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徐太太也跟著笑道：“聶二太太生的好，姑娘隨她也漂亮。”
聶蓉蓉只是微笑著低著頭，一副害羞的
模樣。
沈太太第一次見聶蓉蓉，見面禮早就準備好的，一個金鎖，一對金手環，用紅色錦盒裝著。丫頭拿上來放到聶蓉蓉身邊的榻几上，沈太太笑著道：“送姑娘玩的。”
聶蓉蓉低頭道：“謝沈太太。”
雖然不捨得，徐太太也只得把見面禮拿上來，是條金項圈，跟沈太太自然沒得比，卻足夠她心疼不己。聶蓉蓉接過來笑著謝道，又看看徐太太臉色，知道徐太太送的肉疼，她心裡卻有幾分高興。
聶二太太看屋裡窄了些，實在不方便這麼多人坐下，便笑道：“家裡一直忙亂，也沒顧上給她收拾繡樓，都這麼大了還跟我住呢，倒是讓你們笑話了。”
“就這麼一個寶貝女兒，你怎麼也不能虧了她。”梁大太太笑著說。
沈太太也笑著道：“是呀，這個年齡也要請教席了，還真是窄了些。”
“己經選好地方，就是後頭花園邊上的一節小院，上下六間樓，趁著給小三收拾房子，一起收拾出來。”聶二太太笑著說。
徐太太和徐二姑娘聽得說不出話來，尤其是徐二姑娘，進院門時她就滿心羨慕了。徐家房舍窄，她與徐大姑娘擠在西廂房裡，兩人住三間房。聶蓉蓉住的雖然是小跨院，但也是三間正房，兩間廂房的配置，院裡還種了些花糙，丫頭婆子一屋子不說，個個穿戴整齊。
進到屋裡來，那收拾的更是漂亮，別說床了，就是聶蓉蓉現在坐著的榻，那也是紅木的。隔架上還有玩器古董，她做夢都想要這樣的房子。結果在聶家，姑娘住這樣的房子還覺得委屈，竟然還要再換大院。
“這屋裡太窄了，後頭席面也擺好了，我們到園子坐吧。”聶二太太招呼著眾人出去。
第17章 宴客（下）
聶二太太引著眾人去後頭唱戲吃席面，聶蓉蓉則是坐在屋裡發怔。雖然徐太太和徐二姑娘走了，但她們兩個的身影卻在她腦子裡亂轉。
“都說徐家窮，我本來還不信，沒想到徐太太連這種東西也能拿出手。還有徐二姑娘，進姑娘屋後就一通打量，眼裡只差放光了。”章婆子嘀咕著，今天沈太太和徐太太都給了見面禮，兩家這麼一比，越發顯得沈家的禮重，徐家的禮輕。
“媽媽……好生收著吧。”聶蓉蓉打斷章婆子的話，她此時腦子裡亂成一團，不想聽人再說徐家。在徐家生活了十幾年，與徐宣訂親，可謂是情投意合，結果徐宣中舉，徐家就退親，她傷心過度而亡。
徐太太再不待見她，但並沒有親手掐死手。她一直體弱多病，再加上與徐宣的婚事完了，她這樣一個孤女哪裡還有什麼前途將來，傷心失望，所有的情緒集合在一起，再加上徐家一慣的刻薄，病故是必然。
章婆子把徐家鄙視一通，又把兩家見面禮收好。隨即笑著道：“太太剛才說，要是給姑娘另外收拾房子，花園邊上那三間樓，緊挨著大爺的住處，實在是個好地方。”
“什麼？在哪裡？”聶蓉蓉驚訝了，徐家的種種暫時拋了出去。她肯定聽錯了，聶二太太怎麼會讓她和聶殤的房子挨著？爺們不該到前頭書房住，怎麼會跟姑娘們一起住呢？
章婆子卻馬上證實這點，笑著道：“姑娘久未去逛，竟然忘了，就是花園邊上三間繡樓，旁邊就是大爺的住處。”
聶蓉蓉眼睛瞪的更大，一句話也說不出來。
聶二太太帶著太太們吃酒聽戲，鬧到半下午眾人也就回去了。聶二太太也稍稍鬆了口氣，晚飯是家宴，聶大太太也不在，擺上兩桌酒，聽聽彈唱也就完了，不用多操心。再有柳姨娘早就說過，平常難得有機會孝敬，生日時肯定有張羅幫忙。
聶蓉蓉就是不傷患，做為一個九歲女兒，她也就是給聶二太太做雙鞋儘儘孝。不過這回不等開席，聶蓉蓉便讓章婆子抱著到了聶二太太屋裡，主要是上回聶殤抱人的衝擊太大，所以這回聰明點，她自己先過去了，自然不用他抱。
秋風露重，中午席面還可以擺在後花園，晚飯就直接擺在聶二太太屋裡。章婆婆抱著聶蓉蓉過去時，柳姨娘和邱姨娘正帶著丫頭擺桌，章婆子把聶蓉蓉放到裡間榻上，看到外頭邱姨娘也在，心裡有幾分警覺，便在聶蓉蓉身邊守著。
