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顧銑揮揮手，摒退堂上眾人。
顧昀望著他。
“我營中將才眾多，如呂汜那等老成有謀之人亦不缺乏，甫辰可知我卻為何單允了你？”待閒人退盡，顧銑手持水盞，話音不緊不慢。
顧昀道：“叔父委昀以大任，意在多加磨礪。”
顧銑神色從容，又道：“顧氏自隨高祖而起，歷經五世而未衰，甫辰可知其故？”
顧昀答道：“顧昀世代為國喋血沙場，戰功赫赫。”
顧銑頷首，輕嘆一聲，正容看著他：“顧氏立身，乃在戎事。列代先人，每逢國難，必殊死以赴，方得今日。”說罷，他笑了笑：“甫辰可知，此番叔父遣你，到底是藏了私心。”
顧昀淺淺莞爾，沒有說話。
顧銑飲下一口水，將水盞放下：“甫辰可知我為何與你說這些？”
顧昀道：“叔父此言，乃為告誡昀勿忘家訓。”
顧銑笑了起來，忽然咳嗽幾聲。
顧昀見狀一驚，便要上前。
“無事。”顧銑將他的手推開，卻正容看著他，目光犀利：“甫辰，你啟程之後，朝中精銳之師便被你帶去半數。這些，不光叔父知曉，大長公主與陛下也都知曉，你可明白？”
……
大長公主麼？顧銑望著案旁的燭火，思量起那時顧昀的神色。
顧昀面容沉靜，頷首應下，未多言語。
起身離開的時候，面上卻浮起些猶豫。他看看手中的鐵甲，目光移向顧銑，低聲道：“我父親制此甲時，就是他走那年，可對？”
顧銑看著他，唇邊露出一絲苦意。
他微微頷首，片刻，卻道：“你父親抱負比叔父要大，叔父從來比不得他。”
想到這些，胸口突地一緊。
顧銑低頭猛烈地咳嗽起來，手臂緊緊支在案沿。
聲音驚動了侍從，急忙過來給他扶背。
顧銑咳了好久，方才緩過勁來，待重新坐穩，已面色蒼白。
侍從扶著他，憂心忡忡：“主公自從出征，咳嗽愈劇，如此下去怎得了？”
顧銑唇邊含笑，搖搖頭，卻伸手從書冊堆中抽出那信函，扔到火盆之中。
炭火正紅，沒多久，函上的薄板就冒起了輕煙。火苗從底部舔上來，木函面上，“大司馬親啟”幾個秀致而有力的字跡漸漸被吞噬，沒在濃黑的煙火之中。
皇帝醒來的時候，只覺渾身無力。
眼前的燭光已不甚明亮，他卻仍覺得刺目，不由地眼睛微微眯起。
他覺得榻旁有人，稍稍側頭，一個身影在淡淡的燭火光中清晰入目。姚馥之伏在案上，露著半邊睡顏，內侍石青色的衣袍在她身上顯得有些寬大。
頭仍有些發沉，皇帝收回目光，片刻，支撐著起身。
“陛下！”一名宮人正好端著藥碗進來，見皇帝清醒，面露喜色。
馥之被聲音吵醒，睜眼抬頭，與皇帝的目光正正相遇。
不等她起身查看，外面的徐成已聞聲趕來，見皇帝坐起，欣喜不已，激動地與眾人上前叩拜：“陛下洪福！”
皇帝看看他，卻問：“丞相何在？”聲音出來，猶帶著虛弱的沙啞。
徐成忙道：“丞相與御史大夫等人正在前殿。”
“傳。”皇帝靠在宮人疊好的軟墊上，簡短地說。
徐成一怔，正想說些什麼，看到皇帝蒼白而陰沉的神色，不敢違抗，應聲下去。
皇帝閉起眼睛，靠在軟墊上一動不動，任由宮人為他加上衣物。
馥之立在一旁，看著宮人們忙碌，只覺進退不是。
正尷尬間，忽然，她的袍角被人在後面扯了扯。
