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“你！！”顧太太聽得又是驚又是急，上公堂什麼的在婦道人家聽起來是如此可怕，但鄭家如此好欺負怎麼會上公堂，只怕鄭大舅是拿話哄她的。便冷哼著道：“上公堂就上公堂，難道還會怕你不成，鄭氏頂撞與我，不敬長輩，打死都是活該的。”
顧太太話音剛落，管事的就急匆匆進來，回道：“太太不好了，縣衙來人了，說鄭家小爺把我們家告了，現在指名要提大爺上堂。”
顧太太聽得大驚失色，心裡全然沒了主意，也顧不上鄭家眾人以及江氏，連忙到前頭去看。
鄭氏的貼身東西已經收拾好，江氏親自扶著鄭氏起來，鄭氏流淚道：“女兒不孝。”
鄭大舅哭道：“我可憐的孩子，跟我回家去吧，再怎麼樣家中總有你一口飯吃。”
佑哥也拉起鄭大舅的衣袖道：“外公也帶我上我吧，我實不想在家中。”
鄭大舅有幾分猶豫，和離之後孩子是要歸男方的，現在把佑哥帶走容易，但以後再回顧家，只怕他的日子更為難過。
鄭氏卻是哭著道：“爹，你就帶上佑哥吧，我只怕他留在這裡……”
顧大爺跟變了人似的，雖然以前夫妻之間不能說多恩愛，但好歹也能好好說話。現在說不上兩句就開始瞪眼，總說她不賢慧苛待了梅氏，她多分辯兩句就動起手來。她傷心失望不過才要去上吊，現在被丫頭救了回來，她斷了尋死的念頭，只想離顧家去，但她走了把佑哥留下，她也不忍母子分離。
鄭大舅嘆口氣，想到剛才佑哥兒跪下求的話，實在可憐，便道：“那就一起回去，以後……再說。”
鄭太太和丫頭們扶著鄭氏往外走，鄭氏的奶媽卻是落後一步，輕輕拉了一下江氏。現在已經鬧成那樣，襯著顧太太和顧大爺都不在，該好好收拾一下梅姨娘才是。江氏卻是笑著搖搖頭，既然已經鬧上官府，不管最後結果如何，梅氏上了堂那頓板子是跑不掉的，隨便給捕快幾兩銀子，好好收拾梅氏一頓，何必這裡鬧騰。
鄭大舅帶著鄭氏和佑哥先回家，江氏沒跟著去，而是坐車回了沈家。官字兩個口，有事錢說話，顧大爺不是缺錢的人，自然懂這個道理。所以這回看的是臉面，誰在縣太爺跟前更有臉，這官司就好說。
沈氏到家之後先叫了管事過來，張財已經往縣衙走過一趟。這趟再去就要備上一份厚禮，又封了一百銀子送過去，另外又給二十兩銀子，讓管事交給幾個鋪快，他們自然知道如何辦事。
管事的笑著道：“奶奶不用送厚禮，縣太爺也知道要如何辦。”現在沈家前程正好，店鋪開了一間又一間，縣太爺就是對他們也都十分客氣，更何況沈家主子們。張財已經過去一趟，不用再去二趟。
江氏道：“情面歸情面，總不好讓大人太虧了。”顧家肯定會花錢打點，就是縣太爺也不好吃兩家茶禮給一家辦事，要是不能收顧家的禮，豈不是讓他虧了。
“是。”管事應了一聲，趕緊拿上帖子和禮單去了。
管事的到縣衙後門時，縣衙前頭大門處已經圍了不少人，安岳的狀紙寫的很快，鄭克拿了狀紙，除了大聲擊鼓告狀外，沒忘記四周吆喝，淮陽城就那麼大，都是街坊四鄰，彼此都認得的，鄭克這麼一叫，幾乎瞬間所有人都知道了，顧家寵妾滅妻逼得鄭氏自殺，現在鄭家要告了。
縣太爺那邊前邊收了鄭克的狀紙，後頭沈家的管事張財就過來送錢了，不然官司不可能受理的如此快。那顧大爺倒是知道鄭氏上吊，後來聽說救回來了，便大鬆了口氣。想著今天有場鬧，便沒回家中，躲到外頭去了，誰想到鄭家竟然把他告上公堂。
鄭克在衙門裡等著，圍觀群眾越來越多。捕快去提被告，除了顧大爺之外，妾室梅氏也要一起提過來，鄭家告的是寵妾滅妻，除了顧大爺這個當事人，被寵那個妾也一樣被得被提上公堂。顧大爺躲出去了，找到他得要一會。梅氏就好找了，就是梅氏再哭再鬧，捕快豈能吃這一套，顧太太更是個沒用的，她除了會欺負一下鄭氏，連梅氏她都搞不定。
梅氏到了公堂上跪下來之後就開始哭泣，把縣太爺聽得煩躁不安，直接拍了驚堂木，終於讓梅氏不哭了。等了一會顧大爺終於來了，鄭大舅，鄭太太連帶著鄭氏和佑哥也來了。
