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何東放下手中的書，嘴角不自覺地微微向上揚起，意識到後又馬上板著臉，訓斥道：“練了這麼久，才射中一次，你這是瞎貓撞上死耗子，還不繼續練習。”
“哦。”趙珊滿腔的熱情被他潑了盆冷水，懨懨地站回去。
何東正想要再跟她多說幾句，突然聽到身後傳來娘親的喚聲。
“娘，我馬上來。”
他幾步走到竹籬笆旁，對趙珊說：“記住方才的手感，我相信你今天能取得很大的進步。”
委屈巴巴的小臉一下子重新煥發出光彩，沒精打采的杏眼頓時燦若星辰，何東心情也跟著虹銷雨霽，一派清明。
他點點頭，看著趙珊恢復了活力，精力充沛地繼續開弓，這才背著手回屋。
“娘，找我何事?”
“東兒……”房間裡閉著窗，光線透不進來，芸娘的臉色有些發沉。
何東上前扶著她在貴妃榻前坐下，順勢坐在塌旁的圓凳上，“怎麼了，娘?昨夜吹了風受了寒?”邊說著伸手想要去探芸娘的脈。
芸娘縮回擱在小几上的縴手，苦笑了一聲，“東兒，你去給娘倒碗茶水，娘有話想跟你說。”
何東起身去倒茶。
芸娘的臉半隱在暗處，眼神莫測地看著微彎著腰，替她倒茶的少年，眼角微微紅了一塊。她急忙拿出絹帕點了點，換上笑臉，盈盈地看著朝她緩緩走來的少年。
不知不覺，他已經快要成長一個頂天立地的漢子。
“娘。”
芸娘接過茶盞，淺淺地喝了一口，目光隱在裊裊騰起的水霧裡，看得不太分明，“東兒……”
何東噤聲傾聽。
“夫人。”突如其來的女聲從門口傳來，芸娘一驚，手中的茶盞一抖，茶盞里的水散落出來，很快在她裙上暈染開來。
“娘。”
“夫人!”站在門口的竹鳶已經走到芸娘身旁。
她放下手中捧著的衣衫，拿出手帕替芸娘擦拭著，口中帶了三分歉意，“都是奴婢不好，讓夫人受了驚。”邊說著就要扶起芸娘，“夫人，這裙都濕了，奴婢扶你回屋換一換。”
竹鳶進來後，芸娘的神色便有些恍惚起來，她隨著竹鳶的動作慢慢站起來，視線落在擱在一旁的衣衫。
竹鳶視線落在上面，隨即抬眼笑著跟何東解釋道：“少爺，方才夫人吩咐我去取給你的新衣，這是夫人親手縫製的。”
“娘。”
“東兒，娘叫你過來就是讓你試試這新衣服，看看合不合身。”
“娘，我都這麼大了，做一件衣服很傷眼睛，我穿外面賣的便是。”
芸娘聞言，眼神呆滯地盯著何東，面上籠罩著一層淡淡的哀傷，“是啊，你都這麼大了，做一件少一件，不知什麼時候，你就再也穿不上娘親手做的衣服。”
“夫人。”竹鳶扶著她，輕輕捏了捏她胳膊。
“娘，孩兒是擔心傷了你的眼睛。”
芸娘恍過神，笑著說：“東兒，你回房去試試，哪兒不合適告訴娘，娘再給你改改。”
“夫人，我扶你回房更衣吧，站久了小心風寒入體。”
芸娘看了眼竹鳶，“也好，我有些累了。”
何東捧著衣服站在那裡，看著兩人的背影消失在屏風後，細長的鳳眼微微眯起。
娘親剛才有些不對勁，難道是因為爹爹的忌日快要到了的緣故?
他掏出一直藏在袖中的小瓶子，坐在圓凳上細細摩挲著打量這個毫不起眼的小瓷瓶。
這是他未見過面的爹爹給他留下來的遺物，是他親手做的，據說是用來給他裝羊奶的，小時候娘親奶水不夠，他又不肯吃其他人的奶水，只得養了一隻母羊餵他。
他一直很是珍視，後來莫名不妙不見了蹤影，昨天才從趙山那裡拿回來。
娘十八年來，和竹鳶一起辛辛苦苦養育他長大，冷了怕他蹬被感冒，熱了怕他避汗出疹，日日夜夜不得安眠。
他長長地嘆了一聲，捧著衣衫回房。
擺設簡單的屋內，門窗緊閉，黑色桌案上擺著一尊慈眉善目救苦救難觀世音菩薩，面前燃著一隻清香，裊繞的青煙不緊不慢地往上升騰。
竹鳶跪在地上，淒聲道：“小姐，你這是何苦?”
芸娘失魂地杵著桌案，整個人一下子蒼老了許多，連肩都塌了下來，過了許久，才微微嘆了口氣，“他早晚都會知道，我不願意他到時怨我。”
“小姐，”竹鳶膝行幾步，跪到她身前，“就算少爺不是從您肚子裡出來的，他也是您千辛萬苦養了十八年的孩子，他不會怨你。”
芸娘嘆了一口氣，“鳶兒，我害怕……”
“小姐，就算是死，我也定會護少爺周全。”
兩人沒再說話，室內陷入沉默。只有隱在裊繞青煙後，救苦救難的觀世音菩薩，靜靜地抬眼看著這苦難世間的因果孽緣愛恨情仇。
趙珊疲憊地吐了一口氣，轉了轉肩，兩隻手都已經提不起來，軟綿綿地耷拉在兩側，若是此時刮來一陣大風，說不定兩隻手都能隨風飛起來。
晚飯時，面對琳琅滿目的餐桌，她一改往日餓死鬼投胎的作風，連筷子都不想動。何東特地叫竹鳶站在一旁伺候她吃飯，把她嚇了一跳，趕緊強忍著酸痛餵飽肚子。