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那晚楊父指出讓他的一個姨太太幫忙出面接待來客的家眷，楊傑羽態度強硬地否決了他爹的提議。
他要讓千元來接待，他爹不同意，父子倆在偏廳里吵得不可開交，千元和那群花枝招展的姨太太站在屋外聽得心驚肉跳。
姨太太們和千元站得很開，仿佛她身上有什麼病菌一樣。
但她們議論千元的聲音卻沒有因為站得遠而放低。
“長得白白淨淨的，臉皮卻挺厚！”一個年輕的圓臉憤憤不平，“但凡有點良心的人，都不敢進楊家門了吧？人可倒好，還想著住進主屋當女主人呢！”
“你不知道吧？如今這世道，不同以往，女人還是要有點手段。”一個尖臉笑道 “你看人這會兒穿得多，看著清純，脫了衣服是什麼樣還不一定呢！也就咱們家大少單純，沒經過人事，碰上一個厲害的，可不就栽了嘛！”
“栽得多徹底，連現成的烏龜剩王八都做得毫無怨言吶！”
一群人說著嘻嘻哈哈地笑起來。
千元看眼身上長袖高領的旗袍，裝作聽不到。
“你自己看看你那些女人，哪個能拿得出手？”楊傑羽和楊父冷不丁出現在門口，“就她們，還想以楊家女主人的身份去接待客人？你不要臉，我和奶奶還要呢！”
他說完大步跨下台階，拉過千元就走。
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那晚過後，楊傑羽就叮囑千元呆在院子裡，免得碰到那些女人，聽她們胡言亂語受閒氣。
千元其實並沒有因為那些女人的話生氣，她對跟自己沒什麼關係的人，很難動氣。
她只害怕楊傑羽生氣。
不過單論他的模樣和舉止，她也看不出什麼就是了。
停靈第三天，是客人最多的一天。
楊傑羽一早就來通知千元今天出去陪女眷。
千元沒有心理準備，突然讓她去接待一群沒見過的女人，有些發怵。
“我知道你不喜歡這樣，”楊傑羽從盒子裡取出為千元準備的黑色旗袍，“就陪她們坐著說說話，撐撐場面而已，時間不會太久的。”
他將一朵白色的絹花插在千元的鬢角，微微一笑：“楊家的女主人，只能是你。”
話都說到這個份上，千元只能硬著頭皮去試一試。
換好衣服，簡單吃過早飯，兩人手挽手出去外面迎客。
在路上碰到楊父，千元向他行禮，他冷著和楊傑羽十分相像的臉目不斜視地快步走開，他身後的一位姨太太似笑非笑地看一眼千元，扭著腰身跟上楊父。
不知道為什麼，千元總感覺楊傑羽他爹不喜歡自己。
“你不用在意，”楊傑羽拉著千元的手說，“他對誰都臭臉。”
千元心想有其父必有其子，你自己也好不到哪裡去。
一路走到會客廳，千元和楊傑羽分開，一人在外面迎客，一人在裡面接待。
日頭升起來的時候，來的客人越來越多。
女客進屋後吃茶涼快，男客在外面廳上閒聊。
期間楊傑羽進來查看過幾次千元的情況，他老是怕她被那些女人擠兌。
千元覺得這活兒比想像中稍微好做一些，自己只需要和她們打個招呼，然後人家就自己去找熟人聊天，完全不用自己操心。
楊傑羽每次一進來，都嚇得那些女人不敢大聲說話，她只好匆匆和他說幾句話就推他出去。
中午的時候，來了位讓千元意想不到的客人。
鄭玉溪一身女裝走進來，神情沉重地和自己打招呼，鬢邊白色的絹花隨著她的動作微微顫動。
千元吃驚，她的女生身份被楊傑羽發現了嗎？
“哎呀，白小姐，我們居然撞衫了。”鄭玉溪的短髮柔順地貼在額上，一雙星星眼微微眨動。
“顏色一樣而已。”千元吩咐身邊的丫鬟為鄭玉溪倒茶，“一路過來，辛苦了。”
“你不好奇嗎？”鄭玉溪靠近千元，輕聲低語，“我的身份？”
“穿男裝還是女裝，那是您的自由。”千元說完，向她欠身：“抱歉，屋子太悶，我出去透口氣。”
外廳里都是男客，千元不好從那裡走，便由會客廳裡間的後門穿堂而過，來到院外。她抬手搭在額前，擋住陽光走在樹蔭處，信步往前走幾步，聽得前方有人說話，忙停住腳準備往回走。
