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馥之面上一下染滿紅暈，卻也笑了起來。
“敬諾。”她向顧銑一禮。正起身退下，忽然聞得顧銑出聲：“馥之。”
馥之回頭。
顧銑看著她，燭火搖曳的光照下，似有些猶豫。
他聲音低低：“你母親……可喜歡桂樹？”
馥之訝然，片刻，答道：“我母親最喜桂樹。”
顧銑的目中浮起一抹柔色。
“去吧。”他抬抬手。
馥之行禮，退出堂去。
清晨，零陵江上仍飄著白霧，伴著寒氣，將晨曦的光照掩得寡淡。
顧昀親自查點過舟上的侍婢從人，又交代舟子一番，轉向馥之。
“這舟乃漕船，最是結實平穩，過得五六日便可到京畿。”他說。
馥之頷首：“好。”
顧昀看著她，又道：“驛站車馬我已交代下去，你不必操勞，待到上岸，乘車便是。”
馥之再頷首：“知曉了。”
這時，舟子過來問顧昀何時啟程，顧昀看看天色，對他說可即刻上路。
舟子領命下去，顧昀又看向馥之，將她的衣著上下看了看，再道：“江上風寒甚烈，你坐在艙里，不可再出來吹風。”說著，伸手再去攏她大氅上的領口。
馥之卻挪開身體，道：“不冷，再捂可要出汗。”她看著顧昀，好笑地說：“你怎變得比我阿姆還囉嗦？”
顧昀無奈地瞪她，索性一把拉過她的手，牽著她往漕船上走去。
“你何時回去？”到了舟前，馥之忽然向顧昀問道。
顧昀道：“快了，落雪前必可班師。”
“如此。”馥之道。
顧昀望望舟上，低頭看向她，片刻，道：“你一路當心。”
馥之知曉離別在即，沒有言語。
手被他緊緊握著，溫暖無比。馥之將二人的手相疊，放在小腹上，停留片刻，抬頭對顧昀微笑道：“我們都在京中等你。”
顧昀看著那手，隔著衣料，似能感覺到一點若有若無的搏動，唇邊的笑意中滿是溫柔之色。
“嗯。”他應道。
馥之看著他，又道：“你也須時時想著我。”
顧昀面上倏而浮起些緋色，笑意卻愈深。
“好。”他吸口氣，答道。
馥之望著他微笑起來，彎起的唇角間儘是蜜意。
過了會，她卻微微蹙眉，道：“我還是不放心大司馬。”
顧昀苦笑，道：“他出來前曾請盧子來看過，還是舊病，可惜盧子要返太行山，只為他制了些丸藥。”
馥之頷首。盧嵩的醫術不在她之下，行軍在外不比在家休養，顧銑的病症也只好如此。
“你須將他看緊些，此病最是勞累不得。”馥之叮囑道。
顧昀點頭：“知曉了。”
“再有。”馥之想了想，卻盯著他：“你做起事來也是總不知遲早，須按時用膳。那些將官夜裡邀你飲酒，縱推拒不得也不可多飲。”
顧昀聞言，不禁失笑。
“誰像阿姆般囉嗦？”他撫撫馥之的鬢髮，打趣道。
馥之瞪他。
顧昀卻笑起來，道：“自然唯夫人之言是從。”說著，一把將她抱起，順著橋板兩步登到船上。
馥之雙手攀著他的肩頭，看著他將自己放下，只不鬆手。
“我稍後還須往別處，只送你到此。”顧昀看著她，低聲道。
馥之抿抿唇，將手放下。
顧昀笑笑，又對一旁的從人交代幾句，鬆開她，轉身離舟。到了岸上，他回頭，見馥之仍立在船舷邊。
心中似堵著些柔軟，他站住腳步，回視著那裡。
舟子們呼喝起來，抑揚頓挫，漕船開動，慢慢前行。薄霧隨著秋風浮動，籠在江上，將二人脈脈的目光漸漸阻隔。大江上，只剩遠去的舟影和一片水色茫然……
成郡江口，眾人在江亭上置酒，送謝臻登舟回京。
席間不免談及時局，說到濮陽王與顧銑在蜀郡的對峙，郡守道：“此事某曾聽眾將商議，濮陽王在蜀郡受阻乃是預料之中，早聞他與百越諸部往來頻密，此舉不過緩兵，乃為等待百越之兵來援。”
