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「姑媽，妳放心，相印不會教妳失望的，子飛還小，只當我是姊姊，對我還沒男女之情，但隨著年歲漸長，朝夕相處下，他會對我產生不一樣的情感的。」她篤定的說。
趙彩雲瞥了她一眼。「最好是如此，要明了，那小子不是一般人，聰明得教人害怕，才九歲就已滿腹經綸，什麼春秋大義、詩經論語無不精通，要不是這小子無意仕途，只想從商，老爺老早就想送他去考個狀元回來光宗耀祖了。妳說，這種凡事精明的人，對感情的事會遲鈍到哪去？只怕他發情的也比正常人早！」
趙相印聽得臉紅，這姑媽將話也說得太粗白了。
「娘，妳就相信相印吧，這往後幾年有咱們幫著她，就不信子飛逃得出咱們的手掌心。」燕君怡幫腔道。
趙彩雲勉強哼了聲。「總之，妳們都給我記著，守住燕家的產業是咱們的責任，說句不好聽的，老爺身子並不好，我擔心萬一他撐不住，這龐大的家產不就……」她嘆了一聲，不用點明幾個女娃也知道意思了。
老的一死，就是小的作主，以燕子飛對她們的冷淡態度，屆時四個女人在這個家可說連一句說話的餘地都沒有，四人的臉色不由得沉下，悶聲各自煩惱了。
春風輕拂，天氣涼慡，寬敞的院內榆樹茂盛，樹下架棚，棚內置了張紅木方桌，桌上擱了幾本書跟兩杯涼茶，有兩個人立於方桌旁。
「瞧清了嗎？咳……那人就是妳要伺候的人，未來的夫君。」燕華竹咳著聲，對著身旁的小姑娘指著樹下其中一人道。畫眉細細的眉毛豎起，露出了懷疑的神色。由這距離望去，老爺指著的那人背對著她，他身上穿著錦衣繡帽，身形頗高，這，哪像小她一歲的體格啊？看起來有十一、二歲了吧？！莫非是富貴人家吃穿皆美，所以發育得好？
而且這並非是她最感到疑惑的，令她覺得奇怪的是，他面前站著的男子年紀約莫在二十上下，那人身上帶著書卷氣，可是對著他說話時卻一個勁的低頭，模樣既慚愧且汗顏。
「老爺，低著頭的那男子是誰呢？」不會是府里的下人吧？聽說在大戶人家裡主僕分際嚴厲，儘管自個兒年紀大，但遇上年輕的主子，態度還是得謙卑得跟只貓一樣。
「那人是子飛的……新夫子。」燕華竹望了一眼那抬不起頭的男子後，嘆了一口氣說。
「什麼？！那人是夫子？可是怎麼―」她吃驚的瞪大眼。
在明朝讀書人的地位極高，怎麼堂堂一個夫子反倒像是學生被人訓示呢？這果真……奇怪到了極點。
「唉，咱們上前去吧，瞧來，我又得覓過新夫子了，這個才來三天啊……真是的，聽說這位夫子年紀二十不到就考上秀才，在鄉裡間盛傳是個大才子，怎麼還是不行呢？」燕華竹雖一面的叨念，但臉上的表情卻很驕傲。
畫眉驚惑不解的扶著他往前走。
走近些，她已能聽見少爺與夫子的對話了。
「提起佛法，夫子的話不對，您說佛法無邊，但求自性自度，才能領悟自己的所見所聞都是『相』，既是相，如夢如幻，何需執著於幻象？但我卻認為，自個兒內心深處所引起的感受、領悟、覺醒等『覺』的顯現，是真實的存在，就算是佛，也不能抹去人的知覺感受。」燕子飛溫聲辯道。
夫子被堵得語塞，只得硬著頭皮再道：「有道是過去心、現在心、未來心，皆不可得，佛說一切是空。」他乾脆引經據典的強調。
