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“今天是姑娘壽辰，給姑娘道喜了。”孟昭拱手笑著說，臉上沒有絲毫意外，好像等著葉茜上門似的，又回頭對丫頭們道：“把我給姑娘準備的壽禮拿過來。”
“讓孟大爺破費了。”葉茜微笑著說，幾個月過去她仍然對孟昭沒什麼好感。不過不得不承認，這人學習能力真強，舉止行態都能學如此快，這樣的孟昭拉出去誰敢說他不是大家公子呢。
孟昭笑著道：“哪裡說的上破費，不過是幾樣小玩意，姑娘莫見笑才好。”
說話間丫頭取了東西過來，托盤托著，是用整竹根摳出來的一對小籃子，這種東西是市面上常見的，尤其是到廟會的時候，幾文錢一個。不過眼前這兩個做工明顯精緻的多，樣子也十分好看，估摸著是孟昭給了銀子讓師傅專門做的，一兩銀子完全可以搞定。
“我才府里沒多久，身無長物，其他東西也想不起來，前幾天街上逛時看到這個覺得有趣，就買了兩個以慶姑娘壽辰，莫要嫌寒酸了。”孟昭說著，又補充道：“等再過幾年，我送姑娘更好的。”
“已經讓孟大爺破費，哪裡有嫌棄之說。”葉茜笑著說，給杜鵑使了眼色，杜鵑上前把托盤接過來。又道：“不知道大哥還在屋裡嗎？”
“大哥已經去了書房，我早上起來時有些頭痛，這才晚了一會。”孟昭說著，一雙眸子直盯著葉茜看，那神情好像在說你懂的。
葉茜眸子裡閃過一驚訝，看看孟昭卻不接話岔，笑著道：“既然大哥不在屋裡，我也就回去了，少陪。”
說完轉身走了，孟昭稍站一會，看著葉茜的背景笑了笑，這才起腳去了前頭書房。
葉茜帶著丫頭回到屋裡，這麼一路走來只覺得腿都軟了，葉蕎旁邊笑著道：“知道上回我的辛苦了吧。”
葉茜脫了鞋上炕，喚來小丫頭捶著腿，忙著喝茶連話都不接。倒是葉蕎走過來，看到托盤上的小籃子伸手拿了起來，笑著道：“這是誰送的，這樣的好看。”
“你拿一吊錢給婆子，保准能堆滿半間屋子。”葉茜說著，本來她只是有點討厭孟昭，但今天孟昭看她的神情，讓她更討厭了。她真的很想跟孟昭說，姐己經三十，男人戲子見過的按打算，十三、四歲的小屁孩，回屋玩尿布去吧。
葉蕎看著小籃子卻是十分喜歡，國公府樣樣都好，不是金的就是銀的，但見多了也就那麼回事了。倒是外頭的東西看著稀罕了，這樣一對小籃子，小巧可愛看著又精細，便笑著道：“不在錢多少，只覺得這心意不錯，總比全部的筆墨紙硯好的多吧。”葉家幾位爺們跟說好似的，全部送的這個。
“還能是誰，當然是孟大爺。”葉茜說著，又道：“還說禮輕了以後再給重的。”
葉蕎聽得點點頭，筆墨紙硯對公子哥來說自然不算什麼，孟昭到底是個寄居，雖然跟少爺的份例一樣，但男子比不得女子，女子大門不出二門不邁，男子出門要應酬的，看孟昭的脾氣只怕也不會跟葉老太爺張這個嘴。道：“說起來孟大爺也是個很難得的，如此的上進。”
葉茜倒是認同這句話，論上進速度，一般人就是騎汗血寶馬都追不上。不過她還是不太喜歡這一款，便笑著道：“你既然喜歡花籃，你拿著玩好了。”
葉蕎看了看，笑著道：“我們倆一個屋子，還不是擺到屋裡。”說話間，葉蕎就把兩個小籃子放到架子上。
沒一會小丫頭過來說老太太屋裡開席了，葉茜連忙穿鞋起身，丫頭把外衣拿來穿上。到了葉老太太屋裡，姑娘們已經到了，葉二太太也來了。席面就擺在正廳里，葉老太太招手讓葉茜過來跟她一起坐。本來撫養葉茜只是順手而己，也是想著葉宗山這些年不容易，喜出望外的是葉茜竟然如此懂事。
心情高興，又是葉茜的生辰，便把葉茜從裡到外誇了一通，還讓葉芙和葉薇多跟她學學。饒是葉茜聽到這話也有些臉紅，她一個芯里都三十歲的人了，要是再不比幾個孩子懂事，她真得一頭撞死。
馬上就是安寧公主生日，席上姑娘們不由說到壽禮上，因為葉大太太的事國公府多少也是有些煩亂，再加上太子的孝期還不滿，公主府早派人送了消息，今年生日不過了。像葉芙這種晚輩，長輩生日肯定要過去磕個頭，順道送上壽禮小小表達一下心意。
