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“說老實話，彩虹，”莉莉將身子傾了傾，話鋒一轉，“你會希望我過得比你好嗎？”
“當然，我當然希望你過得比我好。”
“撒謊。”她的笑容忽然消失了，“你不喜歡我，一直在敷衍我。就算是我倆好得熱火朝天，你也是動不動就提韓清。我實在不明白，韓清那個榆木腦袋，我哪點不如她？”
叮的一聲，彩虹將咖啡杯的銀勺子重重地放下來，坐直，正色地說：“莉莉，韓清一直是我最好的朋友。她已經去世，我不希望你對死者不敬。至於我為什麼不喜歡你也不願意和你親近，你應當明白其中的原因。”
“嗯，”莉莉站了起來，整理了一下衣裳，冷笑，“那我可要替韓清委屈了。你看，做你最好的朋友都有些什麼下場？何彩虹，你知道你的問題出在哪兒嗎？”
彩虹差點起的忘記了呼吸。
“你很會替人做決定，或者說服別人做決定，”莉莉說，“可你自己做不了什麼決定。你以為你很有知識很有理論，其實你只是個可憐人，你什麼都不想失去，到最後你什麼都沒有。這是我的新名片——我只拿你當朋友，也曾想方設法地幫過你，雖然你的態度每每讓我心寒——如果需要任何幫助，給我電話。”
說罷，她放下名片揚長而去。
人生充滿了變數。
你以為一切美好都會為你停留，殊不知轉眼間熟悉的朋友、傾心的愛人都離你而去。
還是那座城市，還是那座立交橋，還是每天跨越無數泥坑和裸露的管道去擠公交車，這城市對於彩虹來說，已漸漸失去生氣。
夜裡，她常常從噩夢中驚醒，然後陷入深深的自責。
他不得不承認莉莉的話是對的。不是嗎？一切都是她惹的禍。如果不是她鼓動韓清出來工作，如果不是他懇求東霖安置韓清，那麼這些人都還好好地活著。他們也許過的不如意，或者動不動就吵起來，但只要活著就有未來就有希望，就有無限的可能和無盡的期待。
活著比什麼都好。
兩個月以後，學校號召青年教師到偏遠的山區支教，彩虹所在的系裡分到兩個名額，她第一時間報了名，報了環境最艱苦的瓏安縣。
系主任把她叫進辦公室，上上下下打量她，“何老師，瓏安縣可是地道的革命老區呦，下了火車轉汽車，下了汽車還要徒步爬幾座大山，山區生活很困難，你能堅持下來嗎？系裡其實打算派一位男老師去哪裡，你可以選別的縣嘛，離鐵路近點兒，回家探親也方便。”
她默默地說：“瓏安縣挺好。”
為這事，李明珠氣得到學校找了系主任好幾趟，回到家又和彩虹舌戰。明珠還是改不了老習慣，只要女兒思想不對勁，就要去找老師理論，覺得孩子的所做所為一定是受了壞同學的影響或者老師的壓力。
可人家系主任是什麼人，做了幾十年的學生工作，對付一個李明珠還不是小菜一碟？碰了釘子的李明珠對彩虹大發牢騷，“搞什麼鬼呀，你連個對象都沒有，這時候當什麼標兵？山區衛生條件那麼差，萬一病了怎麼辦？小姐，別頭腦發熱了，去哪裡會死人的！什麼破主任，為了自己往上爬，拿年輕教師的性命當兒戲！別以為他三言兩語就能打發我，我找校長說去！校長不答應，我找教育廳！”
彩虹趕緊拉住她，“媽，主任和書記雖然都是領導，同時也是我的同事。我和他們是成年人之間的平等關係。您誰也別找了，這不是他們強行分配的，是我自己決定的。”
彩虹在瓏安縣住了整整一年，期間只在假期回過一次家。山區生活的確困難，不過偏離鬧市，節奏緩慢，很適合讀書人靜下心來做學問。除了教學，彩虹就在山中的小屋冥思苦想，寫論文、編教材，收穫不小。
支教結束，揮淚告別鄉親，她拎了一大包學生們送的土特產坐火車回家。
那是一趟慢車，途徑十幾個小站，其中有中碧，也就是季篁的家鄉。而中碧在這條線上，也算是大站了。
上了車，安置好行李，彩虹發現對面坐著的一位阿姨的茶杯上赫然印著“中碧煤礦職工醫院”的字樣，便和她攀談起來。她問阿姨認不認的季篁，她居然用力地點了點頭：“季篁？我認得啊！季家在中碧可有名了，不認得他的人只怕不多。”
“哦！”彩虹訝然。
“他可是中碧一中的高考狀元，那個高中都是些礦工子弟，十幾年來高考都是剃光頭，結果那年突然考中了一個季篁，而且是全國頂尖名牌，這消息都上市裡的報紙了。而且自從他考上以後，中碧一中就跟開了光一樣，每年都能考中幾個，在這一帶也算是重點高中了。季篁還有兩個弟弟，也很厲害，成績特好，人們都說這兄弟倆早晚也能上大學。”阿姨說的繪聲繪色。
彩虹嘆了一聲，“只可惜他媽媽去世了，不然知道孩子們都上了大學該有多美啊。”
