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  「由此可見，武田君下車的地點不會與旅館離得太遠。倘若武田君那時真的受到什麼人的襲擊，華代君或旅館方面理應聽到他們的爭執聲和他的求救聲。　　「而且，屍體在毒平被發現時，身上沒有發現任何經過爭執留下的外傷。　　「因此，據我預測，這起事件的真相會不會是下列情況。　　「武田君回到過越水高原旅館自己的房間裡。　　「我認為，武田君是回到旅館的房間裡，洗完澡上床以後被殺的。　　「說實話，直到豬戶君的事件之前，我們一直有著一種先人為主的想法，認為如此愚蠢的作案手法是不可能的，不願放棄武田君被綁架的說法，所以才阻礙了調查的進展。但是，倘若假設武田君是在房間裡被殺的，就沒有必要勉強設定『綁架』這一不合情理的作案手段。」　　「請等一下。」　　石田舉起手攔住了竹村的話。　　「綁架也許是合理的，否則就必須加上一個操作過程，就是將屍體運出旅館吧。這樣做，我覺得反而更危險，而且更不合理啊。」　　「是啊！就是這麼一回事。」　　冢本部長沾沾自喜地晃動著身體。　　「這一點吧，開始時我也想不通。」　　「我不這麼認為。」　　竹村冷靜地說道。　　「作為兇手來說，作案是經過周密計劃的，也許他們對自己很自信吧。其實，只有那麼做，這起犯罪才能夠得上是計劃嚴密啊！而且，兇手為了表示另一個目的即『懲戒』，才需要武田君的屍體。」　　「懲戒？」　　石田皺起了眉頭。　　「是的。是懲戒。將毒死的屍體陳列在毒平，表明了兇手的意圖。不過，當時我們還沒有注意到這一點。將以後發生的石原夫婦被殺事件聯繫起來考慮，我便確信，作案的目的，顯然帶有一種警示。」　　「我明白了。在談起石原夫婦被殺事件之前，你能不能先將武田君被害的作案手段，和怎樣從旅館裡將屍體運出去，講一講嗎？」　　「關於武田君被害的作案手段，細節必須審訊兇手以後才能知道，大致的推測就是，深夜趁武田君熟睡著時，悄悄地潛入武田君的房間，將毒藥滴落在武田君的口中。這樣的方法不是輕而易舉嗎？」　　「按你這麼說，兇手應該帶著鑰匙吧？」　　「正是如此。兇手帶著鑰匙……我估計興許還帶著大門口的鑰匙。就是說，兇手是一個能事先準備鑰匙的人。正因為如此，就需要將屍體運送到旅館的外面。　　「就是說，將屍體運出去這種愚蠢的舉動，按常識來說是不可能的，所以人人都信以為真，認定武田君是自己外出時被人殺害的。而且，對兇手來說，恰好當時沒有人知道武田君已經回到了旅館裡，這真正是兇手喜出望外的。」　　「問題是，如何將屍體運出去。」　　內閣調查室的石田一副聽得津津有味的表情。　　竹村隨之露出了微笑，點著頭。　　「眼下還沒有確鑿的證據證明兇手是不是從外部入侵的，但估計作案時間是在凌晨2點左右。恐怕兇手也知道，在這段時間裡，旅館內已經沒有人走動。因此，兇手能夠非常心安理得地走到武田君的房間裡，即便被人看見，也可以裝作是住宿的客人，還可能躲在暗處。　　「但是，兇手不可能背著屍體如此大搖大擺地走出旅館。有可能不被人發現，並不是絕對不會被人發現。　　「興許兇手也知道，在那個時間段里，旅館服務員是不會進行巡查的，但絲毫不能保證住宿的客人就不會從房間裡出來。比如，在這家旅館裡，各樓面的角落裡都設有自動售貨機，即便半夜裡，說不定也會有客人因為口渴而出來購買飲料。這時最起碼的必要條件就是，萬一與那樣的客人邂逅，也不至於引起懷疑。就是說，兇手安排得非常周密。　　「在推測兇手搬運屍體的方法時，我的頭腦里曾在一瞬間出現過兇手的形象。不過，那是在很久以後，就是豬戶議員被殺的事件發生以後。　　「因此，在第二起事件即石原夫婦被殺事件之前，便預示著會發生豬戶君的被殺事件。因為這起事件，可以說作案的方法與武田君被殺時的情況基本上屬於同一種類型。　　「不難看出，兇手是用與殺害武田君時同樣的手法殺害了豬戶君。但是在這裡，兇手遇到一個很大的意外。那就是，豬戶君在就寢之前將襯衫委託給旅館去洗了。這件事，作為兇手來說，是事先完全沒有想倒的。　　「其實，這件事對設定作案對象具有極其重要的意義。在此以前，我一直認為有可能是旅館內部作案。由於這件事，我才能確定兇手是旅館外部的人，而且兇手熟悉旅館內部的情況，具有配製鑰匙的機會。可見，兇手是誰？這已經是不言而喻，沒有懷疑的餘地了。　　「豬戶君委託旅館洗襯衫一事如果沒有外傳，兇手在遇到這一意外時也許會感到困惑吧。殺害豬戶君，想要為他換上西服時，才發現他沒有襯衫。但是，兇手不可能將豬戶君的屍體扔在旅館裡的……因此便不得已才將穿著浴衣的豬戶君搬運了出去。」　　「難怪，難怪……」　　石田搓著雙手喜形於色。　　「接下來你要向我們揭開搬運屍體的方法了吧。」　　「搬運屍體的方法……」　　竹村舔了一下嘴唇。　　「運送洗滌物的手推車上設有一個大型口袋。趁著夜裡，將屍體裝在那個口袋裡送到地處樓層西端的堆物場裡。倘若用床單裹著屍體，再在上面堆上髒床單，即便有人從旁邊走過，也不用擔心會被人發現。　　「但是，武田君與豬戶君借宿的房間在三樓，手推車必須使用貨用升降機放下去，但這會發出巨大的響聲，所以兇手不可能在半夜裡開動升降機。　　「兇手是第二天早晨來旅館，裝作一副若無其事的模樣，將手推車推進升降機里下到一樓，又將屍體連同床單一起裝在洗滌公司的客貨兩用汽車裡運走的。　　「完成這一過程，需要有兩個人。一是客貨兩用汽車的駕駛員，另一個就是即便在旅館裡收集洗滌物也不會引起另人懷疑的人。是的，從洗滌公司里派遣來的大媽等，就很合適。　　「昨天我已經向旅館的職員了解過，聽說在武田君被殺事件時，和豬戶君被殺事件時，在案發的前一天和案發的當天，都有一名以前從來沒有見過的、年齡很大的大媽，乘坐著洗滌公司的汽車來。　　「同時，剛才我向負責打掃的大媽打聽過，在剛才我提到的那幾天裡，據說事先洗滌公司的社長野矢桂一都交代過，說有人替代她們的工作。」　　「嗯。那麼，看來基本上可以確定，兇手是洗滌公司里的人。聽說，今天警方還對天智院這個地方進行著搜查。那個天智院，究竟是一個什麼樣的人？」　　「天智院，是一個叫『天道瀧』的老年婦人單獨居住著，以算卦為業。嘿！你就理解為這是一種教祖似的人吧。其實，惟獨這個天道瀧，才是這起事件的真正主角。很遺憾，今天的搜查無功而返，還不能足以證明我的推測，但從調查中已經查明的線索來看，真正具有作案動機的人，就是那個天道瀧。同時我還確信，她還化裝成洗滌公司的職員直接參與了作案。」