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  “那怎麼辦?”

  覃昱給出一個字——等。

  覃煬不知道要等到什麼時候,覃昱卻胸有成竹。

  ……

  雁口關。

  鍾御醫思量再三,獨自找宋勇赫商量。

  他說:“宋將軍,雁口關氣候惡劣,恐皇上的身體難消受,卑職醫者仁心,不懂打仗,但照現在狀況拖下去,龍體欠安,加上回燕都路途遙遠,卑職擔心……”

  皇上在路上閃失,這個罪責誰也擔不起。

  宋勇赫摩挲下巴的鬍子,眉頭緊鎖,問:“鍾御醫有話不妨直說。”

  鍾御醫拱手作揖道:“宋將軍能勸皇上早日收兵,班師回朝,再好不過。”

  “這……”宋勇赫露出為難神色,嘆口氣,“老夫盡力而為。”

  兩日後,雁口關舉兵十萬,攻打黑水河。

  黑水河八萬重兵把守,兩軍對壘五天四夜,大周軍攻破此地時,剩餘兵力不足萬人。

  這一役幾乎平手,蕭璟聽到捷報時,沒多欣喜,因為過了黑水河往北推,是一馬平川的草原,對擅長騎射的西伯軍簡直無往不利。

  果然應了蕭璟的預測,前鋒在黑水河紮營後,一連半個月進攻,五萬將士剩五千,敵軍四萬折損一萬。

  “廢物!都是廢物!”蕭璟怒摔捷報摺子,對宋勇赫喝道,“命樟木城調六萬精騎,隨朕親征!”

  皇命難違,樟木城的六萬兵力連夜趕往雁口關,人馬未歇跟隨皇上直擊敵人腹地,士氣大振,接連拿下西伯三個小城池。

  打到第四個城池,大汗坐不住了,招來重臣和幾個兒子重新規劃戰略,二皇子深知此次戰役很可能有去無回,在議會上極力推薦大皇子出征。

  大汗早年征戰落下病根,如今年邁不能再沙場馳騁,自然希望自己看重的兒子能一戰成名,為日後繼位奠定基礎,便欣然接受二皇子的推薦。

  大皇子不喜戰,卻不得不領命,回去後叫丹澤、覃昱以及平日幾個得力下屬議事到深夜。

  隔日天不亮,覃昱把覃煬從軍牢里撈出來,邊走邊說:“你和宋執穿上軍服扮成我手下的兵,隨我出去,記住,到外面一切聽我指揮,你倆敢恣意妄為,就地軍法處置!”

  “我知道了。”覃煬自打長談後,老實許多。

  再說宋執,上次被覃煬罵過後,再沒晃他眼前犯賤,換軍服時看到也當沒看到,一聲不吭做自己事。

  覃煬後來反思,自己罵得有點過,狗臉生毛主動找宋執說話:“哎,最近死哪去了?也不來給老子送飯。”

  宋執瞥一眼,沒好氣回答:“睡女人睡昏頭。”

  “得了,”覃煬手肘頂他一下,沒話找話,“哎,我哥說了,回大周,你也有危險。”

  宋執不爽抬抬眼皮:“有危險是我自找,關你屁事。”

  覃煬嘖一聲,上去一記鎖喉:“好賴不分的東西,你坑老子,老子沒跟你算帳,你還委屈!”

  宋執還手:“滾遠點!快被勒死了!”

  結果,一人挨了覃昱一拳,瞬間老實。

  其實覃昱帶他們出來,並非找人幫手,是怕自己不在,二皇子趁機圖謀。

  宋執和覃煬也沒真心想幫西伯打自己人,他倆不約而同就想知道還有沒有回去的希望,畢竟藏在西伯不是長久之計。

  然而兩人千算萬算,沒想到打頭陣竟然是宋勇赫。

  宋執藏匿於步兵當中,倒吸口涼氣,下意識拍拍身邊的人,從一堆腦袋縫隙中,指指前方。

  覃煬順勢看過去,也愣住了,轉頭用唇語說:你爹?

