第125頁
作者有話要說：導演：老婆一問，什麼都招。
第59章
春夏之交，睦宗院的木棉尚未開敗, 趙宜春在院中設宴, 在座的有他兩個兒子, 族中的友人、子弟, 也有兩名門客。
趙由晟和弟弟由磬受邀請, 參與飲宴，兩人與莊鯤、莊蝶同席。宴席上歌舞助興，觥籌交錯，賓客談論的多是輕鬆有趣之事，只有一位族中子弟提及敵兵壓邊境，又將有大戰發生，他的話很快為其他的話語聲淹沒。
他們身為宗子不可妄議國事，何況還是戰事, 再則往年敵兵時常進犯，從不曾危及到南方, 總之國事朝廷里自有人做主。
宴席結束, 賓客大多散去，只剩少數人在院亭上觀魚，由磬和莊蝶餵魚，趙由晟被莊鯤給喚到一旁去, 莊鯤神神秘秘問他最近可曾收到族父從京城寄來的信。
趙侍郎回京後, 與趙由晟有書信往來，他們一老一少交情深厚，被視作忘年之交。
翠柳拂面, 趙由晟立在亭下，淡定與莊鯤道：「前日收到族父來信，與端河寫的一致，都稱敵兵十萬，直逼龍鱗城，朝中君臣震動，不少大臣主張議和。」
端河在暮春前往京城，說是遊學，也是為今年的科舉做準備，他人在京城，消息靈通，所以常寫信告知友人京城裡的事。
莊鯤罵道：「一群軟蛋！還未開戰就想議和！」
要是他能率兵奔赴戰場，他一定將敵兵殺得片甲不留，哪似這群怕死的書生，一聽敵軍來犯便兩股顫顫。就算要議和也得打幾場硬戰，談判時才有底氣。
趙由晟平靜道：「太學生正在聯名請戰呢，議和不了。」
「依我看，就該叫奸相領兵去守龍鱗城，不是他排擠賢能，提拔的儘是草包，北兵豈敢進犯！」莊鯤還是很關心時事的，提起奸相馬仁義更是恨不得殺之而後快。
「莊鯤兄，事關國家存亡，不可賭氣。」趙由晟的言語神色凝重。上一世便是由馬丞相領兵進駐龍鱗城，奈何他對軍事一竅不通，一通瞎指揮，直接導致龍鱗城淪陷。
莊鯤冷靜下來，卻用一種怪異的眼神死死盯著趙由晟，他壓低聲音：「由晟，你那個不吉祥夢裡有我嗎？」
關於趙由晟做了個不吉利的惡夢，原本只有趙侍郎知道，後來趙由晟又告訴兩人，一個是莊鯤，一個是端河。在外人看來，他這個夢實在無比詭異，而且現今敵國還出大軍攻打邊塞，直逼龍鱗城，也許夢應驗了呢。
「並無。」趙由晟不打算對老友說實話。
上一世，被騙到官船廠的宗子都手無寸鐵，唯獨他和莊鯤搶走士兵的武器進行反抗，正是因為他們攔阻士兵，才給了莊蝶和端河跳窗逃命的機會，雖然最終還是全滅。
莊鯤似乎噓了一口氣，他拍趙由晟的肩，念叨：「由晟老弟，不是我說你，沒事別瞎做夢，怪嚇人。」
趙由晟也拍了下老友的肩，道聲：「只是個夢，莫當真。」
希望這會是一個只有自己經歷過的噩夢，兩年後，還活著的老友們，能用這個不靈驗的夢來取笑他危言聳聽。
黃昏，趙由晟將由磬喚走，兄弟倆跟莊鯤兄弟辭行，他們出宅院，從木棉樹下走過，木棉花開得紅艷。由磬踢走地上一朵木棉花，問：「兄長，木棉花是不是也像曇花那樣，可以食用？」
「聽聞粵人食用木棉花，但需晾乾後煮食，否則吃了要腹瀉。」
在老弟眼裡兄長簡直無所不知，遞給老哥一個你好厲害的眼神，由磬去攀樹枝，摘下三朵木棉花捧兜里，說要帶回家給廚娘料理。
幾天後，朝廷增兵龍鱗城的消息傳至泉地，統帥大軍的不是馬丞相，而是起用一位曾鎮守過龍鱗城的老將軍。聽聞老將軍與馬丞相素來有怨，原先不肯出征，稱自己年老不堪用，後來不知誰給皇帝獻策，皇帝命令馬丞相親自去請。
又聽聞馬丞相因為帝命，苦苦哀請老將軍出山，恨不得跪地求饒，也算是一件大快人心的事。
竹篩上，已經晾乾的木棉花，被一雙秀氣的手撕成數片，清水洗滌，入鍋煲湯。當木棉花豬骨湯搬上餐桌，蓋子一掀，香氣撲鼻，都贊廚娘手藝甚好。
鮮紅的木棉花在趙由晟的意識里，猶如殺戮過後的血跡，自此那血腥的意象，化作了他家碗中的美食。
夏日，南溪的銀杏蔥翠，一棵棵點綴在村落里，遠離村落的山林，卻往往有煙火裊裊騰升，那是陶坊的柴煙。
寧縣多山嶺森林，最不缺的是陶土和樹木，陶坊沿溪流山嶺而建，有大有小，小的無數，如星點，建於山腳，唯有龍窯無依山勢而建，傾瀉直下，猶如臥龍，氣勢恢宏。
俞恩泰家有條龍窯，他家也是寧縣有名的富商，找到俞家並不難，路邊隨便問一人，都能指路。
趙由晟不急於問路，他坐在供路人歇腳的亭上與一位路過的腳夫交談，僕人在亭下煮茶，耳邊蟬聲一片。
哪怕是個身份卑微貧困的腳夫，趙由晟仍是善待他，並讓僕人倒碗茶予他消暑。腳夫喝下茶水，拭去額上的汗水，跟趙由晟道了聲謝，挑起重擔離去。
趙由晟看腳夫步履蹣跚離去，低頭端茶，尚未飲用，就見一位富家子領著倆僕人匆匆趕來，他瞧見亭上喝茶的趙由晟，激動喚他：「趙兄！還真是你！」
趙由晟笑著招呼他落座，讓僕人也給他倒碗茶來，俞兄哪有心思喝茶，忙拉拽友人，將他往家裡請。