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韓九郎是城西出了名的紈絝，手裡的蟲鳥特別多。
陳郁趴在床上，靜悄悄等候蛐蛐進食，等著等著，不覺便就睡著了。他近來夢多，時常感到倦意，再加上腿腳有時會酸軟乏力，經常沒去上學。
墨玉躡手躡腳走過來，取走蛐蛐罐，幫陳郁蓋好被子，她坐在床邊，看著入睡的陳郁。見陳郁的額上有汗，墨玉掏出絲巾去拭，絲巾收回，聞到上頭沾染香氣。
大抵是藥物的緣故吧，卻不知道那藥丸到底是以哪些藥材製成。
午後，陳郁醒來，躺在床上，看窗外玩耍的花狸，墨玉領著蘇宜進來，蘇宜喚他：「阿郁，我來看你啦。」
蘇宜捧著文具盒和書本，顯然從書館放學，還未歸家，先行來陳宅找小夥伴。
「先生說你病了，你還好嘛。」蘇宜的圓臉湊到陳郁跟前，仔細端詳他，沒見到小夥伴的病容，卻只見到他臉上的笑意。
「前日跟我爹去春風樓看影戲，下樓突然走不動路，雙腳沒有力氣。大夫讓我在家休養，我過幾天再去上學。」陳郁說時仍是帶笑，對孩子而言，不用上學總是開心的。
蘇宜認真盯著陳郁的腿看，哪怕那兩條腿蓋著被子，根本看不清楚。
「會疼嗎？」蘇宜問。
「不疼。」陳郁掀被子，給蘇宜看他的腿。
「你不在，都沒人跟我說話，上學好無趣。」蘇宜還是希望有小夥伴相伴，由於他是個小胖子，在書館難免會被人欺負，他又不愛讀書，上學對他而言，確實沒什麼樂趣。
蘇宜開始跟陳郁抱怨，他帶去書館的米花和螺酥，被褚三搶去吃，還有先生抓人背誦，他背到一半忘詞，被先生打了三下手心。
說畢，蘇宜給陳郁看他的手心，他手肉肉的，不過還是能瞧出有點紅腫。
「先生教新課文了嗎？」陳郁有點怕自己回去讀書，背不出課文來，也要被打板子。
蘇宜翻出他的書本，苦著臉跟陳郁說：「在教『雍也可使南面』，又要背誦，又長又難記。」
陳郁低頭去看，見上頭的字，他都認識，心中想，還好還好。
只要陳郁有小夥伴到來，墨玉都會去準備些小點心，等她端來點心，見到的是兩個捧著課本討論的孩子，倒是讓她有些意外。
墨玉不識字，陳郁有不懂的字句問蘇宜，畢竟魏先生在課堂上才教過，但蘇宜是個學渣，他能識字就不錯了，哪懂什麼字義。
「要是阿剩在就好了。」陳郁喃喃自語。
趙由晟比他大兩歲，而且他們宗學教的學問深，但凡陳郁不懂的道理，他都懂。
陳郁近來老是在家休養，陳父不許他外出，他已經好幾天沒去趙家。上次由晟過來看他，他又在睡覺，兩人沒說上話。
「我問問越成新，再來告訴你。」蘇宜有愧意，覺得自己太笨了。他家和越成新家是鄰里，成新書讀得好。
「小郎君不如問問韓九郎，他今日也來了。」墨玉不時在宅中見到閒晃的韓九郎，這人天天往陳宅跑。
隔壁院子裡，不學無術的韓九郎，拿只小竹器，給鳥籠里的鸚鵡添糧，突然覺得鼻子癢，打了一個噴嚏，說：「莫不是惠娘在思我。」
蕙娘，城西茶坊里一個俊俏歌姬，樣樣樂器都會演奏，為人又風趣。
陳繁在書案前翻看月帳，頭也沒抬，他是個寡言的人，能和他相處得來的韓九郎，就養成了自說自話的習慣。
「小翠翠，是不是又被花狸子欺負，怎麼不吃糧，也不陪爹爹說說話。」
鳥籠里鸚鵡懶得理會韓九郎，把頭扭向一旁，任由他在一旁念叨。
「說來聽聽：員外利市，富貴大吉。」韓九郎不死心，捧著鳥籠哄只鳥兒說吉利話。
陳繁抬起頭來，嫌他煩人，說他：「這般清閒，不如去院外逛逛，把鳥籠提去。」韓九郎知他嫌棄，瞟了他一眼，看他手中的帳本，回道：「你這人好生無趣，我這就去東院看小郁。」
陳繁把對好的帳本收起，和一旁等候的施主管交代幾句，親自將人送出。他近來開始參與家中的生意，陳家在法石港有船廠，交由別人去經營，這位施主管就是代為經營的人。
等陳繁回來，見韓九郎還在他屋裡頭逗鳥玩，說他：「不是要去東院。」韓九郎將鳥籠用布罩好，掛迴避風的地方，回頭說：「正好同去，他臥病兩日，你身為兄長合該去看他。」
陳繁皺眉，他不悅背手的樣子，神似他的父親陳端禮，事實上，兩人從身姿到性格都十分像。
韓九郎自說自話：「小郁多乖呀，我情願拿三個弟弟換他一個。」
這說不定是韓九郎的心裡話，韓家人口繁眾，子弟多得排行都排到十四郎了，大宅院，一群熊孩子天天鬧騰。
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宗學的教授，往往也是州學教授，這類人學識淵博，甚至是享有盛名的碩儒，和民間那些書院，小書館的教書先生自然不同。然而，縱是有再好的老師，宗學的學生仍良莠不齊。
今日小考，學生們陸續將寫好的文章上交，遇到考試，平素再不認真讀書的學生，也會抓耳撓腮，畢竟將寫得狗屁不通的文章，親手交給教授，不能夠一走了之，還得站在一旁，等教授批閱。
趙莊蝶的文章被教授壓在了後面，他在旁等候許久，心知不妙。和莊蝶一起「罰站」的，還有另外三個學生，其中就有趙幾道。趙幾道不學無術，一臉沒所謂，莊蝶臉皮還有些薄，低著頭。