因為邱姨娘告饒了，柳姨娘此時也沒嘲諷她，只是對聶二太太道：“今天晚上就讓我張羅，太太坐著吧。”
聶二太太只是笑著點點頭，讓柳姨娘張羅著，她到裡間去看聶蓉蓉。
聶蓉蓉把鞋送給聶二太太，聶二太太看著鞋，臉上十分喜歡，摸著聶蓉蓉的頭，憐愛的道：“我家女兒也長大了，都會給娘做鞋了。”
聶蓉蓉卻是把頭低下頭來，這份疼愛並不是她應得的，好一會才低聲道：“母親，喜歡就好。”
“娘喜歡的很。”聶二太太摟著聶蓉蓉高興的說著。
聶蓉蓉心中想到徐家的事，不由的道：“母親真要給三哥訂徐家姑娘嗎？”她真心不想跟徐家人打交道，若是結了親，見面的時候就多了。
聶二太太臉上有幾分驚訝，笑著道：“是呀，我跟你爹都去提親了，你怎麼突然問起這個？”
“也……沒什麼，就是隨口問問。”聶蓉蓉低頭說著。
聶二太太輕輕嘆了口氣，小聲道：“徐家大爺中了舉人，就是尋不到官職，也是舉人老爺。聶家雖然有錢，卻是商戶。”商戶想守住錢，必須得有官家照應著。聶家是暴發起來的，上頭的人還沒巴結上，與舉人家結親沒有壞處。
聶蓉蓉聽得有幾分明白，就像徐宣中舉之後馬上跟馮家結親，聶家又與徐家結親，真真是那句話說的，婚姻大事，乃結兩姓之好。
母女兩個說著話，外頭擺桌的邱姨娘把東西收拾的差不多了，便放下外頭的活計，走到裡屋榻前。章娶子看她靠近，不由的上前一步想攔住她，邱姨娘便站住腳步，卻是笑著對聶二太太道：“太太生辰，柔丫頭繡了點小東西，想送給太太當壽禮。”
說話間邱姨娘懷裡拿出一頂暖帽來，獻寶似的送到聶二太太面前，聶二太太看她一眼，神情顯得有幾分感慨，知道男人靠不住了，又過來向她示好了。
“太太的暖帽壓滿了箱子，稀罕你們做的東西，今天太太大喜的日子，你別在這裡討沒趣，誰讓你進來的，還不外頭侍侯去。”通房茜如上前刻薄的說著，抬手把邱姨娘手裡的暖帽打掉在地上。
邱姨娘被罵的怔了怔，她一直受柳姨娘的氣不錯，但沒想到此時一個丫頭也敢如此罵她，眼淚馬上充滿眼眶，瞬間就能淚如雨水。
聶二太太扭頭茜如一眼，斥責著道：“她是姨娘，你是通房，哪能如此的沒規矩。”
茜如低頭後退一步，不再言語。
“我就曉得雲兒不是無情之人。”邱姨娘哽咽說著，雲兒是聶二太太以前在邱家當丫頭時的名字，就是邱姨娘起的。
聶二太太看著邱姨
娘卻是嘆了口氣，道：“我還記得當年，邱家請人教你規矩，我是個小丫頭，只是跟在你身邊聽過幾句。有句話我一直記得清楚，人最緊的就是守本份。以前種種沒必要想著，最要緊的是你現在得記得，你是聶家的姨娘，就要守姨娘的本份。”
“我……”邱姨娘嗚咽哭著，又道：“我並不敢忘卻現在身份，我也曉的你心中氣我，惱我。我就求你看在以前的情份上，你就大人大量……”
聶二太太眉頭皺了起來，打斷邱姨娘的話：“當初你走投無路，到我這裡來，我是熱情款待。後來你與老爺情投義意，我便讓你進門當了姨娘，你的女兒我每月從自己的月份中拔錢給你，讓你好生照看，我哪裡還不夠大人大量，莫不是我把這主母的位子讓給你，才夠大量。”
邱姨娘嗚咽哭的更凶，剛想再開口，就聽門口傳來聶二老爺的聲音斥責聲：“夠了，太太沒有哪裡對不起你，今天是她的好日子，你在這裡哭什麼喪。”
說話間聶二老爺挑帘子進屋，聶二太太只是摟著聶蓉蓉，並沒有相迎。邱姨娘忙迎出去，辯解道：“老爺，我並沒說什麼，只是柔丫頭想著太太壽辰，給太太做了頂暖帽……”
“我在外頭聽的清清楚楚，都到此時了，你還提以前邱家舊事，不就是想讓太太難堪嗎！”聶二老爺神情不悅的說著，當初聶家窮到下鍋米都沒有，找到邱家去，邱家對他就是一通侮辱，是聶二太太把自己存下的銀子拿出來，聶家才吃上飯，解了燃眉之急。
邱姨娘雙肩顫抖，還想再說，聶二太太就道：“扶邱姨娘回屋，別在這裡吵嚷了。”