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「行。」葉老師轉身走開。
許之枔也轉過身。
像是接到什麼指令一樣，付羅迦無意識地就跟著許之枔一起往樓道那邊走，許之枔一直沒有出聲。等走到了這層和上一層之間的架空層那裡付羅迦才忽覺哪裡不對，停了下來。
許之枔在高他三步的位置上低頭看他，「怎麼？」
「我……走錯了。」他要回教室的話應該從方向完全相反的另一側樓道上去。
許之枔用手撐住欄杆。「都過來了，要不要去我教室看看？」
「不用了。我生物作業還沒碰。」拒絕的時候付羅迦莫名有點……可能是魚類擱淺的感覺。他轉身下樓。
樓道里陽光正盛，他的視野突然短暫而又劇烈地扭曲了一下，像張過度曝光的底片。他用力眨了眨眼，扶住一旁的欄杆。
「付羅迦。」
他轉頭。
「我在等你來找我。」
「嗯？我沒什麼事啊——」
許之枔神色沉靜地打斷他。「有的時候你不說我真的沒法知道。你要來告訴我。」
付羅迦笑了笑，「怎麼突然這麼說……」
「你看起來不太好。」許之枔聲音放輕。「剛剛你明明站在她們面前跟她們說話，卻像是沒看到她們一樣。」
光暈慢慢合攏，最後許之枔成了邊界。
當然看得到。付羅迦想，他又沒瞎。只不過是為了克服了一些障礙而已——方法是用個殼子把一切包起來，留下許之枔。
然後從許之枔那裡獲取所有必需品。
「她們」自然被括除了。
這是一種非常有效的方式，能夠摒除一部分的焦慮和惶惑——雖然也會一視同仁地把其他的一些積極情緒摒除掉。
這當然也是很糟糕的一種方式，具有嚴重的成癮性。他站在那棵難看的樹底下試圖戒除這種依賴的時候他維持的穩定甚至再一次崩壞了——無聲流淚這種事他自己也挺怕的。
會顯得很不正常。
「沒有啊……別多想。」他讓自己的步伐看起來儘量輕快隨意。「中午見。」
簡單的說效果就是這樣：許之枔一從視線里消失，他不努力集中注意力的話就很難再看見一個具有清晰形狀的東西了。
許之枔會把這個定義為「戀愛」嗎？說實話他還有些害怕許之枔對此不滿意。許之枔或許可以不需要他了——他自忖自己是仗著點「老同學」的便宜才能跟許之枔建立一些特殊的聯繫。
反過來，許之枔對他來說特別嗎？
——他無比需要許之枔。
這就是答案。這不是基於什麼的推斷……這已經是事實了。
……
付羅迦在收了三次作業後真正成了九班事實上的英語課代表——雖然他並不想，陳可也很不樂意。
幸好陳可只是個社會關係比唐誠還要單純的普通群眾。
這次從辦公室回來後他兜里多了幾袋茶葉，葉老師說是從華南寄過來的，給他嘗嘗。
現在茶葉在周臨涯的杯子裡。泡開後茶水是棕褐色的，看著不太宜人。
葉老師還跟他提到了許之枔，意思還是：不要跟那群「不把前途當回事的混日子的」攪和。他點頭說知道了。
剛剛路過前邊的時候他察覺到李文嘉看他的眼神越發不善了。這提醒他想起趙敏。仔細回想一下，他幾乎可以肯定趙敏應該是知道那個盒子的事。
趙敏應該是對什麼有誤會。至於怎麼誤會的……他不清楚。問題是趙敏好像不太想說這件事了。剛剛他在辦公室默默無聲分試卷，趙敏問完題往外走才看見他，嚇得跟見了什麼似的。
他一句話還沒說，趙敏就搖搖頭快步走了。
「你跟趙敏熟嗎？」他問周臨涯。
「想太多了吧你。怎麼跟她熟啊？也天天去辦公室問問題？」
「……」
「你不是去找過她了？怎麼了，她知道那個盒子的事？」
「我不清楚。她就……莫名其妙開始避開我。我現在沒法跟她說話了。」
「誒？」周臨涯精神了，「有問題啊，她為什麼要避著你？心虛？」
「……也不能這麼說吧。」這是背後編排了。
「她家裡經濟條件好像不怎麼寬裕，」李淑儀不怎麼在乎，「一個純銀的鏈子擺在那兒，有沒有可能會——起點小心思？」
付羅迦有些疲憊。「應該不是這麼回事……」
惡意很容易滋生。
李淑儀繼續了，「其實真的有可能，她住校嘛，女生宿舍那邊對她風評也不太好，說她晚上打呼說夢話，手腳不乾淨——」
周臨涯深以為然，「是啊，要不然怎麼根本一個玩的好的都沒有？是不是有些爛習慣……」
「這樣，我找她室友幫你調查一下。」
「……還是別了。」
「哎就留意幫你看看，也不幹什麼。沒有就算了啊，萬一真是她偷了呢？」
他看著周臨涯杯子裡的一片在逐漸下沉的茶葉，沒再說什麼。
所謂「當眾道歉」的時間已經敲定了，在周五的晚飯時間。他還不太確定是吃了飯才開始還是這個道歉本身就包含了一個飯局。
晚上他媽給了他一個「驚喜」——她問付羅迦，什麼時候跟「一中校草」走得那麼近了。
付羅迦默默把掉地上的筷子撿了，慢吞吞走到廚房水槽前。