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佐奇瑞手上正拿著幾塊手錶部件，全是由研切的水晶製成，工藝精湛。齒輪、軸心以及表殼都是用同種材料製成。在這項艱巨的工作中，他展示了無與倫比的技巧。
“這難道不是奇觀嗎？”他問道，臉激動得發紅，“看著這表在透明的殼中跳動，並且能數出它的心跳？”
“我敢打賭，師父，”年輕的學徒道，“一年也不會走岔一秒。”
“你這賭打得太保險了！我把自己最好最純的東西都獻給它了，乃至我的心——我的心會走錯嗎？”
沃伯特不敢抬頭看他。
“說實話，”老人悲哀地接著說，“你是否曾把我當作瘋子？你是否有時認為我愚不可及？是的，難道不對嗎？在你和我女兒的眼中，我常常看到對我的譴責。哦！他叫道，仿佛很痛苦，“被自己最親愛的人誤解！但我會證明給你看，沃伯特，我是對的！你用不著搖頭，你會吃驚的。當你最終明白該怎樣聽我說並理解我的話時，你就知道，我發現的是生存的秘密，是靈魂和肉體和諧統一的奧秘！”
說這番話時，他露出逼人的自負。他的雙眼燃燒著異常的火焰，驕傲使他五官煙煙生輝。假如，虛榮也是可以諒解的話，佐奇瑞就屬於這一類。
的確，在他那個時代，制表業停留在襁褓時期。自從公元前 400 年柏拉圖發明夜間計時器，即一種靠橫笛發聲來記錄時辰的滴漏後，這門科學就幾乎毫無進展。工匠們不關。0 科技發明，卻非常注重技藝。這個時期製造出來的銅表、鐵表、木表、銀表，都鏤上了精美的裝飾，仿佛切利尼的大口水壺一般精巧。這些工藝作品在計時方面稍有缺陷，但仍不失為傑作。當藝術家們的想像力不局限在對模型的進一步完善時，那些帶移動數字和動聽音樂的鐘就被製作出來，效果非常動人。
況且，那個時候，誰又會自尋麻煩去調正時；司呢？延誤罪尚未誕生，物理和天文學還不需要嚴謹的分秒不差的測量作基礎；沒有哪一家店鋪到時才打烊，火車也從不按時出發。傍晚有宵禁的鈴聲，夜裡有宇宙的大體來判別時辰。假如生命是靠做完了多少事來衡量，而人們未必能活那麼長。但他們活得更自在。人心充滿了高尚的情操，這情操來自對傑作的追求。一座教堂也許要修上兩個世紀，畫家一生也許只畫幾幅畫，詩人也許以一闋而終。但留給後世的傑作又是如此之多。
當精確的科學終於姍姍起步時，鐘錶業緊隨其後，儘管這行當總面臨不可逾越的困難——對時間有規律地測量。
也就在這停滯階段，佐奇瑞發明了控制擺輪的裝置。通過將鐘擺置於一種恆力下，他便獲得了一種精確的規律性。這項發明使老人欣喜若狂。自負，仿佛溫度計里的水銀，從心底油然而生，終於達到一種使靈魂出竅的高度。通過類推，他使自己得到一個唯物的結論，在制表時，他幻想自己已發現了靈肉統一的秘密。
因此，這天，當他意識到沃伯特正專心致志地聽他說時，他用一種簡潔的語氣說：
“你知道生命是什麼嗎？我的孩子？你知道這些彈簧運動能產生生命嗎？你審視過自己嗎？沒有，然而用科學的眼，你能看出上帝的工作與我的工作間的親密聯繫。因為正是從他的創造物身上，我仿製了鐘的齒輪的連接方式。”
“師傅，”沃伯特急切地說，“銅鐵製成的機器怎麼能和所謂的靈魂相比呢？正如風兒吹開花朵一樣，靈魂使我們生機盎然。難道我們的手腳是靠細小的齒輪活動的嗎？思維又靠什麼機制來運行呢？”
“那與這問題無關。”佐奇瑞溫和地答道。但他仍十分執拗，仿佛一個盲人正奮不顧身地走向深淵。“要理解我，想想我發明擺控裝置時的初衷。當發現鍾運動得沒有規律時，我便明白它們的機制不夠用，因而有必要將其置於一股獨立的恆力之下。我於是想，平衡輪也許能達到目的。於是我成功地使它有規律地運動了。我想的這個主意難道不妙嗎？恢復它在運動時所消耗的動力，而這動力的任務是使之有節律地運動！”
沃伯特點頭稱是。
“好了，沃伯特，”老人說，變得生機勃勃起來、“朝裡面看，難道你不明白人體內有兩種截然不同的力量，一種屬於心靈，一種屬於肉體——也就是，一種機制，一個調節器。靈魂是生命的源泉，是機械裝置。無論是由重量或是彈簧，或是某些非物質的影響產生的，總歸是在心臟中。但假如沒有肉體，這種運動就會失衡，沒有規律，也不可能！所以肉體調節著心靈，正如平衡輪，它有規律地擺動著。這一點千真萬確，正如人喝多了，吃多了，睡多了將生病一樣——總之，是肉體的功能——沒有得到適當的調節。正如在我的初衷中，靈魂向肉體輸送肉體在擺動中損耗的動力一樣。那麼，是什麼使得靈與肉之間如此親密和諧，假如不是一隻了不起的擺控裝置？正是靠這種裝置，齒輪與齒輪才結合在一起。這就是我所發現和運用的；對我來說，生命不再是秘密，生命終究不過是一種靈巧的機制！”
佐奇瑞在幻覺中顯得崇高極了，這幻覺把他帶到宇宙的大奧妙中。但他的女兒，吉朗特，此刻正站在門檻上，她聽到了一切！她撲向父親懷中，他將她緊緊擁在胸口。