王瓚在一旁聽著，沒有作聲。對於濮南王之舉，他也曾仔細思考，所得結論與郡守說的相差無幾。不過，他總覺得以濮陽王的心計，這般意圖未免太過簡單。
“其實也無甚兇險，”郡守撫須笑道：“朝廷備戰多年，如今大司馬領重兵陳於蜀郡，又有成郡此計，巴郡縱使真聯得百越，卻何足懼哉。”
這話倒是確實，王瓚看看手中的酒盞，又看看謝臻，只見他面帶淺笑，一派謙和之態。
“使君此去，必一帆風順。”聊過一番，有前來相送的郡中士人舉盞，向謝臻敬道。
其餘人等聞言，皆向謝臻舉盞。
謝臻從容而笑，將盞中之物仰頭飲下，眾人紛紛稱道。
“蒙諸位盛情，臻感激不盡，就此拜別。”謝臻放下酒盞，向列席謝道。
眾人看看天色，也不便挽留，紛紛與謝臻道別。
舟前的車上，蔡纓頭戴羃離候著，見眾人送謝臻出來，亦上前一禮，隨謝臻登舟。
“諸公後會。”謝臻立在舟首，向眾人拜道。
眾人還禮。舟子大喝一聲，撐出長竿，大舟緩緩離開岸邊，向江上駛去。
皇帝的紫微宮前，守衛林立，面色如鐵石般毫無表情。
鳳駕在宮前停下，竇皇后由宮人攙下，朝宮中走去。
“皇后留步。”守門的中郎將上前一禮，朗聲道：“陛下有令，今日任何人等免探。”
竇皇后一訝。
旁邊的小竇夫人皺眉道：“這是皇后。”
中郎將仍不讓開，低頭道：“臣奉命行事，皇后恕罪。”
竇皇后看著他，面色微寒。
“我且問你。”她緩緩道：“陛下何時下的令？”
中郎將一愣，片刻，答道：“就在一個時辰前。”
“一個時辰前？”竇皇后目光明亮，片刻，朝不遠處瞥去。通往側門的宮道那邊，一乘步攆正在遠去。
“我道是哪個‘陛下’！”竇皇后低低冷笑一聲，不再理會他，回身走上鳳駕。
“來，吃這個。”樂安宮中，太后看著眼前的男童，疲倦的面上露出笑意，拿起一隻精緻的甜糕遞給他。
男童望著她，一臉畏縮，將目光瞥向身旁的辱母。
辱母也笑容滿面，神色間卻帶著緊張，急切道：“太后賜的，殿下快受下。”
男童目光懵懂，看看太后，又看看那甜糕，目光一亮，伸手接過來。
“快拜謝。”辱母忙提醒道。
男童卻不理睬，只盯著甜糕，一把塞進嘴裡，把嘴撐得鼓鼓囊囊，幾乎包不住。
“這……”辱母又是尷尬又是懼怕，忙向太后下跪稽首：“殿下教養不周，臣婦之過！”
太后看著仍一個勁嚼食的男童，唇角微微勾了勾，移開目光。
“秩這般，老婦亦是知曉，爾何過之有。”她淡淡道。
辱母聞得此言，心中一塊大石落地，又謝罪一番方才起來。
“秩有八歲了吧？”太后緩聲問道。
辱母恭敬答道：“正是，入秋時，殿下正滿八歲。”
太后頷首，看看王秩。
這是皇帝唯一的兒子，是當年他做太子的時候，一名侍婢生下的。這孩子還不滿兩歲的時候，生母因過觸怒竇妃，杖責而死。此後不久，王秩也得了一場大病，幾乎不治，好容易救回，卻從此渾渾噩噩，遲鈍不堪。
皇帝對此子教養尚算耐心，卻並不甚喜，在北宮給他辟下一片宮室，由辱母等人侍奉生活。
“我見秩留在北宮，上下難免疏忽，終不是長久之計。”太后飲下一口茶，對辱母道：“昨日我已同陛下說過，讓秩隨我住在樂安宮，習業教養亦是方便。”
辱母唯唯諾諾，答應不迭。
王秩聽到太后這話，卻睜大眼睛，嘟著嘴來向辱母嚷道：“我不留在此處，我那促織還在北宮……”
話未說完，辱母瞪著眼，往他腰後擰一把。
王秩吃痛，大哭起來。
辱母難堪不已，看向太后，脊背上不住冒起冷汗，支支唔唔地說：“這……殿下……”
太后卻神色淡然，揮揮手：“下去吧。”
辱母再告罪連連，忙拉著王秩退下。
王宓眼圈上浮著青黑，匆匆進了樂安宮。還未到堂上，就見一名婦人扯著一個哭哭啼啼的男童從裡面走出來。
看到王宓，婦人忙下拜行禮：“見過長公主。”說著，拉拉男童的袖子，低聲道：“快說見過姑母。”
