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第18章
我在帝都的一號空港倚著行李等候。然後一輛車開來，我愛的女人搖下車窗對我一笑。
“我們會在新耶路撒冷再見，”她的聲音和著背景音樂中的阿拉伯女聲，“你上來吧——看到沒有，我說到做到！”
我就打開後備箱，把行李都放進去，然後坐到車的前座。卓周一手搭在窗外，磕掉細細長長的女式煙的菸灰，戴著茶色太陽鏡，嘴唇塗成鮮紅。這是為了貼合父親繼承人的形象，而她的本質還是那個敢做敢說、穿著大號T恤衫赤腳跑來跑去的熱風一樣的姑娘。她摘掉眼鏡，目光深情而兇狠，好像一頭狼。車子發動了。很久以前，萊斯利？特蘭巴契爾也開過這樣的跑車，音響里放著重金屬音樂，儘管他並不喜歡。而現在，我看到他和機械師亞米特里一起擠一輛滿員的公交車。我親眼看見機械師亞米特里扒住後面一扇氣窗，一個引體向上便越過人群鑽進了窗子的狹fèng里，然後兩人一起幫阿特琳娜擠上公交車，萊斯利再爬進窗子。公交車在一片狂怒的人群中緩緩開動，萊斯利終於慢慢把右腿挪進了車窗里，兩人相視而笑，這就是他們的幸福生活。
我如今灰頭土臉，頭髮有兩個月沒剪了，劉海漸漸長過了眼睛。我還是穿了一身黑，首都的夏天悶熱但不cháo濕。新耶路撒冷是首都附近的一顆衛星，那裡的人造大氣里熱浪滾滾，街道充滿灰塵，偶爾有海和沙漠的氣味。所有的建築都漆成明晃晃的白色，一幢接著一幢，小巷的街道是鵝卵石鋪的。它也有那些蜜色的古城牆和老式的民居，為了營造出和過去那座城市一模一樣的氛圍。卓周的家就在那兒。
“事情都解決了？”途中，我問她。
“我答應過你要解決的，就是解決了。”她回頭露齒一笑，無憂無慮。
我們在風中疾馳，卓周簡略地講起她的事情，原來她父親死後，各位夫人都處心積慮地要奪走遺產。但所幸卓周沒有兄弟，只有一個妹妹，減少了事情的複雜性，故而輕鬆地擊敗了所有其他人。一擊敗其他人，她就為自己做主，接手了父親名下的一切生意，並且退掉了婚約。現在誰也管不到她了，更何況那個看不起女人的小鬍子男人？她不必再結婚，不受任何拘束，而我碰巧也是。
卓周的家在一個靠近雲霄的地方，在一個山丘的最高處，街道的制高點，高級公寓的透明閣樓上。從那裡，她摘下陽台上的西紅柿，煮了一鍋湯。我已經很久沒有吃過新鮮番茄了，這都是住在這裡的富人才會享用的食物。作為我們，一向都只能吃到罐頭裡壓成泥狀的番茄醬。所以我從來不知道瓤里會掉出晶瑩的橘黃色的籽。吃完了飯，我就把行李里的東西拿出來，攤了整整一個房間。我們看著這些上個世紀的檔案相視大笑，就像亞米特里想起萊斯利很有錢時那樣在街角無聲地笑，雖然後來他沒有如願以償。這世界上最恐怖的事是什麼？沒有錢。只要有錢，一切都不會那麼恐怖的。
我從此就在這裡住下了。
通過我這雙因使用過度而視界模糊的眼睛看去，我第一次看到了人類世界的巔峰樣子。它就像一座冰山，只有十分之一露在海面上，另九成則在暗不見天日的海底——現在我看到了輝煌的冰山頂端的景象，這裡藍天白雲，碧海長空，遠處的空港停泊著巨大的飛行船，在我們的腳下，城區猶如階梯一般鋪展開來。室內寬闊明亮，無論是白天還是夜晚，都帶有一種欣欣向榮充滿希望的氣息。這和我所認識的帝國完全不同，不過以此作為人生的一個終點，也已是我終日夢想而不得的好事了。
說到底，這就是幾個世紀以前人們過的生活，現在則是一種奢侈。不過，我的生活正走向越來越光明的方向，整個帝國也是如此——整個人類社會也是如此。那些邊陲的小行星，總有一天會徹底被抹消，走出人們的記憶，被遺棄在歷史的深處。再也不會有變異鳥，不會有三流大學和油膏，不會有後院和黃銅色的女人；沒有自行車、電風扇或是五金店老闆；沒有半夜被炸毀的樓房或是蹲守的黑社會頭目。
卓周知道我近視無藥可救的事。這並不是不可逆轉的，只是需要錢。她便提議說：大不了我出錢給你治好就行了嘛！我說：那麼我這雙眼睛就是你給的。她走上前來，碰了碰我的下巴。我正跪在床前的地毯上，天花板的游魚在我們身上投下透明的陰影，亮得嚇人的陽光從窗口照進，使我光明得無處遁形。
