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玉秀就那麼一左一右的，一前一後的，小東西忙得很，都有些手忙腳亂了。到後來小東西終於累了，不高興了，不再理會玉秀了。玉秀在心裡說，來，再來，到媽媽的這邊來。玉秀一點都沒有想到自己會這樣說話，嚇了自己一大跳。真的是脫口而出，居然稱自己媽媽了。玉秀愣在那裡，玉秀是叫自己媽媽了。玉秀本來就是媽媽了。玉秀的心裡突然柔了，肩頭無力地鬆了下去，陷入了自己，一個又一個的漩渦。玉秀差不多都快癱下去了。心裡想，玉秀，你也是做媽媽的人了，都有了自己的骨肉了。這麼一想玉秀的心口呼啦一下收緊了，碎了。玉秀無法面對自己，沒有能力面對自己。玉秀在床沿上呆了好半天，突然從床上拿起布帶子，繞在了肚子上，拚了命地往裡勒。往死里勒。玉秀在心裡對肚子說，你再動！我叫你再動！都是你！我勒死你！
恨是恨，但愛終究是愛。都是血肉相連的。玉秀時而想著自己，時而想著孩子，時而幸福，時而揪心，弄到後來自己也不知道到底是幸福還是揪心了。沒了主張了。依照玉秀原先的意思，打算開開心心地等到新年，反正新年的時光也不算太長了。等過了年，心一橫，一切都拉倒了。可是玉秀突然改變了主意，不想再拖了，好像也有點拖不下去了。玉秀實在是累了，都快把自己熬盡了，耗盡了。有些度日如年了。既然拖不下去了，那就不拖了吧。還是早一點了斷了省事。吃過晚飯，玉秀做完了所有的家務，還哼了幾句淮劇，陪玉米說了一會兒話，靜靜地把自己關在廚房裡了。玉秀開始給自己梳頭。辮子扎得特別地牢，不要風一吹，浪一打，都散了，在波浪裡面瘋瘋癲癲的，那就不好了。玉秀料理好頭髮，把所有的工資用布包好了，掖在枕頭底下，好讓玉米替她準備幾件像樣的衣裳。放下鑰匙，滅了燈。玉秀一個人來到了糧食收購站的水泥碼頭。 天已經黑透了，寒得很。收購站面前的水面相當地闊大，遠處就是湖了。湖面上萬籟俱寂，沒有一點動靜，只有一兩盞漁燈，一閃一閃的。透出來的全是不動聲色的凜冽。陰森森的。玉秀打了一個寒噤，沿著水泥階梯一級一級地往下走。玉秀來到了水面，伸出右腳，試了一下，一股透骨的嚴寒一下子鑽進了她的骨頭fèng，傳遍了全身。玉秀立即縮回來了。玉秀沒有讓自己停留太久，冷笑了一聲，對自己說，還好意思怕冷。死去吧你。
玉秀沿著水泥階梯向水下走了四步。也就是四個台階。水到膝蓋的時候，玉秀停下來了。立在那裡，望著黑森森的水面。什麼也看不見，卻有一種空洞的浩渺，一種滅頂的深。波浪小小的，拍著她的褲管，像一隻又一隻的小手，抓了玉秀一把，又抓了玉秀一把。玉秀突然覺得水的深處全是小小的手，整整齊齊地向玉秀伸過來了，每一隻手上都長著數不清的手指頭，毛茸茸地塞滿了玉秀的心。玉秀一陣刺骨的怕，拔腿就上了岸了。因為肚子太大，一上岸便摔倒在水泥台階上了。玉秀趴在地上，喘息了半天，終於站起了身，又一次走向水中了。這一次玉秀沒有走得太深，腦子裡複雜了，越想越恐懼。好不容易下去了兩個台階。玉秀命令自己：撲下去，你撲下去！撲下去一切都好了。玉秀就是撲不下去。死亡的可怕在死到臨頭。玉秀早已經是渾身哆嗦了，就希望後面有一個人，推自己一把。玉秀在水裡站了半天，所有的勇氣也幾乎用完了，倒回到岸上。絕望了。比生絕望的當然是死，可比死絕望的卻又是生。