“前幾天我奶奶還和楊老夫人在一處打牌來著，”是一個男人的聲音，“這人說走就走，搞得我家老太太心裡也不受用，這兩天吵著把城裡的大夫看了個遍，有一丁點頭疼腦熱就得趕緊找大夫在跟前候著。”
“防著點倒沒什麼不好，就好比這楊老夫人平日裡看著還好，誰想突然就……”又一男人嘆氣，“當時接到消息倒嚇我一跳，怎麼想她也不像是病入膏肓的樣子。”
“嘁~這你們就不知道了吧，聽說老太太心臟一直不好，”第三個男人說，“孫子在外槍林彈雨，整日裡提心弔膽怕著吶！加上，近來那個流言，知道嗎？”一陣沉默後，這人壓低聲音繼續道，“老太太的先夫不是給黑面神訂了門親嘛！”
“這個我知道，”第一個人急急插嘴，“以前上學，黑面神還因此拒絕過學校里好多漂亮姑娘的追求呢！好傢夥，每次都擺著一副臭臉，裝腔作勢地說：‘對不起，我有未婚妻。’就這句話，不知讓多少美女紅顏暗垂淚啊！”
“你得了吧，酸什麼酸！”第二個人笑話他，“你倒是想有人追，誰看得上啊？”
“就是這個未婚妻！”第三個人說，“前不久，都傳定親那女的，跟人跑啦！”
“不是沒跑成嗎？”
“都差不多！反正就是計劃好了，但未實施成功而已。”第三個人笑，“據說此女生性風流多情，長得又嫵媚嬌艷，大概……”
“你說什麼呢！”第二個男人打斷他，“這次黑面神回來把她帶著吶！人現在就在前頭會客廳里，我剛隔著紗櫥看過，長得是真美，但絕不是嫵媚嬌艷的風格。”
“那是什麼風格？”第一個男人問。
“清水出芙蓉，不化妝都比我家夜叉好看不知多少。”
“你又知道了？”剩下兩人嗤笑。
“還不信，我直說吧，她那張臉，絕沒有塗粉，沒什麼粉能細膩成那樣。”
千元臉上掛滿黑線，她想聽他們講老夫人是因何發病，實在不想聽他們對自己的妝容做點評。
“得得得，反正一會兒就能見到。”第一個男人再次開口，“你快說，這門親事和老夫人有什麼關係？”
“不是親事和老夫人有關係，”第三個男人咂嘴，“是黑面神那個未婚妻做出的事，讓老夫人病發的。”
“什麼？”第一個男人驚呼，“你是說，老夫人聽聞孫子的未婚妻與人私奔，然後……氣死了？”
他要讓千元來接待，他爹不同意，父子倆在偏廳里吵得不可開交，千元和那群花枝招展的姨太太站在屋外聽得心驚肉跳。
姨太太們和千元站得很開，仿佛她身上有什麼病菌一樣。
但她們議論千元的聲音卻沒有因為站得遠而放低。
“長得白白淨淨的，臉皮卻挺厚！”一個年輕的圓臉憤憤不平，“但凡有點良心的人，都不敢進楊家門了吧？人可倒好，還想著住進主屋當女主人呢！”
“你不知道吧？如今這世道，不同以往，女人還是要有點手段。”一個尖臉笑道 “你看人這會兒穿得多，看著清純，脫了衣服是什麼樣還不一定呢！也就咱們家大少單純，沒經過人事，碰上一個厲害的，可不就栽了嘛！”
“栽得多徹底，連現成的烏龜剩王八都做得毫無怨言吶！”
一群人說著嘻嘻哈哈地笑起來。
千元看眼身上長袖高領的旗袍，裝作聽不到。
“你自己看看你那些女人，哪個能拿得出手？”楊傑羽和楊父冷不丁出現在門口，“就她們，還想以楊家女主人的身份去接待客人？你不要臉，我和奶奶還要呢！”
他說完大步跨下台階，拉過千元就走。
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那晚過後，楊傑羽就叮囑千元呆在院子裡，免得碰到那些女人，聽她們胡言亂語受閒氣。
千元其實並沒有因為那些女人的話生氣，她對跟自己沒什麼關係的人，很難動氣。
她只害怕楊傑羽生氣。
不過單論他的模樣和舉止，她也看不出什麼就是了。
停靈第三天，是客人最多的一天。
楊傑羽一早就來通知千元今天出去陪女眷。
千元沒有心理準備，突然讓她去接待一群沒見過的女人，有些發怵。
“我知道你不喜歡這樣，”楊傑羽從盒子裡取出為千元準備的黑色旗袍，“就陪她們坐著說說話，撐撐場面而已，時間不會太久的。”
他將一朵白色的絹花插在千元的鬢角，微微一笑：“楊家的女主人，只能是你。”
