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沒一會姜賢妃就帶著六皇子要求晉見，本來他是要通傳的，結果姜賢妃不讓，拉著六皇子直闖進去。因姜賢妃是寵妃，他也不敢攔。門關上之後，沒一會裡頭就有哭聲傳出來，萬啟皇帝駕崩。
大太監如此一說，大臣們頓時議論起來，姜賢妃還不知道因何而議論，就聽禮親王冷笑著對姜賢妃道：“皇兄根本就沒有召您和六皇子晉見，若是真有傳位之心此時肯定會留在身邊。而且當時行宮只有皇后和賢妃，六皇子三位主子，卻只詔見皇后娘娘，並不見詔見您，只怕皇兄早就察覺到你們的不軌之心，才會在此時把你們排除在外。”
姜賢妃頓時無言以對，她會那時過去確實不是詔見，是有眼線報信，道：“不管是不是詔見，我和六皇子走到跟前說，先皇確實拉住了六皇子的手，說要傳大位與他。”
爭吵之中御醫們過來，哆哆嗦嗦的只差大呼冤枉了。大楚的皇帝對丹藥都有點愛好，但萬啟皇帝則是格外痴迷一些，尤其是這兩三年以丹藥為食，根本就沒讓御醫診過脈，御醫總不能硬按住皇帝診脈，召見更是沒有過，氣色也看不到，完全成了擺設，根本就不知道萬啟皇帝的生活狀況。
頓時眾大臣看姜賢妃的臉色都不同了，誰都知道萬啟皇帝身邊的兩個國師是姜家推薦的，姜賢妃一直力捧，現在搞的把皇帝御醫不用，病情都耽擱了，這個罪名又大一層。
首輔大臣當時就帶著群臣給三皇子跪下來了，請新帝主持事務。姜賢妃還欲再說別的，宋皇后就道：“大位己定，我也算不負先皇所託。姜賢妃和六皇子暫時收押，等以後新皇開落吧。”
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理國公府早就遠離朝堂之外，熱河大戲雖然沒有趕上現場版，但這麼大的事肯定是瞬間傳遍京城。等到三皇子披麻帶孝撫靈回京時，國公府與公主府上下強忍心中歡喜，極力表達自己的悲傷之情，痛哭哀號之聲可謂是感天動地。
萬啟皇帝停靈乾清宮，欽天監推算下葬日期，一百零八天後適下葬。國公府有官位有誥封的男女皆要入朝隨祭，還沒有來得及去當官的孫子也要跟著同路侍候，又因人手不夠，又在直系、旁支們選了可靠人隨行，葉宗山也在其中。
二十七日孝滿之後三皇子登基，改國號永昌，冊髮妻為皇后，嫡長子為太子，尊宋太后為母后皇太后，生母淑妃為聖母皇太后。第一道旨意就是把姜賢妃和六皇子交與宗人府審訊，刑部和大理寺協理，一定要審個清清楚楚，明明白白。
如此鄭重其事的交代，沒有哪個敢怠慢。但說到審，其實真沒啥好審的。大楚朝都是平民后妃，姜氏家雖然因為外戚得了長興侯的爵位，萬啟皇帝也十分偏寵，但才十來年的爵位，真沒什麼根基。勾結朝臣意圖武力謀反真沒有，但是向萬啟皇帝推薦煉丹道士卻是鐵打的事實，萬啟皇帝的身體又因不肯就醫而亡。
只是如此還不算是大罪，聯繫到姜賢妃和姜賢妃和六皇子矯旨篡位，這回熱河之行又只有姜賢妃和六皇子在身邊。要不是因為八月中秋皇后要過去，萬啟皇帝病逝在熱河，只有姜賢妃和六皇子在身邊，矯旨咬定是六皇子繼位，又沒找到遺詔，就真的不好說了。
宗人府審訊六皇子和姜賢妃並沒有得到有用訊息，就是咬死口說是萬啟皇帝親口說傳位六皇子。大理寺審訊姜氏一族，那各色證據都有了，大理寺的各色酷刑擺開，真是叫說啥就說啥。
三方會審完畢，把所有的口供匯集，長興侯府謀反罪名成立，按大楚律長興侯府是滅九族，長興侯本人是凌遲，八歲以上男丁全部斬首，八歲以下男童以及女眷全部入官奴籍，沒入教坊等待發賣。至於六皇子和姜賢妃大臣不敢妄議，就要由永昌皇帝來判決。
永昌皇帝念及骨肉血親，免六皇子為庶子，幽禁養蜂夾道，終身不得離開。姜賢妃剝尋封號，降為庶人，念及先帝身邊侍奉多年，白綾賜死，留全屍。
六皇子和姜賢妃處置的很快，至於長興侯府上下早在回京之初永昌皇帝就下令嚴加看管，現在一聲令下，直接抄家拿人。幾天不到事情全部辦完，本來該是秋後問斬，此時不等秋後了，直接菜市口斬首。
