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此女渾身一種久居高位的氣勢，昂著下巴傲然說道：“胭脂夫人名滿天下，今日一見，果真有幾分姿色。”
玉卿意看著她一對琥珀色的瞳子，道：“能得貴妃娘娘金口稱讚，是民女的榮幸。”
“嗯。長得不賴，又有幾分聰慧，難怪我這清心寡欲的弟弟也要為你神魂顛倒了。”
沈妃掩嘴一笑，扔了個戲謔的眼神給沈灝，刻意打趣道：“景然，長姐如母，不如今日我就在這裡做個見證，看著你們成親好不好？”
沈灝警告地瞥她一眼：“少管閒事。你到底想幹什麼？”
“你明知故問。”沈妃站起來，蓮步輕移走向玉卿意，站到她面前，伸手挑起她的下巴，勾唇道：“胭脂夫人在此，自然是要討些胭脂來用了。”
長長的指甲在玉卿意臉上輕輕划過，已經留下道道紅痕。玉卿意抬眼望進沈妃的眸子，察覺到了絲絲莫名的怨恨，抑或是，妒忌。
玉卿意冷聲道：“娘娘若想為母報仇，大可直截了當地說出來。”
“報仇？我報哪門子仇？”沈妃寒笑，道：“本宮生母早逝，這死掉的賤人，不過是個填房的而已。”
是了，玉卿意忽然想起來，沈灝說過沈夫人無法生育，所以才會搶了別人的孩子來養，那麼沈妃也不可能是她所生。況且根據剛才無意中聽到的對話，看得出來沈妃對這位繼母也是極恨的。
既然不是家仇，那這些厭惡憎恨從何而來？
玉卿意不明所以，又問：“那你想要什麼？”
“女人呵，想要的不過是青春貌美，情郎愛意。世間女子，誰不是願得一心人，白首不相離？本宮是女人，所以也不例外。”
玉卿意裝作不知話里深意：“娘娘所願應當祈望陛下，請恕民女無能為力。”
“他？帝王之愛，後宮三千，分到本宮這裡，又有多少？”
沈妃嗤笑一聲，終於挑明來意：“本宮聽聞，沉香樓內有種名為天宮巧的胭脂，女子用了不僅能讓容顏更美，而且還能牢牢抓住男人的心，讓他們都死心塌地，天宮巧，是所有女人最想要的東西。”
“所以，本宮也要——天宮巧。”
作者有話要說：嗯哼，伏筆多章的沈妃終於露臉了，矮油乃們會不會猜她是三哥啊？哈哈哈哈哈……
PS：有童鞋覺得俺寫得玄幻了，比如五石散阿芙蓉神馬滴。其實不是啊，魏晉風流名士很愛果奔，就是因為五石散在當時很風靡，它確是一味中藥散劑。還有阿芙蓉，是中國古代對罌粟的別稱，不是我亂編，其實這東西就是鴉片啊，吸了有幻覺也會上癮滴！
第六十五章 香消
晏知出了牢房，轉身又往府衙裡邊走去。
衙門後院廂房之中，杜大人褪下官服只著便衣，正在翻看卷宗。聽聞晏知來訪遂命令隨從：“讓他進來，你去沏壺好茶。”
閒人退下，晏知走到杜大人面前，“咚”一聲便重重跪了下去。
杜大人大驚，伸手拉他：“明懷你這是作甚？快起來！”
晏知巋然不動，只是說：“求大人救她。”
“你先起來，起來再說。”杜大人不置可否，只是一味去拉扯晏知。
晏知抬眸，懇求道：“求大人網開一面，留她一條性命。只要她能活，晚輩自當全力報答大人恩德！肝腦塗地，在所不惜！”
“唉……”
杜大人長嘆一聲，收回手負在背後，站著說道：“明懷你知我素來器重欣賞於你，我們年歲雖相差不小，卻也算作忘年之交。早在以前我便說過，你若肯留在京畿潛心經營，不出三年，必成大業。你可曉得當年我為何有此一言？”
“承蒙大人高看，晚輩愧不敢當。”
“我並非妄下論斷。”杜大人搖搖頭，“你之才幹是其一，其二，我乃受人所託，旨在尋一實力雄厚的世家，共謀大業。一旦你們二者結成同盟，不僅你一飛沖天，就連你們晏氏也會成為皇親貴戚不可比擬的顯貴世家。”
