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雖然沒見到人影，但知道是兄長和他的友人，兄長不苟言笑，笑聲有些耳熟，應該是韓九郎。
墨玉很快端著一盆熱水進來，將柔軟的巾子擰乾，幫陳郁擦臉。她的動作相當嫻熟，臉上帶著笑意，邊忙活邊說：「要是沒叫人去喚，小郎君還不知道要待到幾時才回來。」
巾子擦拭過眉眼，陳郁原本閉住眼睛，緩緩張開，他說：「又沒去許久。」墨玉在水盆里搓巾子，彎著身說：「而今大了，小郎君可不能再貪玩，要以讀書為要事。」
陳郁不愛聽，沒搭話，墨玉端水出去倒掉，回屋絮叨：「小郎君昨晚在外留宿，記得去主父那裡報安。」
陳郁靠在椅子上，漫不經心地尋找院中的花狸，應聲：「知道了。」
墨玉看他慵懶的樣子，猜想他是因為在家沒有玩伴而無趣，她提醒：「我在廚房，聽人說韓九郎帶來一隻能人語的鸚鵡，好不稀奇咧。」
能言語的鸚鵡確實是稀罕物，不過陳郁以前倒也見過，他在竹子叢中，尋到那隻花狸，回道：「我剛聽見韓九郎在南院。」
南院住著陳家大郎陳繁，陳郁很少去南院，兄弟倆不是一個母親所生，年齡相差又大，關係疏遠。
墨玉是個話多的人，不過她說話有分寸，她知道他們兄弟生分，沒再說什麼，自去忙活，留陳郁在屋中。
陳郁步出屋，走到竹林叢下，見花狸臥地不動，他伸手去擼花狸肚子上的毛，不想花狸突然炸毛，抓撓他的手。陳郁吃疼縮手，花狸躥上牆窗，犯事的它，機智地跑回南院，它是南院僕人養的貓。
手背上留有三條爪痕，花狸抓得沒輕沒重，抓出血絲，有些疼。陳郁捂著手背，沿著石子小逕往院落深處走去，去父親居住的屋子請安。
奚氏在屋外，見他過來，溫語：「小郎君，這手是怎麼了？」
奚氏是吳人，說的言語不易聽懂，陳郁聞到她身上甜甜的香氣，見她人已到跟前，藏不住傷，猜測她的話，回道：「我逗一隻花貓玩，不小心教貓抓傷了。」
奚氏眉頭微皺，讓陳郁抬起手背看看，陳郁靦腆說不礙事。在屋中的陳父，聽到外頭說話聲，走了出來，拉起陳郁的手察看，讓奚氏去取藥膏。
薄薄的藥膏塗抹上手背，涼涼的，很鎮痛。
陳父坐在一旁，看奚氏給陳郁抹傷，動作輕柔，陳郁低著頭，顯得有些不自在。奚氏拿出布條，本還想纏傷，陳父用吳語說：「小傷，不必。」
陳郁縮回手，舒了口氣，他還不習慣和奚氏相處，這人是父親的妾。
和奚氏相處不自在，跟自家老爹，那則是很親昵了。
陳父大手搭陳郁的肩膀，對他說：「孩兒往後外出，身邊要帶人，有個照應。誰人不知道你是我陳端禮的兒子，歹人也知道。」
「都是董忠和董宛送我來回，路途也不遠。」陳郁不覺得有人膽敢傷害他，他父親是個很有能耐的人。
「他們祖孫，一個老一個小，不頂事。爹想讓適昌跟你身旁，他會些拳腳功夫，只比你大兩歲，能說上話。」
陳父疼愛陳郁，兒子身邊的隨從，都經由他的手安排。
「適昌？爹，是戚部領的三子嗎？」陳郁想了下，才想起這人是誰。戚部領是陳家海船的部領，職務管理船員，深得陳父信賴。
「是他，你是見過他的，孩兒可願意？」陳父會考慮陳郁的喜惡。
陳郁略作思考，應聲：「好。」
把兒子貼身夥伴的事談妥，陳父看著年僅十四歲，臉龐還帶稚氣的兒子，他拉起陳郁的傷手，笑道：「也不是第一遭被貓抓傷，怎麼如此孩子氣。」
陳郁有小小失落，隨便一隻貓，都愛抓撓他，他悵然：「再不招惹它們了。」
陳父抬手摸兒子臉頰，他臉上的笑意漸漸消失，眼底露出些許憂慮，他的動作停滯，以致陳郁不解抬眼。陳父收回手，言語溫和：「去吧。」
陳郁露出笑容，應聲「嗯」，小跑出屋。
大概是見過父親後，心情比先前好上許多，陳郁往南院的方向走去，想去看看韓九郎的鸚鵡。兄長陳繁雖然嚴厲，但韓九郎是個有趣的人，平日對他也很親切。
陳郁歡快跑出屋的身影，盡收在陳端禮眼中，他對待陳郁的溫情，也看在奚氏眼裡。奚氏擺弄香爐，換上香片，睨眼坐在榻上的陳端禮，想她要是能有個孩子，該多好。
說起來，陳郁的母親雖然當年沒跟著陳端禮回國，並且未曾踏上陳家，但她具有繼室的身份。傳聞陳郁的母親早早就去世，但死了兩任妻子的陳端禮，卻是再沒續弦。
魏先生的書館，學生大多是城西的富家子弟，他的學生，從十一二歲到十六七歲的都有。書館有早課，學生早早就得起來上學。
清早，陳郁被墨玉喚醒，裹著被子不想起床，墨玉自有對付他的辦法，將被子拉開，拍床說：「還不起來，去晚先生要打屁股。」
陳郁爬起，坐在床上，把被子抱住，喃語：「先生打手心，打手背，比屁股疼多了。」
沒上過學的墨玉不理會他的糾正，忙於幫他穿衣服，一年前，每日早上叫醒陳郁的是陳纓，陳纓可比她粗魯多了。
陳纓是陳郁的同父異母姐姐，去年出嫁了。
有次冬天陳郁賴床，怎麼叫都不肯起來。陳纓將門窗打開，寒風透骨，害得陳郁受寒生病，當然陳纓也懊悔得掉淚。