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周祭縱是好修養，被人一通顛來倒去地辱罵，也沉不住氣了。他黑瞳暗了暗，袖中修長十指緊攢，方道：“敢問諸位，你們入我帳下以來，祭是如何對待你們的呢?”
他緩慢走下台階，指著那彪形大漢憤然道;“當日你與長嫂通姦，被逐出家門，落魄市集，與狗爭食，受萬人唾罵，苦不堪言，若非是我見你能以一己之力制服住烈馬，將你帶回府中，好吃好喝地供著，你哪能有今朝?”
大漢面如豬肝色，低低地垂下了頭，不出一言以復。
周祭接著道：“還有這位義士，你與家鄉富紳發生糾葛，連祖墳都被人刨了出來，若非我借你三千精兵，你如何能報仇雪恨?如何能抬得起頭來做人?如今你跟我談什麼待客之道，難道我待你還不夠好?”
……
一番慷慨陳詞後，場中諸人都有愧色，不敢再出抱怨之語，只扶額嘆氣，卻仍舊是無人敢應周祭之命，畢竟若是應下了，便是時刻將腦袋擱在刀刃上，這樣的風險實在是太大了!
周祭道：“敢問場中何人，能替我越國解燃眉之急?”
無人應答。
周祭揚聲又道：“敢問場中何人，能替我越國解燃眉之急?”
仍舊無人應答。
周祭苦笑了笑，事到臨頭，方見人心，平日裡口口聲聲要為他鞍前馬後的人，不過是一群混吃混喝的莽夫，指望他們是指望不上的，只恨自己識人不清，錯把草莽當好漢，平白花費了大量的時間精力。他轉過身，正準備說話，場下傳來一陣高聲。
“在下宋淮，雖學藝不精，願不惜一己之身，為太子殿下分憂。”
寂靜。
死一般的寂靜。
“啪!”周祭手中的杯杓脫落在地，發出清脆如敲金的聲音。
他僵硬了很久，方回過神來，滿面紅光，目光發亮，顫聲道：“你——你當真願意?”
只見場下一名坐在拐角處的男子負劍立起，緇衣烏髮，唇紅齒白，他輕蔑地看了一眼場中諸人，說出的話在底下如驚雷炸開：“太子殿下難道養出來的門客就是你們這一群酒囊飯袋嗎?國難當頭，尚且畏葸不前，倘若日頭陳國兵臨城下，豈不是要大大方方地通敵叛國了?”
“你說誰呢?!”
“你敢說我們是酒囊飯袋，你又算個什麼東西?宋淮?查無此人，不過籍籍無名之輩，焉敢出此大逆不道之語?”
宋淮揚了揚眉，譏誚地笑了起來，“如今宋淮雖是籍籍無名小輩，不足與諸位為伍，自然也不屑與諸位為伍，但我相信，不久之後，我必定揚名天下，助太子殿下建立千秋功業!”
“好狂妄的語氣!”一人冷哼，將劍叩在案上，面上勃然變色。
“在下自量生平，從不妄自菲薄。”宋淮如是說道，他將負著的長劍拔出，只聞得風聲呼嘯，煞氣連天，雖隔數丈外，亦為劍氣所震撼，幾乎不曾立穩。他將劍直直插入案台中央，將其劈成兩半，登時滿地狼藉，巨響繞樑，“在下若辜負太子厚望，當有如此案，不復存在!”
“好!好!好!”周祭撫掌而笑，走下來立在他面前，目光真切地看著他，“祭得義士相助，乃天賜洪福，祭感君之恩，此生沒齒難忘。”又吩咐侍女：“來人，為義士奉卮酒!”
“酒就不必了。”宋淮擺手道，“只是在下有一事相求，還望太子殿下恩准。”
“祭必定竭盡所能，助義士達成心愿，就算義士要取我這項上人頭，祭亦絕無二話。只要能成功刺殺陳王，還越國太平，祭願傾舉國之力，況乎自身區區性命?”
