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老花見她面露喜色，不似前些天繃著臉，眼神亮了亮，“是不是老二有消息了？”
黃菁菁點了下頭，重重舒了口氣，“方大夫從穆家回來，穆家在鎮上開了間鋪子，穆春去桑鎮進貨的時候遇著老二了，咱家佐料粉生意賣得不錯，他跟人談大生意才給耽誤的。”
方大夫和穆家生意好，不會拿這種話騙她，想來周士武是真的在桑鎮忙活才沒來得及歸家的。
“那就再好不過了。”老花大喜過望，心裡總算大石落地，重重呼出口濁氣，一喜多日的壓抑，和黃菁菁念叨，“這次回來可得好好說說他，多大人了，做事沒個分寸，不知道家裡人擔心呢，你看著吧，以老大的脾氣，找到人肯定會訓斥一頓。”
這話更早的時候他不敢說，怕在黃菁菁心裡雪上加霜，如今人有了音信他才敢提起。想到周士文奔去桑鎮，臉上滑過憂慮，“老大去桑鎮找不到人怎麼辦？老二也是的，明知我們在家裡會擔心，怎麼不派人送口信回來。”
“估計被事情纏住了吧，人沒事就好，老大過去，他們該是很快就要回了。”黃菁菁牽著米久，慢悠悠往家裡走，“老三媳婦下來沒，我和她說說，讓她心裡有個底。”周士武和周士仁沒了消息，家裡氣氛都變了，人人說話做事都小心翼翼的，生怕弄出大動靜，桃花梨花愈發聽話，把米久照顧得妥妥貼貼，都學會怎麼給米久換尿布了，栓子從學堂回來，也會幫著家裡做些力所能及的事兒，幾個孩子長大了很多。
窮人家的孩子早當家，怕就是這麼個道理。
“背著豬糙回去了，估計煮豬食呢，你先回，我再忙會兒。”老花蹲著身，渾身上下充滿了幹勁，菜地荒廢了，絲瓜藤上有蟲子，茄子有些都壞掉了，農忙一家子人沒好好吃過一頓飯，接下來幾天怕是會空閒些了，他好好抓抓蟲子。
周士武他們是三天後回的，進村後引來不少人圍觀，同去的幾個人黑了瘦了，周士武和周士仁臉上東一塊青西一塊紫，秦氏在樹林和人閒聊，見牛車進村，拍大腿吆喝了起來，“周二哪，你們總算回來了，你娘憂心得不得了啊，怎麼不捎口信回來，害得你娘睡不著啊……”
周士武坐在牛車上，身後是堆得高高的麻袋，他咧著嘴，露出一排好看的牙齒，“嬸子，回來了，我娘身體好吧？”
“好什麼好喲，瘦了一大圈，你家多了三畝地，全靠你娘和花叔忙活呢。”秦氏愣了會兒才想起沒人去東邊報信，拔腿就跑，嘴裡大聲喊著，“四娘，四娘，周二他們回來了，趕緊來看看啊。”
黃菁菁在家熬糙藥給米久泡澡，讓桃花和梨花也洗洗，她身上的痱子散了，但依稀還有痕跡，早晚她都拿糙藥塗抹著，痊癒恐怕還有幾日，屋後的聲音朦朦朧朧聽不真切，她沒細聽，把木盆放在屋檐下，倒了藥水，脫掉米久的衣衫，讓他坐進去，米久蹦噠著腿，坐在木盆里，咚咚咚敲著木盆，溢了一地的水出來，黃菁菁回屋給他找衣衫，“米久坐著啊，出來要摔跤，屁股痛。”
剛轉身進屋，院門就響起咚咚的敲門聲，聲音急促，嚇得米久大哭不止，黃菁菁匆匆忙抓了件衣衫出來，問道，“誰啊？”
“四娘，田子奶說老二他們回來了，你要不要去老屋看看，都回來了，好好的呢。”老花杵著鋤頭，一臉喜色。
