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彩虹更不敢搭話，便在沉默中一直扶著媽媽走進家門。
家裡飄著熟悉的菜香。一切都是舊的，門框是舊的，沙窗是舊的，牆角的舊漆剝落了，人造格的沙發豁出一道口，露出黃色的海綿。被一條髒得分不清顏色的不乾膠粘住。
除此之外，這個家的其它地方都很整潔。出奇地整潔，地板一塵不染，桌面光滑如鏡，似乎要用這整潔來挽救房子的老和舊。奇怪的是，這逼仄的空間並不顯得小，因為彩虹的家裡裝了很多面鏡子，鏡子之大，幾乎覆蓋了整面牆。彩虹曾經為了這個向明珠強烈抗議，這些鏡子既讓她喪失了隱私，又沒有真實感。明珠嘲笑：真實感有屁用，這個家缺的是空間感。
彩虹每次一進家門，一種莫名的內疚湧上心頭。這麼多年來父母一直用微薄的工資支撐著這個家。而她雖已成年，教師的工資就那麼多，杯水車薪，也還要繼續面對老和舊。
“爸回來了吧？”她一面說一面走進臥室，將玫瑰插進花瓶，又往裡面倒了一杯清水。一回頭，發現明珠不知何時跟了進來，坐在床頭的一把椅子上。
這把椅子是何家最昂貴的家具，紅木的，據說來自晚清王府，是李明珠的陪嫁。不敢擺在客廳里，怕客人坐壞了，一直放在彩虹的臥室。
每當彩虹外公的誕辰，李明珠就會虔誠地用清漆將椅子仔仔細細地刷一遍，口中念念有聲，仿佛在和外公的鬼魂交談。
——“你不知道你外公有多麼疼我。若是他還健在，也不知會有多麼地疼你。”明珠說，“那時候啊，大半條惠西街都是李家的。”
何大路最聽不慣這一句：“瞧瞧你媽，人家是憶苦思甜，她是憶甜思苦。結果呢？——甜的越甜，苦的越苦。——工人大老粗怎麼啦，當年我是廠里的標兵，追我的人一大把呢。你媽吧，就是沒被國家教育好，總也忘不了資產階級大小姐的身份。”
這椅子被李明珠奉若神明，彩虹也不怎麼敢隨便坐，仿佛一坐下去沒坐在椅子上，倒是坐在外公的膝頭上了，平時只用它來搭衣服。
“沒呢，說是白天的活兒太少，剛才趁著大雨又出車了。給你燉了紅豆湯，喝一碗暖暖身子再睡吧。”明珠指著她的書桌。
彩虹一看，紅豆湯已經盛好了，熱騰騰地放在桌前。
“謝謝媽媽。”她甜甜地一笑，端起來喝了一大口。
閒聊幾句，明珠淡淡地問道：“彩虹，這花是誰送的？”
“還有誰，東霖唄。”
“東霖怎麼可能送絹花給你？——他不會那么小氣吧？”
“哦？有絹花嗎？我怎麼沒發現？天，真的有噯！東霖真是小氣。你看，才十一朵，都不夠一打的。”
“丫頭你懂什麼，這是十一，一加一，一心一意，一生一世，意思比十二要好。”
彩虹驚訝地瞪大眼睛：“媽，想不到您對這個有研究，我太佩服您了！”
“嗤，你媽是什麼人，見過世面的。小時候我那幾個表哥誰不挖空心思送花給自己的女朋友？哪像你爸，就知道送紅寶書。”
“媽，爸送您紅寶書，您送他什麼？”彩虹涎皮涎臉地蹭過去，擠在明珠的身邊。
“送？最多笑一下，還要看我的心情好不好。這種事情吧，女孩子得矜持點兒，哪能這麼容易被人收買？就這麼幾朵花，還拿假的湊數，打發丫環呢。”
話中有話哦，彩虹假裝整理桌上的書本，心裡開始嘆氣，唉，又得聽講座了。
“說吧，那小子是誰？嗯？明明是東霖陪著你，最後怎麼變成這個人送你回來？手裡還有一把花？和東霖吵架了？彩虹，和男朋友賭氣很正常，有意見好好商量。別一賭氣就另投他人懷抱，這是非常不理智的。你讀了那麼多年的書，這道理不會不知。”明珠正色說。
“媽，我說過多少次，東霖不是我的男朋友。”
“那麼，花是這小子送你的？”
“……不是。”
“丫頭，你這年紀想糊弄你媽還嫩點。”
“真的不是。我自己買的。我喜歡玫瑰，這是最後幾朵，老闆說二十塊錢全賣了。”
“然後你嫌不夠，又買了一朵絹花湊數？”
“老闆看我喜歡，又送了我一朵絹花。”
“那你幹嘛又說是東霖送的？”
“我怕您亂想。”
“你還沒回答我那個小子究竟是誰呢？真是你的同事？”
“對的，同事。我們是一個系的老師，恰好碰上了就一起回家。我是他的助教，他是我的指導老師，我幫他監考、改作業。將來讀博士肯定也要選他的課，所以，從現在起就要搞好關係……”
“選他的課？”明珠不信，“他這麼年輕，比你大不了多少吧？”
“我不知道他有多大。不過，是名校的高材生，挺有學問的。”
“高材生叫什麼名字？”
“姓季。噯，媽，您問這麼多幹什麼？”
“既然你說要搞好關係，有空請他來家裡吃個飯嘛。真是的，你這孩子不懂事，指導老師送你回家，你就該讓他上來坐坐，喝碗甜湯也是好的。”