葉茜和葉蕎的都是兩色針線，姑娘家送針線最保險，頭一回給公主送禮，還是走保險路線比較好。章雨柔送的是一幅畫，葉薇的是一副字，葉芙因為最近沒心情準備，也用隨便針線搪塞。
閒話著撤了席面，因為葉茜生日也不用去上課，葉芙心裡煩躁，早早退席去了。葉薇則因生母生病，也退席去了。丫頭端茶上來，葉老太太心情正好，也沒午睡的意思，便有一搭沒一搭的說著閒話。
葉二太太看葉老太太心情很好，想了想便笑著道：“有件事我都不知道要怎麼跟老太太啟口，前天我去看二爺，身上的傷倒是好了。我又跟他提起婚事，他卻說想娶楊姑娘為妻。我知道老太太不喜歡楊家，但我看二爺說的真切，而且楊姑娘在府里住的這些年，行事得體大方，我都是看在眼裡的。我想著老太太的氣也該消了，便借著今天高興，想問問老太太的意思。”
話出口，章雨柔，葉茜和葉蕎都有點怔，不可思議地看向葉二太太，葉老太太倒是沒生氣，卻是不解地問：“你想討楊姑娘為兒媳婦？”
且不說葉二太太一直以來對葉景爾淡淡的，就是葉大太太跟葉二太太也不對付，突然要娶她內侄女，這不是跟自己找不自在嗎。楊婉真模樣，說話行事是真不錯，配葉景爾是綽綽有餘，但楊家那樣的家世，怎麼看都不像是好親家。
葉二太太點點頭，有幾分嘆氣地道：“老太太曉得，我自己是無兒無女。眼前這兩個兒子，小五有親娘在，未必跟我一心，小二既是長子，又無生母在世，以後二房的事務我還實想指望著他。但小二那樣的脾氣性情，我就是當老太太的面我也得說一句，太軟和了，實在難頂起門戶。我看楊姑娘倒是很好，聰明機變，大方得體。要是能娶她進門，督促小二上進，料理家務，教養兒子，我也能鬆口氣享享老太太的福。”
葉老太太聽得好一會沒言語，從她內心來說她很反對跟楊家再結親，但葉二太太這個一直在她認為樣樣齊全的兒媳婦，卻想求娶楊婉真為兒媳。終於道：“京城的大家閨秀多了，楊姑娘雖好也不是獨一無二的，還可以再挑挑看。”
“老太太容我放肆說一句，當初大太太進門時，難道沒有仔細挑選，要是早知道她這樣，老太太就是再心慈也不會讓她進門吧。”葉二太太說著。
葉老太太頓時沒了言語，當年娶葉大太太進門是有幾分不得已，不過那時候的葉大太太看著也很不錯，模樣生的好，讀書識字，聽說話也是知書達理，本以為娶她進來既全了葉景的面子，也是想著大房能平和。
沒想到葉大太太進門生下兒子就變了一張臉，連脾氣性格都表露出來，這幾年來葉老太太無數次後悔，怎麼就能走了眼。其實再想想也難怪，姑娘家都是大門不出二門不邁的，只是應酬的時候見幾回，大家小姐都是從小嬤嬤們帶大，外頭舉止行動肯定都差不了，芯里如何還真是憑運氣賭的。
葉二太太似有似無的瞟了章雨柔一眼，笑著道：“俗話說千金難買心頭好，二爺既然如此真心喜歡楊姑娘，何不成全了他。就是給他尋一個，模樣脾氣樣樣都強十倍的，他就是不喜歡又有什麼辦法。二爺屋裡的丫頭也都是我看過的，不敢說個個漂亮，也都是水靈靈的，二爺一直是規矩守禮。前先指的兩個通房，我也問過嬤嬤們，二爺也不怎麼跟她們親近。細算起來楊姑娘打小住家裡，青梅竹馬的情義太長，要是能丟開早就丟開了，如何會到現在。”
葉老太太聽得嘆口氣，她一輩子與葉老太爺感情很好，自然希望孫子們都能婚姻美滿，但是想到楊家……不禁道：“楊家人那樣的無禮，這樣的親家……”
“就是不結這門親事，楊大舅都是芙丫頭和小陸的舅舅，難道還能趕他出門不成。”葉二太太笑著說，楊老太太再噁心楊家，葉芙和葉景陸在那裡站著，這門親戚就甩不掉。又道：“哪家沒有幾個糟心親戚呢，只要姑娘明白會料理，就不是麻煩事。怕的是姑娘也是個不明白的，里外攪和不清楚，那樣才是真難受呢。”
也不說其他人，葉老太太的娘家侄媳婦馮太太，現成的例子。高門大戶出身，嫁入侯府為第一夫人，應酬交際，說話行事看著也很正常，但有些時候那風格就會轉向奇葩流，尤其是應對親戚的時候，那是讓人無語到極點。