晏知苦笑道：“榮華富貴……算什麼？這麼多年我方才悟得，但凡錢權得來的一切，都是不長久的，也都不如心愛之人的一顰一笑……”
“可惜你被情羈絆，執意要回蒲州，終是拒絕了我的挽留。無奈之下，我們只有另尋下家。你可知我是受何人所託行事？”
不等他答，杜大人突然語出驚人：“托我之人，便是當今帝君。”
晏知愕然：“帝君？！”
杜大人捋著鬍子道：“不錯。帝君彼時只是儲君，根基未穩，朝中老臣倨傲難化，頑固守舊，加之叛勢殘餘，登基之後，帝君行事如履薄冰，步步艱難。為維持大局，帝君只得強加隱忍，同時暗中培養親信己勢，只待羽翼豐成的那一日。自古商家有錢無權，而帝君卻是恰恰相反，空有主宰天下的權力，卻難從一群老頑固的手中摳出錢來一展宏圖。所以，如若皇、商結合，便是強強聯手，掃除障礙成就霸業指日可待。”
“是故後宮中沈妃得寵，沈家如日中天……明懷你是聰明人，今日我該說的不該說的已經說得太多，到此為止。”
杜大人扶起晏知，徐徐說道：“我一接到你的信，便想法去攬過這件審案的差事。只是此案涉及沈家，又得沈妃親自開口，帝君當然會賣她面子人情，一切結局關鍵，皆在沈家態度。所以，能做到這一步我已盡了全力，至少能保她玉氏一族安然無恙。否則落入其他人手裡，一紙出族書恐怕難以作數。明懷，幫你是為朋友之義，可有些事，實非我力所能及，望你明白。”
晏知心頭如被雷拳重擊。他未料到當初義無反顧的選擇，卻是毀了救玉卿意的唯一機會。如果他答應杜大人的要求，如果他留在京城，如果是他晏家和帝君聯手……他便有能力挽救今日的一切！
可是倒過來想，如果他當日沒有執意要回蒲州找玉卿意，他們便不會再次糾纏在一起，如今種種也不會發生，反之，他們應當會老死不復相見，枉有滿腔深情，未有契機實現。
冥冥之中早已註定，這場棋局，走是死，不走也是死。
“真的無路可走？”
晏知眸光凜冽，喘息聲重重，狠咬銀牙說道：“沈家又如何？誰也別想動她分毫！我定會救她，不惜一切！”
“明懷，切莫衝動，看開些。”杜大人語重心長地拍著他肩頭，道：“實不相瞞，此番我並非孤身而來，沈妃也秘密回府弔喪，我探其口風，她好似對玉氏有些興趣……一個時辰前沈妃差人來告，要同玉氏說幾句話，我允了，此刻人多半已經去了沈宅……”
……
古舊沈宅之中，玉卿意看著目露貪婪的沈妃，道：“天宮巧之說只是誤傳，世上根本沒有這樣的胭脂。”
“少來蒙我。本宮可不是那些美色當前就被迷了心竅的男人。”
沈妃忽然捏住玉卿意的下頷，陰測測道：“本宮幼時在沈家，認得一名小僕，喚作阿杉，性情忠厚，從不撒謊。雖然後來近十載不見，但本宮相信他絕不敢騙我。他說有天宮巧，就一定有。”
很多人表面強硬，無堅不摧，可一旦憶及往事，心底最柔軟的地方便被勾起，連帶著眼神表情都不同起來。
“呵呵，真是個傻瓜，以前不敢和我講話，過了那麼多年還是不敢……”沈妃低低笑著，面露小女兒般的嬌羞，“女大十八變，郎大也十八變，高個俊臉、寬肩長腿，倒把那些翩翩公子哥比下去了……”
原本晴天朗日，轉瞬沈妃突然變臉，嘴角一扯冷笑道：“哈，男人自然都是喜新厭舊的，再老實本分的男人還不是一樣。既然天下烏鴉一般黑，我要男人作甚？不如求富貴要權勢來得實在！”
沈妃眼角上挑很是不屑，出言貶損玉卿意：“你知道麼？你的兄長只是我家一個賤奴，你以為他當真就心甘情願在你家做牛做馬？呵，其實他只是為了天宮巧，而且，是為本宮尋得天宮巧。妃嬪爭寵猶如戰場廝殺，沒有一兩樣利器又如何取勝！”
