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他的罪孽在累積，楚揚越是痴狂，越是掏心掏肺，他越是在害楚揚。他不過是個鄙下之人，從無長志、亦無長才，楚揚愛著他，換來的只會是世俗不容，他知道自己會毀了楚揚一生。
楚家聲望正值如日中天之際，朋黨之爭後又要是另一番輝煌功業開展，楚揚居於揚州時空有一身抱負無處舒展，如今楚家人好不容易接納楚揚，楚揚日後定能大展抱負在官場嶄露頭角。
然而該為將來拼命往上的楚揚，現下一雙眼瞳卻只是痴然望他。楚揚全身陷下了，沒有起身的打算。
慕平明白，自己的存在只會礙著楚揚。他是個泥窟，在他身旁的人，見不著清明一日，繡娘已是如此，他不願楚揚如是。
楚揚若留在他身旁，這生便將與他一般擾攘平庸地過。他的淚無聲無息之際又再落下，他不想害慘楚揚。
「我……買了些清粥來……正熱著……」楚揚站在慕平身前，他不能靠慕平太近，他怕靠得太近，慕平又會轉身自他身旁遠離。
「楚大哥，你還彈琴麼？」慕平昂首仰望楚揚。
「……許久未彈了。」楚揚回答。
「我想聽你彈琴。」慕平說著。
那夜為了慕平一句話，楚揚返回家中攜了不知是誰的琴，往回好些時辰路程，倉促地回到慕平身邊。只要是慕平所希望，他皆想為他完成。
廂房內，窗敞著，風有些冷。
一張音色陌生的琴，一壺溫熱的酒、一對色澤溫潤的青瓷杯，一對異地相逢的老友。
慕平坐於窗台之上，飲落陳年花釀，聽著慕平十指下輕柔聲調。時光似乎又回到了當年的揚州城，那道牆下，那個小亭內，偶爾摻雜著福伯前來探視卻止於遠處的細碎腳步聲。
那年的無憂無慮，令人心安平靜。
楚揚沉穩的笑顏緩緩展露，楚家的宅第內，是慕平唯一能放心停歇之所。
而後當夜深他睡了去，楚揚每隔一陣便會搖醒他提醒著時刻不早，該是回自個兒房裡歇息的時候。每當他在眾人沉睡時分安然回到幕府內沒被發覺，他與楚揚無人阻礙的交情便愈益濃厚。
多少年情誼滋長，楚揚的琴聲變了，那一曲一調中開始有著惆悵，有著他所無法理解的情愁。
「曲子……叫什麼名字呢？」多年前慕平曾問過，但楚揚不答。
正撫著琴的楚揚停了下琴音，時至今日，那曲的名他仍是無法開口。自在京城遇見了慕平之後，楚揚雖得以留在慕平身旁，然而慕平的閃躲再再說著他仍記得新婚那夜他對他所作的錯事。
曲的名，他真是開不了口。
那代表太大的奢望，一個無法成真的妄想。
「楚大哥的琴藝，這些年怎麼竟有些退了。」慕平亦停下手中酒杯。
「不彈了。」楚揚淡淡回答。
「為何不彈？」
「我這曲，只彈予你聽。離了揚州，沒了琴，便再無心了。」
我這曲，只彈予你聽。
楚揚說出的一字一句，在慕平胸口來回碰撞，令慕平疼著。
「你的酒量這些年間倒是好了。」楚揚說著。
「是啊，好許多了。」慕平執起鍾愛的青瓷杯，淺酌花釀。
桂花的香在廂房裡飄著，濃郁深沉甘甜潤滑的酒液，清而不濁猶若白水，然而一旦入喉，卻化得兇猛，如同蜂針刺入以疼，如同烈火燒盡肺腑。一口一口，縱叫人痛不欲生，卻也甘願。
情愛的濃，就如此酒。傷過了，痛過了，除了那些餘韻，就再無其他。
只是明知傷身無益，為何還有人要往火里跳，儘管飛蛾撲火焚燒殆盡，卻也執著，從不肯放手。
累了，慕平臥回床榻之上，昏昏沉沉地闔上眼睡去。