聽到老花的聲音，米久驟然停止了哭泣，手指著門，啊啊的朝黃菁菁說著，黃菁菁快步上前推開門，訓斥道，“米久在院子裡洗澡，什麼事不能說話，非得嚇著孩子才高興？”
“給高興得忘記了，老三媳婦回去了，你要不要過去。”雖然從方大夫嘴巴得來周士武的消息，但一日不見到人，黃菁菁就不會徹底放心下來，好在，總算都回來了。
桃花梨花跑了出來，臉上儘是激動，丟了手裡的針線就往外邊跑，“奶奶，爹爹回來了嗎，爹爹是不是回來了？”
黃菁菁有意板著臉，但臉上的笑卻怎麼都掩飾不住，柔聲道，“是，爹爹回來了，把針線收好，洗澡換了衣服再過去，否則身上還要起疙瘩。”兩人昨天去樹林玩，回來後滿身疙瘩，怕是被樹上掉下來的蟲子叮咬了，連米久都沒倖免。
桃花和梨花立即規矩下來，咚咚跑回屋，收拾了針線，嚷著要泡澡，讓老花舀水，老花拿著鋤頭進院，樂呵呵應下。
做事情，眉開眼笑，言語間儘是高興。
待三人洗澡換了衣服，黃菁菁才牽著她們朝老屋走，院子裡圍滿了人，還有漢子扛著鋤頭站在裡邊，趙吉瑞聲音洪亮，說起外邊的事兒，口若懸河，滔滔不絕，見黃菁菁來了，他畢恭畢敬喊了聲嬸子，轉身喊道，“周二，嬸子來了。”
周士武從東屋出來，揉了揉顴骨的烏青，只感覺身上疼得厲害，他抖擻了精神，喊了聲娘，眉梢難掩喜悅，拽了拽衣袖，上前扶著黃菁菁去堂屋，“娘，讓您和花叔操心了。”
黃菁菁側目看了他幾眼，臉上的笑悉數斂去，眼底結了層寒霜，“怎麼受傷了？”
周士武扯了扯嘴角，牽牛去後院吃糙的周士仁出來，鼻青臉腫，和周士武不相上下。
趙吉瑞心知他們一家子有話說，揚起手，招呼大家去樹林嘮嗑嘮嗑。
他走在前，後邊跟著許多人，劉大他們有事先回去了，孫達得知孫婆子天天罵，不敢久留，和趙吉瑞一起順路回家去了，孫婆子見著他，哭得老淚縱橫，“我兒啊，你可算回來了，你跟著誰不好，怎麼跟著那黑心肝的一窩子人哪，周二就是個吃人不吐骨頭的啊，把你賣了都不知道啊。”
馬婆子聲音高昂，樹林裡的趙吉瑞聽著這話，忍不住為周士武說好話，“嬸子，人家周二可是個好的，你別睜眼說瞎話冤枉人，小心遭報應哪。”
趙吉瑞他娘也在，忙扯了扯他衣服，“和那種人一般見識做什麼，她什麼性子咱誰不知道啊，趕緊說說咋這麼久才回來，不知道爹娘擔心哪。”
人是跟著周士武離村沒了的，她心裡抱怨過好多回，但趙衛村和趙衛國勸她別眼皮子淺去黃寡婦跟前鬧，弄得兩家不好處，周二有出息，跟著他能混出個名堂來，起碼比在地里刨食強，她這才按耐住沒動，誰知孫婆子天天罵，從早罵到晚，罵周士武害人，還說周家一家子人都是害人精，聽得她心裡愈發沒底，好在，人好好回來了。
“娘，太平盛世，有啥好擔心的，我們幾個人，總不能丟了吧……”趙吉瑞攙扶自家娘，繼續說起路上見聞，情節跌宕起伏，令在場的人心情跟著一波三折，唏噓不已。
比起趙吉瑞的誇張，周士武語言樸實得多，他慢慢解釋耽誤的原因，“桑鎮的人不喜辣，佐料粉賣不出去，拖回來的話占地裝的米就會少些，我想著去別處賣就走得遠了些，順便在桑鎮買了些流行的布匹，一路叫賣，待把辣味的佐料粉賣完，又買了當地的東西拖到桑鎮賣，一來一回花的時間久了。”
