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朝華自然是不甘心風頭全被曇華搶走，當下便是忙出聲：“祖母可不許偏心，只疼姐姐不疼我了。”這話說得嬌憨，看上去和平日裡大不相同。幾乎是本能的一般，朝華知道在周老夫人跟前不能對曇華如何之後，便是學會了隱藏。更是學會了撒嬌賣乖。不過卻也總能哄得周老夫人高興就是了。
曇華在旁邊看著，心裡冷笑，可是面上卻是帶了幾分寵溺的伸手捏了捏朝華的面頰：“妹妹竟是和我吃醋起來了。祖母幾時偏心了？哪次我有的，你沒有呢？你倒是說說看。”自然也是玩笑的語氣，看起來二人像是小孩子之間的玩鬧。
周老夫人只含笑看著，並不說話。或許她是心知肚明這兩個小姐妹背地裡什麼樣，可是現在，她寧願揣著明白裝糊塗。都說清官難斷家務事，手心手背都是肉，該偏向哪一個？倒不如乾脆當做不知道，看著二人在她跟前好得跟什麼似的。其餘的，眼不見為淨。
朝華掙開了曇華的手，有些不快，不過卻仍是掩飾著，只轉身扭著周老夫人撒嬌去了。
不多時，鄭氏終於是姍姍來遲了，此時周老夫人已經是吩咐擺飯了。
曇華和朝華一左一右的坐在周老夫人下手處，而鄭氏麼……卻是只能站著了。周老夫人沒發話，她是不敢坐下的。而且鄭氏也不是不明白周老夫人的意思，所以就算心裡不痛快不舒坦，也只能強裝笑顏的站在周老夫人旁邊殷勤的伺候周老夫人用飯。
曇華只當是沒看見，該如何就如何，只當是鄭氏不存在。
可是朝華卻是做不到了。剛吃了兩口，朝華便是言道：“我來伺候祖母用飯罷，讓娘先吃飯，先生說過，百善孝為先，我作為女兒，哪裡能看著母親忙碌自己還心安理得的享用飯菜呢？”說著又看向曇華，不懷好意道：“姐姐，你說是不是這個道理？”
朝華看上去一團孩子氣，嬌嬌憨憨的，惹人憐愛。
曇華肯定，這話應該是鄭氏提前教導過的。朝華哪裡能知道這些？畢竟以前鄭氏也不是沒有伺候過周老夫人用反間，可是以前卻不見朝華說半句。今兒倒是說了這麼一番大道理了。
想來，應該是鄭氏不想伺候，所以故意讓朝華如此罷？當著孩子的面，周老夫人總會再給幾分面子。不會當面發作什麼。
也不知道周老夫人明白不明白，當下什麼也沒說，只是抬頭似笑非笑的看了一眼鄭氏。曇華覺得，周老夫人心裡肯定是明白的。這事兒太明顯了。明顯得連個掩飾也沒有。
鄭氏低垂著雙目，只當什麼也沒看見，一派的溫順賢良模樣。
曇華也不吱聲。屋裡的氣氛漸漸就有些詭異了。周老夫人只是盯著鄭氏，也沒有其他動作，可是朝華愣是就不敢再開口了。
鄭氏站在那兒同樣的也是不好受，雖然面上沒什麼變化，可是背上卻是幾乎要被冷汗濕透了。
曇華有些同情的看了一眼鄭氏，只覺得鄭氏弄巧成拙了。朝華討了周老夫人的歡心，這是好事。可是被鄭氏這麼一弄，周老夫人心裡會如何想？怕是十分不痛快的。而且，若是不說這話，周老夫人未必就會讓鄭氏一直站在這立規矩，少不得看在朝華的臉面上，重重提起輕輕放下了。可是這麼一來……怕是周老夫人就不會如此了。
所以，鄭氏是弄巧成拙了。真不知道鄭氏是沒想到這個，還是當家做主久了之後，已經懶得敷衍周老夫人了？
曇華心裡猜測著，不動聲色的看著，卻是有些猶豫——是不是要添一把火？