收購站有一個秘密，那就是所有的人都知道玉秀的秘密了。這就是說，斷橋鎮也有一個秘密，那就是所有的人都知道玉秀的秘密了。玉秀以為別人不知道，而別人知道，玉秀卻不知道別人知道。所謂的隱私，大抵上也就是這樣的一回事。隔著一張紙罷了。紙是最脆弱的，一捅就破；紙又是最堅固的，誰也不會去碰它。只有鄉下人才那麼沒有涵養，那麼沒有耐心。一上來就要看謎底。鎮上的人可不這樣。有些事是不能夠捅破的，捅破了就沒有意思了。急什麼呢？紙肯定包不住火，它總有破碎的那一天，也就是所謂的自我爆炸的那一天了。比較起被人捅破了，自我爆炸才更壯觀，更好看。斷橋鎮的人都在等。鎮上的人有耐心，不急。有些小同志絕對會有自我爆炸的那一天。等著吧，用不了幾天的。人家自己都沒急，你急什麼。不急。
1971年的冬天真是太寒冷了。收購站里的情形更糟糕。太空曠了，四面都是風。中午閒下來了，年紀大一些的職工們喜歡站到朝陽的牆前，曬曬太陽。年紀輕一些的呢，不喜歡那樣，他們有他們的取暖方法，一群一群地來到空地，在上面踢毽子，跳繩，再不就是老鷹抓雞。玉秀「不會踢毽子」，但是，在跳繩和老鷹抓雞方面，玉秀是積極的，努力的，只有積極才能夠顯示出自己是和別人一樣的，沒有任何區別。玉秀很努力，但是，一旦行動起來，那份臃腫的笨拙就顯露無疑了。很可愛，很好看的。跳繩的時候還稍好一點，因為跳繩是單打獨鬥的。老鷹抓雞就不行了。老鷹抓雞需要協作，你拽住我，我拽住你，玉秀夾雜在人堆裡頭，一比較，全出來了，成了最遲緩的一個環節，總是出問題，總是招致失敗。
人們不喜歡看玉秀跳繩，比較起來，還是「老鷹捉雞」更為精彩。如果玉秀站在最後，那個熱鬧就更大了。沉重的尾巴一下子就成了老鷹攻擊的目標，而「老鷹」並不急於抓住她，反而欲擒故縱，就在快要抓住玉秀的時候，「老鷹」會突然放棄，向相反的全力進攻。這一來玉秀只能是疲於奔命，又跟不上大部隊的節奏，脖子伸得老長老長的。最為常見的是玉秀被甩了出去，一下子就撲在地上了。玉秀倒在地上的時候是很有意思的，拼了命地喘息，卻吸不到位。只能張大了嘴巴，出的氣多，進的氣少，總是調息不過來。最好玩的是玉秀的起身。玉秀仰在地上，臉上笑開了花，就是爬不起來。像一隻很大的母烏龜，翻過來了，光有四個爪子在空中撲棱，起不來。玉秀只能在地上先打上一個滾，俯下身子，撐著先跪在地上，這才能夠起立。真是憨態可掬。大伙兒笑得很開心，玉秀也跟著笑，嘴裡不停地說：「胖了，胖了。」沒有人接玉秀的話茬，既不承認玉秀「胖了」，也不否認玉秀「胖了」。這一來玉秀的「胖了」只能是最無聊的自言自語，沒有任何實質性的意義。
臨近春節，玉米腆著大肚子，帶領玉秀回了一趟王家莊。時間相當地短。因為有小快艇接送，上午去的，下午卻又回來了。玉米的這一次回門沒什麼動靜，一點也不鋪張，一點也不招搖。玉米甚至都沒有出門。等玉米的小快艇離開石碼頭的時候，村里人意外地發現，玉米的一家子都出來了，全家老少都換了衣裳，從頭到腳一人一身新。這個人家的人氣一下子就躥上去了。玉米不在村里，可村裡的人就覺得，玉米在，玉米無所不在，一舉一動都輕描淡寫的，卻又氣壯如牛，霸實得很。這正是玉米現在的辦事風格，玉米只會做，卻不會說。