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洪萱其實並不太在意自己的“閨名清譽”，不過她卻擔憂自家長輩的看法和心情。聞聽這話，忙說道：“阿娘放心，我省的。”
孫氏又皺眉嘆道：“饒是如此，你處理的也太急躁了些。玉公公縱然是個好人，可到底是西廠提督，你與他走的太近，豈不讓那些小人說閒話？”
洪萱撇了撇嘴，滿不在乎的說道：“說就說吧，我也不能把別人的嘴堵上，也不會活在別人的口沫是非裡頭。我與人交往，只看脾胃相投，心性人品，對我是否真誠。至於旁的……管別人說三道四，我要為著這些，還能活著？”
聽得孫氏連連搖頭，恨恨的用手指戳了戳洪萱的額頭，道：“跟你那父親一個性子，都這麼不合時宜。”
洪萱見狀，忙把手裡的針線遞到孫氏面前，獻寶似的說道：“母親瞧我做的針線，我跟芷姐姐學了大半天。怎麼樣，可比以前強多了？”
孫氏看著洪萱手裡皺皺巴巴結成一團的針線活兒，搖頭笑道：“這孩子，學習女紅與讀書識字都是一個意思，須得天長日久，日積月累。哪有一蹴而就的。”
不過看著洪萱瞪大了眼睛嘟著嘴，故意賣萌的模樣，還是忍不住違著良心誇讚道：“不過我的萱兒天性聰穎，學什麼都比旁人快。細細瞧著這針線，果然比平日裡強上許多。”
第四十八章
母女兩個正坐在一處說閒話，偏有老夫人楊氏打發了小丫頭來叫他們去敬榮堂吃晚飯。洪萱抬頭看了看外頭已經徹底暗下來的天色，笑著說道：“都這個時辰了，我還以為早呢。”
說畢，母女兩個一前一後到了敬榮堂。只見馮氏、陶氏並幾個姨娘姑娘都坐陪著老夫人閒聊。洪萱上前給眾位長輩請了安，只聽老夫人楊氏笑道：“昨兒廚房新進了一塊鹿肉，我恍惚聽見萱丫頭前幾天饞了烤肉吃，特特吩咐他們炙烤了一塊，又開了一壇好惠泉酒，咱們一家子也親香親香。”
一語未落，葵妻陶氏揚聲笑道：“呦，老太太這可是偏心的沒邊兒了。連萱丫頭隨口一句念叨都記得清清楚楚。這麼比起來，我們倒成了沒人疼的了。”
“偏你最愛拈酸吃醋。”老太太佯怒的瞥了陶氏一眼，笑眯眯說道：“你若是不愛吃，盡可以點些別的來。只有一點，到時候菜上桌了，你一筷子不許動才行。”
“我又沒說不愛吃，我也愛吃烤肉。”陶氏最後兩個字是拉了長音兒說出來的。古靈精怪的模樣看的大家哄堂大笑。
老夫人楊氏也知道陶氏此舉不過是為了哄她開心，當下也做出一副心疼的模樣來，捂著胸口不叫陶氏吃。陶氏見狀，索性推了洪萱一把，玩笑似的說道：“都是你隨口一句話鬧得，如今老太太惱了，我的烤肉吃不成了，你還不幫我求求老太太？”
洪萱見狀，哪裡肯如陶氏的意。她本來就是個生性促狹愛搞怪的人，順著陶氏的口風，當下又撿了兩個有關吝嗇的笑話說了，逗得滿堂笑語歡顏，大家直揉腸子，老夫人更是笑的眼淚都出來的道：“萱丫頭沒安好心，她這是打量著我們都笑累了，沒人有力氣跟她掙肉吃。”
洪萱聞言，故作訝然的道：“老太太明鑑，沒想到我心裡的隱晦打算，竟然被您看穿了。”
