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現在形勢一觸即發了。
突然，為面臨的人性的力量所壓倒，弗蘭克？卡特放棄了抵抗。
他嘶啞著嗓子說：“好吧，那麼——我告訴你。要是你現在騙了我，上帝會詛咒你的！我確實走了進去。我走到樓梯上去，想等到只有他一個人的時候進去逮住他。我就等在那兒，莫利那層樓的上面。這時一位先生走出來下樓去了——這是個胖子。我正決定過去——這時又有位先生從莫利的房間裡出來，也下樓去了。我知道自己得趕快。我走過去，沒敲門就溜進他的房間。我決心要跟他說個明白。胡說八道，挑撥我和我的姑娘的關係——該死的——”
他停住了。
“怎麼樣？”波洛問，他的聲音仍然是催人的——讓人沒法不服從——
“他正躺在那兒——已經死了。真的！我發誓是真的！就象庭審時他們說的那樣躺著。我簡直不敢相信。我彎腰去看。可他確實是死了！他的手冰涼，我還看見他頭上的槍眼周圍，血已經結成了痂——”
回想起這些，他的前額又滲出了冷汗。
“這時我發現自己陷入困境了。他們會說是我乾的。我只碰過他的手和門把手，出門的時候我掏出手帕把兩面都擦了，然後以最快的速度偷偷溜下樓。前廳里一個人也沒有，我出來飛快地跑掉了。一點也不奇怪，我感到一片眩暈，直想吐。”
他停下來，驚恐的目光移向波洛。
“這就是實情。我發誓這就是實情，他已經死了。你得相信我。”
波洛站起來，說道——他的聲音疲倦而哀傷——“我相信你。”
他朝門口走去。
弗蘭克？卡特叫道：“他們要絞死我——要是他們知道我在那兒，肯定會絞死我的。”
波洛說：“說出了實情，你也就使自己免上絞架了。”
“我看不出來會這樣，他們會說——”
波洛打斷了他。
“你的敘述進一步證實了我認為是真相的東西。現在，後面的事就盡可以交給我來辦了。”
他走了出去。
他一點也不高興。
六點四十五分，他到了巴恩斯先生在伊陵的家。他記得巴恩斯先生把這稱為一天中的好時光。
巴恩斯先生在花園裡忙碌著。
他象致歡迎詞似地說：“我們需要雨水啊，波洛先生——太需要了。”
他若有所思地看著客人，說：“您看上去氣色不太好啊，波洛先生。”
“有時候”，赫克爾？波洛說，“我不得不去做一些自己並不情願的事情。”
巴恩斯深有同感地點點頭。
他說：“我明白。”
赫克爾？波洛面無表情地環視著小小的花圃里整潔的布置。他小聲道：“這花園設計得挺好。一切都恰到好處。雖然小，卻很精緻。”
巴恩斯先生說：“當你只有一片小地方的時候，就不得不好好利用它。因為你承受不起計劃上失誤帶來的損害。”
赫克爾？波洛點點頭。
巴恩斯先生接著說：“我看您是找到您的那個人了？”
“弗蘭克？卡特？”
“是的。說真的，我相當吃驚。”
“您就沒想到這事，比方說，是因私殺人嗎？”
“沒有。老實說我從沒這麼想過。一半是因為安伯里奧茲，一半是因為阿里斯泰爾？布倫特——我曾相信這是一件間諜和反間諜混雜的案子。”
“這就是我們第一次見面時您闡述的觀點。”
“我知道。那時候我對此深信不疑。”
波洛緩緩地說：“可您錯了。”
“是的。快別揭我的傷疤了。問題是，人們總是按自己的經歷來作出判斷的。我跟那種事情打交道太多了。我覺得自己總是在什麼地方都看到它。”
波洛說：“您那時候觀察過玩鬼把戲的傢伙出牌吧？叫什麼來著——逼迫性牌張？”
“對，正是。”
“這兒就是這麼幹的。每次人們對莫利的死想到私人方面的原因，嘿，說變就變！——逼迫性牌張就打到他面前來了。安伯里奧茲，阿里斯泰爾？布倫特，這個國家不安定的政治狀況——”，他聳聳肩，“至於您，巴恩斯先生，您可比任何人都更遠地把我引入歧途。”
“噢，聽我說，波洛，我很抱歉。我以為真是那樣的。”
“您瞧，您以前所從事的工作使您更了解內情。所以您的話很起作用。”
“呃——我說的話我自己全都相信。這是我能提出的唯一辯解。”
他停下來，嘆了一口氣。
“始終是純粹的私人動機嗎？”
“完全如此。我費了很長時間才看出謀殺的原因——雖然我曾有過一次絕好的運氣。”
“是什麼？”
“一次談話中的零碎片段。說真的，這是一個極富啟發性的片段，要是那時我就能領悟到它的重大意義就好了。”
巴恩斯先生沉思著拿泥刀輕輕擦著鼻子。一小塊泥土粘在了鼻子的一側。
“您說得太隱晦了吧？”他友好地問波洛。
赫克爾？波洛聳聳肩。他說：“也許，我是在為您對我不夠坦誠而感到委屈呢。”
“我？”
“是的。”
“我親愛的夥計——我根本就沒想到過卡特有罪啊。我當時知道的是，莫利被殺前很久他就離開了。我想是不是雖然他說他已經走了，但現在他們發現他並沒走？”
波洛說：“卡特十二點二十六分的時候在那所房子裡。實際上他看見了兇手。”
“這麼說卡特沒有——”
“我告訴您了，卡特看見了兇手！”
巴恩斯先生說：“那——他認清楚他是誰了嗎？”