“你……”
玉卿意聽到沈妃的挖苦諷刺倒沒多大反應，反而是沈灝滿眼震驚，指著沈妃難以置信：“你、你怎麼會和大哥有聯繫？你們說了些什麼！”
“還能說什麼？”沈妃輕蔑掃他一眼，“自然是你情我願的交易。他助我集萬千寵愛於一身，我答應他事成之後放那瘋子出府。只是……”
沈妃嘴角輕勾，笑得有些淒涼：“他竟然背棄了我們的協定，消失人間。好個重情重義的男子，為了美人，娘親弟弟都不要了。真是好樣的……”
“景然，相信我，很快，很快我就能來接你和娘親出去。”
驀地想起當年玉琅信誓旦旦的承諾，沈灝不禁潸然。他明明承諾過的，可他為何遲遲不來？久久不歸？
“不回來就不回來，本宮照樣有法得到想要的。”沈妃似是輕描淡寫地如是說道，繼而衝著門外喊：“來人，賜酒。”
很快，紫衣近侍便手持方木，端來一方翡翠杯，裡面盛了滿滿酒液。
沈妃噙笑，指著杯子，抬眉對看玉卿意：“交出天宮巧，或者喝下它。”
玉卿意看著那杯中液體，只見甘露映著翡翠瑩色，發出幽幽綠光。
是鴆酒。
“人人慕名天宮巧，以為是世間至美之寶，殊不知，此物堪比惡鬼，蒙蔽人心、欺上瞞下……總是借著光鮮外表行齷齪之事。”
玉卿意抬手伸向酒杯，無所謂道：“如此害人之物，確實不該留存世上，害人之人，也應一道消失。”
就在她端起杯子的一瞬，沈灝突然出手攔住她。
“你瘋了你！”他一手緊緊鉗住玉卿意手腕，另一手端開酒杯，喝道：“快拿出天宮巧！你別妄想求死解脫，等大哥回來，你要償還欠他的一切。你作的孽，一輩子都還不清！”
“沈公子，”玉卿意垂眸，眉目恬淡，輕輕說道：“三哥不會回來了。”
言畢，她從頸間扯出玉扣使勁拽下，遞到沈灝眼前。
“物證在此。三哥他……早已去了。”
掌心躺著兩截斷玉，拼在一起，便是當年那個完整的濯濯青蓮。
玉卿意看著她一對琥珀色的瞳子，道：“能得貴妃娘娘金口稱讚，是民女的榮幸。”
“嗯。長得不賴，又有幾分聰慧，難怪我這清心寡欲的弟弟也要為你神魂顛倒了。”
沈妃掩嘴一笑，扔了個戲謔的眼神給沈灝，刻意打趣道：“景然，長姐如母，不如今日我就在這裡做個見證，看著你們成親好不好？”
沈灝警告地瞥她一眼：“少管閒事。你到底想幹什麼？”
“你明知故問。”沈妃站起來，蓮步輕移走向玉卿意，站到她面前，伸手挑起她的下巴，勾唇道：“胭脂夫人在此，自然是要討些胭脂來用了。”
長長的指甲在玉卿意臉上輕輕划過，已經留下道道紅痕。玉卿意抬眼望進沈妃的眸子，察覺到了絲絲莫名的怨恨，抑或是，妒忌。
玉卿意冷聲道：“娘娘若想為母報仇，大可直截了當地說出來。”
“報仇？我報哪門子仇？”沈妃寒笑，道：“本宮生母早逝，這死掉的賤人，不過是個填房的而已。”
是了，玉卿意忽然想起來，沈灝說過沈夫人無法生育，所以才會搶了別人的孩子來養，那麼沈妃也不可能是她所生。況且根據剛才無意中聽到的對話，看得出來沈妃對這位繼母也是極恨的。
既然不是家仇，那這些厭惡憎恨從何而來？
玉卿意不明所以，又問：“那你想要什麼？”
“女人呵，想要的不過是青春貌美，情郎愛意。世間女子，誰不是願得一心人，白首不相離？本宮是女人，所以也不例外。”
玉卿意裝作不知話里深意：“娘娘所願應當祈望陛下，請恕民女無能為力。”
“他？帝王之愛，後宮三千，分到本宮這裡，又有多少？”