說完，又撫掌笑道：“不過沒關係。我瞧著你們這會子也笑累了。等會兒必定吃不下什麼的。到時候我再灌你們幾盅酒，越發飽足了。”
正說話間，只聽二門上傳事雲板接連敲了四下，人回：“英國公府老封君沒了。”
嚇得眾人連忙掩了笑聲，老夫人楊氏開口將人傳了進來，沉聲問了些諸如“幾時沒的”，“因何沒的”，“走時可安詳”等語，又暗自出了一回神，才忙忙的叫人預備車馬，馮氏帶著長媳陶氏換了凶服，就要去英國公府。
寂然飯畢，洪萱帶著大丫鬟玉蘅回至臥房，因時辰尚早，也不好安置。遂又跑到雙林苑這邊，同母親閒話。只聽孫氏嗟嘆了一回，開口說道：“眼看著就是年下了，這會子出了這種事故，竟是連年都過不好了。”
洪萱跟英國公府打了幾次交道，只覺得這闔府上下冷情冷性，讓人並無好感。因而對這位素未蒙面的老封君的死也並不在意，只是擔憂堂姐洪茜會不會因此受累，因同孫氏商議道：“等過兩日，我想去英國公府瞧瞧茜姐姐，還有兩位小外甥小外甥女。”
孫氏點了點頭，說了句“合該如此”。
一時洪賦洪茅兩父子也從國子監下了學歸來，聞聽英國公府上的凶事，也不免嗟嘆了一回。只覺得世事無常。
第四十九章
是夜，衾里安歇時，孫氏又將玉沉發現有書生撿了洪萱的畫欲效仿話本里的風月故事，反被玉沉擒住如何告誡如何收畫為洪萱遮掩之事同洪賦說了。夫妻兩個感嘆一回人心不古，洪賦因笑道：“這玉公公倒是個行事周全，不肯落人褒貶的。對待咱們府上也算有心了。”
孫氏憂心忡忡，仍舊說一些宦官與外臣不是一流的話來勸諫。洪賦知她是孫文之女，很看重清譽名聲，遂一舉一動謹慎小心，十分避嫌。不過洪賦卻覺得人生在世，很不必如此謹慎。
“只要問心無愧罷了，何必在意旁人言論。”
孫氏聽了洪賦的話，反而笑道：“你們父女兩個真真是一個模子裡印出來的。連說話口聲兒都是如此相似。”
洪賦聞言，不免又問及洪萱說了什麼。孫氏如此這般的一一道來，洪賦喜道：“這才是我的女兒。以德報恩，以直報怨，不蔓不枝，為人處世自有一番態度才是。”
孫氏聽了，撇嘴笑道：“是、是、是，你們父女都是正人君子，偏我是小人之心，行了吧？”
“這也不冤。豈不聞聖人所言：唯女子與小人難養也。”洪賦笑眯眯的調笑了一句，惹得孫氏嬌嗔怒瞪，其婉轉風情一夜如春，自是不消細說。
至次日一早，洪萱醒過來時，只覺得外頭天光大亮。她正以為自己是起的遲了，忙忙披了衣裳下地，就見聽到裡間有動靜進來探視的大丫鬟杜若笑道：“姑娘今兒怎起的這麼早？”
洪萱聽見這話，忙開口問道：“什麼時辰了，我是不是起晚了？”
“哪兒啊。剛剛過了卯時，還早呢。”杜若一邊說著，一邊走至床榻前，掛了帳幔，疊被掃床。
洪萱也抬頭看了眼靠牆壁的紫檀木條几上擺著的自鳴鐘，果然剛剛過了卯時一刻。因笑道：“我瞧外頭天光大亮，還以為起晚了。”
“是外頭下了一夜的雪，搓棉扯絮的，到現在還未停。這日頭一出來，照著雪光，可不就看起來亮堂堂的。”杜若說著，又回身問道：“時辰還早，姑娘要不要再睡一會子？”
洪萱擺了擺手，道：“不了，傳喚梳洗罷。我不愛睡回籠覺，大不了午飯後再小憩一會子。”