最後曇華到底是打定了主意，便是看著朝華凝重的開口言道：“妹妹一片孝心，縱然不親自替了母親，母親想必也是高興的。妹妹說要替母親伺候祖母用飯，原本是好事。只是我想著……自古媳婦伺候婆婆都是再尋常不過的事情。此乃誠孝也。今兒母親伺候祖母，也是母親的一片孝心。妹妹這樣做的話，豈不是讓母親不能在祖母跟前盡孝？而且我們陪著祖母用飯，一來是祖母對我們的愛惜之意，二來也是我們的孝敬之心。若是妹妹不肯如此，豈不是辜負了祖母的心意？”
曇華說著，笑著看向周老夫人，帶著幾分嬌憨和怯怯：“祖母覺得呢？”
鄭氏已經聽得是五內冒火，幾乎不曾開口斥責。只是礙著周老夫人在，只能狠狠的瞪了曇華一眼便作罷了。而朝華已經被繞暈了，不過下意識的覺得這話不對，又見鄭氏的反應如此，所以也是瞪著曇華。再有，朝華以前霸道慣了，總覺得曇華是該順著她的，如今曇華似乎處處跟她做對，她自然是氣惱無比。
曇華並不是沒感覺到二人的目光，所以當下又多了幾分惶恐，低下頭去訥訥認錯：“我是不是說錯了？”
周老夫人卻是笑出聲來，大聲道：“曇華說得很對，就是這麼個道理。到底是念了書了，懂事明理了。祖母很欣慰。”同時又看向鄭氏，意味深長的問：“太太覺得呢？”
鄭氏忙收回了目光，恢復了那副溫婉賢良的樣子，抿唇笑道：“老夫人說得極是。朝華還小呢，雖然一樣讀書，可是到底不如曇華明理。”此時鄭氏背上冷汗涔涔的，幾乎濕透了衣裳。春衫本就輕薄，出了汗之後貼在身上，很是難受。
朝華聽了這話頓時不高興起來，巴巴的就要開口。鄭氏嚇得忙瞪了朝華一眼，這才讓朝華閉上了嘴巴。
周老夫人瞧得分明，當下便是淡淡一笑，同樣是開口贊了朝華一句：“朝華也是極好的，懂得孝順了。”不過語氣卻是不如先前對曇華那般了，有些不咸不淡的。
朝華氣得幾乎要哭出來。好歹強行忍住，只是眼圈兒卻是紅紅的，眼淚幾乎都在眼睛裡打轉了。
周老夫人看在眼裡，可是卻是輕飄飄的移開目光，落在了曇華帶著笑容卻仍是顯得沉靜的面容上，笑容便是慈愛起來，示意鄭氏夾了一筷子筍絲放在曇華碗裡，道：“著筍絲慡脆，你一向喜歡，多吃些。”
曇華抬起頭來，笑著跟周老夫人道謝，末了又低聲的朝著鄭氏道謝。然後坦然的吃了。
一頓飯，朝華吃得氣鼓鼓的，勉強撥拉了幾筷子便是吃不下去了。曇華倒是用得香甜，如往常沒有什麼兩樣，並不在意鄭氏刀尖似的目光。
用過了飯之後，周老夫人並不如往常那般就讓人散了，而是讓鄭氏去偏廳就著剩菜隨便吃了，就喚了鄭氏過來說話。自然，朝華也就不好走了——長輩沒發話呢。曇華也是端坐著，不過卻是坐在周老夫人身邊，拿了美人拳替周老夫人捶腿。
曇華心裡雪亮——怕是好戲要正式開鑼了。先前讓鄭氏站規矩，不過是開胃的小菜罷了。只是不知道周老夫人打算從哪裡下手整治鄭氏？
周老夫人會勝利，曇華一點也不會懷疑。鄭氏在周老夫人跟前，那是絕對討不到好處的。一來周老夫人年老成精，二來……到底是長輩。鄭氏能怎麼著？不過只有一個字，忍罷了。
周老夫人待到鄭氏坐定之後便是笑著開了口：“最近家裡的事情多，想必是很忙。”
鄭氏有些摸不著頭腦，納悶的看了周老夫人一眼，捏不清楚周老夫人想做什麼，只得中規中矩的答道：“也算不得多忙，只是家中瑣碎的事情多罷了。”
