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田女士對他這表現還算滿意，她回過頭，問何筱：“對了，你不是跟你爸說有個朋友受了傷，要去看他。這到底是誰呀，還跑內蒙那麼遠？”
出發前，何筱並沒有將紅旗“犧牲”的消息告訴老何，也是怕他這麼大歲數了受不住。現在想來，還真是英明之舉。
“是葉紅旗，他爸爸之前也是飛彈旅的，您應該還記得。”
田女士想了想，記起來了。“這小子啊，有點印象。”驀地眼睛一眯，“既然是飛彈旅大院的，那程勉應該也認識，他沒跟你一起去？”
何筱啊一聲，說：“去了，我們倆一塊兒去的。”
田女士哼一聲，不吭氣了。何筱站在原地有些無措，正好豆漿熱好了，程勉招呼他們吃早飯。
何筱見他帶上帽子，一副要走的樣子，忙叫住他：“你要走了？不吃早飯了？”
程勉看了一旁的田女士一眼，見她沒說話，便淡笑了下，對何筱說：“不了，時間不早了，我上午還有事。”
何筱也知道他不想讓自己為難，猶豫了下，她對程勉說：“你等下，我穿上外套送你下樓。”
程勉想說不用，可何筱沒給他拒絕的機會。
兩人一前一後地下了樓，一直走到了小區外頭，程勉才頓住腳步，回過頭看著何筱：“行了，天太冷，你趕緊回去。”
零下的溫度，一點熱乎的東西都沒吃上就讓他走，何筱心裏面有點難過。她握住他的手，抬頭看他：“前面有家早餐店，我陪你去那兒吃點吧。”
“不用，我又不是三歲小孩。”雖是拒絕了，可程勉見不得她那雙明亮的眼睛裡有丁點過意不去的情緒，便低聲安撫著，“等會兒我自己過去吃點行不行？別讓阿姨久等，趕緊回去。”
何筱拗他不過，便說：“那你別忘了吃早飯。”
程勉忙點頭，示意自己記住了。
何筱猶是有些心有不甘，出其不意地上前抱了他一下，轉身飛快地離開了。程勉愣了一下，直到那抹纖細的背影消失在眼前，他才緩緩地笑了。
看來，丈母娘的刁難也不全是壞事。
作者有話要說：
咳咳咳咳，那些留言說一定上不了肉的，你們咋這麼了解俺呢！但這不是俺的錯！都是大姨媽的錯！【別打臉……
ps：這幾天有個打算，準備在長冬完結後寫個徐沂和褚恬的中短篇。不是像長冬這樣有完整故事情節的，是一個個生活片段組成的，有婚前有婚後，腫麼樣？ 只是純粹為了滿足個人趣味，因為我總覺得給徐指導員設定那麼多，不寫出來有點遺憾。囧。
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☆、第42章
上午十點不到，程勉就回到了部隊。
實際上他請了一周的假，此時尚未過半。原本是打算多陪何筱幾日，再回基地大院看看趙老師。只是他臨走之前老兵退伍工作剛剛開始，還有很多事兒需要他拍板和執行，程勉想了想，還是決定儘快銷假歸隊。
到了年末，部隊每年例行的新舊交替也開始了。老兵退伍，士官選改，新兵入伍，一連串安排下來，忙的最焦頭爛額的永遠是基層連隊，因為絕大多數的士兵都在這裡。作為基層的一連之長，程勉此時的壓力可想而知。
調到偵察連也有兩年了，剛來的時候正好作為接兵幹部跟副營長老周一起下去接新兵，回來的時候連隊該走的老兵已經走光了。這就是部隊的規矩，老兵走新兵來，這兩撥人是永遠不會有機會見面。第一年的時候老兵退伍和更換裝備一齊進行，上面又派程勉外出學習，就又沒趕上送老兵。算起來，這還是他第一次正兒八經地盤算這件事兒。
程勉的心情很複雜。
算上小時候，他這二十多年可以說都是在部隊裡度過的，這種迎來送往的看過太多次了。也正是太清楚了，他才明白這不是什麼討巧的事兒，尤其是擱在偵察營。
每年，從招兵開始，到新兵訓練，歷任偵察營的營長都是拿著放大鏡在看人。新兵下連的時候，哪回不是一茬茬的尖子往他們營里來。這尖子多了，是好事兒，畢竟強人多了戰鬥力就上去了。可它也是個壞事兒，尤其是到了這老兵退伍的時候，更體現的明顯。
我軍目前正處於機械化向信息化的轉型期，科技高速發展，裝備更新換代周期也越來越短。這技術上去了，需要的人力也就少了。比如今年，T師整體的留隊指標就比往年縮減了些，再分配到下面各個單位，也都有不同程度的減少。即便是上面對師偵營這樣的拔尖單位有照顧，可指標到最後終歸是有限的。刨除那些自願退伍，也不是所有想留的人都能留得下，更別提還有一些走後門暗箱操作的。總之，工作不好做。
程勉回到連里的時候指導員徐沂剛掛斷一個電話，眉目間滿是疲倦之色。看見程勉，才稍稍有所緩和：“回來夠快的啊，那邊事辦得怎麼樣？”
知道葉紅旗沒事兒之後，程勉曾給連里來過電話，徐沂也就捎帶著知道了葉隊長搞得一堆糊塗事。
