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陳森搖搖頭，也低聲道：“上頭要推新律，自己不好提，點個知心的在朝上諫言。底下人沒怨言便擬細則頒布下去，臣子們蹦躂得高,就索性把知心那個處置一番。廷杖這回事，三板子打死的有，三十板子光打破層皮的也有，一百杖都沒打死的，會看眼色的便知道該給誰面子送誰台階。”
辛星有些糊塗：“卻因何把屬官給貶了?”
陳森眸光驟寒，抿唇默了默，方涼涼道：“因為一百杖沒打死的人，回去躺了兩天，暴斃。”
辛星瞪大眼，震驚得說不出話來。
“新律奏請軍政分治，臬台不掌兵權，府兵不得過五千人，不可成牙軍。指揮使司蓋奉皇命，不見兵符無權調兵。”
“這是……”辛星覺得腦子裡仿佛炸響驚雷，“正熙之亂，各路勤王的兵馬圍困京城，昔日太孫今朝帝極，他太怕重蹈覆轍了。”
陳森用力扯斷了嘴裡的肉乾，用力咀嚼，咬牙切齒。
“僉事監軍，太爺手裡頭按下的人和事，究竟是捕風捉影，還是狼子野心?這三年裡，全都看分明了!”
辛星莫名覺得嘴裡的肉很硬，硬得帶血。
☆、尾聲、
清晨的市口漸漸有了人聲。夏日天亮得早，也熱得快，早市反更絡繹。
馬千里的第一鍋餛飩水滾開了。
第一位客人拖著步子晃進攤檔，隨便揀張桌子慵懶無力地坐了下來，沒有說話。
馬千里也不問，數了十枚餛飩投進沸水裡。
須臾，又來一高大漢子，徑直坐到了首客右手邊上。緊接著前後行來一老一少，老的坐左邊，少女在對坐，四人正好圍成了一桌。
馬千里依舊不聲不響，回頭端起竹篾往鍋中推下半盛，心裡有數。
先入鍋的一碗端上桌，依舊是一勺豬油一把小蔥，香得令人起了食慾。
漢子卻說：“大早上吃太油，又得吐。”
老者開腔：“由他去吧!”
首客攪著餛飩湯，卻瓮聲瓮氣地問：“確實要走?”
三個人都提著行囊，不知他話里向誰。
老者先說：“就剩一隻手了，有人巴巴要給我當孝子賢孫，求之不得。”
一說一笑，幾人皆默然。
少頃，少女幽幽道：“你們可以選擇暗，我也想繼續試試明的手段。”
對面的人抬眸淡淡掠她一眼：“你做得再好也成不了官，你是女孩子。”
“那也要走到盡頭再說。何況，我並沒有想要做官。”餛飩上來了，她停了話，待馬千里回到爐旁，再補一句，“我只想看著，那些做官的、做賊的、做平民百姓的，看這世間的正義都能伸張。即便不能是全部，至少是我遇見的看到的，我要讓它得以伸張。”
“憑現在的狛牙衛?”
“現在的狛牙衛，未必是以後的狛牙衛。”
“以後也許不如現在。”
“所以更要抓住機會進去。我縱不得改天換地，也不妨做人眼裡一粒沙子，叫他越揉越疼。”
對面的人勾唇哼笑，不再言。
老者聽完倒是呵呵直樂：“忻丫頭跟小九准合得來。”
少女不無納罕：“陳老識得九哥?”
老者點點頭：“故人遺孤，是我親自送到熊總跟前的。”
其言慨慨，內中淵源想必又是一番曲折，三人默契地沒有追問。
“以後，我就不是辛星了。”
“京城狛牙衛女捕忻然，日後江湖聞名，老朽也可吹一吹這番交情。”
忻然笑笑，開始吃自己的餛飩。
陳森轉過臉來還勸李爵：“該交上去的東西早都交上去了，上頭遲遲不動，是等一個由頭。放著太爺四處招搖，也是為了這個由頭。你是戴罪的，我是見不得光的，阿力是無根無系的生面孔，我們仨聚在一起，說好聽是委以重任，說不好聽就是丟出去送死也不可惜，還不怕咱反過來噬主。此番他們行刺君上功敗垂成，便是由頭，公然闖縣衙是他們內訌了全只想自保，狗急跳牆昏招一個接一個地出。如今高將軍攜太爺回京面聖，功過相抵，咱的任務也了了，不必繼續給人賣命。這一樁一件的前因後果，其實二郎你想得比我透。捨不得散，不是捨不得我們這些人，是你懶得動換，還想繼續當壞人惡人罪人，不敢去過好日子。你心裡頭從來就沒想過解脫!”
李爵埋頭吃餛飩不搭理人。
田力笑容無奈：“陳老放心，橫豎我一定把他拖回大營擱將軍身邊，再不給他亂跑。”
陳森呵呵笑，也只吃餛飩，不再多言。
吃完散夥，各奔前程。
陳森和忻然都向北去，能搭個伴兒，忻然自告奮勇送老人一程，便先別過了。
李爵吃完餛飩還賴在攤檔上坐了會兒，藉口吃撐了，田力也不催，陪他坐著。
直到食客聚攏起來，眼看著座位不夠，等吃的隊伍都列得老長，二人實在不好繼續占著空座。正待啟程，恰逢馬家娘子來與夫君送涼茶，難得遇見李爵，殷切地與他寒暄。
素日刻薄臉的一個人此刻倒有些侷促，人家說啥他都只是“唔、唔”地應，看得邊上的田力憋笑憋到肚子抽筋兒。