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這當然是該喬宇接上去的時候，“回奏皇上，”他說，“大駕在外，一切以求安定為主，所以不宜多問。”
“為什麼？”
“問起來必興大獄。”
“必興大獄？”皇帝神色嚴重了，“你這話什麼意思？”
“牽連太廣而事無佐證。”喬宇答說，“隱患本可消彌於無形；一激，也許激出許多變故。所以，以不多追究為宜。”
“這，”皇帝搖搖頭，“我就不大明白了。”
“啟奏萬歲，喬宇、向秀所奏，實出於忠君愛國赤忱。有他們兩個在，皇上盡可高枕無憂。”
“我也知道他們不錯。不過，這件事我要問一問江彬。”
“問不得！”喬宇抗聲相辯。
一牽涉到江彬，事情當然就變得複雜。其實，此案本來就跟江彬有密切關係，不過，名字未經道破，還可以裝糊塗；一說破了皇帝覺得必須問一問。因而表示，要等江彬回城以後，再作道理。
“江彬要避嫌疑。”喬宇抗聲說道，“皇上如果一定要召問江彬，就與臣等的原意不符了。”
“你們的原意是什麼？”
“務要安靜，保護聖躬。”
“不安靜，就不能保護了？”
皇帝這話問得毫無道理，卻毫不猶豫地答說：“不安靜而能保護聖躬，安靜反會使乘輿不安，臣未之聞也。”
皇帝不答，站起身來走了幾步，突然住足問張永：“江彬什麼時候回城？”
“至少也要到明天。”
“那就明天再作裁決。”
“皇上！”這一次是向秀開了口，“莫非皇上以為臣讞獄不公？”
“我得多問一問。並非說你不公。”
“如以為臣不公，臣願領罪；若不以為臣非不公，請皇上即准臣奏。”向秀又說，“皇上應有待大臣之禮。”
這一下，將皇帝說得一愣，“你倒講個道理我聽！”他說，“我如何不禮待大臣？”
“大臣不獲信任，大臣的苦心，亦未蒙皇上鑑察，臣實傷心之至！”
從來大臣對皇帝面奏，很少有這種近乎怨訴的態度；可是皇帝居然聽了進去，惻惻然地大有不忍之意。
“向秀！”
“臣在。”
“你說，是不是我准了你的奏，你就不傷心了？”
“臣之所謂‘傷心’。乃是忠臣的苦心，未蒙皇上明察，並非專為準臣之奏。如果臣所奏不當，皇上一一訓示，則知聖學日進，聖治日隆，臣欣喜感激之不暇，何得傷心？”
“咦，怪了！”皇帝笑道：“向秀，你平時說話，不是這樣子能夠長篇大論，侃侃而談的。”
“啟奏皇上，”喬宇大聲說道，“骨鯁之醫，不計一己利害，心所謂危，不吐不快，自然就會侃侃而論。”
皇帝不響，又繞了一個圈子，向張永說道：“取筆來！”
“是！”張永趕緊去取了一枝硃筆來，雙手奉上。
皇帝接過硃筆，慢條斯理地寫了個“不”字；向秀與喬宇遙遙望見筆勢，大為著急，只希望下面不是個“准”字。
誰知一落筆“兩點水”偏旁，遙望的人看得清清楚楚，喬宇忍不住叫了聲：“皇上！”
皇帝把筆停下來問道：“喬宇，你有什麼話說？”
“請皇上再思。”
“再思？”皇帝問：“為什麼？”
“不准此奏，後患無窮！”
“偏偏不准！”皇帝果然又寫了個“准”字。
“皇上！”喬宇又開口了。
這一次，皇帝理都不理，一點一畫地，在另一行寫了“不得”二字，方始停下筆來問道：“你又有什麼話？”
喬宇至此死心了，不過話要說明，“啟奏皇上，竊窺御筆，已批示‘不准’，又有‘不得’二字，諒來必是‘不得瀆奏’。臣還要再爭。不過，此案系刑部主辦，臣部未便越權干預。臣要再爭的是‘瀆奏’二字。心所謂危，不敢不言；臣只知直諫，不知所謂瀆奏！”
最後兩句話，語氣極硬；而皇帝卻不以為忤，頑皮地笑一笑，用硃筆一句，“不得”二字，勾到前面，變成“不得不准”四字。原來皇帝喜歡惡作劇，就是這樣大則關乎朝廷綱紀，微亦個人生死出入的要事，亦是出以頑弄的態度。
