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  「雖然不需要顧及什麼顏面，」檢察官苦笑著。「不過不妨可以聽聽看。」　　「也就是說……」刑警做了以下的說明。　　1、津田晃一以美世的姦情為把柄進行威脅，想勒索金錢。　　2、美世剛開始答應了津田的要求付了錢，卻騙丈夫坂口說是為了尋找撞死小孩的兇手所需的資金。戴紅色安全帽的男人其實是美世編出來的虛擬人物，並非津田說出來的。　　3、由於美世能夠自由運用的金錢有限，於是津田打算開始威脅坂口。對坂口而言，這個要求等於是侮辱，但他害怕事實被揭露，只好給錢。　　4、威脅沒有止境，他決定殺死津田，同時要求美世幫忙，作為她不貞的代價。夫妻倆為了對付眼前的敵人而攜手合作。　　5、美世聽從坂口的指示假裝被害，然後從別所消失。回東京後，在約好的地方等待丈夫的聯絡。　　6、然而坂口並非真心原諒美世，一開始便打算殺了美世。他在等待下手的機會時，牧民雄竟然遇見了美世，美世便將此事告訴給坂口。　　7、坂口必須封住牧民雄的嘴巴，於是在隔天給了牧民雄一瓶下了毒的可樂，同時將美世約到某處加以殺害。也就是說，當警方在調查牧民雄的死亡現場時，坂口正在殺死美世的現場。　　8、美世的屍體應該被棄置了。此外，汽車失竊的報案，也是為了暗示警方該車是美世所開，之後美世已經自殺了。固然目前尚不知將汽車停放在香菸攤前的人是誰，但這個人應該不清楚坂口的計劃。　　刑警說明完後，千草檢察官笑著說：「這個推論很有趣，不過我還是有兩、三個疑問。」　　「是什麼？」　　「津田晃一是在什麼時候、在哪裡被殺害的？這麼重要的說明卻疏忽了。」　　「我認為是十六日，也就是美世失蹤當天的下午。牧民雄將棋盤送過去時，有人從廚房後面進來，那個人就是津田，美世肯定巧妙地讓對方喝下了下毒的威士忌。」　　「屍體如何處理？」　　「應該是藏在家中的某處吧，因為美世必須立刻出發到別所去。我認為將屍體運到秀峰寺掩埋的人是坂口。」　　「那就怪了。」檢察官說。「當時美世曾對男人說今天不行，還加了一句『待會兒再來也一樣不行』，這是牧民雄聽見的。一個自己打算要殺害的男人，何必讓他回去呢？」　　「我想那只是說給牧民雄聽的吧。」　　「你們的想法很好，」檢察官笑著說。「但失蹤的美世打算用什麼藉口回家呢？」　　「………」棒槌學堂·出品　　「既然假裝自己被害，她就不能回家了。因為從她回家的那一刻起，她就不能算是被害人了。而且她在別所的行動當然會遭到質問，她要如何回答呢？」　　「………」　　「總之，這次的案子看來會拖很久。」　　「我也是這麼想。」　　檢察官笑了，「似乎在這一點上，我們的意見倒是一致。」　　10　　八月二日　　那一天，千草檢察官出席了在世田谷靈泉閣飯店舉行的「柏木正美教授慶祝會」。　　千草檢察官在S大學曾接受過柏木正美教授的指導，教授在退休後仍埋首書堆，過著學者的生活。那一天，為了慶祝教授的七十大壽，大家便計劃舉辦慶祝會，檢察官的名字也列在發起人之中。　　慶祝會快結束時，下了場難得一見的雷雨。在歡呼完三次老師萬歲後，檢察官走出了飯店，這時暮色已至，星空閃耀，時間將近八點半了。　　不知道是因為有點醉了，還是舊友相聚的興奮還殘留著，檢察官心裡突然興起叫野本利三郎出來陪他喝幾杯的想法。