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周老夫人聽了這話，微微一遲疑之後便是點頭道：“那今兒你們兩人一起招呼客人吧。別出了紕漏。朝華和曇華都跟著我就行了。”
鄭氏微微一笑，柔聲應了：“老夫人放心，這事兒我保管辦得妥妥帖帖的。”
周老夫人點點頭，又看了楊氏一眼，到底還是提點了一句：“你跟著太太多學一些，將來也好獨當一面。”
楊氏勉強笑著應了，只是曇華瞧著那笑容隨時都要垮下來。縱然又周老夫人隱晦的提醒和保證，楊氏也是仍然打不起精神來。可見鄭氏突然的出現，奪走了楊氏心心念念的露臉機會，對楊氏而言，到底是個多大的打擊。
曇華淺笑，心頭一片清明——楊氏這一次吃了教訓，下一次就會學乖了。而且，也會明白盟友的重要性。日後再合作的時候，也就不怕楊氏過河拆橋了。而鄭氏……
曇華看著盛裝打扮，端莊和氣的鄭氏，眼眸微微一眯，垂下睫毛擋住了銳利的目光。這一次，姑且先便宜了鄭氏，再讓鄭氏囂張幾日，回頭便是好好算帳。鄭氏竟然敢對著勤哥兒下手，她自然也不會客氣。甚至，該怎麼“回報”鄭氏，她已經是想好了。
鄭氏，你且等著罷。
第一百二七章 爭鋒
鄭氏和楊氏跟隨者李恪非左右迎接賓客。而曇華和朝華便是跟著周老夫人左右招待女客。說是招待，其實也就是招呼一下，安排座位罷了。這也不算什麼，畢竟本身瓊州城也不算大，來來去去就那麼些人，大多數都是相識的。也不用特意安排招呼，相熟的便是聚在一處了。
一時間垂花廳裡衣香鬢影，嬌聲軟語，一下子便是熱鬧起來。
進來的人，大多數都認得朝華，總是先和朝華打招呼。而曇華麼——等到周老夫人介紹之後才會露出恍然的神色來：原來這就是李家的嫡長女呀。
每每朝華總是介紹曇華，笑得甜甜的，十分熱情：“這就是我的長姐，叫做曇華。”
自然，朝華這樣的行為，總能換來一兩句的誇獎。周老夫人聽著，自然也是笑容滿面。而曇華也同樣是如此。不然還能怎麼樣？縱然曇華心裡明白，這事兒不過是朝華在博取眾人的好感，可是她也不能怎麼樣。第一次在這樣多的人跟前露面，她必須留下一個好印象才行。所以，便是一直帶著淺笑，扮作懂事知禮的樣子。
自然，眾人也會再隨口誇獎一兩句曇華。可是曇華心裡很清楚，那不過是客套。並不是真正的認同。
不過，曇華自然也不會讓朝華這麼一直得意下去。隨後便是讓奶娘將勤哥兒抱過來。勤哥兒今兒穿的是繡麒麟的小襖，下頭是大紅色的褲子，頭上還留著胎髮。粉團團一樣可愛。自然是吸引了眾人了的目光。頓時，朝華便是不那麼受到矚目了。沒有誰是不喜歡小孩子的，尤其是可愛的小孩子。不管是出於對李家的巴結也好，還是真心喜歡也好。都是湊上來逗弄勤哥兒。
曇華便是逗著勤哥兒和大家打招呼：“來，勤哥兒給大家作揖。多謝大家今兒來捧場才是。”一面說著，一面溫柔的用目光鼓勵勤哥兒。
作揖這個動作。也是這幾日教會勤哥兒的，不過有時候勤哥兒若是不痛快，肯定是不會配合的。不過就算這個時候不配合也是不打緊的——橫豎勤哥兒還小呢。
不過勤哥兒今兒不知道是不是看人多，怕丟了臉面，又或是想表現自己，竟是十分配合，攥著粉粉的拳頭。朝著大家拱手——自然，還是做不標準，勉強有個樣子。不過配合著勤哥兒笑得異常燦爛的樣子，倒是十分討喜。
