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洛巴的父親在那座紅房子前唱了一個月，裡面的人終於被喊醒，他們不再小瞧這個穿藏袍揣藏刀喝著蘇油茶的男人，他們開始敬重他，並在他的指引下，拉來塗料，將這座雪線之下冰川之下河流之下藍天之下的房子塗成了白色。
白房子便成了糙原的一個象徵，一個立在極限處的略帶縹緲的夢想之地。藏人們稱它吉祥地，漢人們稱它白房子。
秦雨之前就在這裡工作。
鄧朝露本來是要繞開白房子的，某一天起，關於這座白房子，在她心裡全變了味。那些溫馨甜美的記憶，全都變成了苦澀的淚水，變成了傷。她的愛情種植在這裡，在這裡發芽，偷偷生長，快要見太陽時，卻被烏雲遮蔽被暴雨澆滅。鄧朝露不久前還發誓，再也不到這傷心的地方，要在心中永遠將它忘個乾淨。但走著走著，腳步還是不由自主來到了白房子前。她站在外面，站在蒼茫的暮色下，伸出目光，有點不甘心地望著裡面。白房子四周很靜，裡面也很靜，黃昏把它最後的光芒灑到了糙原上，也灑在了這座寧靜的院子裡。太陽殘留在糙原上的熱浪跟馬牙雪山吹來的冷風裹在一起，讓糙原在夜晚降臨前變得模糊，變得讓人看不清它的真實面目。神秘趁勢壓來，攫住了鄧朝露的心。她站在晚風中，發了一會兒呆，腦子裡想起以前一些事。那些事裡有她跟秦雨的一次致命邂逅，她少女的情懷如何不知不覺中為一個男人打開，爾後心就再也不能寧靜。現在站在白房子前，她仿佛看到以前那個自己，看到那個一步步走向愛情深處的女人。後來她嘆了一聲，沖自己說，愛情死了，被那個叫吳若涵的女人奪走了。鄧朝露你真沒用，連自己的愛情都看不住，你還能幹什麼？正在氣得跺腳，院子裡傳來腳步聲，鄧朝露抬頭看時，就見研究院的老院長范琦走了出來。
老院長也是鄧朝露的老師，鄧朝露讀大學的時候，范院長還在北方大學，後來調到了這家研究院。
“是小露嗎，真是小露嗎？”范院長看到了她，急慌慌地走過來，發出一連串驚喜的聲音，看清是她，臉上表情一下生動。“真是你啊小露，你媽今天剛來過，天這麼晚了，你怎麼這個時候在糙原上？”
“我媽來過？”鄧朝露驚訝了，真是沒想到，母親也會在今天來白房子，目光下意識地四下里張看，好像母親的影子還在。
“下午四點走的，來拿一些數據。”范院長說著，接過她手裡的包，硬要拉她進院，還一個勁地沖院裡喊：“都鑽宿舍幹什麼，快來看，山上來客人了。”
話聲未落，好幾間屋子的門同時打開，探出一張張臉來，見是研究所的鄧朝露，屋子裡的人嘩地跑出來。兩個女孩緊抓著她的手，親熱地叫她露露姐。有個分來不久的男研究生站在女生後面，他的個子非常高，幾乎要高過鄧朝露一個頭，見鄧朝露望他，靦腆地笑了笑，說：“真是稀客啊，怪不得今天山鳥叫個不停。”
山上是很難來客人的，有時候半年都不來一位。院裡的工作人員也很難把腳步送到山下去，他們戲稱自己是和尚，一旦跟這家研究院結了緣，日子真就跟修行一樣。至於那些女孩，剛來時還對這裡的山水糙木充滿驚奇，不覺得生活乏味，日子一久，那種寂寞或孤獨就有了，所以只要有客人來，大家全都顯得興奮。鄧朝露被簇擁著走進范院長辦公室，大家手忙腳亂地替她倒水，遞毛巾，又問她吃飯沒。一聽她還餓著肚子，兩個女孩急著就去為她做飯了。高個子男生說他那兒有鄧家英上午拿來的蘋果，急著去取。鄧朝露被他們的熱情感動，略帶羞澀地望著范院長，不知說啥。