說到這，他訕訕的瞅了眼黃菁菁，有些欲言又止。
黃菁菁面色一緊，“是不是還有什麼事？臉上的傷怎麼來的？”
周士武心頭七上八下，聲音漸漸低了下去，“我把佐料粉的方子給賣了。”話完，從懷裡掏出一張銀票，實打實的銀票，上邊戳著字，黃菁菁不認識，轉而看向老花，老花錯愕得失了神，沒留意到她的眼神，瞠目結舌道，“五十兩？那是多少錢哪……”
莊戶人家，省吃儉用一輩子能攢個幾兩銀子就是多的了，周士武一下子拿了五十兩齣來，老花以為自己看花了眼，眨了眨眼，確確實實是五十兩，他小心翼翼把目光落在黃菁菁身上，卻看黃菁菁臉色陰沉，頗有山雨欲來風滿樓的徵兆，他咽了咽口水，正欲幫周士武說兩句好話，誰知黃菁菁起身走向門口，抄起門後的木棍就朝周士武身上打，臉色冷若玄冰，“能耐了啊，不回家，成天想著錢，錢比這個家重要你還回來做什麼，在外邊掙錢掙到死算了……”
周士武縮著脖子，每一木棍打下來，他的身子便跟著戰慄兩下，黃菁菁手下發了狠，棍子打在肉上，發出悶悶的聲響，老花擔心黃菁菁氣急攻心把周士武打壞了，將米久往劉氏懷裡一塞，起身拉著黃菁菁往後邊退，勸道，“他們平安回來就夠了，如今多了幾十兩銀子不是好事嗎，你打他做什麼？”
心知黃菁菁是氣周士武不往家裡遞信，但事情過去就算了，再追究也是那樣了。
“讓開，不打他他不長記性，我看他就是從小挨打挨得少了，什麼都想著錢，連這個家都不要了，老大還找他？讓他死在外邊算了……”黃菁菁胸口劇烈起伏著，疲倦的臉上滿是怒氣，周士武轉身，噗通聲跪在地上，主動認錯道，“娘，是我自作主張不給您報信，我該打，花叔您別攔著娘，都是我應該的。”
黃菁菁點了下頭，重重舒了口氣，“方大夫從穆家回來，穆家在鎮上開了間鋪子，穆春去桑鎮進貨的時候遇著老二了，咱家佐料粉生意賣得不錯，他跟人談大生意才給耽誤的。”
方大夫和穆家生意好，不會拿這種話騙她，想來周士武是真的在桑鎮忙活才沒來得及歸家的。
“那就再好不過了。”老花大喜過望，心裡總算大石落地，重重呼出口濁氣，一喜多日的壓抑，和黃菁菁念叨，“這次回來可得好好說說他，多大人了，做事沒個分寸，不知道家裡人擔心呢，你看著吧，以老大的脾氣，找到人肯定會訓斥一頓。”
這話更早的時候他不敢說，怕在黃菁菁心裡雪上加霜，如今人有了音信他才敢提起。想到周士文奔去桑鎮，臉上滑過憂慮，“老大去桑鎮找不到人怎麼辦？老二也是的，明知我們在家裡會擔心，怎麼不派人送口信回來。”
“估計被事情纏住了吧，人沒事就好，老大過去，他們該是很快就要回了。”黃菁菁牽著米久，慢悠悠往家裡走，“老三媳婦下來沒，我和她說說，讓她心裡有個底。”周士武和周士仁沒了消息，家裡氣氛都變了，人人說話做事都小心翼翼的，生怕弄出大動靜，桃花梨花愈發聽話，把米久照顧得妥妥貼貼，都學會怎麼給米久換尿布了，栓子從學堂回來，也會幫著家裡做些力所能及的事兒，幾個孩子長大了很多。
窮人家的孩子早當家，怕就是這麼個道理。
“背著豬糙回去了，估計煮豬食呢，你先回，我再忙會兒。”老花蹲著身，渾身上下充滿了幹勁，菜地荒廢了，絲瓜藤上有蟲子，茄子有些都壞掉了，農忙一家子人沒好好吃過一頓飯，接下來幾天怕是會空閒些了，他好好抓抓蟲子。