本以為如此處置了也就完了，不曾想又有大臣上書，當時大姜氏以皇貴妃附葬為由葬入地宮，本來就不合祖制家法。現在姜氏一族已經伏法，謀逆之家的女兒就是附葬也是沒資格的，而且大姜氏的皇后之位本來就是名不正言不順，應該去除封號，遷出地宮，連牌位都該從偏殿扔出來。
這倒不是因為長興侯囂張得罪的人太多了，而是因為一個大姜氏，大臣與天啟皇帝死磕了兩年，其中不知道廷仗了多少大臣，貶了多少官員，甚至像章老太爺那樣被秋後算帳的也不在少數。現在姜家倒霉了，文臣們也想問皇帝討個說法了，以此維護正統。
永昌皇帝沒有馬上答覆，畢竟事情是萬啟皇帝生前做的，當兒子的還沒登基就把老子給否定了，也不太好。回後宮與兩宮太后商議，當時其他太妃們也在，頓時成了訴苦大會。
大姜氏死的早就算了，小姜氏這些年在宮中也是跋扈異常，都能指著宋皇后都能罵起來，對待其他妃嬪更是可想而知。連前頭太子的生母貴太妃都受了許多氣，向來小透明的聖母皇太后就更不用說了，都是血淚史。聽完后妃的哭訴新皇也不再猶豫，准了奏請，大姜氏去封號，遷出地宮，葬入妃陵。
大姜氏靈柩牽出地宮，萬啟皇帝停靈滿期之後，發喪送靈，地宮來回一趟也要十幾天，折騰下來只怕要一個多月功夫，皇子公主自是不必說，高門大戶里也是不得清閒。理國公府和公主府幾乎所有的長輩都要去送靈，像葉景怡等則要隨長輩同行侍候，只留葉景伍和葉景陸兩個小的在家。
又因臘月將至，新年將近，事務要比較平常繁些。公主府還好，親王府邸自有一套運行系統。國公府則要麻煩一些，幸好國喪是大家都忙，也沒什麼親友行走，葉老太爺一向看孟昭妥當，便讓孟昭幫著料理些。
府內家務則全部交給章雨柔打理，章雨柔跟著葉二太太這麼久本來也是能料理的來。但主子們全部出門，有兩個大管事也跟著過去料理，高層不在問題還不大，中層缺人就比較頭痛，人手不熟，想要什麼弄不到，章雨柔也覺得有些棘手。
此時姑娘們的課程已經停了，幾個姑娘來前也要十歲，章雨柔這個年齡已經跟著葉二太太學看帳本。葉芙和葉薇是不敢勞動，讓她們幫忙弄不好要花上幾倍的心力去擦屁股。倒是葉蕎和葉茜章雨柔十分看好，管家理事最重要的一條就是要頭腦清楚。
忙忙碌碌之中葉蕎的生日也來了，因為無人在家，葉蕎本以為能鬆口氣的。沒想到拜壽的那套禮卻仍然要走一遍。就是長輩不在家裡，也得到正裝到屋前磕個頭，而且更虧的時以前拜壽總有禮物拿，現在是白磕頭不收禮。
章雨柔讓人後花園廳里里准了席面，有孟昭和展飛兩個外男坐，仍然是分席而座，也算是一個簡單的家庭小聚。
章雨柔事務繁多，葉蕎今天是壽星，葉茜便早早進園來。幫著章雨柔管家這些天，也不能說多累，也是因為主人少的緣故。就像章雨柔現在只管兩樣，一是夜間門戶，不准賭博吃灑，二是各房人員不要吵鬧生事，其他事務則等老太太和二太太回來之後再料理。
“妹妹……”
葉茜正邊走邊尋思著，突然一聲倒是讓葉茜愣了一下，回身就見孟昭從後頭快步走來。葉茜不由得停住腳步，正色道：“孟大爺自重，妹妹的稱呼我當不起。”
孟昭幾步上前，站到葉茜跟前笑著道：“又沒旁人在，我叫了你就聽著，難道還想上來捂我的嘴不成。”說到最後一句時嘴角都彎了起來。
臥槽！葉茜嘴角都有點抽了，她臉上也沒有寫著包子兩個字，怎麼會以為她是好欺負的呢。唇邊逸出一抹冷笑，一臉不屑的上下打量著孟昭，神情好像是在看乞丐，道：“我勸你還是收著點，國公府是沒長輩在家，但也請你別忘了。你不過是個打秋風的窮親戚，只因老太爺喜歡你才留下你，若是做出什麼出格的事來，到時候被掃地出門了，千萬別偷著哭。”
孟昭臉上不見一絲氣惱，卻先笑了起來，連說話語調都軟了許多，道：“我知道你是能說起笑話的人，這才多說了幾句。你看看我何時對別人這樣過，你要是生氣了，我這就跟你賠不是。也是我心急了，實在太難得單遇到你一個人。”
雖然都在後院住，早晚請安時也能遇到，但單獨遇上幾乎沒可能。先不說跟葉蕎快成連體嬰了，平常出門丫頭也總得帶上兩三個。
“孟大爺，我跟你並不熟，你呀我呀的亂叫，我當不起。”葉茜冷笑著說著，有時候她也很好奇，對其他人就算了，她從來沒有給過孟昭好臉色，這自來熟的脾氣是哪裡來的。又道：“孟大爺是男人，自然不用愛惜名聲，我如何比的起，還望孟大爺以後自重。”