馥之回頭，卻見是個少年內侍。
那內侍不動聲色，朝殿外一指。
馥之會意，隨他在魚貫進出的宮人們遮掩下，無聲地走了出去。
殿外，徐成正在等候，與他站在一處的還有一名六旬老者，從衣飾上看，當時個的身份不低的醫官。
“此乃袁醫正。”徐成對馥之道。
太醫署的一些名字，馥之並不陌生。這位袁醫正，據說是太醫署最德高望重之人。
“袁醫正。”馥之向袁醫正一禮。
袁醫正看著她，手收在袖子裡，面無表情。
自皇帝昨日清醒，就聽說了皇帝摒退太醫，只讓一名內侍看護的事。當時他就覺得荒謬不已，堂堂太醫署的上百號醫官，在皇帝眼竟不如一介內侍信得？
袁醫正將馥之上下打量，只見此人相貌甚為秀美，體態可憐。再看徐成對他行禮的恭敬，袁醫正心中即刻想到了原因。
“陛下欲召見丞相，請袁醫正入殿內勘察陛下病情。”徐成對袁醫正恭聲道。
袁醫正頷首，目光卻仍留在馥之身上。
“哼。”片刻，他瞪了馥之一眼，拂袖而去。
馥之站在原地，啼笑皆非。
徐成卻似無所覺，轉向馥之：“陛下如今醒轉，可還須服藥？”
馥之點頭，道：“還有一服，過後便可換下。”
徐成莞爾：“有勞夫人。”說罷一禮，便要轉身往殿外走去。
“常侍且留步。”馥之出聲道。
徐成回頭。
馥之面帶憂色，猶豫片刻，向他問道：“不知鮮卑現下如何？”
徐成稍稍環視周遭，低聲答道：“鮮卑來勢甚猛，陛下暈厥前，已遣騎郎將顧峻領京畿戍衛連夜趕往三百里外雉芒關禦敵。”
斷韁
一堆堆篝火在野地里熊熊燃起，成千上萬地鋪攤開去，似乎能把黑夜也映作白天。
軍士們圍坐在篝火旁，造飯歇息，無人喧鬧。
“三日縮作兩日，這般趕路，說話也懶了。”曹讓在各處營地轉了轉，頗有感慨地對一旁的謝臻笑道。
謝臻聞言莞爾。話雖如此，他這幾日跟隨著，所見所聞，顧氏治軍嚴明之名果真名不虛傳。他望向遠方，黑夜裡，什麼也看不清，心裡卻知曉再走不到百里，就能看到京城了。
“待打過這次，爺爺定要睡他個三天兩夜！”這時，餘慶走過來，壓下一個哈欠，賭咒般道。
曹讓轉頭看到他，訝然：“你不在將軍帳中，來此作甚？”
餘慶沒好氣，哼哼道：“被支走了。”
謝臻眉梢微揚，望向不遠處一個小小的營帳，只見兩名衛士立在門口，一個布衣打扮中年人正掀開帳門入內。
“那是……”曹讓覺得那身影面熟，卻一時想不起來。
餘慶卻看看謝臻，笑笑：“誰知道。”
帳中燈火微動，映在來人面容謙恭的臉上，更顯昏黃。
“見過公子。”他面色和順，向端坐案前的顧昀長揖一禮。
顧昀看著他，面色沉靜，沒有接話。
何萬不以為忤，開門見山道：“公主得知公子回京，欣喜萬分，命小人迎候在此。”
顧昀唇邊浮起一抹冷笑，淡淡道：“母親可有話？”
何萬微笑：“公主言，公子救得京城乃無上之功，特遣小人前來相賀。”
顧昀聞言，無所表示。
何萬道：“公主還命小人將此物交與公子。”說著，遞上一隻木盒，打開，置於顧昀面前。
顧昀視去，盒中，一截鑲著寶石金扣的皮帶映入眼中，似乎已多年呢無人動過，皮質有些霉跡，飾物也已經暗啞無光。
一股莫名的預感悠然而發，顧昀看向何萬。
何萬正容，緩緩道：“此乃十年前，先公出事時所用的韁繩。”