周士武他們是三天後回的，進村後引來不少人圍觀，同去的幾個人黑了瘦了，周士武和周士仁臉上東一塊青西一塊紫，秦氏在樹林和人閒聊，見牛車進村，拍大腿吆喝了起來，“周二哪，你們總算回來了，你娘憂心得不得了啊，怎麼不捎口信回來，害得你娘睡不著啊……”
周士武坐在牛車上，身後是堆得高高的麻袋，他咧著嘴，露出一排好看的牙齒，“嬸子，回來了，我娘身體好吧？”
“好什麼好喲，瘦了一大圈，你家多了三畝地，全靠你娘和花叔忙活呢。”秦氏愣了會兒才想起沒人去東邊報信，拔腿就跑，嘴裡大聲喊著，“四娘，四娘，周二他們回來了，趕緊來看看啊。”
黃菁菁在家熬糙藥給米久泡澡，讓桃花和梨花也洗洗，她身上的痱子散了，但依稀還有痕跡，早晚她都拿糙藥塗抹著，痊癒恐怕還有幾日，屋後的聲音朦朦朧朧聽不真切，她沒細聽，把木盆放在屋檐下，倒了藥水，脫掉米久的衣衫，讓他坐進去，米久蹦噠著腿，坐在木盆里，咚咚咚敲著木盆，溢了一地的水出來，黃菁菁回屋給他找衣衫，“米久坐著啊，出來要摔跤，屁股痛。”
剛轉身進屋，院門就響起咚咚的敲門聲，聲音急促，嚇得米久大哭不止，黃菁菁匆匆忙抓了件衣衫出來，問道，“誰啊？”
“四娘，田子奶說老二他們回來了，你要不要去老屋看看，都回來了，好好的呢。”老花杵著鋤頭，一臉喜色。
聽到老花的聲音，米久驟然停止了哭泣，手指著門，啊啊的朝黃菁菁說著，黃菁菁快步上前推開門，訓斥道，“米久在院子裡洗澡，什麼事不能說話，非得嚇著孩子才高興？”
“給高興得忘記了，老三媳婦回去了，你要不要過去。”雖然從方大夫嘴巴得來周士武的消息，但一日不見到人，黃菁菁就不會徹底放心下來，好在，總算都回來了。
桃花梨花跑了出來，臉上儘是激動，丟了手裡的針線就往外邊跑，“奶奶，爹爹回來了嗎，爹爹是不是回來了？”
黃菁菁有意板著臉，但臉上的笑卻怎麼都掩飾不住，柔聲道，“是，爹爹回來了，把針線收好，洗澡換了衣服再過去，否則身上還要起疙瘩。”兩人昨天去樹林玩，回來後滿身疙瘩，怕是被樹上掉下來的蟲子叮咬了，連米久都沒倖免。
桃花和梨花立即規矩下來，咚咚跑回屋，收拾了針線，嚷著要泡澡，讓老花舀水，老花拿著鋤頭進院，樂呵呵應下。
做事情，眉開眼笑，言語間儘是高興。
待三人洗澡換了衣服，黃菁菁才牽著她們朝老屋走，院子裡圍滿了人，還有漢子扛著鋤頭站在裡邊，趙吉瑞聲音洪亮，說起外邊的事兒，口若懸河，滔滔不絕，見黃菁菁來了，他畢恭畢敬喊了聲嬸子，轉身喊道，“周二，嬸子來了。”
周士武從東屋出來，揉了揉顴骨的烏青，只感覺身上疼得厲害，他抖擻了精神，喊了聲娘，眉梢難掩喜悅，拽了拽衣袖，上前扶著黃菁菁去堂屋，“娘，讓您和花叔操心了。”
黃菁菁側目看了他幾眼，臉上的笑悉數斂去，眼底結了層寒霜，“怎麼受傷了？”
周士武扯了扯嘴角，牽牛去後院吃糙的周士仁出來，鼻青臉腫，和周士武不相上下。
趙吉瑞心知他們一家子有話說，揚起手，招呼大家去樹林嘮嗑嘮嗑。
