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吉朗特覺得自己快被這恐怖嚇瘋了。她父親在做什麼呢？她打開門，門掙脫了她的手掌，暴風雨將它呼地關上。她來到黑洞洞的餐廳，只能摸索著走到通向父親工作室的樓梯上，她又害怕又虛弱，只能爬著下去。
老鐘錶匠直挺挺地立在水聲大作的屋中央。他的頭髮根根豎立，這使他看上去陰險兇惡。他正手舞足蹈地說著什麼，什麼也沒有聽到，什麼也沒看見。吉朗特在門檻 t 站住了腳。
“是死亡！”佐奇瑞語氣空洞地說著，“是死亡！我為什麼還活著，既然我已魂歸大地？因為我，佐奇瑞大師，是我所製造的所有鐘錶的真正發明者！我是將靈魂的部分裝人了這些鐵盆、銀盆、金盆里！每當這該死的一塊手錶停止走動，我感到自己的心也停止了跳動，因為我是用心跳來調校它們的！”
他一邊這麼稀奇古怪地說著話，一邊看著他的工作檯。那上面放著他細心拆下來的一塊表的全部零件。他拿起一個空管。這管子是用來裝彈簧的。他移動鋼絲螺線，按照彈性原理，螺線應被解開，但它此時卻像睡蛇一樣蜷縮著不動，仿佛血液凝固的虛弱老人。佐奇瑞徒勞地用他瘦弱的手指解著這螺線，他那扭曲得變了形的手指投影在牆上。然而沒有用，很快，隨著一聲可怕的憤怒而痛楚的叫嚷，他把螺線從活門扔進了渦流滾滾的羅訥河。
吉朗將腳粘在地板上，站在那兒一動不動，氣也不敢出。她多想走近父親，可是辦不到。她眼前出現了幻覺。突然黑暗中傳來一個低低的耳語聲——
“吉朗特，親愛的吉朗特！悲傷使你無法入睡，回來吧，我求求你。夜晚太冷了。”
“沃伯特！”年輕的姑娘低聲道，“是你！是你！”
“我能不能不為你的煩惱而煩惱呢！”
這些溫柔的話使姑娘心中的熱血沸騰起來。倚著沃伯特的手臂，她說：“爸爸病入膏肓了，沃伯特！只有你能救他。女兒是無法平息他錯亂的神經的。他為一種自然的幻覺所困擾，而你一直與他一同修表，你能使他恢復理智。”她接著說：“沃伯特，他的生命怎麼可能與那些鐘錶有關呢？這太不可思議了！”
沃伯特沒有作聲。
“父親的生意觸怒了上帝嗎？”吉朗特顫抖著問。
“我不知道。”學徒答道，用手暖著姑娘冰冷的雙手。“回你自己的房裡去吧，可憐的吉朗特。睡一覺，你會恢復希望的！”
吉朗特慢慢地退回屋裡，徹夜未眠。白天來了。但她的眼睛也不覺得累。同時，佐奇瑞則默不出聲，一動不動地凝望著腳下洶湧而過的羅訥河。
第二章 科學的自負
日內瓦商人是出了名的正直。他們誠實得迂腐，公正得過了頭。因此，當佐奇瑞大師看到這些他曾嘔心瀝血製造出來的手錶從四面八方被退回來時，他的自尊心遭到了極大的傷害。
事實無可否認。這些表突然間便不明不白地停下來了。齒輪都完好無缺，絞合得也非常緊密牢固。但彈簧都失去了彈性。鐘錶匠換了彈簧也無濟於事。這莫名其妙的失敗使他聲名大損。他那奇妙的發明曾使人懷疑他會裝神弄鬼，如今這點似乎得到了證實。吉朗特聽到了這些謠言。當人們用那種惡毒的眼光看著父親，她就禁不住害怕地發抖。
一夜痛苦之後，第二天清晨，佐奇瑞似乎對工作又有了信心。早晨的陽光使他恢復了些勇氣。沃伯特來工作室幫忙，也得到了他親切的問候。
“我覺得好多了。”老人宣布道，“我不知道昨天是什麼古怪的念頭糾纏著我，但陽光已將它們驅散了，連同昨日的烏雲。”
“老實說，師傅，”沃伯特答道，“我不喜歡昨天這樣的夜晚，對您對我都不好。”
“你說得對，沃伯特。假如你能成為了不起的人，你就會明白光明同食物一樣重要。一位大師應無愧於同類的敬意。”
“師傅，我覺得科學的自負困擾著您。”
“自負？沃伯特！把我的過去、現在及將來都毀了罷，那樣，我才甘願在默默無聞中過活！可憐的孩子，你不懂得我為之獻出全部藝術的崇高事業，你只是我手中的一個工具嗎？”
“我知道，師傅。”沃伯特接口道，“當我用心調整您鐘錶中最精美的部件時，曾不止一次得到您的稱讚。”
“毫無疑問，沃伯特。你是個不錯的手藝人，我所喜歡的那種。但當你工作時，你覺得手中的無非是鋼片、銀片、金片，你沒有意識到，當我用智慧賦予它們活力時，它們就變成了活生生的血肉在跳動！因此，你不會同你的作品一塊消亡的。”
大師沉默了，而沃伯特還想把話題繼續下去。
“真的，師父，”他說，“我喜歡看著您不知疲倦地工作，您會為我們表行的慶典做好準備的，因為我看得出來，這水晶表的進展相當順利。”
“沒問題，沃伯特，”老鐘錶匠嘆道，“我把這金剛石般堅硬的材料切開，打磨成形，這可是個了不起的舉動。啊，是路易斯·伯革翰姆改進了切金剛石的技術，他使我得以研磨和穿透這最為堅硬的石頭。”