這個風格就是此時無聲勝有聲了。 因為回了一趟家，玉米自然想起了郭巧巧和郭左。他們也該回來了。這正是玉米所擔心的。郭巧巧就不用再說了。郭左呢，人倒是不錯，可難免架不住玉秀這麼一個狐狸精，你也不能整天看著，鬧出什麼荒唐的事來也是說不定的。要是細說起來，玉米對郭左的擔憂反而更勝出郭巧巧一籌了。依照玉米的意思，當然是看不見他們的好。可是，這個家終究是他們的，只要他們回來，玉米也只有強顏歡笑，盡她的力量把這個後媽當好。日子一天天過去了，郭巧巧的那一頭沒有任何消息，郭左的那一頭也沒有任何消息，玉米的擔心反而變味了，都好像變成企盼了。然而，反而盼不來了。令玉米奇怪的還是郭家興，郭家興從來都不提他們，就好像這個世上從來就沒有他們。這樣當老子的也實在是少有了。郭家興不提，玉米自然更犯不著了。可玉米反倒不踏實了，老是拎在心裡。到底忍不住，問了一次玉秀。玉秀拉著臉，說：「他們不會回來了，郭巧巧早就到紡紗廠去了。」玉秀就說了這一句，別的什麼都沒有了。玉秀只說了郭巧巧，可她怎麼知道「他們」都不會回來的呢。玉米還想問的，玉秀已經離開了。但是不管怎麼說，玉秀的預言是正確的，都大年三十了，郭巧巧連個影子都沒有，而郭左更是沒有半點消息。
春節剛剛過去，喜訊來臨了。這個喜訊不是別人帶來的，而是玉米的女兒。玉米終於生了。是一個丫頭。一家子都歡天喜地的。玉米的臉上也是蠻高興的，而在骨子裡頭，玉米極度地失望。玉米盼望是一個男孩，沒結婚的時候就痛下了這樣的決心了。頭一胎一定要生男的。在這個問題上玉米的母親對玉米的刺激太大了。母親生了一輩子的孩子，前後七個丫頭。為什麼？就是為了得到一個寶貝兒子。玉米時常想，如果自己是一個男的，母親何至於那樣？她的一家又何至於那樣？真是萬事開頭難哪。看起來母親的厄運還是落在自己的頭上了。玉米躺在床上，相當怨，生女兒的氣，生自己的氣。卻也不好對別人說出來。好在郭家興倒是喜歡，是那種老來得子的真心喜悅。玉米想，郭家興居然也會笑了，他什麼時候對自己有過這樣的好臉。這麼一想玉米多多少少也有了一些安慰，母以子貴，郭家興這般疼女兒，自己將來的日子差不到哪裡去，還是值了。再接著生吧。真正讓玉米覺得意外的是玉秀對小侄女的喜愛。玉秀喜歡得不行，一有空就要把小侄女摟在懷裡，臉上洋溢著母親才有的滿足。玉米好好觀察過的，玉秀不是裝出來的，絕對不是拍自己的馬屁，是打心窩子裡頭疼孩子。她眼睛裡頭的那股子神情在那兒，裝不出來的。目光可是說不起謊來的。玉米想，沒想到這個小騷貨還有這麼重的兒女心。也真是怪了。人不可貌相，還真是的呢。
玉米坐著月子，也替玉秀請了假。玉秀便專門在家裡伺候月子了。反正收購站的工作也清閒下來了。說起來玉秀對孩子也真是盡心了，主要是夜裡頭。孩子回家之後，玉秀睡覺就再也沒有脫過衣裳，玉米隨叫隨到。看起來這個狐狸精這一次開竅了，真是懂事了。玉米喜在心裡，乾脆讓玉秀把床擱在了堂屋，夜裡頭除了餵奶，別的事情一古腦兒都交給了玉秀。主要的當然還是尿布了。玉秀對待尿布的態度讓玉米非常滿意。玉秀不怕髒。一個人是真喜歡孩子還是假喜歡孩子，尿布是檢驗的標準。什麼樣的髒都不怕，那才是真的，親的。即使是做女人的，也只有親生的孩子才能夠不嫌棄。只要隔了一層，那就鼻子不是鼻子，眼不是眼了。玉秀這一點上相當好，像一個嫡親的姨娘，許多地方甚至比玉米更像一個母親。玉秀這丫頭就好像是一夜長大了。好幾次孩子把大便弄到玉秀的黃大衣上，玉秀也不忌諱，用水擦一擦也就算了。玉秀的大衣都髒得不像樣子了，玉米好幾次要把郭家興前妻的呢大衣送給玉秀，勸玉秀換下來洗洗。玉秀卻轉過了身去，對著孩子拍起了巴掌，說：「寶寶的屎，姨媽的醬，一頓不吃饞得慌。」