程連長擺了擺手，給自己倒了杯熱水，一口喝光後，潤過的嗓子猶是有些沙啞：“誰的電話？看你愁眉苦臉的。”
徐沂嘆了口氣：“都到這個時候了，還能有誰往咱們這兒打電話。”
程勉想了想，笑了：“平時看手底下這些兵一個二個不吭不哈的只知道埋頭訓練，沒想到現在也開始八仙過海，各顯神通了。”
“說這話可就狹隘了啊，這些人都是尖子，想留下倒不是件壞事。”
程勉也清楚，他看著窗外，手指在杯口邊緣摩挲著：“我倒是想讓他們都留下，可鐵打的營盤流水的兵，你我都說了不算。”
“得，那咱們就現實點。”徐沂說著，遞給他一張紙，“這兩天剛做了思想摸底工作，想走的想留的都在這上面，你先看看。”
程勉接過來，首先看的是那些想走的。這份名單相比另一張就有些短，他看到最後，不出意外地看到了張立軍。難免有些唏噓。
徐沂也注意到他的目光在那個名字上停留了許久：“張立軍這小子說起來也夠犟，如果當初他沒那麼堅持想走，咱們再努力努力，說不定也不至於……”
關於那件事，程勉已經不想再提。當幹部的，最怕對不住手下的兵。程勉不想讓自己留有這樣的遺憾，可還是沒做到。到最後，終歸是欠了張立軍的。
“到時候給他買幾箱好酒。”張立軍愛喝酒，這事兒偵察連幾個都知道。
兩人都笑了下，可心裡卻始終沒那麼輕鬆。程勉飛快地把想要留隊的名單過了一半，心裡對今年的形勢大致做了下估計。競爭激烈，依舊是不容樂觀。
他思忖了下，問徐沂：“我聽說這退伍工作是馮師長主抓？今年可是他來咱們師的第一年。”
徐沂瞥他一眼：“別說老馮，咱們師這黨委班子都是今年新換的。當然，在這種事上是要做出姿態，前幾天開復轉工作會，師裡面強調說是要公平公正公開，留最好的。可你還不清楚，這調起的高，哪年真正做到了？到最後不摔地上都算好的。”
程連長聞言不免長嘆：“到底比我多做一年的工作，思想覺悟都不是一層次的。”
去年他外出學習，連裡面的老兵退伍工作大部分都是徐沂和副連長老吳負責的，算起來是比他有經驗。
徐沂苦笑了下：“少恭維我，先想想今年這工作怎麼做要緊。”
程勉把名單在手裡卷了卷，一副豁出去的表情：“還能怎麼做？兵來將擋，水來土掩！”
徐指導員：“……”
忙了一天，傍晚吃過晚飯，程勉放慢步伐往回走。路過車庫的時候，意外地看到了張立軍。零下幾度的天，他穿著一身作訓服，上面敞著，帽子別在肩章下，下面的褲腿挽著，趿拉著一雙鞋在洗步戰車。看到程勉來了，跟他打了個招呼，就繼續洗他的車。這倒不是他不把程勉放在眼裡，對於這位年輕的連長，他心中其實滿懷敬意。只是嘴笨，不知道該說些什麼。
程勉站在一旁看了一會兒，而後挽起袖子，拿起另一條膠皮水管跟他一起洗步戰車。張立軍哪見過他們連長幹這個，忙去搶，被程勉閃過去了。他動作嫻熟地擦著步戰車：“以前上軍校的時候什麼粗活沒幹過？別管我，你洗你的。”
張立軍抓抓後腦勺，只好由著他去。
兩人相互配合著洗著車，程勉手裡提著水桶，不經意地一撇，看見張立軍正彎著腰在擦步戰車車輪上的泥，眼神專注而認真。那一刻程勉覺得像是有什麼東西扎進心裡一樣，瑟縮一下，麻麻地有些難受。
他與手下的兵朝夕相處，卻很少像現在這樣仔細地看看他們。這些兵大多是十七八歲入伍，青澀而稚嫩，等到走的時候卻變成了一個千錘百鍊的老兵。老兵，這個稱呼對當過兵的人來說是多麼的親切啊。老兵老兵，當兵的歲月，慢慢地就在這一聲聲老兵中，走到了盡頭。
“張立軍啊，想好回去幹什麼沒？”
張立軍啊一聲，看了他們連長一眼，不太好意思地轉過頭：“先把房子蓋好，然後娶個媳婦。好讓俺老娘高興高興！”
還真是個質樸、實在的願望。程勉笑了笑：“挺好，有盼頭就好。”有盼頭，就不至於走的時候太難過。
張立軍也嘿嘿笑了兩聲，過後，心底卻湧起了淡淡的惆悵。真要走了，當初做出那個決定的時候，就知道有這麼一天。那時候真想得開啊，覺得在這地方窩囊事那麼多，還不如一走了之。可真到了這個時候，他卻又開始覺得捨不得。
今年是他二期的最後一年，算上義務兵，他已經在這地方待了八年了。有時候他自己想起來也覺得費解，一眨眼的功夫，他怎麼就搭進去了八年？聰明的，知道在這裡混不出個前途的，早打包走人了。張立軍越想越覺得自己真他媽傻，越想越覺得眼睛像是進了風沙，鉻得他想流淚。
程勉看著張立軍漸漸發紅的眼睛，心裡也有些難受。微嘆口氣，他對張立軍說：“不管怎麼說，你是個好兵。”
這是他最不願意對手下的兵說的一句話。
張立軍笑了，笑得眼角有些濕潤：“連長，你還是罵我吧，那我聽著才順耳。”
話說出口，他心中也終於釋然了些。程勉淡然一笑，不再說話，放下水桶，拍了拍張立軍的肩膀，轉身離開。