喬宇、向秀大喜，但亦不免好笑，當下磕了頭，由向秀領回硃批原疏，馳回刑部衙門，交獄官去執行。
行刑卻成了難題，因南京刑部衙門，若遇須處死刑的重案，不由自己執行；乃是移送地方衙門代辦。趙之靜絞立決，亦應如此；只是向秀怕死因移交，一點一收，皆是慎重將事，未免耽擱工夫。倘或此時江彬及時趕了回來，動了手腳，或用利誘，或以威脅，地方衙門竟爾延擱一兩天，就是夜長夢多，大為可憂之事了。
因此，他向獄官交代，必須在本部監獄，不得移交應天府。這一來，便得現備絞決的繩索，借用執行絞決的劊子手，少不得也有半天的耽延，到得傍晚，尚未動手。
誰知江彬真的來要人了，而且有皇帝的硃諭：“趙之靜一犯著即移交江彬收管。”
一看硃諭不假，未便公然抗旨；向秀不由得為難了，而且也實在於心不甘，所以只能對著硃諭發愣。
向秀的一個老家人向華，見此光景，自然關切，“老爺，”他問，“是皇上下的條子？”
“你別管！跟你說過多少回，別干預公事！你總不聽。”
“哪裡敢幹預老爺的公事，只為著是皇帝的條子，有點擔心。”
向秀釋然了，“你以為有硃諭責備我？不是的！”他順口說道：“江彬派人拿硃諭來要一個要犯趙之靜，我不想給他，可又不能抗旨，故而為難。”
為處決趙之靜遭遇難題一事，向華隨侍在向秀身旁，自然在他囑咐屬下之時，也瞭然了，想一想答說：“老爺！這很好辦，跟他說，人已絞死了！”
“啊！”向秀恍然大悟，“我鬧糊塗了！”
於是命門上將江彬的差官傳喚進來，當面答覆：趙之靜已經處決，無法交付江彬。
“喔，是！那麼，請大人把皇上的硃諭，交下來，讓我帶回去。”
“不必！硃諭留在我這裡，我會奏復皇上。”
差官無奈，只好空手回去復命。向華在這片刻之間已把事情想通了，悄悄說道：“老爺，這趙之靜要趕快絞死才好！”
“恐怕絞繩還沒有備妥。”
“沒有備妥也說不得了，反正，只要絞死就好！”
“說得不錯！趕緊請獄丞來。”
“為什麼？”
“問起來必興大獄。”
“必興大獄？”皇帝神色嚴重了，“你這話什麼意思？”
“牽連太廣而事無佐證。”喬宇答說，“隱患本可消彌於無形；一激，也許激出許多變故。所以，以不多追究為宜。”
“這，”皇帝搖搖頭，“我就不大明白了。”
“啟奏萬歲，喬宇、向秀所奏，實出於忠君愛國赤忱。有他們兩個在，皇上盡可高枕無憂。”
“我也知道他們不錯。不過，這件事我要問一問江彬。”
“問不得！”喬宇抗聲相辯。
一牽涉到江彬，事情當然就變得複雜。其實，此案本來就跟江彬有密切關係，不過，名字未經道破，還可以裝糊塗；一說破了皇帝覺得必須問一問。因而表示，要等江彬回城以後，再作道理。
“江彬要避嫌疑。”喬宇抗聲說道，“皇上如果一定要召問江彬，就與臣等的原意不符了。”
“你們的原意是什麼？”
“務要安靜，保護聖躬。”
“不安靜，就不能保護了？”
皇帝這話問得毫無道理，卻毫不猶豫地答說：“不安靜而能保護聖躬，安靜反會使乘輿不安，臣未之聞也。”
皇帝不答，站起身來走了幾步，突然住足問張永：“江彬什麼時候回城？”
“至少也要到明天。”
“那就明天再作裁決。”
“皇上！”這一次是向秀開了口，“莫非皇上以為臣讞獄不公？”
“我得多問一問。並非說你不公。”
“如以為臣不公，臣願領罪；若不以為臣非不公，請皇上即准臣奏。”向秀又說，“皇上應有待大臣之禮。”
這一下，將皇帝說得一愣，“你倒講個道理我聽！”他說，“我如何不禮待大臣？”
“大臣不獲信任，大臣的苦心，亦未蒙皇上鑑察，臣實傷心之至！”
從來大臣對皇帝面奏，很少有這種近乎怨訴的態度；可是皇帝居然聽了進去，惻惻然地大有不忍之意。
“向秀！”