“哦？”周老夫人似笑非笑，隨後聲音便是凌厲起來：“既然叫不算忙，那緣何最近竟是成了這幅樣子？！還是你疏忽大意了？”
第六十四章 吃虧和好處
面對周老夫人的發問，鄭氏只覺得有些摸不著頭腦，半晌沒想明白周老夫人說的是什麼，只得恭敬謙遜道：“媳婦有些不明白老夫人說的是什麼事兒，還請老夫人明示。”
“我且問你，今兒給林姨娘瞧病的人是誰？”周老夫人問道，隨後又頓了頓，這才意味深長道：“而且，我瞧著你每日晨昏定省也總是趕不及，怕是家裡忙得厲害？你也別仗著年輕就不顧著身子，硬撐著忙，或者覺得不好意思說出來也硬撐著，一家人有什麼不可說的？哎，也是我的疏忽了。”
周老夫人這話已經轉了好幾個彎，兜了一個大圈子，才又笑道：“你事情多，疏忽了也不是什麼大事兒。這樣吧，以後林姨娘那頭你不必操心了，還有店鋪莊子上那些帳目，你也不必麻煩了。你只管負責教養兩個丫頭，將這宅子裡家務事打理好就行了。”
這是要下了鄭氏管家的權力了。
曇華也沒料到周老夫人竟然如此果決和狠辣，一下手便是挑了鄭氏的軟肋下手了。鄭氏之所以還能牢牢控制林姨娘等人，不過是因為是正室的身份，又管著家罷了。若真的一旦手裡的權力捏不住了，又憑什麼來拿捏別人？
看來這一次，周老夫人是真的惱怒了。也是，林姨娘的身子可是周老夫人和李恪非所有的期望了。真斷了後，別說李恪非，就是周老夫人也是無顏面對李家祖宗的。所以，周老夫人這是死命的敲打起鄭氏了。警告鄭氏，不許做什么小動作，危害了李家的子嗣。
曇華看著鄭氏慘白了臉頰，微微扯了扯唇角，隨後卻是低下頭去。
鄭氏自然不會甘心就這樣交出權力，微微錯愕之後便是出言挽救道：“林姨娘今兒的事情我也是實在不知道，後來老爺訓斥了我，我這才知道的。也怪我沒給門房上吩咐一聲……以後我定不會再發生這樣的事情了。下一次——”
“這樣的事情還有下一次？”周老夫人沉下臉來，態度十分不客氣：“若是林姨娘的身子出了什麼問題，你來擔待不成？你是想要恪非在外頭被人戳脊梁骨是不是？你想讓我李家在外頭抬不起頭是不是？”
周老夫人一貫都是維持著和藹慈祥的面容的，鮮少會這樣發火，更不必說還當著朝華和曇華的面。這分明就是在給鄭氏沒臉了。
鄭氏急赤白臉的，像是被噎住了一般，好半晌才緩過起來，低著頭辯解：“媳婦並不是那個意思。”只是聽那聲音，倒像是受了什麼冤屈，更是隱隱的，有那麼幾分咬牙切齒的味道。
顯然此時鄭氏心裡，是很不好受的。就在鄭氏如此難受的時候，曇華卻是不厚待的翹起唇角露出笑容來。若是有人看見，必定會錯愕不已。
鄭氏說了這麼一番話之後，似乎還覺得說服力有些不夠，便是又繼續言道：“媳婦也是盼著林姨娘能生個兒子才好。雖然是庶出，可是好歹也是叫我一聲母親不是？我也知道老爺和老夫人的擔心，我這心裡也是油煎似的。知道林姨娘有了身孕之後，我也不知道有多高興。今兒的事情實在是個意外，還請老夫人明鑑。”
鄭氏委委屈屈的說著，雙膝一彎卻是從椅子上滑下來，朝著老夫人跪下了。
朝華見鄭氏跪下了，便是忙不迭的也跑到鄭氏旁邊跪下了。雖然不敢說話，可是那副怯怯的樣子卻是讓人心疼。朝華軟軟的，祈求的向著周老夫人喚道；“祖母……”這邊是替鄭氏求情了。