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他頓了頓。
人們在聽，在焦灼地等。
特蘭德微笑，卻並沒有做出解釋：「陛下，請准許由我來冊封他為騎士。」
尼爾有些驚訝，卻沒有表露出來。他還沒能想到特蘭德想的那一步，但出於最深沉的友愛，他相信特蘭德。
「……」
皇帝俯瞰著跪在自己面前的騎士們，食指接連輕敲著劍鞘。指甲的嗒嗒聲令眾人焦躁，就好像每一秒都是審判。
「你是這樣考慮的啊，穆阿維亞爵士。」皇帝終於開口。她一下子就明白了特蘭德的意圖，那些華麗的藉口不說也罷。
特蘭德看出皇帝很有可能會暫時解除他的兵權，剝奪他皇家騎士團團長的職位，以此來安撫在這次爭鬥中大受刺激的純血派。假如被剝奪了兵權，特蘭德就沒有資格冊封尼爾為騎士，所以特蘭德冒險，搶在皇帝下令之前就提出這個請求。
而一旦特蘭德來冊封尼爾，兩人的同盟關係會更加堅不可破。想到這裡，皇帝心中不快，她本來想把青年收作自己的劍，卻被特蘭德搶先一步。
這是個很聰明的人，皇帝心想。特蘭德已經算準了：現在提出任何請求都一定會被應允。其實他大可以要求更高的爵位、俸祿、領地，甚至可以要求保住自己的軍權。
但男人卻只是提出：要親自冊封尼爾。
仿佛一切繚亂之物都無足輕重，只有一柄利劍，他無論如何都不會放手。
「可以，」皇帝開口道，「准許你冊封尼爾·伯恩哈德為騎士。」
她這麼說，心裡卻有了別的想法：不能讓尼爾與特蘭德過於親密，否則特蘭德如虎添翼，後患無窮。
於是皇帝先讓出一步棋，等著之後再作反擊。
「既然你是無辜的，那麼戰功理當獲得報償。」皇帝接著說：「賜予你一塊封地和可世襲的爵位，但凡沒有領主的領地都任你挑選。說吧，騎士，你會得到戰利品。」
特蘭德猛地抬起頭，綠眼睛中閃爍的喜悅轉瞬即逝，繼而又成為遲疑。皇帝為什麼現在就提出封賞？在血流成河的、剛剛結束了屠殺的競技場？
他裝作不經意地打量了一圈其他貴族和雙皇子，發現眾人也同樣困惑。所以說，這些人在權謀上是比不過圖爾娜大帝的。一個女人如果只有毒殺自己丈夫的本領，怎麼可能親登帝位，把權能牢牢攥在自己手裡？
圖爾娜大帝。特蘭德忍不住露出紳士般的微笑。御座上的這個女人真是他見過的最有趣的人之一。
於是特蘭德決定參與到這遊戲。
他笑道：「陛下，那麼我要戈爾貢伯爵的封號，我還要戈爾貢家全部的領地。」
「！」
「我要成為新的戈爾貢伯爵。」特蘭德說。
眾貴族徹底被激怒了，那是伊戈家的爵位！這個半西比爾人怎麼敢——！
「放肆！豈有此理！」柯洛昂公爵怒而起身，惡狠狠地看著自己的私生子，這個雜種令他在所有家族和皇帝面前顏面盡失。他用手杖指著特蘭德的鼻子：
「戈爾貢家是最古老的西比爾家族之一，即便曾經犯下大錯，也輪不到你小子來玷污戈爾貢伯爵的稱號！」
看到父親發怒，特蘭德微笑。
「陛下，絕對不可以！戈爾貢伯爵的稱號……」皇太子看著伊戈，欲言又止。
所有貴族也都看向伊戈。他們覺得伊戈遲早是會拿回爵位和領地，並重新回到貴族中間的。