“這次太晚了，下次吧。”聽媽媽的口氣好像來了個一百八十度的大轉彎，不知是喜是憂，彩虹的心咚咚亂跳。
明珠的臉冷了冷，從桌上拿起一張十元錢的紙票，在彩虹的眼前晃了兩晃：“彩虹，這是什麼？”
“一張紙。”
“記住，錢不是一張紙，它代表權力、選擇與控制。等你到了媽媽這把年紀，就會切切實實地體會到它的重要性。”
“媽您煩不煩啊，口氣怎麼跟個資本家似的。”
“那個高材生，你可以盡情地欣賞，不過，”明珠摸了摸她的臉，又捏了捏她的鼻子，半開玩笑半認真地說，“你若是想嫁給他，還是趁早打消這個念頭。媽告訴你，這個人不合適，我和你爸絕對不同意，你的一生有限，別把精神浪費在沒結果的事情上。”
“媽！我也就認識這老師幾個月，話都沒說過兩句，這都什麼跟什麼啊，您警惕性也太高了吧。”
“丫頭，知女莫若母。你的毛病就是書讀得太多容易異想天開。不怪你，我在你這歲數時也這樣。你以為找對象就是要找個興趣愛好都和你一模一樣的嗎？結婚就是兩個人一起唱天仙配嗎？錯！大錯特錯！一個家的幸福與和諧不取決於這些，而是取決於一些雞毛瑣事：比如，你是早起還是晚起？你愛吃辣還是吃甜？你花錢大方還是謹慎？你愛做飯還是愛洗碗？你愛看黃金劇場還是新聞聯播？你喜歡和老人一起住還是分開住？你周末喜歡怎麼過？和朋友聚餐還是守著老婆孩子？——結婚前你以為找到了意中人；結婚後卻發現你們整日為小事爭吵。彩虹，媽要告訴你，家中無大事，有的只是擾人的小事，小事沒解決，大事還沒來這家就完蛋了……”
“志同道合有什麼不好？相同的地方越多，越不會有摩擦。就說說上次您讓我見的那個秦小同吧，樣樣符合條件，可是我一聽這人說話就受不了，股票啦、債券啦、銀行啦、分紅啦……真的沒有半點共同語言，在他面前我連十分鐘都坐不住。”
“丫頭，你的問題就出在這裡。”明珠喝了一口茶，不緊不慢地反駁，“為什麼大家喜歡志同道合？兩個字：方便。你不用花功夫去了解一個人，了解自己就可以了。反正他和你一模一樣嘛。你也不用和他說話，自言自語就好了，他肯定不會反對。你們這些年青人就喜歡偷懶，不知道認清一個人要花多少時間，也不想看見真正的他。左不過是把人家當作一面鏡子，照見鏡子裡面的你。你看韓清和夏豐，志同道合不？現在呢？”
“人家小夫妻，現在是磨合期！”
“謝謝，這種人我們家可磨合不起，沒把別人磨下來，自己倒被磨了個大洞！夏豐那小子，我現在見他就有氣，可惜了韓清這個好姑娘，學識好、教養好、面慈心善，哪個大人見了不疼她？你說說看，她當初怎麼就著了夏豐的道兒？就憑四個字——共同語言——她就閉著眼睛往懸崖里跳？老娘我買把蔥還挑半天呢，她怎麼就能全盤接受了呢？好了，不說她。你現在告訴我，那高材生是哪裡人？家裡是幹什麼的？看他的打扮，家境最多是個平常，說出來絕不會令我驚艷。對不對？”
老媽就是老媽，眼光就是老辣，彩虹暗暗驚心：“媽，您怎麼知道？您又沒跟他說過話。”
“我在樓梯口看見你們了，大路燈照著頭頂，我看得一清二楚。這人身上的每件東西——衣服也罷，皮帶也罷，手錶也罷——沒有超過三十塊錢的。像這樣的人肯送你一把花，還真是捨得了。”
“媽，這人我真的不熟。那個……明天要去學校，今晚還要改好多作業呢，您過兩天再來教育我好不好？”
李明珠怔怔地看著她，嘆了一口氣：“媽是怕你吃虧，又遇到個夏豐。唉，媽就是拼了這條老命也要看著你嫁到放心的人手裡。媽這些年吃的苦是絕不會讓你再來一次的。……好了，先忙你的事，記住媽媽的話——看看韓清就知道你媽什麼時候會錯。別到時候被人打得四處亂跑再到媽面前痛哭，那時爸媽老了也幫不了你。”
說罷掩門而去。
這一記殺威棒打下來，彩虹哪還有心情改作業？當下就氣得用被子蒙住頭，歪在床上翻來覆去，長吁短嘆，想著季篁的話，瞅著窗前的玫瑰，半是甜蜜半是憂傷，一直挨到凌晨才閉上眼，沒過幾個小時鬧鐘響了，頂著兩個黑眼圈去了學校。
22...
上午去辦公室填了幾張表，回來改了一個小時的作業，彩虹正想去茶房泡杯茶，冷不妨被師姐楊采文逮了一個正著。
采文高她五屆，博士畢業分到本市另一所大學教書，目前正在為副教授奮鬥。
因為隔了好幾屆，交情談不上厚。不過同為關燁的弟子，逢年過節師生聚會總能打照面，加上一起出席過幾次學術會議，一來二去也就熟了。彩虹畢業的時候，因怕留不了校，也去采文所在的大學活動過。采文幫著出過好些主意。承她的情，彩虹每次見到她都會熱情地撲過去打招呼。短短地寒喧幾句，問了近況，采文就發起了牢騷：“壓力好大，要發表N多論文。你看你看，我的頭髮還剩下幾根了？”