男童卻只顧張著嘴巴哭，抹得滿臉鼻涕眼淚，誰也不理。
“是秩？”王宓見男童有幾分眼熟，想了一會，向婦人問道。
“正是。”婦人低聲答道 。
王宓頷首，看看王秩，又瞥向堂上，眉間浮起一絲疑惑。
“下去吧。”她淡淡道，說罷，轉身朝殿內走去。
室中，光照不甚明亮。安神的香氣在銅爐中緩緩沁出，漾滿四周。太后躺在榻上，身下靠著厚厚的錦被，閉目養神。
聽到細微的腳步聲，太后睜開眼睛，微微側頭，只見王宓走了進來。
“母后。”王宓上前行禮道。
太后略一頷首，支撐著從榻上坐起。
王宓上前幫忙，將她攙扶。
“你皇兄如何了？”太后坐穩，向王宓問道。
王宓神色黯下，低低道：“仍是盜汗昏迷，還未醒來。”
太后沒有說話。
王宓將一件外衣披在她身上，道：“我方才看到秩出去，母后見了他？”
太后伸伸手臂關節，應了聲：“嗯。”
王宓看看她：“為何？”
“還能為何？”太后眼睛半閉，輕嘆口氣：“你皇兄這般狀況，若真有萬一，總要有個應對。”說著，她唇邊浮起一絲冷笑：“我不動手，難道還等別人占先？”
王宓目光定住。
大舟一路順風而下，傍晚時分，即靠上零陵江畔。
舟子點起火把，將橋板架起。
“零陵已至，某送女君至此處，還望保重。”舷邊，謝臻向蔡纓緩聲道。
蔡纓望向暮色中的零陵城池，緩緩地深吸口氣。
片刻，她收回目光，向謝臻一禮：“一路承蒙使君關照，纓感激在懷。”說罷，從懷中拿出一張紙片，遞給謝臻：“此物，纓亦遵家父所囑，交與使君。”
謝臻接過，將那紙片展開。
傍晚的光照下，只見上面白白淨淨，如絹面般整潔。
謝臻詫異，將紙片翻覆再看，仍是空白，並無半點墨跡。
“蔡丞相所囑，就是此物？”謝臻皺眉看向蔡纓。
“正是。”蔡纓答道。
馬朱立在一旁，見此情形，冷笑道：“莫不是蔡丞相妙計，讓我家公子白送女君來此。”
“敬諾。”她向顧銑一禮。正起身退下，忽然聞得顧銑出聲：“馥之。”
馥之回頭。
顧銑看著她，燭火搖曳的光照下，似有些猶豫。
他聲音低低：“你母親……可喜歡桂樹？”
馥之訝然，片刻，答道：“我母親最喜桂樹。”
顧銑的目中浮起一抹柔色。
“去吧。”他抬抬手。
馥之行禮，退出堂去。
清晨，零陵江上仍飄著白霧，伴著寒氣，將晨曦的光照掩得寡淡。
顧昀親自查點過舟上的侍婢從人，又交代舟子一番，轉向馥之。
“這舟乃漕船，最是結實平穩，過得五六日便可到京畿。”他說。
馥之頷首：“好。”
顧昀看著她，又道：“驛站車馬我已交代下去，你不必操勞，待到上岸，乘車便是。”
馥之再頷首：“知曉了。”
這時，舟子過來問顧昀何時啟程，顧昀看看天色，對他說可即刻上路。
舟子領命下去，顧昀又看向馥之，將她的衣著上下看了看，再道：“江上風寒甚烈，你坐在艙里，不可再出來吹風。”說著，伸手再去攏她大氅上的領口。
馥之卻挪開身體，道：“不冷，再捂可要出汗。”她看著顧昀，好笑地說：“你怎變得比我阿姆還囉嗦？”
顧昀無奈地瞪她，索性一把拉過她的手，牽著她往漕船上走去。
“你何時回去？”到了舟前，馥之忽然向顧昀問道。
顧昀道：“快了，落雪前必可班師。”
“如此。”馥之道。
顧昀望望舟上，低頭看向她，片刻，道：“你一路當心。”
馥之知曉離別在即，沒有言語。
手被他緊緊握著，溫暖無比。馥之將二人的手相疊，放在小腹上，停留片刻，抬頭對顧昀微笑道：“我們都在京中等你。”
顧昀看著那手，隔著衣料，似能感覺到一點若有若無的搏動，唇邊的笑意中滿是溫柔之色。
“嗯。”他應道。
馥之看著他，又道：“你也須時時想著我。”
