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墨玉收拾陳郁的行囊，見小主人在鏡台前端詳自己的裝容，揶揄他：「小郎君去南溪掃墓，正好能見到心心念念的舍人。」
陳郁整整衣冠，悵然道：「我去南溪掃墓，阿剩去廣州掃墓，碰不著面。」
按行程，趙由晟應該早已踏上去廣州的路途了。
這是墨玉沒意料到的，不想趙由晟居然這麼難見，說來，他離開泉州城也有好幾個月了。
南溪，是陳郁大想回去的地方，他七歲歸國，在南溪住了差不多一年的時間，那是一段可怕的時光，父親不在身邊，由祖母看管他和異母姐姐陳纓。在南溪，陳郁受到虐待，直到陳父一次突然回鄉，發現他身上的傷痕，心疼且憤怒地帶著他和陳纓回了泉州城，自此陳端禮不再率船出海，而是選擇陪伴在子女身邊。
從泉州城到寧縣確實不算遠，大清早出發，趕路的話，夜晚能到。陳父帶著一眾奴僕，夜宿村店，到第二天午時才到寧縣縣城，而後從縣城前往南溪。
去南溪路上，路過茶溪，趙由晟在信里告訴陳郁，他就在茶溪畔的溪花書院讀書。當陳郁來時，溪花書院裡已經沒有趙由晟，映人眼帘的是溪畔或粉紅或艷紅的茶花，綿延一片。陳郁騎在馬上，折下一枝茶花捻在手上，低頭嗅了嗅它的氣味。
陳家老宅，在陳郁記憶中是座陰沉，深邃的大宅子，當陳郁站在它面前，發覺它原來如此明亮和清晰，它的每一根木樑，每一塊石雕，每一件彩塑，都那麼熟悉。為何會是這般，明明以前排斥著它，這趟回來卻又突然對它有份道不明，不知打哪來的眷念之情。
陳家老宅而今的住戶，只有一戶親戚，是遠親，陳端禮請他們來居住並照看房子。主屋有許多房間，陳端禮和陳繁住主屋，陳郁的寢室，被安排在書屋。
僕人走在前，挑著行囊進書屋，陳郁走在後面，他愣愣看著自己在水池裡的倒影，仿佛昔日的時光重現，仿佛看到那個孤獨的七歲小孩，手臂和小腿被抽得滿是傷痕，抱著雙臂，垂淚從池邊走過。
董宛跟隨在陳郁身旁，他第一次同主人前來陳家老宅，好奇地四處張望，他叫道：「好大的一棵樹！小郎君，你快看，那是鴨腳樹嗎？」
探出高牆的是一棵高大的銀杏樹，粗壯的樹幹仿佛直插雲天，它枝葉茂盛，蔥翠喜人。陳郁抬頭一見它，腳步隨之停滯，他呆呆地，看得出神。樹葉攜帶來春風，拂過他的臉龐，他雙眼迷離，如中邪般，一動不動。
董宛見小主人呆滯許久，他扯動他的袖子，喚他：「小郎君，這是怎麼了？」
陳郁也不清楚自己怎麼了，見到這棵銀杏樹時，似有無數情感一起湧向心口，而這些情感卻不知打哪裡來，為何如此激烈。
陳家書屋，陳郁曾短暫就讀過，那時有六七個學生，都是親戚。而今，它已經不再具有書屋的用途，被閒置著。
陳郁住的房間先前已有人打掃，很整潔，他和董宛在接下來的兩天裡，都將住在這裡。
為何將陳郁獨自安排在書屋，便是為了不讓他想起以前的事。小陳郁便是在主屋被責罵，遭虐打，被懲罰，獨自關在暗房裡過夜。
他剛回國，只會說番語，無法溝通，行為古怪，祖母本就不喜歡他這個來歷不明的孫子，再加上一些謠傳，也讓她視小陳郁為妖物。
無論天氣多冷，他都在玩水，管教不了，說不聽，聽不懂，這就是個禍害，從海外帶回來的妖物。
祖母出於愚昧和狹隘不肯善待這個小孫兒，而同住在屋檐下的姑母一家卻是冷眼旁觀，不予理會這個無依無靠的小外甥，唯有陳纓會同情他，但一個在家中被忽略的小女孩，對弟弟起到的保護十分有限。
夜晚，陳郁去主屋就餐，他的位置緊挨父親，在餐桌上，陳端禮幾次幫他夾菜，噓寒問暖，陳繁面無表情，慢條斯理喝湯。他年幼時，老爹總在出海，陪伴他成長的只有母親和祖母。
後來母親亡故，祖母也是單獨照顧過他一段時日，不同的是祖母十分寵愛他這個長孫。人與人的緣分便是這般奇妙，在陳郁看來如同夢魘的祖母，在陳繁這邊是個慈愛老者。
陳家在後埕坡有一處陳家的家族墓地，墓地規模不小，陳家是當地的大姓。陳端禮祖上以燒陶為生，後來參與海貿，但真正將海貿生意做大的是陳端禮。
陳端禮的第一任妻子景氏，她是陳繁和陳纓的母親，她的墓建得奢華，她死時，正是丈夫發跡之時。
小時候，陳郁曾問過父親，自己母親的墓在那裡？然而陳端禮神色慽然，無法回答。
陳郁在景氏墓前恭敬地行拜禮，如陳繁那般，如往年那般，他站起身，輕拍去袍上的塵土，他覺察兄長正用很奇怪的眼神看他。
祖母的墓，同樣修得風光，陳郁和陳繁在墓前燒紙錢，陳郁低著頭，火光映紅他的眉額，但看不清他的神情。
父子掃墓回來，已是黃昏，陳郁一天走了許多山路，雙腳發酸。
夜晚，陳郁泡著熱水澡，想起阿剩說他祖父的墓在一座山上，小時候上山得坐竹轎，也想起當阿剩知道他小時候在南溪的遭遇，曾說他祖母是個惡毒的老虔婆，清明不要給她燒紙錢。
也許因為阿剩在寧縣居住的關係，來到南溪，陳郁總是想到他。
陳郁不知道，前世的他們，本該在這座老宅里時時相伴，兩人在寧縣一起度過兩年時光，那是很重要，很快樂的一段時光，前世和趙由晟漸行漸遠的陳郁曾一次次地追憶它。