顧昀心中一驚。
何萬面色平和，道：“此帶乃先公返朝時，先帝所賜，少府打制，精美絕倫。先公那日馳騁，坐騎突然癲狂，韁繩斷裂，先公是以摔下。”
顧昀盯著那韁繩，片刻，緩緩拿起。
只見斷口正是兩韁的交叉處，固定的金飾已經扭曲，卻仍能看清鉚接處平整的切口。
何萬道：“公子亦知曉，少府所造之物，以工藝精絕聞名，這般斷口，非人工不可為。當年先公出事之後，先帝以瀆職之罪將在場從人全數處死，卻隻字不提韁繩之事，若非公主暗中打通關節，此物亦已被焚毀。”
顧昀目光深沉糾雜，好一會，把韁繩放回木盒，移開視線。
“母親要我如何？”他深吸口氣，道。
何萬微笑：“公子回師京城時，並無陛下詔令，雖救國立功，豈知陛下心中無所芥蒂？古來功高蓋世者，或為魚肉，或為梟雄；而如今棋局盡在公子手中，怎麼走，全憑公子決斷。公主還要小人告知公子一句話，”他聲音清晰：“先帝與先公，當年亦有君臣同榻的情義呢。”
顧昀看著他，風從大帳外吹來，燭火在他臉上投下一片搖曳的陰翳。
曹讓走到帳前時，看見顧昀站在帳外，背對著這邊，似乎正望著遠方的夜色出神。
“將軍。”他走上前去，一禮。
顧昀轉過頭來。
“拔營時辰已到。”曹讓說。
顧昀卻沒有答話，雙眸深黝，火光中，似有什麼在那目中泛起。
“將軍？”曹讓微訝。
顧昀轉開眼睛，頷首：“鳴角吧。”說罷，轉身朝帳內走去。
號角聲在夜空中低低響起，將官大聲催促，軍士忙將篝火熄滅，收拾行囊准別列隊。
“上馬上馬！“餘慶吆喝著，飛身跳上馬背。
謝臻亦從地上起來，拂拂身上的糙葉，就著路旁的大勢上馬。
軍士們很快收拾妥當，在號角的催促下，點起火把，列隊重新上路。夜裡寒氣重，離了篝火，人人不禁跺腳，伍長們不斷鼓勁，讓他們走快些好驅寒。
步伐聲急急，伴著火把的光照在原野中鋪開去。路旁村莊的幾戶人家被驚動，打開窗來查看，見到密密麻麻的軍士走過，嚇得趕緊闔起。
顧昀雙目直視前方，馬背顛簸，身上鐵甲的鱗片細細撞動。
旁邊不知什麼時候多了一個身影，顧昀轉頭，卻見謝臻稍稍落後，正與他並進。
“我說過將軍此番甚險。”謝臻望著前面，淡淡道，聲音不遠不近，正好傳入顧昀耳中。
顧昀看著他，片刻，唇邊浮起一絲冷笑：“既如此，使君跟來做甚？”
謝臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。
“你若護不得她，我來。”他低聲道，說罷，輕叱一聲，縱馬朝前方奔去。
太陽出來，漸漸升高。空中漂浮的薄霧漸漸被光照沖淡，多日的陰霾之後，竟又是一個晴天。
京城之中，卻沒了往日晨早的熱鬧。大街上，人影蕭索，平日裡趕早忙碌販夫走卒仿佛全不見了；即便是正值圩日，東市里亦一片冷清。
馬蹄聲從大街上傳來，時而可見到成隊的戍衛軍士持著兵器走過。
皇帝剛恢復朝會，鮮卑突襲的消息就不脛而走，一夜間傳遍京城的大街小巷。雖然京兆府連番出榜安民，可街上時而匆匆奔走而過的軍士和戒嚴的城門卻又教人放心不得。
據說夜裡，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到了雉芒關上的燃起的烽火。