“臣在。”
“你說，是不是我准了你的奏，你就不傷心了？”
“臣之所謂‘傷心’。乃是忠臣的苦心，未蒙皇上明察，並非專為準臣之奏。如果臣所奏不當，皇上一一訓示，則知聖學日進，聖治日隆，臣欣喜感激之不暇，何得傷心？”
“咦，怪了！”皇帝笑道：“向秀，你平時說話，不是這樣子能夠長篇大論，侃侃而談的。”
“啟奏皇上，”喬宇大聲說道，“骨鯁之醫，不計一己利害，心所謂危，不吐不快，自然就會侃侃而論。”
皇帝不響，又繞了一個圈子，向張永說道：“取筆來！”
“是！”張永趕緊去取了一枝硃筆來，雙手奉上。
皇帝接過硃筆，慢條斯理地寫了個“不”字；向秀與喬宇遙遙望見筆勢，大為著急，只希望下面不是個“准”字。
誰知一落筆“兩點水”偏旁，遙望的人看得清清楚楚，喬宇忍不住叫了聲：“皇上！”
皇帝把筆停下來問道：“喬宇，你有什麼話說？”
“請皇上再思。”
“再思？”皇帝問：“為什麼？”
“不准此奏，後患無窮！”
“偏偏不准！”皇帝果然又寫了個“准”字。
“皇上！”喬宇又開口了。
這一次，皇帝理都不理，一點一畫地，在另一行寫了“不得”二字，方始停下筆來問道：“你又有什麼話？”
喬宇至此死心了，不過話要說明，“啟奏皇上，竊窺御筆，已批示‘不准’，又有‘不得’二字，諒來必是‘不得瀆奏’。臣還要再爭。不過，此案系刑部主辦，臣部未便越權干預。臣要再爭的是‘瀆奏’二字。心所謂危，不敢不言；臣只知直諫，不知所謂瀆奏！”
最後兩句話，語氣極硬；而皇帝卻不以為忤，頑皮地笑一笑，用硃筆一句，“不得”二字，勾到前面，變成“不得不准”四字。原來皇帝喜歡惡作劇，就是這樣大則關乎朝廷綱紀，微亦個人生死出入的要事，亦是出以頑弄的態度。
喬宇、向秀大喜，但亦不免好笑，當下磕了頭，由向秀領回硃批原疏，馳回刑部衙門，交獄官去執行。
行刑卻成了難題，因南京刑部衙門，若遇須處死刑的重案，不由自己執行；乃是移送地方衙門代辦。趙之靜絞立決，亦應如此；只是向秀怕死因移交，一點一收，皆是慎重將事，未免耽擱工夫。倘或此時江彬及時趕了回來，動了手腳，或用利誘，或以威脅，地方衙門竟爾延擱一兩天，就是夜長夢多，大為可憂之事了。
因此，他向獄官交代，必須在本部監獄，不得移交應天府。這一來，便得現備絞決的繩索，借用執行絞決的劊子手，少不得也有半天的耽延，到得傍晚，尚未動手。
誰知江彬真的來要人了，而且有皇帝的硃諭：“趙之靜一犯著即移交江彬收管。”
一看硃諭不假，未便公然抗旨；向秀不由得為難了，而且也實在於心不甘，所以只能對著硃諭發愣。
向秀的一個老家人向華，見此光景，自然關切，“老爺，”他問，“是皇上下的條子？”
“你別管！跟你說過多少回，別干預公事！你總不聽。”
“哪裡敢幹預老爺的公事，只為著是皇帝的條子，有點擔心。”
向秀釋然了，“你以為有硃諭責備我？不是的！”他順口說道：“江彬派人拿硃諭來要一個要犯趙之靜，我不想給他，可又不能抗旨，故而為難。”
為處決趙之靜遭遇難題一事，向華隨侍在向秀身旁，自然在他囑咐屬下之時，也瞭然了，想一想答說：“老爺！這很好辦，跟他說，人已絞死了！”
“啊！”向秀恍然大悟，“我鬧糊塗了！”
於是命門上將江彬的差官傳喚進來，當面答覆：趙之靜已經處決，無法交付江彬。
“喔，是！那麼，請大人把皇上的硃諭，交下來，讓我帶回去。”
“不必！硃諭留在我這裡，我會奏復皇上。”
差官無奈，只好空手回去復命。向華在這片刻之間已把事情想通了，悄悄說道：“老爺，這趙之靜要趕快絞死才好！”
“恐怕絞繩還沒有備妥。”
“沒有備妥也說不得了，反正，只要絞死就好！”
“說得不錯！趕緊請獄丞來。”