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有一天，吉朗特發現這怪物正衝著她樂。她嚇了一跳，下意識貼緊了父親。
“怎麼了，吉朗特？”佐奇瑞問。
“我也不知道。”年輕的姑娘答道。
“但你變了，我的孩子。你也要生病了嗎？那也好，”老人說，淒涼地笑了笑，“我也能照顧你了，我會照顧好你的。”“不，爸爸，沒什麼。我有點冷，老胡思亂想——”
“想什麼呢，吉朗特？”
“是那個人，他總跟著我們。”她低聲說。
佐奇瑞轉向那矮老頭。“我敢說它走得挺准，”他滿意地評論著，“是 4 點鐘。別害怕，孩子，它不是人，是口鐘！”
吉朗特驚恐地望著父親。他怎麼能從這怪物臉上讀出時間？
“對了，”老人繼續道，轉了話題，“我幾天都沒見著沃伯特了。”
“他沒走，爸爸。”吉朗特說，她變得溫柔了。
“他在幹什麼呢？”
“在工作。”
“啊！”老人嚷道，“他在替我修表，是嗎？但他永遠不會成功。因為它們需要的是新生，而不是修理。”
吉朗特一聲不吭。
“我得知道，”老人問，“他們是否退來了更多的著了魔的表來？”
佐奇瑞陷入了沉寂，這樣一直到他敲開自家的門。這是他康復後頭一回進工作室，吉朗特憂鬱地回房去了。
正當佐奇瑞跨過作坊的門檻時，掛在牆上的一隻鐘敲響了 5 點。通常這些掛鍾——被調校得相當好——總是齊聲奏響，這常使老人心花怒放；而今天鐘聲是陸陸續續，整整響了一刻鐘。持續的鬧聲把耳朵都震聾了。
痛苦之下，他站不住了，走到一隻只鐘面前，替它們打拍子，仿佛一個失控樂隊的指揮。
當最後一聲消失後，門開了，佐奇瑞驚恐地發現那小矮人站在面前，正盯著他說：‘大師，我能跟您談談嗎？”
“你是誰？”鐘錶匠粗魯地質問道。
“一個同行。我的行當是調節太陽。”
“啊，是你在調節太陽！”佐奇瑞飛快地說，連眉頭都不皺一下，“我就是想奉承你也想不到這一點，你的太陽走差了。為了適應它，我們只好有時把鍾撥快，有時撥慢些！”
“看在魔鬼的份上！”那神秘的傢伙說，“你說對了，大師！我的太陽並不總是與你的鐘同時敲響正午。但有一天大家會知道，這是與地球的轉動不平衡有關，將發明一個平均的正午來調節這種沒規律現象！”
“我還等得及嗎？”鐘錶匠眼睛亮了，問道。
“毫無疑問，”小矮人答道，笑起來，“你害怕你會死嗎？”
“唉，我現在病入膏肓了！”
“好了，讓我們談談。看在撒旦的份上，那正是我想要說的！”
說著這些話，這怪物毫不客氣地跳上舊皮椅，蹺起二郎腿，那模樣活像葬禮畫家筆下的骷髏畫。上面是一副頭骨，下面是一副交叉的枯骨。接下來，他用帶了嘲諷的調子說：“讓我看看，佐奇瑞大師，這好端端的日內瓦城是怎麼了？人們議論說您的身體每況愈下，您的表也需要治療了！”
“啊，難道您認為它們與我的生命有什麼特殊關聯嗎？”佐奇瑞質問道。
“噢，我猜想這些表有它們自己的過錯，或是罪過。這些無賴們若是不放規矩點，那麼它們只會自食其果，依我看，它們需要一些小小的改革！”
“什麼叫過錯？”佐奇瑞反問道，因為這種嘲弄的口吻而滿面通紅，‘它們難道不應為它們的誕生而驕傲嗎？”
“別太自負了，別過分，”小矮人道，“它們享有盛名，表殼上還刻著赫赫大名，這是真的。它們是惟一有權進入富貴之家的。但一段時間以來，它們出了毛病，而你束手無策，大師，日內瓦最笨的學徒也能因此而嘲諷您！”
“嘲笑我，我——佐奇瑞大師！”老人叫道，一副自尊心大受傷害的樣子。
“嘲笑您，佐奇瑞大師——您，連自己的手錶都無力挽救！”
“但這是因為我發了燒，它們也是！”老人答道，身上滲出了冷汗。
“好吧，就算這樣，它們會同您一塊死去，因為您無法使彈簧恢復彈性。”
“死！不，誰說這話誰才會死呢！我不會的，——我，是世界上第一流的鐘表匠；我，能把這些金屬塊和齒輪，使它們準確無誤地有節律地運動起來！我難道沒有把時間置於嚴密的法則之下嗎？我難道不是像國王似的，可任意處置它嗎？在一個了不起的天才將游移不定的時間節律化之前，人類處於怎樣的廣漠的不確定之中啊！在哪一個確定的時刻能把生命連接起來呢？但你，人或鬼，管你是什麼，從未想到過我那了不起的藝術。這是藉助了各種科學的藝術！不，不！我，佐奇瑞大師，不會死的。因為既然是我在規範時間，時間就應與我同歸於盡！它將回到無限，是我把它從這無限中拯救出來的，它將無可挽回地消失於虛空的深淵！不，我同造物主一樣，不會死去！我遵循他的法則！我是他的同等物，我分享著他的權力！假如說是上帝創造了永恆，佐奇瑞大師則創造了時間！”