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寇金萍總不能隨時盯著馮小粉，開始還跟在她後頭捆麥草呢，慢慢地馮小粉就跟不上隊伍了，太陽一曬滿頭的汗，一會兒說曬得頭暈，一會兒說肚子難受。隊長興許是煩了，索性叫她去後頭撿麥穗。
馮小粉於是跟著幾個半大孩子撿麥穗，還沒到收工的時候，人就不見了。
“馮老三啊，你家的這個丫頭，怎麼又裝鬼了，不幹活好好的，一幹活就裝鬼。”隊長抱怨。
寇金萍心裡卻陰沉起來，小粉要是真躲懶跑了倒是好的，這丫頭慣壞了，要是跑去找那個王振龍了，萬一再做出什麼丟人的事……
寇金萍畢竟是寇金萍，眼下最重要的，是先把這事掩飾過去，不能露出一絲馬腳。她不動聲色地收好鐮刀，走到隊長跟前說：“隊長，你剛才指揮大家割麥忙，我就沒顧上跟你說，我家小粉可不是躲懶去了，這丫頭幹活太出力，一不小心，鐮刀碰到自己的小腿，那麼長一道血口子，我用擦汗的毛巾給她紮上，叫她先回家去了。”
“我叫她撿麥穗，撿麥穗還用鐮刀？”隊長質疑，“寇金萍，你家這閨女，八成是又溜了。”
“她撿了一會子麥穗，又跑來幫我割麥子的。”寇金萍眼睛都不眨地撒謊。
“是這樣啊。反正她這半天沒幹完，不能算她的工分。”隊長說著一揮手，“收工！廣大社員都回去吃飯，下午早點兒來，超過一點鐘我就算他遲到，扣他工分。”
寇金萍丟下鐮刀一路跑回家，馮小粉果然沒影了。
寇金萍咬牙跺腳生了半天氣，翻出馮蕎買給馮老三、馮老三還沒捨得抽的那包葵花牌香菸，先去了生產隊長家。她隨口編了個“娘家舅舅病得快要死了”的藉口，說要帶著馮小粉去一趟。寇金萍跟隊長告了假，匆匆趕往河西大石埠村。
馮老三各種無奈，午飯匆匆吃了個煎餅，怕遲到，趕緊帶著寇小胭去上工。
麥收時節天氣陡然熱起來，正當大中午，頭上毒辣辣的大太陽烤著，腳下尖尖的麥茬扎著，中間麥芒麥糠還刺撓人，一天下來誰不得淌幾斤汗呀，男女老少都像水裡撈出來似的，衣裳都能被汗水結出鹽鹼來。
烈日下的麥田，割麥的農民們一個個如同沙灘上擱淺曝曬的魚，少氣無力地勞作著，忽然聽見一聲驚慌的叫喊：
“糟了，快點來人，這小丫頭熱暈啦！”
“怎麼啦，嬸子？”附近割麥的馮東聽見喊聲，忙丟下鐮刀跑了過來，他一眼看見寇小胭半躺半坐在麥茬地上，喊人的婦女正抓著一壺水往她嘴裡灌。
要說寇小胭才十二歲，身量本來就沒怎麼長開，又瘦又小，小蘿蔔頭似的，看起來跟人家九歲十歲的孩子也差不多。她跟著馮老三來上工，馮老三是大勞力，到了田裡就被指派推架子車運麥子，隊長可能是忘了專門指派寇小胭的活，也沒理會她。
一般這樣半大的孩子，跟不上大人幹活，隊長照顧的，就分派去捆麥子、撿麥穗，隊長不照顧的，就只能當大人用。寇小胭沒得到隊長的話，又不敢跑去問，只好拿著鐮刀跟在大人們後頭割麥。
寇小胭人小個子矮，彎腰在那麥地里割麥子，幾乎就看不見她的人了。四周黃燦燦看不到邊的麥田，太陽照得刺眼，四周一絲風都沒有，寇小胭中午啃了個煎餅，帶來的一瓶涼水早喝光了，臉上汗水醃得她睜不開眼睛。她擦了一把汗，直起腰看看前邊，感覺這麥子永遠割不到頭了似的。