楚揚再度揚起琴聲，細細綿綿，皆是溫柔聲調。
慕平聽在耳里，嘆息在心底。
是夜深沉寂濃時，琴音靜止了。楚揚停下因久未弄弦而被琴弦所傷的十指，坐於慕平曾坐上的那處窗台，喝著慕平方前飲下的花釀，讓落喉的猛烈熾焰焚燒他五臟六腑。
月下獨酌，楚揚抬首望著天上朦朧的月，忽而油燈燃盡，心蕊滅了，窗外薄薄的雪片飄來，徒留滿地蒼涼。
縱始慕平不肯接受他，然而這麼卻也夠了。他從來就無意將慕平據為己有囚禁身旁不放，要慕平完完全全屬於他心裡不再牽掛任何人。他只要能夠守在慕平身旁，知道他安好知道他順遂，他便滿足。
他只想如現下一般，留在一伸手便碰得到慕平之處，除此之外，再無多求。
夜，慢慢地過，首聲雀兒啼時，墨色已灰灰濛濛，即將淡去。
慕平睜開了眼，發覺楚揚仍未走，一整夜都留在原處不曾遠離。
「醒了？」楚揚有些疲憊的臉上，漾著淺笑。
慕平雙手環胸，微微發著抖。他身上只穿了件單薄衣裳，沒有覆上外衣。
「落雪了。」慕平走到窗邊，望著灰暗的天。
「冷嗎，我將窗關上吧！」
「不了。」慕平嘴角輕輕揚起，那淡得不能再淡的，是抹楚揚睽違已久的笑容。
「平兒……」
「我沒事了，我已經沒事了，楚大哥。」慕平說道。
第七章
他想走，想遠離這裡，遠離楚揚。
每回見著楚揚時，慕平便會興起這樣的念頭。
這天，他提著壺酒由屋外回來，廳里的楚揚才見著他，便快步走至前院相迎。
待在他身旁的楚揚沒有問他往哪裡去，但慕平仍然看得出楚楊臉龐上顯露的心焦，楚揚將所有心思都放在他身上了，再這般下去他會害了楚揚，所以他想走，想遠離這裡，遠離眼前人。
「楚大哥今夜還留下麼？」幕平問著，往屋裡走了進去。
「嗯。」楚揚點頭。
「我找著了一壺蓮花酒，想試麼？」慕平舉著手中酒罈。
楚揚仍是點頭。
楚揚雖在慕平身旁，看著慕平逐漸平復的情緒，然而他卻隱約感覺不安，慕平似乎試圖粉飾一切，他不知慕平平靜的面容底下是否有著刻意封起的傷口，他有些捉不住幕平的心思，忐忑的不安日漸加劇著。
同樣的房內，同樣一對杯，慕平拆了壇土封布，將清泉般的玉釀倒入青瓷杯中。
蓮花酒是河南寶豐酒的俗稱，一把火點起，火焰如蓮絢爛奪目，又有蓮香發散迷人心神因而得名。此酒之濃烈，亦由此可見。
慕平執著杯，將酒滾落喉。
「空腹飲酒最易醉人。」楚揚本想阻止慕平，但卻來不及。
「醉了不好麼？一醉便可解千愁。」慕平再斟。
「解不了愁，只會傷身。」
夜，又深了，自繡娘遠離，慕平日復一日藉灑澆愁，然而楚揚卻未見慕平的愁緒何時少了，他只看見日益消瘦的慕平愈益憔悴，故作開懷。
「你以前不愛烈酒，即便試著嘗也僅僅點到為止。」楚揚說道。「別再喝了！」
慕平沒有停下，酒一杯一杯地斟，一杯一杯落喉。
「平兒……』楚揚捉住慕平舉杯之手，酒溢灑而出，濕了兩人袖口。
慕平的眸暗著，幽淡無光。
「別再喝了，算我求你。」楚揚拿下慕平手中青瓷杯。
「我以前曾有過一對相仿的杯子，但你打碎了。」慕平緩緩地道：「後來我找了好久，卻始終找不到一模一樣的。』
「那對杯子我留在揚州故園，我會找工匠再沾回去。」
「碎了的怎麼沾，都無法再全。」
「可以的，我正在找……」楚揚說著。
慕平忽然揚首，凝視楚揚那對湛著藍光的眸子。「為何是我……」他問著楚揚。