顧昀望著他。
“我營中將才眾多，如呂汜那等老成有謀之人亦不缺乏，甫辰可知我卻為何單允了你？”待閒人退盡，顧銑手持水盞，話音不緊不慢。
顧昀道：“叔父委昀以大任，意在多加磨礪。”
顧銑神色從容，又道：“顧氏自隨高祖而起，歷經五世而未衰，甫辰可知其故？”
顧昀答道：“顧昀世代為國喋血沙場，戰功赫赫。”
顧銑頷首，輕嘆一聲，正容看著他：“顧氏立身，乃在戎事。列代先人，每逢國難，必殊死以赴，方得今日。”說罷，他笑了笑：“甫辰可知，此番叔父遣你，到底是藏了私心。”
顧昀淺淺莞爾，沒有說話。
顧銑飲下一口水，將水盞放下：“甫辰可知我為何與你說這些？”
顧昀道：“叔父此言，乃為告誡昀勿忘家訓。”
顧銑笑了起來，忽然咳嗽幾聲。
顧昀見狀一驚，便要上前。
“無事。”顧銑將他的手推開，卻正容看著他，目光犀利：“甫辰，你啟程之後，朝中精銳之師便被你帶去半數。這些，不光叔父知曉，大長公主與陛下也都知曉，你可明白？”
……
大長公主麼？顧銑望著案旁的燭火，思量起那時顧昀的神色。
顧昀面容沉靜，頷首應下，未多言語。
起身離開的時候，面上卻浮起些猶豫。他看看手中的鐵甲，目光移向顧銑，低聲道：“我父親制此甲時，就是他走那年，可對？”
顧銑看著他，唇邊露出一絲苦意。
他微微頷首，片刻，卻道：“你父親抱負比叔父要大，叔父從來比不得他。”
想到這些，胸口突地一緊。
顧銑低頭猛烈地咳嗽起來，手臂緊緊支在案沿。
聲音驚動了侍從，急忙過來給他扶背。
顧銑咳了好久，方才緩過勁來，待重新坐穩，已面色蒼白。
侍從扶著他，憂心忡忡：“主公自從出征，咳嗽愈劇，如此下去怎得了？”
顧銑唇邊含笑，搖搖頭，卻伸手從書冊堆中抽出那信函，扔到火盆之中。
炭火正紅，沒多久，函上的薄板就冒起了輕煙。火苗從底部舔上來，木函面上，“大司馬親啟”幾個秀致而有力的字跡漸漸被吞噬，沒在濃黑的煙火之中。
皇帝醒來的時候，只覺渾身無力。
眼前的燭光已不甚明亮，他卻仍覺得刺目，不由地眼睛微微眯起。
他覺得榻旁有人，稍稍側頭，一個身影在淡淡的燭火光中清晰入目。姚馥之伏在案上，露著半邊睡顏，內侍石青色的衣袍在她身上顯得有些寬大。
頭仍有些發沉，皇帝收回目光，片刻，支撐著起身。
“陛下！”一名宮人正好端著藥碗進來，見皇帝清醒，面露喜色。
馥之被聲音吵醒，睜眼抬頭，與皇帝的目光正正相遇。
不等她起身查看，外面的徐成已聞聲趕來，見皇帝坐起，欣喜不已，激動地與眾人上前叩拜：“陛下洪福！”
皇帝看看他，卻問：“丞相何在？”聲音出來，猶帶著虛弱的沙啞。
徐成忙道：“丞相與御史大夫等人正在前殿。”
“傳。”皇帝靠在宮人疊好的軟墊上，簡短地說。
徐成一怔，正想說些什麼，看到皇帝蒼白而陰沉的神色，不敢違抗，應聲下去。
皇帝閉起眼睛，靠在軟墊上一動不動，任由宮人為他加上衣物。
馥之立在一旁，看著宮人們忙碌，只覺進退不是。
正尷尬間，忽然，她的袍角被人在後面扯了扯。
馥之回頭，卻見是個少年內侍。
那內侍不動聲色，朝殿外一指。