“說起這個就慘了。季篁的媽媽從重病到去世，一直就住在我們醫院裡。我在內科，跟住院部的護士們挺熟。”那位阿姨也跟著嘆氣，“季家的孩子都是孝子。季篁在城裡教書顧不了家，兩個弟弟在高中住讀，學習再緊張，每天都會抽時間去醫院陪媽媽，連作業都是在病房裡做的。季篁就更不用說了，見媽媽的腎不行了，資源將自己的腎換給她，還說要帶她去城裡手術，醫生都約好了，醫院聯繫好了，日子也定好了，可惜啊……”
“我也聽說了，他媽媽的病惡化的很快，來不及手術就去世了。”彩虹輕輕地補充。
“哦？”那阿姨看著她，鼻子叱一聲，“你聽誰說的？”
“我是他以前的同事，在一個大學教書，系裡的老師這麼說的。”彩虹詫異，“有什麼不對嗎？”
“才不是這麼一回事呢！”
“那是怎麼一回事？”她問。
“季篁的媽是自殺的，從醫院的五樓跳下來，當場斃命。”那阿姨說，“那天是季篁的一個弟弟照顧她。她說想吃點藕湯，將兒子支走了。結果她去買了藕湯回來，在樓下正好看見母親的屍體，臉也摔爛了，腦漿四濺——這孩子受了刺激，發狂的跑出去，失蹤了好幾天，他個趕回來四處找他，快急瘋了。”
彩虹正在吃蘋果，聽到這裡，一口咬的太急，連手指都咬破了。
原來是這樣！
“其實生殖移植手術的成功率很高的，”彩虹的心突突的亂跳，“可能是因為她對自己的病沒有信心吧。”
“不是。”阿姨喝了一口茶，“他媽媽跳樓的那一天接到了一個電話。不是季篁的，是一個陌生的女人。電話打到護士那裡，護士再轉到她的分級。我們猜想那女人向他透露了季篁打算腎移植的消息。她上午接到電話，立即找主治醫生盤問。主治醫生不肯實說，她就找了一個理由出門，估計是打了一通電話核實。到了傍晚，她就跳樓了。”
彩虹一下子就呆住了。
“醫院怕擔責任，派人去電信局查了那個電話號碼，說是來自你們市的一個公用電話亭。又問季篁會不會有認識的人故意向他母親透露這個消息。季篁說沒有。”
彩虹臉色蒼白的看著她，問道：“然後呢？”
“然後這事就不了了之了。當然，他媽媽病了好些年，又有憂鬱症，在這種情況下想不開也是有可能的。”
“……”
這一路上，彩虹再也沒有說話，只是一動不動地躺在臥鋪上，一遍又一遍地回憶著那天自己和季篁在醫院裡的爭執，思緒翻滾，心亂如麻。
到了終點，彩虹拖著沉重的行李打了輛計程車直奔自己家。
宿舍區的大板房沒什麼變化，除了更老舊，道路更髒，小路兩旁的小商小販更多。樓下的婆婆媳婦們還是聚在一起擇菜。牆壁上任然貼滿了各種搬家公司的廣告。上了樓，進了門，放下行李，明珠笑嘻嘻的從廚房裡迎上來“哎呀！終於到家了！媽給你熬了紅豆湯，還加了幾篇燕窩，我的心肝，瞧你瘦成什麼了！”
彩虹我著一路的火，到了母親面前，立即爆發了，“嗎，我問您，您是不是給季篁的媽媽打過電話？”
“別裝糊塗了！”見明珠不承認，彩虹更火大了，“您是不是曾經給季篁的媽媽打過電話？”
“奇哉怪也，我根季篁的媽打個什麼電話？我又不認識她！我只求人家別來沾染我，我還上杆子去聯繫她？門都沒有！”彩虹如此出言不遜也是頭一回，明珠起始個怕事的？嗓音立即飆高一度。
“騙人！別告訴我您沒去查季篁的底細！別告訴我您不知道他家的情況！您明知道季篁的媽病的不輕，還打電話告訴她換腎的事！”
“天！何大路你快瞧瞧你這女兒，只是胳膊肘往外拐！彩虹，我打沒打電話瞞得了誰？你直接給季篁的媽打個電話問問比就成了？”
“還好意思問我這個？您明知道死無對證！季篁媽接到您電話的當天就跳樓自殺了！您開心了是不是？現在季篁恨死我了，您也終於成功了，對不對？”
話音未落，臉上一記響亮的耳光，“胡說八道！我李明珠是討厭季篁，可我才不會幹這種缺德事！”
“就是你乾的！除了你還有誰？這是你的一貫風格！”見媽媽不但沒有悔改而且矢口狡辯，彩虹氣得眼冒金星，“是你自己的小姐夢沒做完，指望我替你做下去，為了順從你，我認了，和季篁也分手了，這還不夠嗎？你還不滿足嗎？還要斬糙除根害死一條人命？嗎！你這是在疼我嗎？你……你真是卑鄙齷齪！”
“你說什麼？你再說一遍！”李明珠氣得一跳三尺高，“糊塗的業障！我還誰了？人家病人想不開跳樓自殺關我什麼事？不是你的親媽還懶得管你了，你愛嫁誰嫁誰！我所做的一切都是為了你的幸福！”
彩虹衝到自己的臥室，將基本專業書和筆記本往一個大包里一掃，又沖回客廳隨著明珠吼：“我的幸福你關心嗎？你在乎嗎？說到底你只想占有我，替我主張，替我決定，你覺得你有權這麼做對不對？因為我根本不是你親生的，我的命是你撿來的，你對我有恩，所以你有權處置我的一切，包括我的愛情我的幸福我的未來對不對？”
“滾！何彩虹，你給我滾！有多遠滾多遠！永遠別回這個家！”