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1997年的春天有些反常，雨中夾雜著雪花靜靜地飄落，遠遠近近變得愈加模糊。村莊寂靜無聲，隱約地聽見很遠的地方傳來一聲公雞的啼鳴，給這灰濛濛的天地間平添了一絲睡夢般的陰鬱。
九七年按照中央的文件精神，農村承包地的使用權30年不變。可年景不好，大旱，莊稼因缺水幾乎沒什麼收成，全村的情況都很遭糕。很多家都外出打工了。
1998年年景依然很差，雨水過大，莊稼都澇了，只有個別地方能收到一點，現在吃飯都成問題，債務就不用提了。鄰近的村莊也差不多，雖然國家有政策，撥款救災，但真正到了底下，分到農民手裡的已經所剩無幾，有的乾脆就沒有，只是把農業稅免了罷了。張老大多年的積蓄一下子都沒了不說，還欠了六千多塊錢的債務。看著家家出去打工，自謀生路，他也心動了，四處打聽著，經人介紹找了個給人家放羊的活。要走了，張老大坐在炕上盤算著：如果我走了，家裡有兩馬一車和十畝地，小媳婦與父親又有矛盾，媳婦自己又弄不了怎麼辦？這時三媳婦作為張家的明白人自然要發表意見：“既然你不願意交給老四，我家自己又有車有馬的，那就讓老妹子用吧，他家沒車沒馬的，也是新包了點地，正要僱車干呢，雖然他家離咱們村遠點，但怎麼說也是一家人，讓他幫你種地、收地，車馬讓他白用，她肯定樂不得的。”
“可我又怕老爺子和老四有想法。”
“有啥想法，老四的老丈人不說要給他種地嗎，你就不用操那心了，再說，老四照顧車馬也不精心，你能放心嗎？”
“他嬸子說的在理，那就這麼辦，明天我就去找老妹。”接著又說：“我外出打工不在家，有事你們兩口子得多照看點兒。”
三媳婦笑了說：“放心吧，這還用大哥說嗎？”
1999年，張老大外出打工去了，走之前把車馬交給了老妹夫。
快過年時，張老大回來了，一瘸一拐地進了院，小媳婦一看丈夫回來了非常高興，出門一看，傻眼了：“你咋還瘸了呢？”張老大忙進了屋，坐在炕上慢慢說來：“我給他家放羊放了一年，原來商量好是一年給四千塊錢，吃住不花錢，可也沒簽什麼字據，現在人家到年底算錢時就說扣除你一年的吃住兩千五百塊錢，給你一千五百塊錢。我氣不過和他們理論，結果被他兩個兒子打成這樣。”媳婦一聽氣壞了：“這事不能完，錢不給，還打人，我們告他去。”說完起身要出去。張老大上前攔住她說：“沒用，現在沒人管咱們這事，他家是蒙古人，沒人敢管，再說傷得也不重，我看算了吧。”小媳婦聽張老大這麼一說，也就不去了，她輕手輕腳地摸著張老大的傷腿說：“明年咱不去打工了，打工也掙不著錢，還累得要死。”張老大盤算了一會說：“過了年就去把車馬要回來，明年在家好好種地。”小媳婦笑了笑說：“你等著，我給你做點好吃的。”第二天一大早，聽說張老大回來了，幾個要債的就上來了，一千五百塊錢只在家呆了一夜就給人家了。
過了正月十五，妹夫也沒過來給老頭拜年，張老大還尋思著怎麼沒過來看看咱們呢，車馬都用了一年了。於是帶著疑問去了妹夫家。推開大門，整個院子什麼都沒有，車馬也沒見著。推門進屋一看，妹夫也剛起來不一會，看見大哥來了，妹子連忙給大哥倒水、拿煙。問這問那，一聽沒掙著錢，妹子也不吭聲了。張老大急著問：“怎麼沒見車馬在院。”妹子剛要說點什麼，妹夫就打斷了她的話說：“車馬借朋友用了，過幾天才能送回來。”