楚揚愕然了。
「你對我，就像是繡娘對我那般麼？就像是十姐當年喜歡著你那般麼？為何是我……為何……」慕平追問著。
楚揚啞然無語，他別開了臉。
「你仍喜歡著我麼？才過三年十姐對你心意已改，而你何時才會如十姐般，將我全然自心裡捨棄。」
「別這麼問我。」楚揚的手發著微顫。
「三年、八年、十年？」
「我只知這刻里，我心裡能想的，唯有你……」楚揚如是回答。
慕平默然了。
楚揚鬆開了他的手，蓮花酒香滿溢的廂房，慕平身上散漫而出的酒氣，醺迷著楚揚眼耳口鼻。
「楚大哥……」慕平緩緩地伸手，觸碰楚揚凹陷的雙頰。「但我……但我什麼也給不了你啊……」他害慘了楚揚，他心裡明白。
楚揚微微抖了一下，閉起雙眸。
那夜慕平醉倒了，楚揚將他摟起要往床榻上放下，慕平卻揪住了他的衣襟不放手。
「平兒，你該歇息了。」楚揚對他說著。
慕平不語，因酒氣而緋紅的雙頰雙唇埋在楚揚的懷中。
「平兒……」
那夜，楚揚擁著慕平入睡。
這是慕平所應許。
翌日楚揚如昔起了個大早，為慕平往市集而去替他買些清粥暖胃。
他離開時慕平仍睡著，他見慕平睡得香唇角也小住淺淺上揚。
由慕平昨晚的舉動，楚揚猜測慕平或許允得他留在他身旁了。他的心情從未如此輕盈舒緩過，懷中衣襟，似乎仍留著慕平身上的餘溫，酒香不散，至市集逛了圈回來，仍是暖的。
拎著慕平的早膳，楚揚帶著笑意回府。
他踏過門前積雪，走過廳前台階。他打開了慕平睡著的那道門，心想他或許正睡得香，該放輕音量省得吵著了他。
然而，當楚揚走至床前，他臉上的笑意凝結了。
空無一人的床榻徒留凌亂被褥，慕平並不在上頭睡著，楚揚在房裡四處望著，見不到慕平的身影。
打開的衣櫃內沒有半件衣衫，原本該在的那些冬衣都被帶走了。
「平兒……」
冬里，無人的空房顯得有些冷涼。
楚家聲望正值如日中天之際，朋黨之爭後又要是另一番輝煌功業開展，楚揚居於揚州時空有一身抱負無處舒展，如今楚家人好不容易接納楚揚，楚揚日後定能大展抱負在官場嶄露頭角。
然而該為將來拼命往上的楚揚，現下一雙眼瞳卻只是痴然望他。楚揚全身陷下了，沒有起身的打算。
慕平明白，自己的存在只會礙著楚揚。他是個泥窟，在他身旁的人，見不著清明一日，繡娘已是如此，他不願楚揚如是。
楚揚若留在他身旁，這生便將與他一般擾攘平庸地過。他的淚無聲無息之際又再落下，他不想害慘楚揚。
「我……買了些清粥來……正熱著……」楚揚站在慕平身前，他不能靠慕平太近，他怕靠得太近，慕平又會轉身自他身旁遠離。
「楚大哥，你還彈琴麼？」慕平昂首仰望楚揚。
「……許久未彈了。」楚揚回答。
「我想聽你彈琴。」慕平說著。
那夜為了慕平一句話，楚揚返回家中攜了不知是誰的琴，往回好些時辰路程，倉促地回到慕平身邊。只要是慕平所希望，他皆想為他完成。
廂房內，窗敞著，風有些冷。
一張音色陌生的琴，一壺溫熱的酒、一對色澤溫潤的青瓷杯，一對異地相逢的老友。
慕平坐於窗台之上，飲落陳年花釀，聽著慕平十指下輕柔聲調。時光似乎又回到了當年的揚州城，那道牆下，那個小亭內，偶爾摻雜著福伯前來探視卻止於遠處的細碎腳步聲。
那年的無憂無慮，令人心安平靜。
楚揚沉穩的笑顏緩緩展露，楚家的宅第內，是慕平唯一能放心停歇之所。