恨是恨，但愛終究是愛。都是血肉相連的。玉秀時而想著自己，時而想著孩子，時而幸福，時而揪心，弄到後來自己也不知道到底是幸福還是揪心了。沒了主張了。依照玉秀原先的意思，打算開開心心地等到新年，反正新年的時光也不算太長了。等過了年，心一橫，一切都拉倒了。可是玉秀突然改變了主意，不想再拖了，好像也有點拖不下去了。玉秀實在是累了，都快把自己熬盡了，耗盡了。有些度日如年了。既然拖不下去了，那就不拖了吧。還是早一點了斷了省事。吃過晚飯，玉秀做完了所有的家務，還哼了幾句淮劇，陪玉米說了一會兒話，靜靜地把自己關在廚房裡了。玉秀開始給自己梳頭。辮子扎得特別地牢，不要風一吹，浪一打，都散了，在波浪裡面瘋瘋癲癲的，那就不好了。玉秀料理好頭髮，把所有的工資用布包好了，掖在枕頭底下，好讓玉米替她準備幾件像樣的衣裳。放下鑰匙，滅了燈。玉秀一個人來到了糧食收購站的水泥碼頭。 天已經黑透了，寒得很。收購站面前的水面相當地闊大，遠處就是湖了。湖面上萬籟俱寂，沒有一點動靜，只有一兩盞漁燈，一閃一閃的。透出來的全是不動聲色的凜冽。陰森森的。玉秀打了一個寒噤，沿著水泥階梯一級一級地往下走。玉秀來到了水面，伸出右腳，試了一下，一股透骨的嚴寒一下子鑽進了她的骨頭fèng，傳遍了全身。玉秀立即縮回來了。玉秀沒有讓自己停留太久，冷笑了一聲，對自己說，還好意思怕冷。死去吧你。
玉秀沿著水泥階梯向水下走了四步。也就是四個台階。水到膝蓋的時候，玉秀停下來了。立在那裡，望著黑森森的水面。什麼也看不見，卻有一種空洞的浩渺，一種滅頂的深。波浪小小的，拍著她的褲管，像一隻又一隻的小手，抓了玉秀一把，又抓了玉秀一把。玉秀突然覺得水的深處全是小小的手，整整齊齊地向玉秀伸過來了，每一隻手上都長著數不清的手指頭，毛茸茸地塞滿了玉秀的心。玉秀一陣刺骨的怕，拔腿就上了岸了。因為肚子太大，一上岸便摔倒在水泥台階上了。玉秀趴在地上，喘息了半天，終於站起了身，又一次走向水中了。這一次玉秀沒有走得太深，腦子裡複雜了，越想越恐懼。好不容易下去了兩個台階。玉秀命令自己：撲下去，你撲下去！撲下去一切都好了。玉秀就是撲不下去。死亡的可怕在死到臨頭。玉秀早已經是渾身哆嗦了，就希望後面有一個人，推自己一把。玉秀在水裡站了半天，所有的勇氣也幾乎用完了，倒回到岸上。絕望了。比生絕望的當然是死，可比死絕望的卻又是生。