沈妃嗤笑一聲，終於挑明來意：“本宮聽聞，沉香樓內有種名為天宮巧的胭脂，女子用了不僅能讓容顏更美，而且還能牢牢抓住男人的心，讓他們都死心塌地，天宮巧，是所有女人最想要的東西。”
“所以，本宮也要——天宮巧。”
作者有話要說：嗯哼，伏筆多章的沈妃終於露臉了，矮油乃們會不會猜她是三哥啊？哈哈哈哈哈……
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第六十五章 香消
晏知出了牢房，轉身又往府衙裡邊走去。
衙門後院廂房之中，杜大人褪下官服只著便衣，正在翻看卷宗。聽聞晏知來訪遂命令隨從：“讓他進來，你去沏壺好茶。”
閒人退下，晏知走到杜大人面前，“咚”一聲便重重跪了下去。
杜大人大驚，伸手拉他：“明懷你這是作甚？快起來！”
晏知巋然不動，只是說：“求大人救她。”
“你先起來，起來再說。”杜大人不置可否，只是一味去拉扯晏知。
晏知抬眸，懇求道：“求大人網開一面，留她一條性命。只要她能活，晚輩自當全力報答大人恩德！肝腦塗地，在所不惜！”
“唉……”
杜大人長嘆一聲，收回手負在背後，站著說道：“明懷你知我素來器重欣賞於你，我們年歲雖相差不小，卻也算作忘年之交。早在以前我便說過，你若肯留在京畿潛心經營，不出三年，必成大業。你可曉得當年我為何有此一言？”
“承蒙大人高看，晚輩愧不敢當。”
“我並非妄下論斷。”杜大人搖搖頭，“你之才幹是其一，其二，我乃受人所託，旨在尋一實力雄厚的世家，共謀大業。一旦你們二者結成同盟，不僅你一飛沖天，就連你們晏氏也會成為皇親貴戚不可比擬的顯貴世家。”
晏知苦笑道：“榮華富貴……算什麼？這麼多年我方才悟得，但凡錢權得來的一切，都是不長久的，也都不如心愛之人的一顰一笑……”
“可惜你被情羈絆，執意要回蒲州，終是拒絕了我的挽留。無奈之下，我們只有另尋下家。你可知我是受何人所託行事？”
不等他答，杜大人突然語出驚人：“托我之人，便是當今帝君。”
晏知愕然：“帝君？！”
杜大人捋著鬍子道：“不錯。帝君彼時只是儲君，根基未穩，朝中老臣倨傲難化，頑固守舊，加之叛勢殘餘，登基之後，帝君行事如履薄冰，步步艱難。為維持大局，帝君只得強加隱忍，同時暗中培養親信己勢，只待羽翼豐成的那一日。自古商家有錢無權，而帝君卻是恰恰相反，空有主宰天下的權力，卻難從一群老頑固的手中摳出錢來一展宏圖。所以，如若皇、商結合，便是強強聯手，掃除障礙成就霸業指日可待。”
“是故後宮中沈妃得寵，沈家如日中天……明懷你是聰明人，今日我該說的不該說的已經說得太多，到此為止。”
杜大人扶起晏知，徐徐說道：“我一接到你的信，便想法去攬過這件審案的差事。只是此案涉及沈家，又得沈妃親自開口，帝君當然會賣她面子人情，一切結局關鍵，皆在沈家態度。所以，能做到這一步我已盡了全力，至少能保她玉氏一族安然無恙。否則落入其他人手裡，一紙出族書恐怕難以作數。明懷，幫你是為朋友之義，可有些事，實非我力所能及，望你明白。”
晏知心頭如被雷拳重擊。他未料到當初義無反顧的選擇，卻是毀了救玉卿意的唯一機會。如果他答應杜大人的要求，如果他留在京城，如果是他晏家和帝君聯手……他便有能力挽救今日的一切！
可是倒過來想，如果他當日沒有執意要回蒲州找玉卿意，他們便不會再次糾纏在一起，如今種種也不會發生，反之，他們應當會老死不復相見，枉有滿腔深情，未有契機實現。
冥冥之中早已註定，這場棋局，走是死，不走也是死。