燕子飛搖著首。「夫子所說的是《金剛經》裡頭，一體同觀分第十八！『如來說諸心，皆是非心。是名為心？所以者何，須菩提，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得』。但，難道過去、現在、未來皆不可得，就不再追求自我了嗎？放任一切成空，豈不不求精進？那麼國家、社會何以強大美好？」他笑笑反問。
「這……我並非這個意思……」說不過一個孩子，夫子面紅耳赤了。
燕子飛見到夫子的窘狀，朝他眨了眼。「夫子見諒了，子飛明白您的意思，您強調的是『空性』，要說的是世間本來無一物，何處惹塵埃，要人捨去執著，學會放下，是吧？」他替夫子解困。
夫子臉更紅了，這小子明知他的意思，卻非要搬了一堆道理來駁得他無言，這小子實在是―
他惱得抬首，眉剛抬，就見到燕華竹，「燕老爺！」學識不如人，還被撞個正著，頓時尷尬羞愧不已。「燕老爺，在下不才，恐怕！」
燕華竹瞧著他臉孔紅里透青，又見他深吸一口氣後朝自個兒作了個揖，當下像是知道他接下來要說什麼，舉了手，先擋下他的話。「是小兒頑劣頂撞了夫子，還請夫子見諒。」馬上客氣的賠罪。
「不不不，小少爺說得句句有理，而且他飽讀詩書、博學強記，這樣的孩子實在罕見，我想您……您也不用再為他找過夫子了，在下直言，這世上應該沒幾個人能當得了您公子的老師吧！」他自嘆不如，不得不有此感慨。他向來自負自個兒年紀輕輕滿腹經綸，不屑教一個幼子讀書，可當初燕老爺托人多次誠心來禮聘，他這才給面子的答應授課，來之前還打聽了一下，聽說燕家公子絕頂聰明，老師難尋，當時他沒放在心上，以致這會他是自取其辱了。
這九歲孩子根本是神童，坊間的辭典、字典他倒背如流，四書五經更是橫著能默寫出來，就連冷門學問的《金剛經》，哪頁的註解、哪行的說文，他都能一字不差的舉出，這樣的人就算是當今狀元，恐怕也難對他說文解字了，而他這自以為是的小小秀才，就、就！唉，別提了！
此時的燕華竹在他面前實在不知做何表情才好，顯得高興就太不給夫子面子了，露出怒容又顯得矯情，他只得無奈的一笑。「我明白了，這段時間多謝夫子的教誨。子飛！」他回頭喚了兒子一聲。「一日為師，終生為父，還不來謝過夫子這幾日的教！」
「陪讀。」燕華竹話沒說完，夫子汗顏，連忙羞愧不敢當的搶先說。
燕華竹反倒尷尬了。「夫子，您！」
「別說了，在下不配當令公子的老師，我這就先告辭了。」夫子低著頭，狼狽的離去。瞧著夫子的背影，畫眉愣了一下，這人她想起來了，是鄉裡間少見的青年才子，怎麼走得這麼難堪啊？
轉頭瞧向自個兒未來要伺候的人，陽光刺目，她微瞇了眼，終於瞧清他的容貌，那張臉跟她一樣稚氣，但不同的是，他整個人的氣質顯得異常的寧靜睿智，雙眉濃淡適中，明亮的眼波如兩泓清泉，神情有著不屬於九歲年齡的從容不迫，她的視線像被一根無形的線牽引著，看走了神。
「爹，就是她嗎？」燕子飛開口了，目光剛好與她對視。
「對，畫眉，快來見過子飛。」燕華竹暫時拋開夫子求去的事，將心思放在另一件更要緊的事上。
「少爺，我是畫眉……」不知該說什麼，她福了身後，便彆扭的低下頭來了。
瞧來他也知道她的身分了，童養媳……好教人侷促呢……
她年紀還比他大一歲，如果他不喜歡她，這樣她是不是就可以離開，擺脫這個讓人羞赧困窘的角色了？