他走在前，後邊跟著許多人，劉大他們有事先回去了，孫達得知孫婆子天天罵，不敢久留，和趙吉瑞一起順路回家去了，孫婆子見著他，哭得老淚縱橫，“我兒啊，你可算回來了，你跟著誰不好，怎麼跟著那黑心肝的一窩子人哪，周二就是個吃人不吐骨頭的啊，把你賣了都不知道啊。”
馬婆子聲音高昂，樹林裡的趙吉瑞聽著這話，忍不住為周士武說好話，“嬸子，人家周二可是個好的，你別睜眼說瞎話冤枉人，小心遭報應哪。”
趙吉瑞他娘也在，忙扯了扯他衣服，“和那種人一般見識做什麼，她什麼性子咱誰不知道啊，趕緊說說咋這麼久才回來，不知道爹娘擔心哪。”
人是跟著周士武離村沒了的，她心裡抱怨過好多回，但趙衛村和趙衛國勸她別眼皮子淺去黃寡婦跟前鬧，弄得兩家不好處，周二有出息，跟著他能混出個名堂來，起碼比在地里刨食強，她這才按耐住沒動，誰知孫婆子天天罵，從早罵到晚，罵周士武害人，還說周家一家子人都是害人精，聽得她心裡愈發沒底，好在，人好好回來了。
“娘，太平盛世，有啥好擔心的，我們幾個人，總不能丟了吧……”趙吉瑞攙扶自家娘，繼續說起路上見聞，情節跌宕起伏，令在場的人心情跟著一波三折，唏噓不已。
比起趙吉瑞的誇張，周士武語言樸實得多，他慢慢解釋耽誤的原因，“桑鎮的人不喜辣，佐料粉賣不出去，拖回來的話占地裝的米就會少些，我想著去別處賣就走得遠了些，順便在桑鎮買了些流行的布匹，一路叫賣，待把辣味的佐料粉賣完，又買了當地的東西拖到桑鎮賣，一來一回花的時間久了。”
說到這，他訕訕的瞅了眼黃菁菁，有些欲言又止。
黃菁菁面色一緊，“是不是還有什麼事？臉上的傷怎麼來的？”
周士武心頭七上八下，聲音漸漸低了下去，“我把佐料粉的方子給賣了。”話完，從懷裡掏出一張銀票，實打實的銀票，上邊戳著字，黃菁菁不認識，轉而看向老花，老花錯愕得失了神，沒留意到她的眼神，瞠目結舌道，“五十兩？那是多少錢哪……”
莊戶人家，省吃儉用一輩子能攢個幾兩銀子就是多的了，周士武一下子拿了五十兩齣來，老花以為自己看花了眼，眨了眨眼，確確實實是五十兩，他小心翼翼把目光落在黃菁菁身上，卻看黃菁菁臉色陰沉，頗有山雨欲來風滿樓的徵兆，他咽了咽口水，正欲幫周士武說兩句好話，誰知黃菁菁起身走向門口，抄起門後的木棍就朝周士武身上打，臉色冷若玄冰，“能耐了啊，不回家，成天想著錢，錢比這個家重要你還回來做什麼，在外邊掙錢掙到死算了……”
周士武縮著脖子，每一木棍打下來，他的身子便跟著戰慄兩下，黃菁菁手下發了狠，棍子打在肉上，發出悶悶的聲響，老花擔心黃菁菁氣急攻心把周士武打壞了，將米久往劉氏懷裡一塞，起身拉著黃菁菁往後邊退，勸道，“他們平安回來就夠了，如今多了幾十兩銀子不是好事嗎，你打他做什麼？”
心知黃菁菁是氣周士武不往家裡遞信，但事情過去就算了，再追究也是那樣了。
“讓開，不打他他不長記性，我看他就是從小挨打挨得少了，什麼都想著錢，連這個家都不要了，老大還找他？讓他死在外邊算了……”黃菁菁胸口劇烈起伏著，疲倦的臉上滿是怒氣，周士武轉身，噗通聲跪在地上，主動認錯道，“娘，是我自作主張不給您報信，我該打，花叔您別攔著娘，都是我應該的。”