馥之會意，隨他在魚貫進出的宮人們遮掩下，無聲地走了出去。
殿外，徐成正在等候，與他站在一處的還有一名六旬老者，從衣飾上看，當時個的身份不低的醫官。
“此乃袁醫正。”徐成對馥之道。
太醫署的一些名字，馥之並不陌生。這位袁醫正，據說是太醫署最德高望重之人。
“袁醫正。”馥之向袁醫正一禮。
袁醫正看著她，手收在袖子裡，面無表情。
自皇帝昨日清醒，就聽說了皇帝摒退太醫，只讓一名內侍看護的事。當時他就覺得荒謬不已，堂堂太醫署的上百號醫官，在皇帝眼竟不如一介內侍信得？
袁醫正將馥之上下打量，只見此人相貌甚為秀美，體態可憐。再看徐成對他行禮的恭敬，袁醫正心中即刻想到了原因。
“陛下欲召見丞相，請袁醫正入殿內勘察陛下病情。”徐成對袁醫正恭聲道。
袁醫正頷首，目光卻仍留在馥之身上。
“哼。”片刻，他瞪了馥之一眼，拂袖而去。
馥之站在原地，啼笑皆非。
徐成卻似無所覺，轉向馥之：“陛下如今醒轉，可還須服藥？”
馥之點頭，道：“還有一服，過後便可換下。”
徐成莞爾：“有勞夫人。”說罷一禮，便要轉身往殿外走去。
“常侍且留步。”馥之出聲道。
徐成回頭。
馥之面帶憂色，猶豫片刻，向他問道：“不知鮮卑現下如何？”
徐成稍稍環視周遭，低聲答道：“鮮卑來勢甚猛，陛下暈厥前，已遣騎郎將顧峻領京畿戍衛連夜趕往三百里外雉芒關禦敵。”
斷韁
一堆堆篝火在野地里熊熊燃起，成千上萬地鋪攤開去，似乎能把黑夜也映作白天。
軍士們圍坐在篝火旁，造飯歇息，無人喧鬧。
“三日縮作兩日，這般趕路，說話也懶了。”曹讓在各處營地轉了轉，頗有感慨地對一旁的謝臻笑道。
謝臻聞言莞爾。話雖如此，他這幾日跟隨著，所見所聞，顧氏治軍嚴明之名果真名不虛傳。他望向遠方，黑夜裡，什麼也看不清，心裡卻知曉再走不到百里，就能看到京城了。
“待打過這次，爺爺定要睡他個三天兩夜！”這時，餘慶走過來，壓下一個哈欠，賭咒般道。
曹讓轉頭看到他，訝然：“你不在將軍帳中，來此作甚？”
餘慶沒好氣，哼哼道：“被支走了。”
謝臻眉梢微揚，望向不遠處一個小小的營帳，只見兩名衛士立在門口，一個布衣打扮中年人正掀開帳門入內。
“那是……”曹讓覺得那身影面熟，卻一時想不起來。
餘慶卻看看謝臻，笑笑：“誰知道。”
帳中燈火微動，映在來人面容謙恭的臉上，更顯昏黃。
“見過公子。”他面色和順，向端坐案前的顧昀長揖一禮。
顧昀看著他，面色沉靜，沒有接話。
何萬不以為忤，開門見山道：“公主得知公子回京，欣喜萬分，命小人迎候在此。”
顧昀唇邊浮起一抹冷笑，淡淡道：“母親可有話？”
何萬微笑：“公主言，公子救得京城乃無上之功，特遣小人前來相賀。”
顧昀聞言，無所表示。
何萬道：“公主還命小人將此物交與公子。”說著，遞上一隻木盒，打開，置於顧昀面前。
顧昀視去，盒中，一截鑲著寶石金扣的皮帶映入眼中，似乎已多年呢無人動過，皮質有些霉跡，飾物也已經暗啞無光。
一股莫名的預感悠然而發，顧昀看向何萬。
何萬正容，緩緩道：“此乃十年前，先公出事時所用的韁繩。”
顧昀心中一驚。