太陽曬得人頭暈目眩，熱得氣都不夠喘的了，寇小胭軟哈哈挨著一捆麥子坐在地上，身體仰靠在麥草上，把草帽拉下來擋著頭頂的毒太陽，嘴裡自言自語：“歇一會子，就歇一會子……”
倒霉孩子，就這麼中暑了，麥地里看不見人，等一個婦女注意到她時，烈日下都不知道曝曬多長時間了。
“馮東，你趕緊看看，這小丫頭熱暈了。”
“小胭？”馮東蹲下來一看，小丫頭面色潮紅，一臉大汗，緊緊緊閉著眼睛，叫她幾聲也沒反應，馮東伸手一模，小臉蛋滾燙嚇人。
第27章 老鼠藥
一看寇小胭那樣子， 馮東也就明白了。鋤禾日當午的艱辛，沒做過的人根本無法體會，大熱天老弱病殘干農活， 中暑的情況時有發生，輕的頭暈眼花喘粗氣，重的這就神志不清昏迷了。
馮東四處張望了一下， 連片的麥田， 連個樹蔭也不好找。他彎腰抱起寇小胭， 很輕，頂多四五十斤，便抱著她小小的身體快步往西邊田頭走去。
地方熟， 馮東一直走出這塊麥田，找到了最近的一處小溪，溪邊零零散散幾棵不大的柳樹。他把寇小胭放在一棵柳樹下，把她放倒躺平， 先查看了一下， 小丫頭臉色潮紅，兩眼緊閉， 呼吸一起一伏地很急促。
“小胭，小胭？睜睜眼， 不許睡啊。”
馮東拍拍她的臉，一邊叫著， 一邊扯下自己脖子上擦汗的毛巾， 伸手在溪水裡浸濕， 溪水被太陽曬得熱乎乎的，馮東也顧不上擰了，趕緊給她擦頭擦臉。
這裡靠近西大河，溪流順勢直入西大河，溪水也就十分清淺，烈日下一曬，便連同溪底的砂石也曬得溫熱了。馮東琢磨著，這會子要是溪水清涼些才好，可他去哪兒找清涼的溪水呀，中暑可輕可重，這小丫頭這樣瘦弱，弄不好會出大事的。
得趕緊讓她涼快下來！馮東抬頭瞅瞅斑駁的樹蔭，索性抱起寇小胭，一手托著她的頭，把她整個身體放進了溪水裡。清淺溫熱的溪水甚至沒不過她，馮東沒工夫多想，索性把她身上麻色的土布小褂三兩下解開，趕緊蘸著溪水把那乾瘦乾瘦的小身體反覆擦洗。
“馮東啊，你得給她喝水。”
剛才喊人的七嬸子一路小跑跟過來了，手裡還細心地拎了個水壺。七嬸子看了看，對馮東的處理方式比較認同，就蹲下來給寇小胭餵水。
“聽說上午三隊有個小媳婦也熱暈了，懷了孕的，差點要人命。”七嬸子給寇小胭餵了小半壺水，馮東攔住了，這小丫頭中暑不輕，一下子餵太多水也不行。
兩人如此忙活一會，馮東伸手摸了摸，小丫頭身上好像沒那麼燙了。
“給她抱到這邊躺一會子。”七嬸子撩水自己洗了一把臉，“哎，這水都曬得熱突突的，也不涼快，這要是有把扇子給她扇扇風多好。”
馮東把寇小胭從溪水裡抱出來，剛要往地上放，七嬸子忙又叫住他：“馮東啊，你先等等，我把她這濕衣裳給她脫下來，濕噠噠在身上難受。”
馮東低頭看了看，寇小胭身上那小褂已經讓他解開了，掛在身上滴著水，露著乾瘦的小身體，蔥綠的褲子也濕噠噠滴著水，穿在身上是不舒服，可是……馮東這次猶豫了一下，有點為難。
“嬸子，都脫了……那也沒衣裳給她穿啊。”馮東心說，她到底是個小姑娘家。
“反正在樹蔭涼底下，曬不著。那衣裳脫下來我給她洗一把，太陽底下一會子就曬乾了。不然她這麼穿著濕衣裳也生病。”七嬸子自顧自說完，瞥見馮東臉上為難可疑的表情，總算想起來了，馮東還是個沒結婚的大小伙子呢。七嬸子卻很不以為然。