而後當夜深他睡了去，楚揚每隔一陣便會搖醒他提醒著時刻不早，該是回自個兒房裡歇息的時候。每當他在眾人沉睡時分安然回到幕府內沒被發覺，他與楚揚無人阻礙的交情便愈益濃厚。
多少年情誼滋長，楚揚的琴聲變了，那一曲一調中開始有著惆悵，有著他所無法理解的情愁。
「曲子……叫什麼名字呢？」多年前慕平曾問過，但楚揚不答。
正撫著琴的楚揚停了下琴音，時至今日，那曲的名他仍是無法開口。自在京城遇見了慕平之後，楚揚雖得以留在慕平身旁，然而慕平的閃躲再再說著他仍記得新婚那夜他對他所作的錯事。
曲的名，他真是開不了口。
那代表太大的奢望，一個無法成真的妄想。
「楚大哥的琴藝，這些年怎麼竟有些退了。」慕平亦停下手中酒杯。
「不彈了。」楚揚淡淡回答。
「為何不彈？」
「我這曲，只彈予你聽。離了揚州，沒了琴，便再無心了。」
我這曲，只彈予你聽。
楚揚說出的一字一句，在慕平胸口來回碰撞，令慕平疼著。
「你的酒量這些年間倒是好了。」楚揚說著。
「是啊，好許多了。」慕平執起鍾愛的青瓷杯，淺酌花釀。
桂花的香在廂房裡飄著，濃郁深沉甘甜潤滑的酒液，清而不濁猶若白水，然而一旦入喉，卻化得兇猛，如同蜂針刺入以疼，如同烈火燒盡肺腑。一口一口，縱叫人痛不欲生，卻也甘願。
情愛的濃，就如此酒。傷過了，痛過了，除了那些餘韻，就再無其他。
只是明知傷身無益，為何還有人要往火里跳，儘管飛蛾撲火焚燒殆盡，卻也執著，從不肯放手。
累了，慕平臥回床榻之上，昏昏沉沉地闔上眼睡去。
楚揚再度揚起琴聲，細細綿綿，皆是溫柔聲調。
慕平聽在耳里，嘆息在心底。
是夜深沉寂濃時，琴音靜止了。楚揚停下因久未弄弦而被琴弦所傷的十指，坐於慕平曾坐上的那處窗台，喝著慕平方前飲下的花釀，讓落喉的猛烈熾焰焚燒他五臟六腑。
月下獨酌，楚揚抬首望著天上朦朧的月，忽而油燈燃盡，心蕊滅了，窗外薄薄的雪片飄來，徒留滿地蒼涼。
縱始慕平不肯接受他，然而這麼卻也夠了。他從來就無意將慕平據為己有囚禁身旁不放，要慕平完完全全屬於他心裡不再牽掛任何人。他只要能夠守在慕平身旁，知道他安好知道他順遂，他便滿足。
他只想如現下一般，留在一伸手便碰得到慕平之處，除此之外，再無多求。
夜，慢慢地過，首聲雀兒啼時，墨色已灰灰濛濛，即將淡去。
慕平睜開了眼，發覺楚揚仍未走，一整夜都留在原處不曾遠離。
「醒了？」楚揚有些疲憊的臉上，漾著淺笑。
慕平雙手環胸，微微發著抖。他身上只穿了件單薄衣裳，沒有覆上外衣。
「落雪了。」慕平走到窗邊，望著灰暗的天。
「冷嗎，我將窗關上吧！」
「不了。」慕平嘴角輕輕揚起，那淡得不能再淡的，是抹楚揚睽違已久的笑容。
「平兒……」
「我沒事了，我已經沒事了，楚大哥。」慕平說道。
第七章
他想走，想遠離這裡，遠離楚揚。
每回見著楚揚時，慕平便會興起這樣的念頭。
這天，他提著壺酒由屋外回來，廳里的楚揚才見著他，便快步走至前院相迎。
待在他身旁的楚揚沒有問他往哪裡去，但慕平仍然看得出楚楊臉龐上顯露的心焦，楚揚將所有心思都放在他身上了，再這般下去他會害了楚揚，所以他想走，想遠離這裡，遠離眼前人。
「楚大哥今夜還留下麼？」幕平問著，往屋裡走了進去。
「嗯。」楚揚點頭。
「我找著了一壺蓮花酒，想試麼？」慕平舉著手中酒罈。
楚揚仍是點頭。