“真的無路可走？”
晏知眸光凜冽，喘息聲重重，狠咬銀牙說道：“沈家又如何？誰也別想動她分毫！我定會救她，不惜一切！”
“明懷，切莫衝動，看開些。”杜大人語重心長地拍著他肩頭，道：“實不相瞞，此番我並非孤身而來，沈妃也秘密回府弔喪，我探其口風，她好似對玉氏有些興趣……一個時辰前沈妃差人來告，要同玉氏說幾句話，我允了，此刻人多半已經去了沈宅……”
……
古舊沈宅之中，玉卿意看著目露貪婪的沈妃，道：“天宮巧之說只是誤傳，世上根本沒有這樣的胭脂。”
“少來蒙我。本宮可不是那些美色當前就被迷了心竅的男人。”
沈妃忽然捏住玉卿意的下頷，陰測測道：“本宮幼時在沈家，認得一名小僕，喚作阿杉，性情忠厚，從不撒謊。雖然後來近十載不見，但本宮相信他絕不敢騙我。他說有天宮巧，就一定有。”
很多人表面強硬，無堅不摧，可一旦憶及往事，心底最柔軟的地方便被勾起，連帶著眼神表情都不同起來。
“呵呵，真是個傻瓜，以前不敢和我講話，過了那麼多年還是不敢……”沈妃低低笑著，面露小女兒般的嬌羞，“女大十八變，郎大也十八變，高個俊臉、寬肩長腿，倒把那些翩翩公子哥比下去了……”
原本晴天朗日，轉瞬沈妃突然變臉，嘴角一扯冷笑道：“哈，男人自然都是喜新厭舊的，再老實本分的男人還不是一樣。既然天下烏鴉一般黑，我要男人作甚？不如求富貴要權勢來得實在！”
沈妃眼角上挑很是不屑，出言貶損玉卿意：“你知道麼？你的兄長只是我家一個賤奴，你以為他當真就心甘情願在你家做牛做馬？呵，其實他只是為了天宮巧，而且，是為本宮尋得天宮巧。妃嬪爭寵猶如戰場廝殺，沒有一兩樣利器又如何取勝！”
“你……”
玉卿意聽到沈妃的挖苦諷刺倒沒多大反應，反而是沈灝滿眼震驚，指著沈妃難以置信：“你、你怎麼會和大哥有聯繫？你們說了些什麼！”
“還能說什麼？”沈妃輕蔑掃他一眼，“自然是你情我願的交易。他助我集萬千寵愛於一身，我答應他事成之後放那瘋子出府。只是……”
沈妃嘴角輕勾，笑得有些淒涼：“他竟然背棄了我們的協定，消失人間。好個重情重義的男子，為了美人，娘親弟弟都不要了。真是好樣的……”
“景然，相信我，很快，很快我就能來接你和娘親出去。”
驀地想起當年玉琅信誓旦旦的承諾，沈灝不禁潸然。他明明承諾過的，可他為何遲遲不來？久久不歸？
“不回來就不回來，本宮照樣有法得到想要的。”沈妃似是輕描淡寫地如是說道，繼而衝著門外喊：“來人，賜酒。”
很快，紫衣近侍便手持方木，端來一方翡翠杯，裡面盛了滿滿酒液。
沈妃噙笑，指著杯子，抬眉對看玉卿意：“交出天宮巧，或者喝下它。”
玉卿意看著那杯中液體，只見甘露映著翡翠瑩色，發出幽幽綠光。
是鴆酒。
“人人慕名天宮巧，以為是世間至美之寶，殊不知，此物堪比惡鬼，蒙蔽人心、欺上瞞下……總是借著光鮮外表行齷齪之事。”
玉卿意抬手伸向酒杯，無所謂道：“如此害人之物，確實不該留存世上，害人之人，也應一道消失。”
就在她端起杯子的一瞬，沈灝突然出手攔住她。
“你瘋了你！”他一手緊緊鉗住玉卿意手腕，另一手端開酒杯，喝道：“快拿出天宮巧！你別妄想求死解脫，等大哥回來，你要償還欠他的一切。你作的孽，一輩子都還不清！”
“沈公子，”玉卿意垂眸，眉目恬淡，輕輕說道：“三哥不會回來了。”
言畢，她從頸間扯出玉扣使勁拽下，遞到沈灝眼前。
“物證在此。三哥他……早已去了。”
掌心躺著兩截斷玉，拼在一起，便是當年那個完整的濯濯青蓮。