人齊開堂，鄭克早在告狀時就把前因後果說清楚，現在正式升堂，縣太爺先是例行詢問。後來說到鄭氏被打，受不過才上吊，縣太爺便命人叫來侯氏，領著鄭氏到後院去看傷。
顧大爺便道：“今天早上我是打了鄭氏兩下，那是因為她對我母親不敬，我氣不過才打她的。老爺要是不信，就傳我母親過來問話。”
梅氏也在旁邊道：“是啊，是啊，是奶奶頂撞了太太，大爺才動手的，與我並無關係。”
鄭克怒道：“你們母子一氣，欺負我姐姐，說我姐姐頂撞你姐，讓淮陽城的太太小姐們說說，我姐姐是會忤逆婆婆的人嗎！！”
圍觀群眾也議論起來，鄭氏的好脾氣在淮陽城內算是比較出名的，相反的顧太太則是比較傳統意義上的惡婆婆。媳婦侍候婆婆天經地義，但要是太過份了，八卦議論起來，也總是被說上幾句。
鄭氏驗過傷從後院回來，只是在堂上跪著，也不反駁顧大爺的話。侯氏在縣太爺跟前低聲說了幾句，顧大爺是把鄭氏打的挺狠的，同樣作為妾室她是想站在梅氏這邊，但這回顧家行事已經太超過了，沈家已經派人過來打點，連縣太爺都惹不起沈家，更何況她。
沒一會顧太太過來，到了堂上就開始吵著說，鄭氏如何如何頂撞她。鄭氏旁邊聽著，有種恍如隔世的感覺，她當年剛嫁進顧家時，顧太太就對她十分刁難，這樣不滿意那樣不滿意，她沒有一句抱怨，婆婆嘛，那是長輩，對長輩只能至孝，如何能違抗。到後來梅氏進門，顧太太更加變本加厲，以為梅氏對她才是真孝順，自己都是假的。
最初的時候她也辯解過，現在想想真是可笑，男人的心硬了那就軟不下來。他喜歡的那個人才是人，其他人都不是，顧大爺在她跟前就說過，與梅氏在一起後他才知道什麼是人生，以前那些時光好像完全是虛度的。
鄭氏當時聽得痛哭流泣，按顧大爺所說，那她是什麼，她生的孩子又算什麼。顧大爺說他的人生是虛度呢，那她呢，顧大爺是不該賠她這麼多年虛度的人生。
“不是的，不是的，我娘沒有頂撞太太，我娘沒有。我看的清清楚楚，就是梅姨娘挑唆的，她挑唆我爹打我娘的。”佑哥雖然沒有直接上公堂，但鄭家人都同來了，也把他帶過來了，鄭蘭糙帶著他卻是旁邊圍觀。
他聽到堂上顧太太與梅氏說的有來有去，再也忍不住直接衝過來喊了出來。梅氏每次都這樣，顛倒黑白，無中生有，但偏偏顧大爺和顧太太就信她的，他很害怕縣老爺也信了她。
估哥衝上來這麼一喊，鄭氏的臉色首先變了，所謂子不言父過，當爹的再混帳也不是當兒子的能說的。像佑哥今天這樣的行為肯定會被指責，佑哥都八歲了，這樣的名聲對他前程不好。便小聲對佑哥道：“誰讓你來的，快退下。”
顧大爺臉色更難看，吼著道：“孽障，你在胡說八道些什麼。”
“我沒有，我真的沒有。”佑哥揮手說著，此時也反應過來，剛才那話是多麼的不孝。想到這裡，佑哥直接跪了下來，卻是看向縣太爺道：“我一直聽老師講書，說百行孝為先，但老師並沒有教過我，為了孝順父親就要看著母親被冤枉。”
縣太爺一時間也啞然，圍觀群眾議論之聲更大，要是旁人說這話，但佑哥一個八歲孩子此時敢為母親說話，公然指責父子。這種行為雖然不孝，但顧大爺行事肯定也到錯無可錯，連自己親兒子都要反他了。
顧大爺漲紅了臉，道：“不要聽小兒胡說，他天天跟著鄭氏，都被鄭氏教壞了。”
縣太爺嘆氣道：“雖然子不能告父，但八歲孩子眼見母親受屈，此時情急才衝出來說話。到了此時此刻，你竟然還說是鄭氏頂撞你母親，看來我不動刑，你是不知道厲害。”
說著縣太爺語氣嚴厲起來，直接道：“顧XX蔑視公堂，梅氏身為妾氏不敬主母，每人褪衣打二十板子。”
顧太太頓時慌了起來，圍觀群眾卻是樂了起來，有圍觀女性也早早離開。公堂之上打板子是常有的事，但脫了衣服打板子那侮辱的意味就很明顯了，男人還好些，對待女犯，一般jì女之流犯事才會脫了衣服打，不然良家婦女在公堂之上脫了衣服打板子，就是沒打死也得羞死。不過像梅氏這樣大逆不道的妾室，這樣打的也有。
顧大爺臉色極為難看，梅氏也喊著道：“冤枉，大人，冤枉啊……”說著又給顧大爺使眼色，鄭家告顧家寵妾滅妻要和離，既然如此承認了就是，何必在此受侮。