她笑了，說：好，那麼以後這雙眼睛就只准看著我一個人。
我看著陽光中的卓周，她美麗，棕色的皮膚泛著光澤，黑色的捲髮勾勒出無法描繪的線條。她的雙眼如兩潭有魚遊動的泉水，睫毛深長，輕輕扇動，腮上泛起狡黠的笑紋。於是我鄭重地看著她，對她說：好。
那麼以後我讓你幹什麼，你就幹什麼。
沒問題。
好！她拍案便道，那就讓我們聯手，干出一番混事兒來！
卓周說，她一生的願望，就是在年輕時掙一大筆錢，然後開始胡作非為。現在只有我們兩個，年輕自由，幹著不一般的事情，又有一大筆錢，還有什麼混事干不出來！
在這裡，她握住我的手。我也回握了一下她的手。 省略後來我們幹的混事，我的故事到此可以告一段落。幾個月後，聽證會如期召開，事情是這樣的，有當年參與我的事情判決的官員曾經說過的一句話為證：“其實的確是我們的問題。我們當年做得太過分了，炸掉了一整顆星球，這就比較難解決。”
而阿特琳娜案也可以用一句話概括：
“其實的確是我們的問題。我們當年做得太過分了，換掉了一整個女人人體，這就不好對她的家人敷衍過去。”
亞米特里坐在聽證會的陳述人席位上，旁邊坐的是萊斯利？特蘭巴契爾。阿特琳娜出現時，在現場引起了不小的倒抽冷氣的聲音。此後具體談了些什麼我已忘卻，只記得輿論傾向幾乎是一邊倒。這是一次規模極大的聽證會，而且作為近年來難得的時間又長情節又嚴重的案例，在星系的行政首府舉行。當日到場者有近千人，場外通過錄音設備直播的席位有一萬個。我後來知道，有不少人是從鄰近星系趕來的。每個人在看到那個黃銅色身體的女人時，心中都受到了極大的震盪。派來參加聽證會的行政委員會是首都指定的，和研究所並無瓜葛，故而討論後也給出了比較合適的意見。
第一，他們承認了研究所的錯誤。這是對人權倫理的蔑視和挑戰。
第二，他們也承認了阿特琳娜精神和肉體上受到的傷害，應予賠償。
第三，既然事情已無以挽回，建議家屬不要過分悲傷憤怒，可考慮索要經濟賠償，而不是提一些不切實際的要求，如“給受害人換回以前的身體”等。
亞米特里冷靜地提出，他們的要求並不是換回以前的身體，而是給她一個新身體。委員會成員反駁說，一具身體的造價太高，且技術不成熟，萊斯利便反問道，首都的一些高官巨賈曾經非法為自己改造身體，既然他們的技術成熟，為何給一個平民姑娘改造的身體技術就不成熟呢？
不管怎樣，聽證會結束時，事情有了一些轉機。
最後達成的協議是，先讓他們參觀保存了阿特琳娜當年身體的冰庫。此外，在經濟賠償上再好好協商一番。
事已隔多年，亞米特里已經忘記他年幼時住過的艦船。
他也已經忘記了當時的種種細節，但研究所的工作事無巨細，全都一絲不苟，近二十年前的人體資料還好好地存放在新雅典殖民地的某個冰庫中。那是一個距離他們不遠的行星，安排前往此地的行程十分方便，可以說他們幾乎是第二天就踏上了這條旅途。
阿特琳娜坐在哥哥身旁，亞米特里看到她，不禁感慨地想起過去的五年。萊斯利？特蘭巴契爾魂游天外，也在想著同樣的事情，想到第一次見到阿特琳娜時她身首分家的樣子，想到亞米特里家過去磚砌的後院。之後，他又不禁回想起一些甜蜜的夜晚，是招待所綠色剝落的牆皮，空調嗡嗡聲和被窩中度過的只有彼此的日子。在那裡他晚上奮筆疾書，然後亞米特里走過來勸他早點休息，低下頭生澀地吻他。機械師的戀愛是可悲的，極度疲累之中也只有身體的糾纏，他站起來回應這個吻，然後在天旋地轉中被一路推到被子上。後來他們結婚了，結得又潦糙又窮酸，幸好誰也不在意，這就是兩個男人之間的浪漫。
“為了我們黃金的女武神。”
亞米特里在咬著他的耳垂的同時，把一句話噴在他耳廓上。此刻他處於極度的幸福和疲憊中，便宜的小旅館裡床板猛晃撞著牆，隔著一堵牆，阿特琳娜正仰躺在地面上，為自己插上電源，享受一天中難得的幾個精神清明的時刻，往網際網路上傳遞著幾個字節的信息。