曇華也是多少有些驚喜，笑眯眯的誇獎道：“勤哥兒真聰明。知道大家都是來恭賀你周歲呢，竟是這樣乖。回頭給你做好吃的可好？”一面說著，一面又掏出了手絹來給勤哥兒擦了擦唇邊的口水。
周老夫人也是有些驚喜，忍不住笑起來：“竟是會作揖了，果然是個聰明的孩子。不過，也是個討巧的，知道賣乖呢。”頓了頓又看著曇華問：“誰教勤哥兒這個的？”
曇華抿唇一笑，有些不好意思的靦腆看了一眼四周饒有興致的夫人們，這才言道：“是我閒來無事教的。沒想到他倒是學得快。還肯配合我。”
周老夫人笑道：“也就是你有這個耐煩心，也極是你能哄著他跟你學呢。到底不枉費了你那樣寵著他。”
“勤哥兒是我弟弟，我自然是要寵的。”曇華笑得越發靦腆，卻也不至於瑟縮。仍是落落大方的：“祖母快別誇我了，再這麼著，我可是沒臉見人了。也是諸位夫人不拆穿罷了。”
周老夫人便是不再言語。只是看著曇華笑得慈愛。
一旁倒是有不少和周老夫人相熟的老夫人笑道：“我瞧著周老夫人這是真心稀罕你這個孫女，才這樣呢。你也別不好意思的，難道有人誇獎還不好？”
曇華露出幾分謙遜來，柔笑道：“朝華也很疼勤哥兒的。這次我聽說還備了禮要給勤哥兒，以作恭喜勤哥兒周歲之用——”
朝華有些錯愕的看了曇華一眼，不過隨後回過神來，忙又掩飾的言道：“姐姐怎麼會知道這事兒的？”
曇華抿唇笑：“我聽你身邊的丫頭說笑猜的，難道不是？”朝華自然是什麼也沒準備，她不過是捉弄朝華罷了。
朝華自然也看出了曇華不過是信口胡謅，面色微閃了閃，到底最後還是忍耐住，淺笑道：“是啊，不過這會還不能給姐姐瞧，沒到時辰呢。”
曇華便是又逗弄勤哥兒，看著朝華目光閃閃笑道：“勤哥兒，你可要好好感謝你二姐才是。”
剛好又有人進來，周老夫人便是起身去招呼客人了，曇華和朝華自然也是跟著去了。不過，在一低頭沒人瞧見的時候，曇華卻是側頭朝著朝華露出了一個甜得過分的笑容來。自然是將朝華氣得夠嗆，當場便是狠狠的瞪了曇華一眼。
曇華卻是仍是掛著笑，沒有絲毫改變。
這樣滿不在乎的態度，卻是更加將朝華氣得幾乎咬牙切齒。恨不得當場發作。可是看著四周的人，朝華到底最後還是選擇了忍氣吞聲。
被這麼一刺激之後，曇華明顯的發現朝華的態度沒了先前那樣悠然自在，而且喜氣洋洋的喜歡博取誇獎。反而有些沉默和懨懨的。見了這樣的情景，曇華自然是明白，她的目的達成了。當下笑容又盛了幾分。沒了朝華在一旁吸引旁人注意力，那麼自然曇華就更讓人多留心了幾分。
最後來的夫人曇華印象最是深刻——面上雖然笑著，可是卻是給人股清冷的之感，年紀約莫三十五六左右，身邊跟著一個同樣是帶著幾分清冷且眉目相似的小姑娘，小姑娘年歲也就是**十來歲的樣子，看上去和她身量差不多。只是更瘦一些。看上去纖細得讓人憐惜。
周老夫人笑著介紹：“這是咱們瓊州城王太守的夫人，戚夫人。”頓了頓又看向一旁的小姑娘，朝著戚夫人露出一絲疑惑來。
戚夫人淡淡笑著介紹道：“這是我小女兒雲娘，自幼身子不大好，所以不怎麼出門，周老夫人想必是沒見過。今年十一歲。”又吩咐那王雲娘：“給周老夫人見禮。”