  宋執聳聳肩,腦袋輕點兩下,又面色焦急看一眼宋勇赫的方向,視線轉回來,無聲說:一會我先死,你後死,記得裝像一點,別被我爹發現。

  覃煬無語,心想說好他先裝死,宋狗慫怎麼分分鐘變孫子。

  然而抱怨沒完,兩軍低沉而冗長的號角聲響起。

  既然大戰在前,必然雙方必出一個頭陣大將一比高下,大皇子身邊一個身材魁梧的滿臉橫肉的將領出列,而對面出列正是宋勇赫。

  一個年輕力壯,一個沙場老將,各持兵器,策馬奔向對方。

  交手瞬間,宋執本能想彈出去。

  覃煬一把按住他的肩頭,皺皺眉,晃兩下頭,示意別動。

  宋執幾乎發出氣音:“那是我爹!”

  話音未落,倏爾鏘一聲尖銳撞擊,宋執回頭,就看見宋勇赫的身子在馬上晃了晃。

  對方哈哈大笑,吐一串他聽不懂的話,神情輕蔑又挑釁。

  那一瞬,宋執只覺得心被什麼東西刺一下,生疼得厲害,他太久沒回府,太久沒見宋勇赫,直到今日才發現,父親老了。

  又那麼一瞬,意識到自己多荒唐。

  宋執眼睜睜看著兩人交戰,宋勇赫的體力大不如從前,再不是那個能追他滿院子打的暴力父親,幾個回合下來喘的厲害。

  對方卻越戰越勇,最後奮力斬下一斧,宋勇赫手裡的青銅棍砸在地上,發出哐啷啷的聲響,馬背上的人應聲倒地,腥紅的血從身下沁出來,慢慢越流越多。

  宋執瞪大眼睛,渾身血液剎那凝固,甚至忘記出聲。

  “爹爹,覃煬把最大的果子搶走了。”

  “爹,說好帶我放風箏,又食言!”

  “爹,這馬不錯,我先去跑兩圈。”

  ……

  “放箭!”大周軍里突然一聲令下,拉回所有思緒。

  箭雨呼嘯,覃煬強行按下宋執的頭,舉起手中盾牌,低吼:“你他媽不要命了!”

  宋執雙目腥紅瞪一眼,又看向宋勇赫的方向,地上的人萬劍穿身,連呼吸起伏都看不到。

  混戰時,他不顧覃煬阻攔,奮力廝殺到宋勇赫屍體旁,撿起一旁銅棍,大力投向一個魁梧身影,對方啊一聲,被打下馬,很快被拿刀的士兵包圍,捅成篩子。

  這一仗,兩軍各損一員大將,西伯五萬精兵逼退大周六萬精騎,險中得勝。

  蕭璟腿上中箭,大皇子背上挨兩刀,各自退回大本營療傷。

  夕陽西下,殘血般餘輝,抹紅天際白雲。

  白雲下,屍體遍野,濃重的血腥味直衝雲霄,烏鴉落在地上啄兩口,又展翅滑到其他地方,發出粗嘎難聽的叫聲。

  與烏鴉為伴,還有個的人影,踉踉蹌蹌三步一晃,在一堆殘屍斷手中翻找什麼。

  找了好半天,終於在一捧黃土裡找到半枚攥刻“宋”字的玉佩,他如數家珍拿起來吹吹,又用衣角上擦擦,這是宋執賭氣扔家裡的玉佩,和宋瑞一人一半,沒想到這次出征,被宋勇赫掛在腰間……

  宋執面無表情往回走,與前來接他的覃家兄弟擦肩而過,頭也未回。

  “宋……”覃煬剛想喊,就被覃昱打斷。

  “算了,讓他一個人靜一靜。”

  覃煬閉嘴想了會,突然問:“哥,當初你也和宋執一樣,眼睜睜見爹赴死,無能為力嗎?在燕都你什麼都不說是為保護覃家嗎?”

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