楚揚雖在慕平身旁，看著慕平逐漸平復的情緒，然而他卻隱約感覺不安，慕平似乎試圖粉飾一切，他不知慕平平靜的面容底下是否有著刻意封起的傷口，他有些捉不住幕平的心思，忐忑的不安日漸加劇著。
同樣的房內，同樣一對杯，慕平拆了壇土封布，將清泉般的玉釀倒入青瓷杯中。
蓮花酒是河南寶豐酒的俗稱，一把火點起，火焰如蓮絢爛奪目，又有蓮香發散迷人心神因而得名。此酒之濃烈，亦由此可見。
慕平執著杯，將酒滾落喉。
「空腹飲酒最易醉人。」楚揚本想阻止慕平，但卻來不及。
「醉了不好麼？一醉便可解千愁。」慕平再斟。
「解不了愁，只會傷身。」
夜，又深了，自繡娘遠離，慕平日復一日藉灑澆愁，然而楚揚卻未見慕平的愁緒何時少了，他只看見日益消瘦的慕平愈益憔悴，故作開懷。
「你以前不愛烈酒，即便試著嘗也僅僅點到為止。」楚揚說道。「別再喝了！」
慕平沒有停下，酒一杯一杯地斟，一杯一杯落喉。
「平兒……』楚揚捉住慕平舉杯之手，酒溢灑而出，濕了兩人袖口。
慕平的眸暗著，幽淡無光。
「別再喝了，算我求你。」楚揚拿下慕平手中青瓷杯。
「我以前曾有過一對相仿的杯子，但你打碎了。」慕平緩緩地道：「後來我找了好久，卻始終找不到一模一樣的。』
「那對杯子我留在揚州故園，我會找工匠再沾回去。」
「碎了的怎麼沾，都無法再全。」
「可以的，我正在找……」楚揚說著。
慕平忽然揚首，凝視楚揚那對湛著藍光的眸子。「為何是我……」他問著楚揚。
楚揚愕然了。
「你對我，就像是繡娘對我那般麼？就像是十姐當年喜歡著你那般麼？為何是我……為何……」慕平追問著。
楚揚啞然無語，他別開了臉。
「你仍喜歡著我麼？才過三年十姐對你心意已改，而你何時才會如十姐般，將我全然自心裡捨棄。」
「別這麼問我。」楚揚的手發著微顫。
「三年、八年、十年？」
「我只知這刻里，我心裡能想的，唯有你……」楚揚如是回答。
慕平默然了。
楚揚鬆開了他的手，蓮花酒香滿溢的廂房，慕平身上散漫而出的酒氣，醺迷著楚揚眼耳口鼻。
「楚大哥……」慕平緩緩地伸手，觸碰楚揚凹陷的雙頰。「但我……但我什麼也給不了你啊……」他害慘了楚揚，他心裡明白。
楚揚微微抖了一下，閉起雙眸。
那夜慕平醉倒了，楚揚將他摟起要往床榻上放下，慕平卻揪住了他的衣襟不放手。
「平兒，你該歇息了。」楚揚對他說著。
慕平不語，因酒氣而緋紅的雙頰雙唇埋在楚揚的懷中。
「平兒……」
那夜，楚揚擁著慕平入睡。
這是慕平所應許。
翌日楚揚如昔起了個大早，為慕平往市集而去替他買些清粥暖胃。
他離開時慕平仍睡著，他見慕平睡得香唇角也小住淺淺上揚。
由慕平昨晚的舉動，楚揚猜測慕平或許允得他留在他身旁了。他的心情從未如此輕盈舒緩過，懷中衣襟，似乎仍留著慕平身上的餘溫，酒香不散，至市集逛了圈回來，仍是暖的。
拎著慕平的早膳，楚揚帶著笑意回府。
他踏過門前積雪，走過廳前台階。他打開了慕平睡著的那道門，心想他或許正睡得香，該放輕音量省得吵著了他。
然而，當楚揚走至床前，他臉上的笑意凝結了。
空無一人的床榻徒留凌亂被褥，慕平並不在上頭睡著，楚揚在房裡四處望著，見不到慕平的身影。
打開的衣櫃內沒有半件衣衫，原本該在的那些冬衣都被帶走了。
「平兒……」
冬里，無人的空房顯得有些冷涼。