伊戈還是老樣子，面無表情，讓人根本猜不透他在想什麼。就像一個絞刑犯，在繩套收緊前仍然漫不經心地琢磨著鼠尾草究竟是四月開花，還是六月。
皇帝思忖著。
「你曾經只是戈爾貢家的一條狗，現在卻想霸占主人家的爵位？！陛下，這個男人的野心過於膨脹，假如應允，以後他又會要什麼呢？」
特蘭德說：「我鎮壓了野蠻人，我守住了都城，我贏了神權裁判。」
「你只是戈爾貢家的僕人！」
特蘭德笑笑：「我為帝國攻破過7座城池，把反叛者的頭掛在城牆上。我是皇權的獵犬，冥殿的守護者。」
小皇子醒了，看著特蘭德微笑。
「『一條偉大的暴力原則支配著我們的道德』。」男孩背誦起史詩里的話。
皇帝聽見了，也想好了。
「『忠誠者獲得嘉獎，強力者當有榮耀，背叛者應有恥辱』。」她掃視了四周一圈，看著臣下們神色各異的面容。
皇帝冷冰冰地說：「那麼……你就是新的戈爾貢伯爵了。」
「！！！」
眾人錯愕不已，卡洛亞洛先生還沒想明白這是什麼套路，女官捧上來一隻黃金匣。
金匣打開——
特蘭德和伊戈終於又看到了那麼失落已久的權戒：戈爾貢伯爵的象徵。
那戒指曾屬於伊戈的父親，本應也戴在伊戈的手指上。但陰謀暴露，爵位被剝奪，封地被收回，象徵權力的戒指也被收走。
如今，它屬於特蘭德。
特蘭德不動聲色，雙手奉過這恩賜，將權戒戴在了自己手上。
這個舉動大大刺激了純血派的貴族，對特蘭德更是恨之入骨。他們不僅沒有扳倒特蘭德，反而讓這個下賤的半西比爾人玷污了最古老的家族。這筆帳沒完，貴族們在心中重申，他們不會放過這條下賤的狗。
人們在聽，在焦灼地等。
特蘭德微笑，卻並沒有做出解釋：「陛下，請准許由我來冊封他為騎士。」
尼爾有些驚訝，卻沒有表露出來。他還沒能想到特蘭德想的那一步，但出於最深沉的友愛，他相信特蘭德。
「……」
皇帝俯瞰著跪在自己面前的騎士們，食指接連輕敲著劍鞘。指甲的嗒嗒聲令眾人焦躁，就好像每一秒都是審判。
「你是這樣考慮的啊，穆阿維亞爵士。」皇帝終於開口。她一下子就明白了特蘭德的意圖，那些華麗的藉口不說也罷。
特蘭德看出皇帝很有可能會暫時解除他的兵權，剝奪他皇家騎士團團長的職位，以此來安撫在這次爭鬥中大受刺激的純血派。假如被剝奪了兵權，特蘭德就沒有資格冊封尼爾為騎士，所以特蘭德冒險，搶在皇帝下令之前就提出這個請求。
而一旦特蘭德來冊封尼爾，兩人的同盟關係會更加堅不可破。想到這裡，皇帝心中不快，她本來想把青年收作自己的劍，卻被特蘭德搶先一步。
這是個很聰明的人，皇帝心想。特蘭德已經算準了：現在提出任何請求都一定會被應允。其實他大可以要求更高的爵位、俸祿、領地，甚至可以要求保住自己的軍權。
但男人卻只是提出：要親自冊封尼爾。
仿佛一切繚亂之物都無足輕重，只有一柄利劍，他無論如何都不會放手。
「可以，」皇帝開口道，「准許你冊封尼爾·伯恩哈德為騎士。」
她這麼說，心裡卻有了別的想法：不能讓尼爾與特蘭德過於親密，否則特蘭德如虎添翼，後患無窮。
於是皇帝先讓出一步棋，等著之後再作反擊。