「爹，一個江湖術士的話，您何必當真？」燕子飛說。
她低著頭沒敢抬首瞧一瞧他說這話時的表情，是很不耐煩還是很不屑呢？不過聽這聲音，並不低重。
「寧可信其有不可信其無，況且，不過就是個妻妾，這身分先訂下，將來你若有其它心思……再說吧！」燕華竹瞧了畫眉一眼，有些話就不願意說得太白了。
燕子飛重新將視線調回她身上，見她低著頭，乾脆伸手托起她的下顎，審視著她。
此刻陽光照耀在她的小臉上，淡淡地散發著光芒，也連帶照出她臉上健康的紅暈。她眉眼出色，有一對聰明伶俐的大眼睛，小小的嘴角微微翹起，看上去像是長年都樂觀地向上彎曲一般，總之，整個人看起來非常討喜。
「妳叫畫眉？」他溫和的問。
「嗯。」她呆呆的頷首，這人好老成，真只有九歲？不過這會不是該管他年紀的時候，重要的是，他會……要她嗎？
她不安的兩隻小手藏在袖子裡指頭絞扭著，緊張得都冒汗了。
「以後妳就跟著我吧，我不會虐待妳的，妳別緊張。」感覺她身子有點抖顫，燕子飛綻笑安撫的說。
她聞言怯怯地再望向他的臉龐，他似乎脾氣很溫和，個性很友善啊……不安的情緒在見著他的笑容後漸漸消失，自個兒也跟著緩緩地笑出來了。
「這樣好極了、好極了！」見兒子肯接受他安排的媳婦兒，燕華竹總算放下心來。
這兒子是他的一切，他的驕傲，冒不得一點險，既然算命仙鐵口直斷他無後，他就非要為兒子改變命運不可！ 窗明几淨的房裡，窗欞玲瓏剔透，裝飾風雅華貴。
「妳的意思是說，不想我將妳當成媳婦？」燕子飛俯瞰著比他矮了許多的人，眉宇間露出些許古怪之色。
畫眉絞著手指道：「嗯，我自知配不上您，所以當您媳婦這事就算了吧！」聽見他與夫子的對話，這裡頭的文章她一句也聽不懂，這傢伙很神，連夫子都說不過他呢，這樣的人，哪是她匹配得起的，在被人嫌惡遺棄前，還是自個兒先開誠布公的表明」且場的好。
再說，她怎麼會雀屏中選成為他的童養媳的原因她也已知曉，就因算命仙的一句話她才能站在這裡，但身旁莫名其妙出現了個人，想來他也很煩吧？
「妳若不願當我媳婦，當初何必賣身？妳這樣讓我很為難啊，爹身子不好，我可不想因這事惹他不順心。」他聲音還透著童音，可說話的語氣內容則不然，很是成熟。
她挑眼偷覦著他，原來他肯接受她是因為一個孝字啊？心中不由得對他多了幾分敬重的好感。「對不起，我只是對這身分尷尬，不曉得會造成您的為難，既然如此，那……那……」那身分別變的話，她也說不出口啊。
這怎麼辦呢？
瞧她真的很不想當他媳婦的模樣，燕子飛不自覺的抿起唇，以他的身分、文采，從來都是他挑人，怎會有人嫌他呢？
他平素雖不端架子，不鬧自負，但若教人這般看不起，這口氣他也是咽不下的。
「除了覺得配不上我之外，說說還有什麼理由不想當我媳婦？」他問仔細，才能決定該如何做。
「我想有自由的一天！」既然他問了，她也就勇敢的直說了。
「自由？」他訝異她會說出這兩個字。
「沒錯，我可以賣身做丫鬟、當人奴才，為貧困的家人掙點錢蝴口，但我希望這種苦苦個幾年就好，等償清了我的賣身錢，還是有自由的一天，我願意等這樣這苦盡甘來的美好日子到來。可若我成了您的媳婦就不一樣了，這可是終生的事，我想走也走不了的。」她苦著臉，樣子很煩。