張老大一聽，“怎麼借別人用？再說這大冬天，又是大過年的，怎麼會用車馬呢？”
妹夫結結巴巴地說：“我朋友是用車馬拉點柴火，過兩天就送回來了，到時候我給送去。”
張老大半信半疑，但既然妹夫這麼說，他也不好說別的。吃過下午飯後張老大就回家了。
轉眼十來天過去了，也不見妹夫送車馬來，張老大覺得有點不對勁，就去找三媳婦問：“我不在家時，妹妹家是不是出什麼事了，我前些日子去覺得不對勁。”
三媳婦先是一驚但馬上恢復自然，笑著說： “大哥，自從你走後，妹夫一直也沒來過，咱也不知道他家的事，估計不能有啥事吧？”
“那行了，我就是問問，我還以為你知道呢，那我就再等兩天。”
又過了幾天，後院老四急沖沖地過來找張老大，“大哥，老妹回來了，你快去我家看看吧。”張老大一聽就不對勁，也沒來得急問怎麼回事，就過去了。妹子一看大哥來了，就哭得更厲害了，邊哭邊說：“大哥，我對不起你，自從種完地後，他就把車馬給賣了，錢也讓他花沒了，為了這事他還打過我幾次，這不你頭些日子去了之後，我聽說你今年也沒掙著錢，就想法讓他把這錢還上，可他根本不聽，還打了我，我就和他幹起來了，這些天我們一直吵吵打打的，他父母也管不了他，我也打不過他，就偷著跑回來了，我也不想和他過了。大哥你看他把我打的。”說著就把袖子擼起來讓大家看。
其實老妹夫是什麼樣的人他們並不是太了解，因為他們也是去年才結婚。他在家常和媳婦吵架，有時就動手打媳婦，媳婦也管不了他。他一身壞毛病，抽菸、喝酒、賭錢，還幹壞事，是個小混混。車馬到他手後，種完地他就私下裡給賣了，就連媳婦都不知道，只是聽他說車馬借朋友用兩天，直到後來才知道錢都讓他花了。心裡越想越難受，這大哥回來可咋辦呀？
有一次，她借著回娘家的機會偷著把事跟三媳婦說了，三媳婦想了想之後說：“這事妹夫做得太過分了，車馬給你家用那還是我的主意呢，這不是讓我難堪嗎，我得找妹夫說說。”可妹子怕這事傳出來，丈夫會打她的，因此和三媳婦商量不要把自己連累了。過了幾天，三媳婦買了點東西借去看妹子去了妹夫家，進院一看，光禿禿的，就兩間小土房；進屋一看，收拾得倒也乾淨，就是冷清了點。妹子好像是剛剛哭過的樣子，妹夫坐在炕邊上低頭抽著煙，看見三嫂來了，只是說了一句：“你來有事呀？”
“怎麼，沒事不能來看看？”
“我知道你是幹啥來了，錢是沒有了，你看著辦吧。”
三媳婦一聽急了：“這車馬給你用是我的主意，現在你把車馬賣了，我咋跟大哥說呀？要不你打個欠條，錢你啥什麼有啥時候還，我也好對大哥大嫂有個交待。”
“打欠條，打多少？”
“這事我可以做主，車馬合在一起兩千塊錢。你看行不？”
“兩千塊錢，你不是做夢吧？不可能，二百塊錢我還考慮考慮。”
三媳婦一聽，大聲說：“我說你是不是太過分了，有你這樣的嗎？”
妹夫可不管那個，起身就沖三媳婦大喊：“不干拉倒，你再跟我喊，別怪我不客氣。”妹子一看情況不好，馬上下地，攔著丈夫，讓三嫂快走。三媳婦一看這事她是沒辦法了，再不走就要挨打了，於是飛快地回了家。她深知自己丈夫是個軟蛋，妹夫這樣的人不好對付，可怎麼跟大哥交待呢？當初是自己給人家出的主意，現在出了事，也不能不管呀。但怎麼才好呢？這事還不能和老三說，老三這傢伙沒心眼，喝點酒嘴也沒把門的。唉！暫時就當不知道，等大哥回來讓他自己去要吧，如果幹涉太深了，妹夫那人可什麼都幹得出來，老三又不是他的對手，還是到此為止吧。