收購站有一個秘密，那就是所有的人都知道玉秀的秘密了。這就是說，斷橋鎮也有一個秘密，那就是所有的人都知道玉秀的秘密了。玉秀以為別人不知道，而別人知道，玉秀卻不知道別人知道。所謂的隱私，大抵上也就是這樣的一回事。隔著一張紙罷了。紙是最脆弱的，一捅就破；紙又是最堅固的，誰也不會去碰它。只有鄉下人才那麼沒有涵養，那麼沒有耐心。一上來就要看謎底。鎮上的人可不這樣。有些事是不能夠捅破的，捅破了就沒有意思了。急什麼呢？紙肯定包不住火，它總有破碎的那一天，也就是所謂的自我爆炸的那一天了。比較起被人捅破了，自我爆炸才更壯觀，更好看。斷橋鎮的人都在等。鎮上的人有耐心，不急。有些小同志絕對會有自我爆炸的那一天。等著吧，用不了幾天的。人家自己都沒急，你急什麼。不急。
1971年的冬天真是太寒冷了。收購站里的情形更糟糕。太空曠了，四面都是風。中午閒下來了，年紀大一些的職工們喜歡站到朝陽的牆前，曬曬太陽。年紀輕一些的呢，不喜歡那樣，他們有他們的取暖方法，一群一群地來到空地，在上面踢毽子，跳繩，再不就是老鷹抓雞。玉秀「不會踢毽子」，但是，在跳繩和老鷹抓雞方面，玉秀是積極的，努力的，只有積極才能夠顯示出自己是和別人一樣的，沒有任何區別。玉秀很努力，但是，一旦行動起來，那份臃腫的笨拙就顯露無疑了。很可愛，很好看的。跳繩的時候還稍好一點，因為跳繩是單打獨鬥的。老鷹抓雞就不行了。老鷹抓雞需要協作，你拽住我，我拽住你，玉秀夾雜在人堆裡頭，一比較，全出來了，成了最遲緩的一個環節，總是出問題，總是招致失敗。
人們不喜歡看玉秀跳繩，比較起來，還是「老鷹捉雞」更為精彩。如果玉秀站在最後，那個熱鬧就更大了。沉重的尾巴一下子就成了老鷹攻擊的目標，而「老鷹」並不急於抓住她，反而欲擒故縱，就在快要抓住玉秀的時候，「老鷹」會突然放棄，向相反的全力進攻。這一來玉秀只能是疲於奔命，又跟不上大部隊的節奏，脖子伸得老長老長的。最為常見的是玉秀被甩了出去，一下子就撲在地上了。玉秀倒在地上的時候是很有意思的，拼了命地喘息，卻吸不到位。只能張大了嘴巴，出的氣多，進的氣少，總是調息不過來。最好玩的是玉秀的起身。玉秀仰在地上，臉上笑開了花，就是爬不起來。像一隻很大的母烏龜，翻過來了，光有四個爪子在空中撲棱，起不來。玉秀只能在地上先打上一個滾，俯下身子，撐著先跪在地上，這才能夠起立。真是憨態可掬。大伙兒笑得很開心，玉秀也跟著笑，嘴裡不停地說：「胖了，胖了。」沒有人接玉秀的話茬，既不承認玉秀「胖了」，也不否認玉秀「胖了」。這一來玉秀的「胖了」只能是最無聊的自言自語，沒有任何實質性的意義。
臨近春節，玉米腆著大肚子，帶領玉秀回了一趟王家莊。時間相當地短。因為有小快艇接送，上午去的，下午卻又回來了。玉米的這一次回門沒什麼動靜，一點也不鋪張，一點也不招搖。玉米甚至都沒有出門。等玉米的小快艇離開石碼頭的時候，村里人意外地發現，玉米的一家子都出來了，全家老少都換了衣裳，從頭到腳一人一身新。這個人家的人氣一下子就躥上去了。玉米不在村里，可村裡的人就覺得，玉米在，玉米無所不在，一舉一動都輕描淡寫的，卻又氣壯如牛，霸實得很。這正是玉米現在的辦事風格，玉米只會做，卻不會說。這個風格就是此時無聲勝有聲了。 因為回了一趟家，玉米自然想起了郭巧巧和郭左。他們也該回來了。這正是玉米所擔心的。郭巧巧就不用再說了。郭左呢，人倒是不錯，可難免架不住玉秀這麼一個狐狸精，你也不能整天看著，鬧出什麼荒唐的事來也是說不定的。要是細說起來，玉米對郭左的擔憂反而更勝出郭巧巧一籌了。依照玉米的意思，當然是看不見他們的好。