“太子殿下言重了。”
“義士到底所謂何事?不妨說來聽聽，或許祭可以盡一盡綿薄之力。”
“請太子殿下赦免廢太后死刑，讓她得以安度餘生。”
譁然。
滿座譁然。
那廢太后與太子殿下之間可是有不共戴天的血海深仇的啊!
太子細眉杏目，身材頎長，生得極好，如今他穿著孝服，戴著孝巾，倒是更顯風姿，矯矯如玉樹。
適逢國喪之際，太子本該繼承大統，正位九五，但當此之時，陳國舉兵搦戰，來勢洶洶，周祭向來是個極其有志氣的青年，他曾對著太廟立誓：“不盪除戰亂，不稱霸中原，絕不稱王，凡失一寸國土，死後主不附廟，埋屍荒野，告慰列祖列宗。”
堂下賓客一聽，惶然失色：“太子此話何意?太子是想要我們做什麼?”
周祭道：“如今陳國犯境，形勢危急，若諸位義士能助祭刺殺陳王，陳國必定軍心大亂，則越國可得喘息之機。諸位都是一等一的劍客，無論此事成功與否，祭必有重賞，祭在此，先拜謝各位了。”
“太子殿下!萬萬不可!我等劍術粗淺，斷然不敢擔此大任!”
“還請太子殿下三思!另覓賢人!”
周祭嘴角下拉，緩緩站直了身子，眸色深沉如幽潭，“國家養士三千，仗義死節，就在今朝，諸位為何滿口託詞?”
“並非是我等貪生怕死，只是我們有幾斤幾兩，自己心知肚明，不敢耽誤太子殿下的宏圖大業，多謝太子殿下抬愛，只是我等確實擔待不起!”一個一身粗布的大漢睜著銅鈴大的眼睛，一板一眼地說道，一邊說著，一邊將肥碩的身子往門外挪動，想要逃之夭夭，正竊喜計劃得逞，耳邊驀然傳來磨刀霍霍的聲音。
他緩慢走下台階，指著那彪形大漢憤然道;“當日你與長嫂通姦，被逐出家門，落魄市集，與狗爭食，受萬人唾罵，苦不堪言，若非是我見你能以一己之力制服住烈馬，將你帶回府中，好吃好喝地供著，你哪能有今朝?”
大漢面如豬肝色，低低地垂下了頭，不出一言以復。
周祭接著道：“還有這位義士，你與家鄉富紳發生糾葛，連祖墳都被人刨了出來，若非我借你三千精兵，你如何能報仇雪恨?如何能抬得起頭來做人?如今你跟我談什麼待客之道，難道我待你還不夠好?”
……
一番慷慨陳詞後，場中諸人都有愧色，不敢再出抱怨之語，只扶額嘆氣，卻仍舊是無人敢應周祭之命，畢竟若是應下了，便是時刻將腦袋擱在刀刃上，這樣的風險實在是太大了!
周祭道：“敢問場中何人，能替我越國解燃眉之急?”
無人應答。
周祭揚聲又道：“敢問場中何人，能替我越國解燃眉之急?”
仍舊無人應答。
周祭苦笑了笑，事到臨頭，方見人心，平日裡口口聲聲要為他鞍前馬後的人，不過是一群混吃混喝的莽夫，指望他們是指望不上的，只恨自己識人不清，錯把草莽當好漢，平白花費了大量的時間精力。他轉過身，正準備說話，場下傳來一陣高聲。
“在下宋淮，雖學藝不精，願不惜一己之身，為太子殿下分憂。”
寂靜。
死一般的寂靜。
“啪!”周祭手中的杯杓脫落在地，發出清脆如敲金的聲音。
他僵硬了很久，方回過神來，滿面紅光，目光發亮，顫聲道：“你——你當真願意?”
