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“它是我推理鎖鏈中的第一個環節。弄成粉末的麻醉劑決不是沒有氣味的。這氣味雖不難聞，可是能察覺出來。要是把它摻在普通的菜裡面，吃的人毫無疑問可以發現出來，可能就不會再吃下去。而咖喱正是可以掩蓋這種氣味的東西。不可能設想，陌生人菲茨羅伊·辛普森那天晚上會把咖喱帶到馴馬人家中去用。另一種特別怪誕的設想是，那天晚上他帶著弄成粉末的麻醉劑前來，正好碰到可以掩蓋這種氣味的菜餚，這種巧合當然是難以置信的。因此，辛普森這個嫌疑就排除了。於是，我的注意重點就落到斯特雷克夫婦身上。只有這兩個人能選擇咖喱羊肉供這天晚上的晚餐用。麻醉劑是在菜做好以後專門給小馬倌加進去的，因為別人也吃了同樣的菜但沒有壞作用。那麼他們兩個人中哪一個接近這份菜餚而未被女啟發現呢？
“在解決這個問題以前，我了解到這條狗不出聲的重要性，因為一個可靠的推論總會啟發出其他的問題來。我從辛普森這個插曲中知道，馬廄中有一條狗，然而，儘管有人進來，並且把馬牽走，它竟毫不吠叫，沒有驚動睡在草料棚里的兩個看馬房的人。顯然，這位午夜來客是這條狗非常熟悉的人物。
“我已經確信，或者說差不多確信，約翰·斯特雷克在深夜來到馬廄，把馬牽走了。為了什麼目的呢？顯然，是不懷好意，不然，他為什麼要麻醉他自己的小馬倌呢？可是，我一下子想不出為什麼。以前有過一些案子，馴馬師通過代理人把大量的賭注押在自己的馬的敗北上，然後為了欺騙，故意不讓自己的馬得勝。有時，在賽馬中故意放慢速度而輸掉。有時他們用一些更有把握更陰險狡猾的手法。這裡用的是什麼手法呢？我希望檢查死者的衣袋裡的東西後再作出結論。
“事實正是如此，你們總不會忘記在死者手中發現的那把奇特的小刀吧，當然沒有一個神智正常的人會拿它來當武器使用。正象華生醫生告訴我們的那樣，這是外科手術室用來做最精密手術的手術刀。那天晚上，這把小刀也是準備用來做精密手術的。羅斯上校，你對賽馬是有豐富經驗的，你總該知道，在馬的後踝骨腱子肉上從皮下劃一小道輕輕的傷痕，那是絕對顯不出痕跡來的。經過這樣處理的馬將慢慢出現些輕微的跛足，而這會被人當做是訓練過度或是有一點風濕痛，可是卻不會被人發現是一個骯髒的陰謀。”
“惡棍！壞蛋！”上校大聲嚷道。
“我們已經清楚約翰·斯特雷克把馬牽到荒野去的目的了。而這樣一匹烈馬受到刀刺以後，一定高聲嘶叫，因而會驚醒在草料棚睡覺的人。所以絕對需要到野外去幹這個勾當。”
“我真瞎了眼！”上校高喊道，”怪不得他要用蠟燭和火柴了。”
“是啊，經過檢查他的東西以後，我非常幸運地不僅發現了他的犯罪方法，甚至連他的犯罪動機也找到了。上校，你是一個老於世故的人，你當然知道一個人不會把別人的帳單裝在自己的口袋裡。我們一般人都是自己解決自己的帳務。所以我立即斷定，斯特雷克過著重婚生活，並且另有一所住宅。從那份帳單可以看出，這件案子裡一定有一個愛揮霍的女人。即使象你這樣對僕人慷慨大方的人，也很難料想到他們能花二十畿尼給女人買一件衣服。我曾趁豈不備向斯特雷克夫人打聽過這件衣服的事，可是她聞所未聞，這使我很滿意，說明這件事和她沒有關係。我記下了服飾商的地址，本能地感到我帶上斯特雷克的照片一定能很容易地解決這位神秘的德比希爾先生的問題。
“從那時期，一切就都清楚了。斯特雷克把馬牽到一個坑穴里，在那裡他點起蠟燭，使人家看不到。辛普森在逃走時把領帶丟了，斯特雷克把它撿起來，或許是打算用來綁馬腿。到了坑穴，他走到馬後面，點起了蠟燭，可是突然一亮，馬受到驚駭，出於動物的特異本能預感到有人要加害於它，便猛烈地尥起蹶子來，鐵蹄子正踢到斯特雷克額頭上，而這時斯特雷克為了干他那種細緻的工作，不顧下雨，已經把他的大衣脫掉，所以在他倒下去時，小刀就把他自己的大腿劃破了。我說得清楚嗎？”
“妙啊！”上校喊道，”妙啊！你好象親眼看到了一樣。”
“我承認，我最後的一點推測是非常大膽的。在我看來，斯特雷克是個詭計多端的傢伙，他不經過試驗是不會輕易在馬踝骨腱肉上做這種細緻的手術的。他能在什麼東西上做實驗呢？我看到了綿羊，便提了一個問題，甚至連我自己也感到驚奇，得到的回答竟說明我的推測是正確的。
“我回倫敦後，拜訪了那位服飾商，她認出斯特雷克是那個化名德比希爾的闊綽顧客，他有一個打扮得很漂亮的妻子，特別喜好豪華的服飾。我毫不懷疑，就是這個女人使斯特雷克背上了滿身的債務，因而走上犯罪的道路。”
“除了一個問題以外。你把一切都說得一清二楚，”上校大聲說道，“這騎馬在哪裡呢？”
“啊，它脫韁逃跑了，你的一位鄰居照料了它。在這個問題上我們必須寬容。我想，如果我沒有弄錯的話，已經到了克拉彭站，過不了十分鐘我們就到維多利亞車站了。如果你願意到我們那裡吸吸菸，上校，我很高興把其它一些細節講給你聽，一定會使你頗感興趣的。”