顧昀面上倏而浮起些緋色，笑意卻愈深。
“好。”他吸口氣，答道。
馥之望著他微笑起來，彎起的唇角間儘是蜜意。
過了會，她卻微微蹙眉，道：“我還是不放心大司馬。”
顧昀苦笑，道：“他出來前曾請盧子來看過，還是舊病，可惜盧子要返太行山，只為他制了些丸藥。”
馥之頷首。盧嵩的醫術不在她之下，行軍在外不比在家休養，顧銑的病症也只好如此。
“你須將他看緊些，此病最是勞累不得。”馥之叮囑道。
顧昀點頭：“知曉了。”
“再有。”馥之想了想，卻盯著他：“你做起事來也是總不知遲早，須按時用膳。那些將官夜裡邀你飲酒，縱推拒不得也不可多飲。”
顧昀聞言，不禁失笑。
“誰像阿姆般囉嗦？”他撫撫馥之的鬢髮，打趣道。
馥之瞪他。
顧昀卻笑起來，道：“自然唯夫人之言是從。”說著，一把將她抱起，順著橋板兩步登到船上。
馥之雙手攀著他的肩頭，看著他將自己放下，只不鬆手。
“我稍後還須往別處，只送你到此。”顧昀看著她，低聲道。
馥之抿抿唇，將手放下。
顧昀笑笑，又對一旁的從人交代幾句，鬆開她，轉身離舟。到了岸上，他回頭，見馥之仍立在船舷邊。
心中似堵著些柔軟，他站住腳步，回視著那裡。
舟子們呼喝起來，抑揚頓挫，漕船開動，慢慢前行。薄霧隨著秋風浮動，籠在江上，將二人脈脈的目光漸漸阻隔。大江上，只剩遠去的舟影和一片水色茫然……
成郡江口，眾人在江亭上置酒，送謝臻登舟回京。
席間不免談及時局，說到濮陽王與顧銑在蜀郡的對峙，郡守道：“此事某曾聽眾將商議，濮陽王在蜀郡受阻乃是預料之中，早聞他與百越諸部往來頻密，此舉不過緩兵，乃為等待百越之兵來援。”
王瓚在一旁聽著，沒有作聲。對於濮南王之舉，他也曾仔細思考，所得結論與郡守說的相差無幾。不過，他總覺得以濮陽王的心計，這般意圖未免太過簡單。
“其實也無甚兇險，”郡守撫須笑道：“朝廷備戰多年，如今大司馬領重兵陳於蜀郡，又有成郡此計，巴郡縱使真聯得百越，卻何足懼哉。”
這話倒是確實，王瓚看看手中的酒盞，又看看謝臻，只見他面帶淺笑，一派謙和之態。
“使君此去，必一帆風順。”聊過一番，有前來相送的郡中士人舉盞，向謝臻敬道。
其餘人等聞言，皆向謝臻舉盞。
謝臻從容而笑，將盞中之物仰頭飲下，眾人紛紛稱道。
“蒙諸位盛情，臻感激不盡，就此拜別。”謝臻放下酒盞，向列席謝道。
眾人看看天色，也不便挽留，紛紛與謝臻道別。
舟前的車上，蔡纓頭戴羃離候著，見眾人送謝臻出來，亦上前一禮，隨謝臻登舟。
“諸公後會。”謝臻立在舟首，向眾人拜道。
眾人還禮。舟子大喝一聲，撐出長竿，大舟緩緩離開岸邊，向江上駛去。
皇帝的紫微宮前，守衛林立，面色如鐵石般毫無表情。
鳳駕在宮前停下，竇皇后由宮人攙下，朝宮中走去。
“皇后留步。”守門的中郎將上前一禮，朗聲道：“陛下有令，今日任何人等免探。”
竇皇后一訝。
旁邊的小竇夫人皺眉道：“這是皇后。”
中郎將仍不讓開，低頭道：“臣奉命行事，皇后恕罪。”
竇皇后看著他，面色微寒。
“我且問你。”她緩緩道：“陛下何時下的令？”
中郎將一愣，片刻，答道：“就在一個時辰前。”
“一個時辰前？”竇皇后目光明亮，片刻，朝不遠處瞥去。通往側門的宮道那邊，一乘步攆正在遠去。
“我道是哪個‘陛下’！”竇皇后低低冷笑一聲，不再理會他，回身走上鳳駕。
“來，吃這個。”樂安宮中，太后看著眼前的男童，疲倦的面上露出笑意，拿起一隻精緻的甜糕遞給他。
男童望著她，一臉畏縮，將目光瞥向身旁的辱母。
辱母也笑容滿面，神色間卻帶著緊張，急切道：“太后賜的，殿下快受下。”