何萬面色平和，道：“此帶乃先公返朝時，先帝所賜，少府打制，精美絕倫。先公那日馳騁，坐騎突然癲狂，韁繩斷裂，先公是以摔下。”
顧昀盯著那韁繩，片刻，緩緩拿起。
只見斷口正是兩韁的交叉處，固定的金飾已經扭曲，卻仍能看清鉚接處平整的切口。
何萬道：“公子亦知曉，少府所造之物，以工藝精絕聞名，這般斷口，非人工不可為。當年先公出事之後，先帝以瀆職之罪將在場從人全數處死，卻隻字不提韁繩之事，若非公主暗中打通關節，此物亦已被焚毀。”
顧昀目光深沉糾雜，好一會，把韁繩放回木盒，移開視線。
“母親要我如何？”他深吸口氣，道。
何萬微笑：“公子回師京城時，並無陛下詔令，雖救國立功，豈知陛下心中無所芥蒂？古來功高蓋世者，或為魚肉，或為梟雄；而如今棋局盡在公子手中，怎麼走，全憑公子決斷。公主還要小人告知公子一句話，”他聲音清晰：“先帝與先公，當年亦有君臣同榻的情義呢。”
顧昀看著他，風從大帳外吹來，燭火在他臉上投下一片搖曳的陰翳。
曹讓走到帳前時，看見顧昀站在帳外，背對著這邊，似乎正望著遠方的夜色出神。
“將軍。”他走上前去，一禮。
顧昀轉過頭來。
“拔營時辰已到。”曹讓說。
顧昀卻沒有答話，雙眸深黝，火光中，似有什麼在那目中泛起。
“將軍？”曹讓微訝。
顧昀轉開眼睛，頷首：“鳴角吧。”說罷，轉身朝帳內走去。
號角聲在夜空中低低響起，將官大聲催促，軍士忙將篝火熄滅，收拾行囊准別列隊。
“上馬上馬！“餘慶吆喝著，飛身跳上馬背。
謝臻亦從地上起來，拂拂身上的糙葉，就著路旁的大勢上馬。
軍士們很快收拾妥當，在號角的催促下，點起火把，列隊重新上路。夜裡寒氣重，離了篝火，人人不禁跺腳，伍長們不斷鼓勁，讓他們走快些好驅寒。
步伐聲急急，伴著火把的光照在原野中鋪開去。路旁村莊的幾戶人家被驚動，打開窗來查看，見到密密麻麻的軍士走過，嚇得趕緊闔起。
顧昀雙目直視前方，馬背顛簸，身上鐵甲的鱗片細細撞動。
旁邊不知什麼時候多了一個身影，顧昀轉頭，卻見謝臻稍稍落後，正與他並進。
“我說過將軍此番甚險。”謝臻望著前面，淡淡道，聲音不遠不近，正好傳入顧昀耳中。
顧昀看著他，片刻，唇邊浮起一絲冷笑：“既如此，使君跟來做甚？”
謝臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。
“你若護不得她，我來。”他低聲道，說罷，輕叱一聲，縱馬朝前方奔去。
太陽出來，漸漸升高。空中漂浮的薄霧漸漸被光照沖淡，多日的陰霾之後，竟又是一個晴天。
京城之中，卻沒了往日晨早的熱鬧。大街上，人影蕭索，平日裡趕早忙碌販夫走卒仿佛全不見了；即便是正值圩日，東市里亦一片冷清。
馬蹄聲從大街上傳來，時而可見到成隊的戍衛軍士持著兵器走過。
皇帝剛恢復朝會，鮮卑突襲的消息就不脛而走，一夜間傳遍京城的大街小巷。雖然京兆府連番出榜安民，可街上時而匆匆奔走而過的軍士和戒嚴的城門卻又教人放心不得。
據說夜裡，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到了雉芒關上的燃起的烽火。