杜若見狀，只得打發小丫頭子送熱水、毛巾洗漱等物，服侍洪萱梳洗過了。
洪萱又道：“我這裡可有現成的素服？等會兒要跟著長輩們去英國公府上祭拜，可別衝撞了人家。”
如今要去英國公府上拜祭，洪萱自然不能穿江州時的長裙短襖棉布衣裳。可她回京的時間也不長，府里給做的衣裳大都是顏色鮮艷的絲帛綢緞，宮裡賞的也大都如此。所以一時之間，洪萱竟沒有現成的素服穿。
杜若微微一笑，開口回道：“昨兒已經吩咐針線上的人趕製出來了，一時應急是有的。大奶奶吩咐了，這會兒趕得急，總有不盡人意處。已經叫家裡針線好的丫頭們細細做了一套好的，等到英國公府上正式出殯的時候，再穿。”
洪萱點了點頭，笑著說道：“多謝大嫂子勞心想著。”
杜若又道：“天色這麼早，老太太也還沒醒呢。姑娘要不要先進些清粥小菜，免得腹中飢餓？”
杜若這麼一說，洪萱還真覺得有點餓了，當即笑道：“有蔬菜粥嗎？要是有的話就來一碗，沒有的話桂圓蓮子銀耳粥也行。餑餑點心就不要了。大清早的，不想吃那些乾乾的東西。”
杜若站在一旁又等了一會子，見洪萱沒有別的吩咐，徹身出來，打發小丫頭去廚房傳話了。
第五十章
英國公一脈本是功勳之後，老英國公當年也曾鞍前馬後，陪著高祖皇帝打天下的。所以當英國公府的老封君病逝的消息傳出來後，聖上與兩位太后念及其祖之功勳，也很是感慨了一番，不但迅速的批了英國公的告假摺子，且下恩旨著光祿寺按上例賜祭。又准朝中自王公以下登門祭弔。
理國公府作為英國公府的姻親，於情於理都應登門祭拜。於是就連洪賦洪貫洪茅洪葵等男丁，也都遞了告假，前往弔唁。
吃畢早膳，眼見天色差不多了，洪萱才叫杜若服侍著穿好素服，往雙林苑給父母請安。彼時洪賦與孫氏也是剛起，同洪茅在屋內閒話。瞧見洪萱過來，洪賦還不忘稱讚洪萱於玉沉一事上做的好——
“我們這等人家，自不必攀附什麼，也不用礙著旁人的口舌委屈了自己。你做的就很好。”
洪萱笑了笑，坐下來看著孫氏梳妝。然後眾人一道去敬榮堂給老夫人請安。
洪貫馮氏、洪葵陶氏並幾位育有子嗣的姨娘庶出都服侍在側。老夫人楊氏看了眼洪萱身上的素服，笑著拉過手說，“竟沒想到英國公府有此一劫，時間也太倉促了，來不及為你精心準備衣裳。所以才趕製了這麼一身，倒是委屈你們了。我已經吩咐下面令細細做了好的來。”
孫氏聞言，連忙賠笑道：“已經很勞煩了，又怎麼能說委屈。”
洪萱也笑道：“我覺得很好，衣裳料子不消細說，這針腳也很細密，繡工更是極好的。可見二嬸母和大嫂子是費了心的。”
馮氏、陶氏聞聽此言，不覺面上一笑。覺得洪萱果然伶俐懂事，不是那等抓尖賣快的。
說話間外頭來報，已經預備好了車轎馬匹並跟隨的媳婦小子們。只等主子們吩咐，立刻啟程。
老夫人楊氏見狀，也微微收斂了臉上笑容，沉聲說道：“既如此，我們也動身罷。”
一路沉默著到了英國公府，只聞見裡面哭聲震天，門口的廊檐匾額上都懸掛著白綢白燈籠，就連兩頭白玉獅子也都系了素白綢緞。台階上兩瀏小廝雁翅排開，也都是素衣孝服。一時下車，洪貫洪賦纏著老夫人楊氏慢慢走進府中，英國公趙瀾帶著闔族男丁迎上前來，哭著廝見過。老夫人楊氏慰問一回，上了一炷香。