話都說到這個份上，千元只能硬著頭皮去試一試。
換好衣服，簡單吃過早飯，兩人手挽手出去外面迎客。
在路上碰到楊父，千元向他行禮，他冷著和楊傑羽十分相像的臉目不斜視地快步走開，他身後的一位姨太太似笑非笑地看一眼千元，扭著腰身跟上楊父。
不知道為什麼，千元總感覺楊傑羽他爹不喜歡自己。
“你不用在意，”楊傑羽拉著千元的手說，“他對誰都臭臉。”
千元心想有其父必有其子，你自己也好不到哪裡去。
一路走到會客廳，千元和楊傑羽分開，一人在外面迎客，一人在裡面接待。
日頭升起來的時候，來的客人越來越多。
女客進屋後吃茶涼快，男客在外面廳上閒聊。
期間楊傑羽進來查看過幾次千元的情況，他老是怕她被那些女人擠兌。
千元覺得這活兒比想像中稍微好做一些，自己只需要和她們打個招呼，然後人家就自己去找熟人聊天，完全不用自己操心。
楊傑羽每次一進來，都嚇得那些女人不敢大聲說話，她只好匆匆和他說幾句話就推他出去。
中午的時候，來了位讓千元意想不到的客人。
鄭玉溪一身女裝走進來，神情沉重地和自己打招呼，鬢邊白色的絹花隨著她的動作微微顫動。
千元吃驚，她的女生身份被楊傑羽發現了嗎？
“哎呀，白小姐，我們居然撞衫了。”鄭玉溪的短髮柔順地貼在額上，一雙星星眼微微眨動。
“顏色一樣而已。”千元吩咐身邊的丫鬟為鄭玉溪倒茶，“一路過來，辛苦了。”
“你不好奇嗎？”鄭玉溪靠近千元，輕聲低語，“我的身份？”
“穿男裝還是女裝，那是您的自由。”千元說完，向她欠身：“抱歉，屋子太悶，我出去透口氣。”
外廳里都是男客，千元不好從那裡走，便由會客廳裡間的後門穿堂而過，來到院外。她抬手搭在額前，擋住陽光走在樹蔭處，信步往前走幾步，聽得前方有人說話，忙停住腳準備往回走。
“前幾天我奶奶還和楊老夫人在一處打牌來著，”是一個男人的聲音，“這人說走就走，搞得我家老太太心裡也不受用，這兩天吵著把城裡的大夫看了個遍，有一丁點頭疼腦熱就得趕緊找大夫在跟前候著。”
“防著點倒沒什麼不好，就好比這楊老夫人平日裡看著還好，誰想突然就……”又一男人嘆氣，“當時接到消息倒嚇我一跳，怎麼想她也不像是病入膏肓的樣子。”
“嘁~這你們就不知道了吧，聽說老太太心臟一直不好，”第三個男人說，“孫子在外槍林彈雨，整日裡提心弔膽怕著吶！加上，近來那個流言，知道嗎？”一陣沉默後，這人壓低聲音繼續道，“老太太的先夫不是給黑面神訂了門親嘛！”
“這個我知道，”第一個人急急插嘴，“以前上學，黑面神還因此拒絕過學校里好多漂亮姑娘的追求呢！好傢夥，每次都擺著一副臭臉，裝腔作勢地說：‘對不起，我有未婚妻。’就這句話，不知讓多少美女紅顏暗垂淚啊！”
“你得了吧，酸什麼酸！”第二個人笑話他，“你倒是想有人追，誰看得上啊？”
“就是這個未婚妻！”第三個人說，“前不久，都傳定親那女的，跟人跑啦！”
“不是沒跑成嗎？”
“都差不多！反正就是計劃好了，但未實施成功而已。”第三個人笑，“據說此女生性風流多情，長得又嫵媚嬌艷，大概……”
“你說什麼呢！”第二個男人打斷他，“這次黑面神回來把她帶著吶！人現在就在前頭會客廳里，我剛隔著紗櫥看過，長得是真美，但絕不是嫵媚嬌艷的風格。”
“那是什麼風格？”第一個男人問。
“清水出芙蓉，不化妝都比我家夜叉好看不知多少。”
“你又知道了？”剩下兩人嗤笑。
“還不信，我直說吧，她那張臉，絕沒有塗粉，沒什麼粉能細膩成那樣。”
千元臉上掛滿黑線，她想聽他們講老夫人是因何發病，實在不想聽他們對自己的妝容做點評。
“得得得，反正一會兒就能見到。”第一個男人再次開口，“你快說，這門親事和老夫人有什麼關係？”
“不是親事和老夫人有關係，”第三個男人咂嘴，“是黑面神那個未婚妻做出的事，讓老夫人病發的。”
“什麼？”第一個男人驚呼，“你是說，老夫人聽聞孫子的未婚妻與人私奔，然後……氣死了？”