男童目光懵懂，看看太后，又看看那甜糕，目光一亮，伸手接過來。
“快拜謝。”辱母忙提醒道。
男童卻不理睬，只盯著甜糕，一把塞進嘴裡，把嘴撐得鼓鼓囊囊，幾乎包不住。
“這……”辱母又是尷尬又是懼怕，忙向太后下跪稽首：“殿下教養不周，臣婦之過！”
太后看著仍一個勁嚼食的男童，唇角微微勾了勾，移開目光。
“秩這般，老婦亦是知曉，爾何過之有。”她淡淡道。
辱母聞得此言，心中一塊大石落地，又謝罪一番方才起來。
“秩有八歲了吧？”太后緩聲問道。
辱母恭敬答道：“正是，入秋時，殿下正滿八歲。”
太后頷首，看看王秩。
這是皇帝唯一的兒子，是當年他做太子的時候，一名侍婢生下的。這孩子還不滿兩歲的時候，生母因過觸怒竇妃，杖責而死。此後不久，王秩也得了一場大病，幾乎不治，好容易救回，卻從此渾渾噩噩，遲鈍不堪。
皇帝對此子教養尚算耐心，卻並不甚喜，在北宮給他辟下一片宮室，由辱母等人侍奉生活。
“我見秩留在北宮，上下難免疏忽，終不是長久之計。”太后飲下一口茶，對辱母道：“昨日我已同陛下說過，讓秩隨我住在樂安宮，習業教養亦是方便。”
辱母唯唯諾諾，答應不迭。
王秩聽到太后這話，卻睜大眼睛，嘟著嘴來向辱母嚷道：“我不留在此處，我那促織還在北宮……”
話未說完，辱母瞪著眼，往他腰後擰一把。
王秩吃痛，大哭起來。
辱母難堪不已，看向太后，脊背上不住冒起冷汗，支支唔唔地說：“這……殿下……”
太后卻神色淡然，揮揮手：“下去吧。”
辱母再告罪連連，忙拉著王秩退下。
王宓眼圈上浮著青黑，匆匆進了樂安宮。還未到堂上，就見一名婦人扯著一個哭哭啼啼的男童從裡面走出來。
看到王宓，婦人忙下拜行禮：“見過長公主。”說著，拉拉男童的袖子，低聲道：“快說見過姑母。”
男童卻只顧張著嘴巴哭，抹得滿臉鼻涕眼淚，誰也不理。
“是秩？”王宓見男童有幾分眼熟，想了一會，向婦人問道。
“正是。”婦人低聲答道 。
王宓頷首，看看王秩，又瞥向堂上，眉間浮起一絲疑惑。
“下去吧。”她淡淡道，說罷，轉身朝殿內走去。
室中，光照不甚明亮。安神的香氣在銅爐中緩緩沁出，漾滿四周。太后躺在榻上，身下靠著厚厚的錦被，閉目養神。
聽到細微的腳步聲，太后睜開眼睛，微微側頭，只見王宓走了進來。
“母后。”王宓上前行禮道。
太后略一頷首，支撐著從榻上坐起。
王宓上前幫忙，將她攙扶。
“你皇兄如何了？”太后坐穩，向王宓問道。
王宓神色黯下，低低道：“仍是盜汗昏迷，還未醒來。”
太后沒有說話。
王宓將一件外衣披在她身上，道：“我方才看到秩出去，母后見了他？”
太后伸伸手臂關節，應了聲：“嗯。”
王宓看看她：“為何？”
“還能為何？”太后眼睛半閉，輕嘆口氣：“你皇兄這般狀況，若真有萬一，總要有個應對。”說著，她唇邊浮起一絲冷笑：“我不動手，難道還等別人占先？”
王宓目光定住。
大舟一路順風而下，傍晚時分，即靠上零陵江畔。
舟子點起火把，將橋板架起。
“零陵已至，某送女君至此處，還望保重。”舷邊，謝臻向蔡纓緩聲道。
蔡纓望向暮色中的零陵城池，緩緩地深吸口氣。
片刻，她收回目光，向謝臻一禮：“一路承蒙使君關照，纓感激在懷。”說罷，從懷中拿出一張紙片，遞給謝臻：“此物，纓亦遵家父所囑，交與使君。”
謝臻接過，將那紙片展開。
傍晚的光照下，只見上面白白淨淨，如絹面般整潔。
謝臻詫異，將紙片翻覆再看，仍是空白，並無半點墨跡。
“蔡丞相所囑，就是此物？”謝臻皺眉看向蔡纓。
“正是。”蔡纓答道。
馬朱立在一旁，見此情形，冷笑道：“莫不是蔡丞相妙計，讓我家公子白送女君來此。”