山上的飯菜簡單，如果不是母親正好來過，鄧朝露是吃不到新鮮蔬菜的，好在山上永遠有吃不完的野生菌，還有稀奇古怪的山珍，絕對的綠色食品。鄧朝露很快填飽了肚子，大夥圍坐在一起，開始聊天。聊著聊著，竟又提起了那條河，提起了下游龍山和沙湖。范院長說她母親鄧家英今天來，就是為下游的治理跟他討辦法。鄧家英目前是石羊河流域管理處處長，這個處歸谷水市管，級別要比苗雨蘭和秦雨所在的那個生態治理中心低，人家是省級單位，不過要乾的具體事卻很多。鄧朝露的記憶中，母親這輩子就沒閒過，總在為工作奔波。聊了一陣，范院長突然問：“對治理你怎麼看，你是秦老最得意的弟子，又是這行的後起之秀，這個任務怕是要由你擔起來。”鄧朝露臉紅了一下，進而又白。她現在最怕聽到的就是治理兩個字，這條河的治理提出來已有十年了，鄧朝露還沒讀研究生時，導師就已把精力投入到這方面，如今十幾年過去了，每年圍著治理，總要出台不少舉措，大量的資金和人力投入進去，母親的忙也跟這分不開。管理處嘛，自然就是圍著河轉，圍著這個流域轉。可結果呢？鄧朝露不敢說得太灰心，那不是一個科研人員的態度，但她實在不敢樂觀，因為看到的聽到的包括檢測到的，都是令人沮喪的事實。
但這個問題又躲不過去，走到哪都能碰到。說句宿命點的話，她們這些人，已經被綁到了這條河上，綁到了這個流域裡，無法逃脫。但鄧朝露害怕做殉葬者，一種不祥的預感告訴她，所有的努力不過是要見證一件事，一條河的消亡。
鄧朝露垂下頭，興奮從臉上慢慢退去，代之以暗色。范院長看出她的難堪，訕訕笑道：“我們的大才女也學會沉默了，好吧，不說，大家都不說。你走了一天，累了，早點休息。”
躺在客房裡，鄧朝露怎麼也睡不著，起先還有點睡意，那是累的，可躺了一會，睡意居然奇怪地溜走了。取而代之的，是另一種東西。那東西黏黏糊糊，漫在她心上，黏在她皮膚上，弄得她心痒痒，肌膚也痒痒。夜越來越深，越來越濃，山風從遙遠處吹來，呼啦兒呼啦兒，吹得院裡有不少響動。這響動打在她心上，就成了另一種聲音，另一種聲音啊！鄧朝露翻起身，望著窗外，窗外好黑，但又好亮。她望得有幾分痴，有幾分醉。往事忽然就湧來，一下子把她覆蓋，把她蠱惑，把她慫恿。鄧朝露不能自已了，穿衣，下床，走出客房。
夜色很快吞沒了她，牢牢地擁緊了她，生怕她逃走似的，伸出有力的手，將她攬了進去。
鄧朝露就身不由己地往前走了，徹底地沒進黑夜裡。
非常熟練的，鄧朝露就又來到白房子北邊那個山包。山包上有一座大大的瑪尼堆，堆在山包最高處。那是毛藏高原最大也最高的一座瑪尼堆。這座瑪尼堆至少也有五百年歷史了，上面的經幡掛了沒沒了再掛，世世代代飄在山的最高處，風的最高處。風帶走祈禱又送來祝福。山包下是一片闊大的糙場，每隔五年，高原上的人們就要在這裡舉行一次盛大的聚會，他們賽馬，他們she箭，他們摔跤，他們把歡樂撒在這片糙原上，也把祈福留在這裡。當年鄧朝露他們就在這片糙場上舉辦篝火晚會，那是大學四年裡最別開生面的一次，是一次浪漫而又激情四she的暑期社會實踐活動。
正是那晚，她注意到了秦雨。以前雖說知道他是導師的兒子，也跟他有過一些接觸，但都客客氣氣，也平平淡淡，從沒在心裡激起過漣漪。可那晚不一樣，她跟同學們圍著篝火跳鍋莊時，秦雨站在人群外，火光映紅著他的臉龐，讓他跟篝火一樣明亮。有同學跑過去，想拉他進來。那時秦雨大學畢業不到一年，才分配到這裡，鄧朝露也想把他拉進來，跟他們一起狂歡。秦雨起先不肯，似是有些拘謹，又好像要躲在他們的歡樂之外。後來院裡不斷有人加入進來，跟同學們一起跳舞，一起唱歌。大約夜裡九點的時候，秦雨終是沒忍住，來了。居然徑直來到她面前，拉起她的手，跟她一同跳起歡快的步子……