孫氏又皺眉嘆道：“饒是如此，你處理的也太急躁了些。玉公公縱然是個好人，可到底是西廠提督，你與他走的太近，豈不讓那些小人說閒話？”
洪萱撇了撇嘴，滿不在乎的說道：“說就說吧，我也不能把別人的嘴堵上，也不會活在別人的口沫是非裡頭。我與人交往，只看脾胃相投，心性人品，對我是否真誠。至於旁的……管別人說三道四，我要為著這些，還能活著？”
聽得孫氏連連搖頭，恨恨的用手指戳了戳洪萱的額頭，道：“跟你那父親一個性子，都這麼不合時宜。”
洪萱見狀，忙把手裡的針線遞到孫氏面前，獻寶似的說道：“母親瞧我做的針線，我跟芷姐姐學了大半天。怎麼樣，可比以前強多了？”
孫氏看著洪萱手裡皺皺巴巴結成一團的針線活兒，搖頭笑道：“這孩子，學習女紅與讀書識字都是一個意思，須得天長日久，日積月累。哪有一蹴而就的。”
不過看著洪萱瞪大了眼睛嘟著嘴，故意賣萌的模樣，還是忍不住違著良心誇讚道：“不過我的萱兒天性聰穎，學什麼都比旁人快。細細瞧著這針線，果然比平日裡強上許多。”
第四十八章
母女兩個正坐在一處說閒話，偏有老夫人楊氏打發了小丫頭來叫他們去敬榮堂吃晚飯。洪萱抬頭看了看外頭已經徹底暗下來的天色，笑著說道：“都這個時辰了，我還以為早呢。”
說畢，母女兩個一前一後到了敬榮堂。只見馮氏、陶氏並幾個姨娘姑娘都坐陪著老夫人閒聊。洪萱上前給眾位長輩請了安，只聽老夫人楊氏笑道：“昨兒廚房新進了一塊鹿肉，我恍惚聽見萱丫頭前幾天饞了烤肉吃，特特吩咐他們炙烤了一塊，又開了一壇好惠泉酒，咱們一家子也親香親香。”
一語未落，葵妻陶氏揚聲笑道：“呦，老太太這可是偏心的沒邊兒了。連萱丫頭隨口一句念叨都記得清清楚楚。這麼比起來，我們倒成了沒人疼的了。”
“偏你最愛拈酸吃醋。”老太太佯怒的瞥了陶氏一眼，笑眯眯說道：“你若是不愛吃，盡可以點些別的來。只有一點，到時候菜上桌了，你一筷子不許動才行。”
“我又沒說不愛吃，我也愛吃烤肉。”陶氏最後兩個字是拉了長音兒說出來的。古靈精怪的模樣看的大家哄堂大笑。
老夫人楊氏也知道陶氏此舉不過是為了哄她開心，當下也做出一副心疼的模樣來，捂著胸口不叫陶氏吃。陶氏見狀，索性推了洪萱一把，玩笑似的說道：“都是你隨口一句話鬧得，如今老太太惱了，我的烤肉吃不成了，你還不幫我求求老太太？”
洪萱見狀，哪裡肯如陶氏的意。她本來就是個生性促狹愛搞怪的人，順著陶氏的口風，當下又撿了兩個有關吝嗇的笑話說了，逗得滿堂笑語歡顏，大家直揉腸子，老夫人更是笑的眼淚都出來的道：“萱丫頭沒安好心，她這是打量著我們都笑累了，沒人有力氣跟她掙肉吃。”
洪萱聞言，故作訝然的道：“老太太明鑑，沒想到我心裡的隱晦打算，竟然被您看穿了。”
說完，又撫掌笑道：“不過沒關係。我瞧著你們這會子也笑累了。等會兒必定吃不下什麼的。到時候我再灌你們幾盅酒，越發飽足了。”