「既然你是無辜的，那麼戰功理當獲得報償。」皇帝接著說：「賜予你一塊封地和可世襲的爵位，但凡沒有領主的領地都任你挑選。說吧，騎士，你會得到戰利品。」
特蘭德猛地抬起頭，綠眼睛中閃爍的喜悅轉瞬即逝，繼而又成為遲疑。皇帝為什麼現在就提出封賞？在血流成河的、剛剛結束了屠殺的競技場？
他裝作不經意地打量了一圈其他貴族和雙皇子，發現眾人也同樣困惑。所以說，這些人在權謀上是比不過圖爾娜大帝的。一個女人如果只有毒殺自己丈夫的本領，怎麼可能親登帝位，把權能牢牢攥在自己手裡？
圖爾娜大帝。特蘭德忍不住露出紳士般的微笑。御座上的這個女人真是他見過的最有趣的人之一。
於是特蘭德決定參與到這遊戲。
他笑道：「陛下，那麼我要戈爾貢伯爵的封號，我還要戈爾貢家全部的領地。」
「！」
「我要成為新的戈爾貢伯爵。」特蘭德說。
眾貴族徹底被激怒了，那是伊戈家的爵位！這個半西比爾人怎麼敢——！
「放肆！豈有此理！」柯洛昂公爵怒而起身，惡狠狠地看著自己的私生子，這個雜種令他在所有家族和皇帝面前顏面盡失。他用手杖指著特蘭德的鼻子：
「戈爾貢家是最古老的西比爾家族之一，即便曾經犯下大錯，也輪不到你小子來玷污戈爾貢伯爵的稱號！」
看到父親發怒，特蘭德微笑。
「陛下，絕對不可以！戈爾貢伯爵的稱號……」皇太子看著伊戈，欲言又止。
所有貴族也都看向伊戈。他們覺得伊戈遲早是會拿回爵位和領地，並重新回到貴族中間的。
伊戈還是老樣子，面無表情，讓人根本猜不透他在想什麼。就像一個絞刑犯，在繩套收緊前仍然漫不經心地琢磨著鼠尾草究竟是四月開花，還是六月。
皇帝思忖著。
「你曾經只是戈爾貢家的一條狗，現在卻想霸占主人家的爵位？！陛下，這個男人的野心過於膨脹，假如應允，以後他又會要什麼呢？」
特蘭德說：「我鎮壓了野蠻人，我守住了都城，我贏了神權裁判。」
「你只是戈爾貢家的僕人！」
特蘭德笑笑：「我為帝國攻破過7座城池，把反叛者的頭掛在城牆上。我是皇權的獵犬，冥殿的守護者。」
小皇子醒了，看著特蘭德微笑。
「『一條偉大的暴力原則支配著我們的道德』。」男孩背誦起史詩里的話。
皇帝聽見了，也想好了。
「『忠誠者獲得嘉獎，強力者當有榮耀，背叛者應有恥辱』。」她掃視了四周一圈，看著臣下們神色各異的面容。
皇帝冷冰冰地說：「那麼……你就是新的戈爾貢伯爵了。」
「！！！」
眾人錯愕不已，卡洛亞洛先生還沒想明白這是什麼套路，女官捧上來一隻黃金匣。
金匣打開——
特蘭德和伊戈終於又看到了那麼失落已久的權戒：戈爾貢伯爵的象徵。
那戒指曾屬於伊戈的父親，本應也戴在伊戈的手指上。但陰謀暴露，爵位被剝奪，封地被收回，象徵權力的戒指也被收走。
如今，它屬於特蘭德。
特蘭德不動聲色，雙手奉過這恩賜，將權戒戴在了自己手上。
這個舉動大大刺激了純血派的貴族，對特蘭德更是恨之入骨。他們不僅沒有扳倒特蘭德，反而讓這個下賤的半西比爾人玷污了最古老的家族。這筆帳沒完，貴族們在心中重申，他們不會放過這條下賤的狗。