只見場下一名坐在拐角處的男子負劍立起，緇衣烏髮，唇紅齒白，他輕蔑地看了一眼場中諸人，說出的話在底下如驚雷炸開：“太子殿下難道養出來的門客就是你們這一群酒囊飯袋嗎?國難當頭，尚且畏葸不前，倘若日頭陳國兵臨城下，豈不是要大大方方地通敵叛國了?”
“你說誰呢?!”
“你敢說我們是酒囊飯袋，你又算個什麼東西?宋淮?查無此人，不過籍籍無名之輩，焉敢出此大逆不道之語?”
宋淮揚了揚眉，譏誚地笑了起來，“如今宋淮雖是籍籍無名小輩，不足與諸位為伍，自然也不屑與諸位為伍，但我相信，不久之後，我必定揚名天下，助太子殿下建立千秋功業!”
“好狂妄的語氣!”一人冷哼，將劍叩在案上，面上勃然變色。
“在下自量生平，從不妄自菲薄。”宋淮如是說道，他將負著的長劍拔出，只聞得風聲呼嘯，煞氣連天，雖隔數丈外，亦為劍氣所震撼，幾乎不曾立穩。他將劍直直插入案台中央，將其劈成兩半，登時滿地狼藉，巨響繞樑，“在下若辜負太子厚望，當有如此案，不復存在!”
“好!好!好!”周祭撫掌而笑，走下來立在他面前，目光真切地看著他，“祭得義士相助，乃天賜洪福，祭感君之恩，此生沒齒難忘。”又吩咐侍女：“來人，為義士奉卮酒!”
“酒就不必了。”宋淮擺手道，“只是在下有一事相求，還望太子殿下恩准。”
“祭必定竭盡所能，助義士達成心愿，就算義士要取我這項上人頭，祭亦絕無二話。只要能成功刺殺陳王，還越國太平，祭願傾舉國之力，況乎自身區區性命?”
“太子殿下言重了。”
“義士到底所謂何事?不妨說來聽聽，或許祭可以盡一盡綿薄之力。”
“請太子殿下赦免廢太后死刑，讓她得以安度餘生。”
譁然。
滿座譁然。
那廢太后與太子殿下之間可是有不共戴天的血海深仇的啊!
太子細眉杏目，身材頎長，生得極好，如今他穿著孝服，戴著孝巾，倒是更顯風姿，矯矯如玉樹。
適逢國喪之際，太子本該繼承大統，正位九五，但當此之時，陳國舉兵搦戰，來勢洶洶，周祭向來是個極其有志氣的青年，他曾對著太廟立誓：“不盪除戰亂，不稱霸中原，絕不稱王，凡失一寸國土，死後主不附廟，埋屍荒野，告慰列祖列宗。”
堂下賓客一聽，惶然失色：“太子此話何意?太子是想要我們做什麼?”
周祭道：“如今陳國犯境，形勢危急，若諸位義士能助祭刺殺陳王，陳國必定軍心大亂，則越國可得喘息之機。諸位都是一等一的劍客，無論此事成功與否，祭必有重賞，祭在此，先拜謝各位了。”
“太子殿下!萬萬不可!我等劍術粗淺，斷然不敢擔此大任!”
“還請太子殿下三思!另覓賢人!”
周祭嘴角下拉，緩緩站直了身子，眸色深沉如幽潭，“國家養士三千，仗義死節，就在今朝，諸位為何滿口託詞?”
“並非是我等貪生怕死，只是我們有幾斤幾兩，自己心知肚明，不敢耽誤太子殿下的宏圖大業，多謝太子殿下抬愛，只是我等確實擔待不起!”一個一身粗布的大漢睜著銅鈴大的眼睛，一板一眼地說道，一邊說著，一邊將肥碩的身子往門外挪動，想要逃之夭夭，正竊喜計劃得逞，耳邊驀然傳來磨刀霍霍的聲音。