正說話間，只聽二門上傳事雲板接連敲了四下，人回：“英國公府老封君沒了。”
嚇得眾人連忙掩了笑聲，老夫人楊氏開口將人傳了進來，沉聲問了些諸如“幾時沒的”，“因何沒的”，“走時可安詳”等語，又暗自出了一回神，才忙忙的叫人預備車馬，馮氏帶著長媳陶氏換了凶服，就要去英國公府。
寂然飯畢，洪萱帶著大丫鬟玉蘅回至臥房，因時辰尚早，也不好安置。遂又跑到雙林苑這邊，同母親閒話。只聽孫氏嗟嘆了一回，開口說道：“眼看著就是年下了，這會子出了這種事故，竟是連年都過不好了。”
洪萱跟英國公府打了幾次交道，只覺得這闔府上下冷情冷性，讓人並無好感。因而對這位素未蒙面的老封君的死也並不在意，只是擔憂堂姐洪茜會不會因此受累，因同孫氏商議道：“等過兩日，我想去英國公府瞧瞧茜姐姐，還有兩位小外甥小外甥女。”
孫氏點了點頭，說了句“合該如此”。
一時洪賦洪茅兩父子也從國子監下了學歸來，聞聽英國公府上的凶事，也不免嗟嘆了一回。只覺得世事無常。
第四十九章
是夜，衾里安歇時，孫氏又將玉沉發現有書生撿了洪萱的畫欲效仿話本里的風月故事，反被玉沉擒住如何告誡如何收畫為洪萱遮掩之事同洪賦說了。夫妻兩個感嘆一回人心不古，洪賦因笑道：“這玉公公倒是個行事周全，不肯落人褒貶的。對待咱們府上也算有心了。”
孫氏憂心忡忡，仍舊說一些宦官與外臣不是一流的話來勸諫。洪賦知她是孫文之女，很看重清譽名聲，遂一舉一動謹慎小心，十分避嫌。不過洪賦卻覺得人生在世，很不必如此謹慎。
“只要問心無愧罷了，何必在意旁人言論。”
孫氏聽了洪賦的話，反而笑道：“你們父女兩個真真是一個模子裡印出來的。連說話口聲兒都是如此相似。”
洪賦聞言，不免又問及洪萱說了什麼。孫氏如此這般的一一道來，洪賦喜道：“這才是我的女兒。以德報恩，以直報怨，不蔓不枝，為人處世自有一番態度才是。”
孫氏聽了，撇嘴笑道：“是、是、是，你們父女都是正人君子，偏我是小人之心，行了吧？”
“這也不冤。豈不聞聖人所言：唯女子與小人難養也。”洪賦笑眯眯的調笑了一句，惹得孫氏嬌嗔怒瞪，其婉轉風情一夜如春，自是不消細說。
至次日一早，洪萱醒過來時，只覺得外頭天光大亮。她正以為自己是起的遲了，忙忙披了衣裳下地，就見聽到裡間有動靜進來探視的大丫鬟杜若笑道：“姑娘今兒怎起的這麼早？”
洪萱聽見這話，忙開口問道：“什麼時辰了，我是不是起晚了？”
“哪兒啊。剛剛過了卯時，還早呢。”杜若一邊說著，一邊走至床榻前，掛了帳幔，疊被掃床。
洪萱也抬頭看了眼靠牆壁的紫檀木條几上擺著的自鳴鐘，果然剛剛過了卯時一刻。因笑道：“我瞧外頭天光大亮，還以為起晚了。”
“是外頭下了一夜的雪，搓棉扯絮的，到現在還未停。這日頭一出來，照著雪光，可不就看起來亮堂堂的。”杜若說著，又回身問道：“時辰還早，姑娘要不要再睡一會子？”
洪萱擺了擺手，道：“不了，傳喚梳洗罷。我不愛睡回籠覺，大不了午飯後再小憩一會子。”
杜若見狀，只得打發小丫頭子送熱水、毛巾洗漱等物，服侍洪萱梳洗過了。