王雲娘便是上前一步，給周老夫人見禮。只是臉上雖然笑著，可是卻仍是顯得清冷。周老夫人笑著受了，也並不在意這個。轉而介紹起曇華和朝華：“這是我兩個孫女，這個是曇華，是大姐，今年也是十一。另一個是朝華，九歲。她們幾個我年紀差不多，倒是能玩在一處。”
朝華笑盈盈的，巴巴的湊上前去甜甜的喚道：“戚夫人，雲姐姐。”
戚夫人還好，點了點頭態度還算溫和。不過瞧著那個王雲娘，卻是打量了一下朝華之後，態度並不算熱絡，淡淡的，顯然是沒有要交好的意思。
曇華大大方方的上前去見禮：“戚夫人，雲娘妹妹。今兒我弟弟的周歲，夫人和妹妹能來實在是我弟弟的福氣。還請二位不要客氣才好。若是有什麼不妥當的，只管告知我便是。”她也沒指望著這二人對她如何，所以倒是不似朝華那樣熱絡得近乎討好。
誰承想反而讓王雲娘面上的神色鬆動了幾分，微笑著還了禮：“曇華姐姐。”
戚夫人見狀，面上的笑意似乎增加了一絲，不過卻也是不明顯，點了點頭便是只和周老夫人說話去了。
而朝華似乎還不死心，又湊上去和王雲娘笑道：“雲姐姐喜歡什麼點心？又喝什麼茶？我讓人去取來。”
然而王雲娘的反應卻是十分疏淡：“我隨意就好，並沒有什麼特殊的愛好。”
曇華便是笑道：“那就喝百花蜜茶罷，點心都裝的是什錦盤，若是喜歡什麼只管自取。”
王雲娘露出一絲笑意：“我在家也是喝這個。”
曇華見王雲娘態度並不冷淡，便是又添了幾分笑意，“我平時也是喝這個，不過你喝這個好。茶雖然也好處，可是你身子不大好，是不能多喝的。還有那些不好克化的東西你也是不能多吃的。一會席上的螃蟹和涼菜等物，你可不能多吃。若是沒有喜歡吃的，也別餓了自己，只管告訴我，我讓廚房給你另作就是。”
王雲娘笑著搖頭：“倒是不必這樣麻煩。”
“也不麻煩，橫豎不是我做就是了。”曇華笑盈盈的說了一句，心頭估摸著時辰差不多了，便是又笑道：“恕我不能多陪你了，等忙過了這會子，我再尋你說話。”
王雲娘便是去了戚夫人身邊。朝華也跟了過去，想和王雲娘搭話，可是卻是沒能成功。
說來也怪，王雲娘對待朝華和曇華的態度竟是如此的截然不同。
周老夫人雖然和戚夫人說話，可是對這邊的情景也留心著，當下也是十分納悶。不過面上卻是絲毫沒帶出來，反而找了個藉口將朝華支開去。
雲氏這個時候瞧見了戚夫人，笑著過來招呼了一聲。二人顯然是相熟的，而且估摸著關係還十分好。今兒魏家兩個庶女也是跟著一併出來的，而王雲娘對待湘蘊湘岫兩姐妹，態度也是不怎麼熱絡。清冷得很。雲氏見怪不怪，也並不在意。只笑著和戚夫人道：“可瞧見我那侄女兒了不曾？如何，我可形容錯了？”
第一百二八章 宴客
戚夫人微微一笑，“我才看了一眼，哪裡就能說出個子丑寅卯來了？不過瞧著是個極好的。”
雲氏便是笑容更盛了幾分，不過卻是沒再繼續將這個話題繼續下去，轉移了話題。
曇華看著丫頭們將飯菜擺好了，這才笑著過來請諸位夫人過去用飯：“不過是一杯薄酒幾盤家常菜，還請各位夫人賞臉別嫌棄才是。”這個自然是客套話，不管誰家宴客，總是要這樣說的。這樣才會顯得謙遜，顯得虛心。
此時楊氏和鄭氏也是擺弄好了前邊的筵席，也是過來招呼女眷了。周老夫人也是起身笑著請客人入座。