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見陳郁嘴角沾上芝麻，趙由晟取出自己的棉帕，遞上，陳郁不解，趙由晟用拇指腹蹭了下自己的嘴角示意。
陳郁被他的動作吸引，目光落在由晟唇上，那是兩片好看的唇，陳郁一手捧著碗，一手拿柄金湯匙，模樣呆呆的。
柔軟的棉巾揩過陳郁嘴角，陳郁的眼睛忽地瞪大，他見趙由晟自若將手帕收回。
阿剩幫自己擦了嘴。
「夜路不好走，吃完這碗湯圓，你早些回去。」這像似趕人回家的話，趙由晟又加了句：「而今我在泉城，日後見面容易。」
陳郁碗中還有三顆湯圓，他決定慢慢吃完，他邊吃邊看由晟，還邊笑，由晟只得拿起一本書，假裝在讀閱，讓自己不去看陳郁的笑臉。
一碗湯圓吃完，陳郁將空茶碗擱桌，起身辭別：「阿剩路途辛苦，早些歇息。」
趙由晟去取陳郁的風袍和風帽，他親自幫陳郁披上風袍，也為他戴上風帽，動作還挺嫻熟。趙由晟繫結風袍的帶子，手指碰觸陳郁的衣領，不經意碰到他露在衣領外的脖子，肌膚細膩，指腹留有暖意。
閣樓上並無奴僕，也沒有其他人幫陳郁穿風袍，系綁風帽，這個過程，便就自然而然，趙由晟以前其實沒少做。
「阿剩，我回去啦。」
「路上小心，吳杵，你送小郁回家。」趙由晟打開房門，朝樓下喊。話語落，吳杵提燈過來，戚適昌跟隨而來，兩人站在樓梯口等候。
趙由晟親送陳郁下樓，來到院中，戚適昌過來跟趙由晟問聲好，他在城中居住多時，已很熟悉禮儀。
戚適昌護著陳郁離開，吳杵提燈在前照路。
趙由晟站在院門口，看他們燈火遠去，陳郁逐漸消失於夜幕。
「小官人快進屋，外頭風大。」吳信把院門關上。
趙由晟返回閣樓，沿著木梯行走，似乎心情不錯。他來到房門前，一啟開房門，夜風忽大灌入室內，書案上的燭火熄滅，漆黑一片。
「阿香，點燈。」趙由晟喚人。
沒過一會，上來個纖瘦女孩，用袖子小心護著一盞燭，是阿錦。阿錦點亮閣樓里熄滅的蠟燭，怯怯地看了眼在昏暗角落裡的趙由晟，她感覺到這人身上的冷意。
她對這位剛回家的郎君有些好奇，但今日已接觸過，覺得他很兇，有點可怕。點上燈後，她小聲問還有什麼吩咐，趙由晟示意她出去，她局促不安地退出閣樓，匆匆離開，如釋重負。
作者有話要說：導演：簡直沒眼看，我還以為你在南溪陳宅下了什麼不得了的決心。
由晟（煙）：好好拍，要甜味的。
導演：是，老闆。
第35章
回到泉州城，獨自待在閣樓讀書, 有時讀倦了, 啟開窗戶, 眺望驛街熱鬧的街景, 頗有種身處鬧市, 而心置山林的錯覺。
拿卷書倚窗，晚霞披身，落日的方向，能看見陳郁家的屋頂。
回家頭幾天，趙由晟表現得很好，像個渴望功名的人，熱愛學習，閉門不出。莊蝶來約過他好幾次, 都被謝絕，搞得莊蝶一肚子怨氣, 跟端河說由晟被三溪先生變成了書呆。
莊蝶有所不知, 他的師勉叔在家，由晟不好好表現幾天，說不定就給「發配」去黃教授那兒了。
閒賦在家的趙父，有時在家會客, 有時外出訪友, 他的友人眾多，有同宗的弟兄，有城中名士, 也有告老還鄉的官員。
自趙父回來，趙家的院門天天有人進出，僕從的數量也在增加，原本在寧縣充當趙父手下的錢伍和章義，又聚都到趙父身邊，住進了趙家。
趙由晟聽到院中弟弟由磬的聲音，低頭一看，弟弟正纏著章義教他打拳呢。
女婢阿錦在院中收衣服，吳杵湊到她身邊去，看他那副扭扭捏捏的模樣，怕是對人家有意思。
眼前一切皆平和，寧靜，可謂是段愜意的時光。
漸漸，夕陽西落，趙父將兩名訪客親送出院門，由晟認出其中一人是趙孟壽的父親——趙汝泰，卻不知是為何事上門，此人生性孤傲，不大跟左鄰右舍走動。
夜晚，一家人聚集在餐室用餐，滿桌佳肴，餐桌上，趙母突然問趙父：「汝泰家的女兒今年幾歲了？」
趙汝泰有一女一子，女兒養在深閨中，身為鄰居，趙母沒見過她成年後的樣子，也不清楚她年歲。
「今年二十歲了，再嫁不成，便成老姑娘囉。」趙父目光落在自己兩個兒子身上，他也曾想有個女兒養，然而女子出生在宗室，命運往往坎坷。
趙母點了點頭，她當年十九歲出嫁，已經是超大齡，她說：「也難怪他家著急，宗正司不給嫁妝，也不幫安排個匹配人家，再這麼下去，豈不是要去當道姑。」
宗女若是嫁不出去，往往只有出家一途。
按說宗正司是必須出宗女嫁妝的，奈何總以官庫窮沒錢推辭。
「不至於，宗正司要是實在不管，汝泰自個出嫁妝，尋門親就是，哪能將女兒一生斷送。」趙父倒是挺了解趙汝泰，此人對兒女疼愛有加。可畢竟嫁宗女有諸多要求，框框架架限制，不能隨便下嫁。
趙母像似想到什麼，皺起眉頭：「郎君可得打探打探，官船的錢什麼時候分放，這都快臨冬了。」
夏時，在海外貿易的官船就回來了，聽聞今年販來不少香料，可宗正司遲遲不分紅。