然後，檢察官這才發覺自己正走在離刑警家不遠的路上。　　他對街道的名稱還有印象，趕緊拿出通訊錄確認。在兩人長久的往來中，檢察官從來沒有拜訪過野本刑警家，因為沒有必要。也因為刑警常來找他，所以就更沒有必要。　　檢察官張大眼睛搜尋著酒館，要跟野本利三郎喝酒，當然非得日本酒不可。沒有提一大瓶清酒、哼著小調上他家的話，就太不像話了。不必先寒喧半天，一進門便坐下，對方會說你來了啊，然後就將一大瓶酒咚地一聲直接放在榻榻米上，就是這麼一回事，就這麼做。怎麼沒看到酒館呢？不是有首歌叫做路邊的酒館嗎？酒館都是在路邊的嗎？風好涼快。地上的積水映出了霓虹燈影，眼前就有一家小酒館。　　一問起野本刑警的家，老闆就說是我們的老客戶。你先這麼走，再轉個彎……聽從老闆的指示，檢察官很快地便找到了刑警家。小巧可愛的兩層樓日式房屋，大門左邊有塊一尺見方、稱不上是庭院的空地。雨水洗刷過的八爪葉樹，在窗口流泄的燈光映照下閃著黑光。　　「有人在家嗎？」檢察官出聲喊叫。　　裡面的格子門打開了，野本刑警的太太跪在玄關的地板上應門。一起生活之後，夫妻的臉便會如此相像嗎？看起來人很親切的樣子，檢察官安心了。　　「請問野本已經回來了嗎？」　　「請問您哪裡找？」　　「我是地檢署的千草……」　　「哎呀，原來是檢察官……」刑警太太趕緊重新跪好。「平常承蒙您照顧了。」　　「哪裡的話。野本呢？」　　「是，他剛剛才回來，現在去澡堂洗澡。請進請進，他馬上就回來了。」　　在刑警太太的邀請下，檢察官進入屋裡。走廊盡頭的三坪大客廳里，放著電視和矮櫃，牆上掛著硬要檢察官寫的毛筆字，內容是刑警指定的「心如止水」。　　刑警太太重新雙手扶地地打招呼：「歡迎您。」　　檢察官趕緊將一大瓶酒放下來。　　「我剛好到這附近，突然想跟野本喝一杯，就不請自來了，真是不好意思……」　　「哪裡的話，我早就久仰檢察官的大名了。每次他一喝酒，不唱一遍檢察官百歲、我九十九的歌就不高興……」　　檢察官不禁苦笑。　　刑警太太端了果汁瓶和空杯子上來，然後說聲「我先失陪一下」，便消失在廚房裡，接著立刻聽到廚房的門打開，她快步跑出去的腳步聲。大概是去蔬菜店或是魚店吧。　　二樓傳來孩子們說話的聲音，一個人在客廳的檢察官，只好盯著打開的電視看。不怎麼入流的電視GG畫面上，一名操著東北口音的女人對著一群男人比手劃腳。　　最近這些演員為了博觀眾一笑，經常說著不太標準的東北方言，讓檢察官十分反感。為什麼東北方言要被當成取笑的對象呢？感覺鄉土語言好像被侮辱了，實在叫人無法忍受。語言的口音是風土所產生的一種光榮的傳統遺產，每次看到那些不成氣候的演員用著糟糕的口音或方言譁眾取寵時，檢察官便覺得他們真是一點才藝都沒有，難道想不出其他搞笑的花招嗎？　　檢察官打開公事包取出大型信封袋，牧民雄日記的影印就收在裡面。他已經讀過好幾遍了，但還是有空就拿出來翻閱，看看有沒有遺漏了什麼，或是會不會有什麼新的發現。　　檢察官仔細看著影印過後難以辨認的文字。　　三月十九日。　　牧民雄這天第一次來到坂口家，受到臨時有事外宿的坂口所託，將買的東西送回他家，事情在玄關就辦完了。因為是下班後才去拜訪，所以時間應該是傍晚吧，當時並沒有特殊發現。