可是，這個家終究是他們的，只要他們回來，玉米也只有強顏歡笑，盡她的力量把這個後媽當好。日子一天天過去了，郭巧巧的那一頭沒有任何消息，郭左的那一頭也沒有任何消息，玉米的擔心反而變味了，都好像變成企盼了。然而，反而盼不來了。令玉米奇怪的還是郭家興，郭家興從來都不提他們，就好像這個世上從來就沒有他們。這樣當老子的也實在是少有了。郭家興不提，玉米自然更犯不著了。可玉米反倒不踏實了，老是拎在心裡。到底忍不住，問了一次玉秀。玉秀拉著臉，說：「他們不會回來了，郭巧巧早就到紡紗廠去了。」玉秀就說了這一句，別的什麼都沒有了。玉秀只說了郭巧巧，可她怎麼知道「他們」都不會回來的呢。玉米還想問的，玉秀已經離開了。但是不管怎麼說，玉秀的預言是正確的，都大年三十了，郭巧巧連個影子都沒有，而郭左更是沒有半點消息。
春節剛剛過去，喜訊來臨了。這個喜訊不是別人帶來的，而是玉米的女兒。玉米終於生了。是一個丫頭。一家子都歡天喜地的。玉米的臉上也是蠻高興的，而在骨子裡頭，玉米極度地失望。玉米盼望是一個男孩，沒結婚的時候就痛下了這樣的決心了。頭一胎一定要生男的。在這個問題上玉米的母親對玉米的刺激太大了。母親生了一輩子的孩子，前後七個丫頭。為什麼？就是為了得到一個寶貝兒子。玉米時常想，如果自己是一個男的，母親何至於那樣？她的一家又何至於那樣？真是萬事開頭難哪。看起來母親的厄運還是落在自己的頭上了。玉米躺在床上，相當怨，生女兒的氣，生自己的氣。卻也不好對別人說出來。好在郭家興倒是喜歡，是那種老來得子的真心喜悅。玉米想，郭家興居然也會笑了，他什麼時候對自己有過這樣的好臉。這麼一想玉米多多少少也有了一些安慰，母以子貴，郭家興這般疼女兒，自己將來的日子差不到哪裡去，還是值了。再接著生吧。真正讓玉米覺得意外的是玉秀對小侄女的喜愛。玉秀喜歡得不行，一有空就要把小侄女摟在懷裡，臉上洋溢著母親才有的滿足。玉米好好觀察過的，玉秀不是裝出來的，絕對不是拍自己的馬屁，是打心窩子裡頭疼孩子。她眼睛裡頭的那股子神情在那兒，裝不出來的。目光可是說不起謊來的。玉米想，沒想到這個小騷貨還有這麼重的兒女心。也真是怪了。人不可貌相，還真是的呢。
玉米坐著月子，也替玉秀請了假。玉秀便專門在家裡伺候月子了。反正收購站的工作也清閒下來了。說起來玉秀對孩子也真是盡心了，主要是夜裡頭。孩子回家之後，玉秀睡覺就再也沒有脫過衣裳，玉米隨叫隨到。看起來這個狐狸精這一次開竅了，真是懂事了。玉米喜在心裡，乾脆讓玉秀把床擱在了堂屋，夜裡頭除了餵奶，別的事情一古腦兒都交給了玉秀。主要的當然還是尿布了。玉秀對待尿布的態度讓玉米非常滿意。玉秀不怕髒。一個人是真喜歡孩子還是假喜歡孩子，尿布是檢驗的標準。什麼樣的髒都不怕，那才是真的，親的。即使是做女人的，也只有親生的孩子才能夠不嫌棄。只要隔了一層，那就鼻子不是鼻子，眼不是眼了。玉秀這一點上相當好，像一個嫡親的姨娘，許多地方甚至比玉米更像一個母親。玉秀這丫頭就好像是一夜長大了。好幾次孩子把大便弄到玉秀的黃大衣上，玉秀也不忌諱，用水擦一擦也就算了。玉秀的大衣都髒得不像樣子了，玉米好幾次要把郭家興前妻的呢大衣送給玉秀，勸玉秀換下來洗洗。玉秀卻轉過了身去，對著孩子拍起了巴掌，說：「寶寶的屎，姨媽的醬，一頓不吃饞得慌。」