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有家室的，也會帶上妻兒出來走走。司馬光也帶著張氏和司馬琰出行，御街上時而車馬粼粼，時而遊人如織，十分熱鬧。
一路上司馬光遇到不少同僚，他們對司馬光都熱情了不少——這並不是因為他們也喜歡杜牧，比起選唐朝三大詩人，同僚們更上心的還是朝堂中事。
去年年底朝廷經歷了一場猛烈的互噴，這事還是從官家最寵愛的張貴妃說起。
包知諫把張貴妃叔父張堯佐京中的肥差噴沒了之後，官家暗搓搓給張堯佐安排了一個外放肥差。
諫院頭頭吳奎、噴得官家一臉唾沫的包知諫見事不可為，都偃旗息鼓了，御史台另一個強力噴手唐介卻不肯罷手，窮追死咬地一噴到底，罵官家愛聽枕頭風!
他還可著勁噴了宰相文彥博一把，表示文彥博當初為了升官悄悄給張貴妃送了金絲織成的名貴錦緞。
官家被他噴得勃然大怒，但是強力噴手唐介還沒停止，他把矛頭對準文彥博之後，又順勢把諫院的吳奎和包拯也給噴了，說他們陰結文彥博。
事實上文彥博、包拯、吳奎確實關係很好，他們同一年中的進士，即所謂的“同年”，逢年過節能光明正大坐一塊喝個小酒的那種。
這場互噴影響頗大，牽涉頗廣，官家不得不各打五十大板：文彥博罷相、吳奎外放，唐介貶英州!包拯因為到諫院還不滿兩年，上書要求外放自證清白也沒被批准。
這與司馬光有什麼關係呢?關係大得很。文彥博罷相，上去的便是他的恩師龐籍，是以同僚們如今待他格外熱情——他可是龐籍最看重的門生。
司馬光不是好交遊之人，交友更看重志同道合，不太喜歡這些官面上的熱情，索性帶著妻女轉去清靜些的街道散步賞燈。
與此同時，曹立正在狄青麾下操練。曹立是作為狄青親衛進入軍中的，平日裡又沒少展露驍勇能戰的一面，很快成為狄青最看重的新人苗子。
當初大宋以武立國，懷揣著“今天你們能給我黃袍加身，明天他們也能給別人黃袍加身”的思想，宋朝歷代帝王對武將便十分防備，各路的將軍調動頻繁，力求做到“兵不識將，將不識兵”。不過，調到他處時帶上幾個親衛還是允許的。
狄青的親衛都是曾隨他出生入死的兄弟，起初對曹立這毛都沒長齊的小子很不屑，後來一個個被曹立撂翻之後才終於改觀，勉強承認這是個不錯的好小伙。
曹立自始至終都沒什麼表情，其他親衛排斥他也好、接納他也好，他始終沒有任何不同。過年這段時間士兵們可以收到家書，曹立除了一個濫賭成性的叔父之外已經沒有親人，但他收到的家書比別人的都要厚，其中包括王雱給寫的信、小妹給寫的信、吳氏口述王雱代筆寫的信，曹立一一看完了，都好好地收著。
十五月圓，沒輪到曹立當值，他拿了本兵書在親衛共住的大通鋪上翻看。狄青踏著遠處的煙花爆竹聲尋來，卻見曹立絲毫聽不見外頭的熱鬧，一個人安安靜靜地捧著書坐在那。
狄青走上前拍拍曹立的肩膀，說道：“怎麼不出去看看煙火?整天不是悶在練武場操練就是悶在帳中看書，早晚悶出毛病來。”
曹立搖頭，對狄青道：“看過了。”去年王雱他們還在開封，自然拉上他一起去看。既然去年已經看過一遍，今年沒什麼必要去湊那個熱鬧。
狄青也沒勉強，坐下討過曹立手裡的兵書來看，翻了幾頁便與曹立回憶起往昔來：“以前我讀書少，行軍打仗全靠一股蠻勁，多虧了當初范公給我指點。”他問曹立，“你收到了那邊的來信，信中可有說范公近況如何?”
曹立道：“信中說范公最近身體康健，入冬後他們請人盤了暖炕，范公房中也用上了。”他又給狄青解釋了何謂暖炕。這事本來該是他負責的，後來王雱要他來投奔狄青，這事便交給其他人去辦了，因而曹立很清楚內情。
狄青聽曹立說完，點點頭，放心了。至於暖炕，他們這些整天在行軍打仗的人根本用不上，狄青壓根沒太在意。
上元節後，又下了一場大雪。官家是個頗為勤勉的皇帝，年後第一場朝會如期舉行，哪怕殿內暖烘烘的，一來一回還是把官家冷得夠嗆，等進了暖閣，官家又覺得太悶，渾身不舒坦。他堅持著把要批閱的奏摺都看完了，召了秘書班子裡的翰林學士過來聊聊文壇近況，想聽聽最近有什麼新鮮事。
翰林學士奉命過來陪聊，一路上也灌了不少風，冷得直哆嗦。他畢恭畢敬地給官家說起了最近評選出來的“唐朝三大詩人”，還有上元燈節一群詩人迷弟在燈會上尋找偶像燈籠周邊的趣聞。
接著他又不無咬牙切齒地給官家念了首最近傳得很廣的柳永新詞。
這首新詞詠寫得極其出色，叫人在冬日裡頭讀了覺得心裡暖洋洋的，明明是歌詠青州的一樣新鮮事物——暖炕，全文卻無一字提到暖炕二字，只說自己與朋友由心到身都感到十分溫暖，每日炕上把酒言歡十分快活。
明明是吹牛逼的詠物詞，偏叫他寫的一點都不俗!不僅不俗，還寫得雅致而又鮮活，讓人讀了便想在自己家裡也弄個暖炕——炕上會友，促膝長談，堪稱人間美事!
可問題就出在這個——