洪萱又道：“我這裡可有現成的素服？等會兒要跟著長輩們去英國公府上祭拜，可別衝撞了人家。”
如今要去英國公府上拜祭，洪萱自然不能穿江州時的長裙短襖棉布衣裳。可她回京的時間也不長，府里給做的衣裳大都是顏色鮮艷的絲帛綢緞，宮裡賞的也大都如此。所以一時之間，洪萱竟沒有現成的素服穿。
杜若微微一笑，開口回道：“昨兒已經吩咐針線上的人趕製出來了，一時應急是有的。大奶奶吩咐了，這會兒趕得急，總有不盡人意處。已經叫家裡針線好的丫頭們細細做了一套好的，等到英國公府上正式出殯的時候，再穿。”
洪萱點了點頭，笑著說道：“多謝大嫂子勞心想著。”
杜若又道：“天色這麼早，老太太也還沒醒呢。姑娘要不要先進些清粥小菜，免得腹中飢餓？”
杜若這麼一說，洪萱還真覺得有點餓了，當即笑道：“有蔬菜粥嗎？要是有的話就來一碗，沒有的話桂圓蓮子銀耳粥也行。餑餑點心就不要了。大清早的，不想吃那些乾乾的東西。”
杜若站在一旁又等了一會子，見洪萱沒有別的吩咐，徹身出來，打發小丫頭去廚房傳話了。
第五十章
英國公一脈本是功勳之後，老英國公當年也曾鞍前馬後，陪著高祖皇帝打天下的。所以當英國公府的老封君病逝的消息傳出來後，聖上與兩位太后念及其祖之功勳，也很是感慨了一番，不但迅速的批了英國公的告假摺子，且下恩旨著光祿寺按上例賜祭。又准朝中自王公以下登門祭弔。
理國公府作為英國公府的姻親，於情於理都應登門祭拜。於是就連洪賦洪貫洪茅洪葵等男丁，也都遞了告假，前往弔唁。
吃畢早膳，眼見天色差不多了，洪萱才叫杜若服侍著穿好素服，往雙林苑給父母請安。彼時洪賦與孫氏也是剛起，同洪茅在屋內閒話。瞧見洪萱過來，洪賦還不忘稱讚洪萱於玉沉一事上做的好——
“我們這等人家，自不必攀附什麼，也不用礙著旁人的口舌委屈了自己。你做的就很好。”
洪萱笑了笑，坐下來看著孫氏梳妝。然後眾人一道去敬榮堂給老夫人請安。
洪貫馮氏、洪葵陶氏並幾位育有子嗣的姨娘庶出都服侍在側。老夫人楊氏看了眼洪萱身上的素服，笑著拉過手說，“竟沒想到英國公府有此一劫，時間也太倉促了，來不及為你精心準備衣裳。所以才趕製了這麼一身，倒是委屈你們了。我已經吩咐下面令細細做了好的來。”
孫氏聞言，連忙賠笑道：“已經很勞煩了，又怎麼能說委屈。”
洪萱也笑道：“我覺得很好，衣裳料子不消細說，這針腳也很細密，繡工更是極好的。可見二嬸母和大嫂子是費了心的。”
馮氏、陶氏聞聽此言，不覺面上一笑。覺得洪萱果然伶俐懂事，不是那等抓尖賣快的。
說話間外頭來報，已經預備好了車轎馬匹並跟隨的媳婦小子們。只等主子們吩咐，立刻啟程。
老夫人楊氏見狀，也微微收斂了臉上笑容，沉聲說道：“既如此，我們也動身罷。”
一路沉默著到了英國公府，只聞見裡面哭聲震天，門口的廊檐匾額上都懸掛著白綢白燈籠，就連兩頭白玉獅子也都系了素白綢緞。台階上兩瀏小廝雁翅排開，也都是素衣孝服。一時下車，洪貫洪賦纏著老夫人楊氏慢慢走進府中，英國公趙瀾帶著闔族男丁迎上前來，哭著廝見過。老夫人楊氏慰問一回，上了一炷香。