赫克爾？波洛緩緩地搖了搖頭。
第九章、一十七，一十八，有個姑娘在等他
第二天，波洛和他相熟的一位劇團代理人在一起度過了幾個小時。下午他去了牛津。此後又乘車到了鄉下——回來的時候已經很晚了。
出去之前，他就打了電話和阿里斯泰爾？布倫特先生約好晚上見面。
到達哥特樓時已是九點半了。
波洛被帶進書房，裡面只有阿里斯泰爾？布倫特一個人。
握手時他用急切的詢問眼神看著來訪者。
他說：“怎麼樣？”
赫克爾？波洛慢慢地點了點頭。
布倫特既懷疑又欣賞地望著他。
“您找到她了？”
“是的，是的，我找到她了。”
他坐下來，嘆了一口氣。
阿里斯泰爾？布倫特問：“您累了？”
突然，為面臨的人性的力量所壓倒，弗蘭克？卡特放棄了抵抗。
他嘶啞著嗓子說：“好吧，那麼——我告訴你。要是你現在騙了我，上帝會詛咒你的！我確實走了進去。我走到樓梯上去，想等到只有他一個人的時候進去逮住他。我就等在那兒，莫利那層樓的上面。這時一位先生走出來下樓去了——這是個胖子。我正決定過去——這時又有位先生從莫利的房間裡出來，也下樓去了。我知道自己得趕快。我走過去，沒敲門就溜進他的房間。我決心要跟他說個明白。胡說八道，挑撥我和我的姑娘的關係——該死的——”
他停住了。
“怎麼樣？”波洛問，他的聲音仍然是催人的——讓人沒法不服從——
“他正躺在那兒——已經死了。真的！我發誓是真的！就象庭審時他們說的那樣躺著。我簡直不敢相信。我彎腰去看。可他確實是死了！他的手冰涼，我還看見他頭上的槍眼周圍，血已經結成了痂——”
回想起這些，他的前額又滲出了冷汗。
“這時我發現自己陷入困境了。他們會說是我乾的。我只碰過他的手和門把手，出門的時候我掏出手帕把兩面都擦了，然後以最快的速度偷偷溜下樓。前廳里一個人也沒有，我出來飛快地跑掉了。一點也不奇怪，我感到一片眩暈，直想吐。”
他停下來，驚恐的目光移向波洛。
“這就是實情。我發誓這就是實情，他已經死了。你得相信我。”
波洛站起來，說道——他的聲音疲倦而哀傷——“我相信你。”
他朝門口走去。
弗蘭克？卡特叫道：“他們要絞死我——要是他們知道我在那兒，肯定會絞死我的。”
波洛說：“說出了實情，你也就使自己免上絞架了。”
“我看不出來會這樣，他們會說——”
波洛打斷了他。
“你的敘述進一步證實了我認為是真相的東西。現在，後面的事就盡可以交給我來辦了。”
他走了出去。
他一點也不高興。
六點四十五分，他到了巴恩斯先生在伊陵的家。他記得巴恩斯先生把這稱為一天中的好時光。
巴恩斯先生在花園裡忙碌著。
他象致歡迎詞似地說：“我們需要雨水啊，波洛先生——太需要了。”
他若有所思地看著客人，說：“您看上去氣色不太好啊，波洛先生。”
“有時候”，赫克爾？波洛說，“我不得不去做一些自己並不情願的事情。”
巴恩斯深有同感地點點頭。
他說：“我明白。”
赫克爾？波洛面無表情地環視著小小的花圃里整潔的布置。他小聲道：“這花園設計得挺好。一切都恰到好處。雖然小，卻很精緻。”
巴恩斯先生說：“當你只有一片小地方的時候，就不得不好好利用它。因為你承受不起計劃上失誤帶來的損害。”
赫克爾？波洛點點頭。
巴恩斯先生接著說：“我看您是找到您的那個人了？”
“弗蘭克？卡特？”
“是的。說真的，我相當吃驚。”
“您就沒想到這事，比方說，是因私殺人嗎？”
“沒有。老實說我從沒這麼想過。一半是因為安伯里奧茲，一半是因為阿里斯泰爾？布倫特——我曾相信這是一件間諜和反間諜混雜的案子。”
“這就是我們第一次見面時您闡述的觀點。”
“我知道。那時候我對此深信不疑。”
波洛緩緩地說：“可您錯了。”
“是的。快別揭我的傷疤了。問題是，人們總是按自己的經歷來作出判斷的。我跟那種事情打交道太多了。我覺得自己總是在什麼地方都看到它。”
波洛說：“您那時候觀察過玩鬼把戲的傢伙出牌吧？叫什麼來著——逼迫性牌張？”
“對，正是。”
“這兒就是這麼幹的。每次人們對莫利的死想到私人方面的原因，嘿，說變就變！——逼迫性牌張就打到他面前來了。安伯里奧茲，阿里斯泰爾？布倫特，這個國家不安定的政治狀況——”，他聳聳肩，“至於您，巴恩斯先生，您可比任何人都更遠地把我引入歧途。”
“噢，聽我說，波洛，我很抱歉。我以為真是那樣的。”
“您瞧，您以前所從事的工作使您更了解內情。所以您的話很起作用。”
“呃——我說的話我自己全都相信。這是我能提出的唯一辯解。”
他停下來，嘆了一口氣。
“始終是純粹的私人動機嗎？”
“完全如此。我費了很長時間才看出謀殺的原因——雖然我曾有過一次絕好的運氣。”
“是什麼？”
“一次談話中的零碎片段。說真的，這是一個極富啟發性的片段，要是那時我就能領悟到它的重大意義就好了。”
巴恩斯先生沉思著拿泥刀輕輕擦著鼻子。一小塊泥土粘在了鼻子的一側。
“您說得太隱晦了吧？”他友好地問波洛。
赫克爾？波洛聳聳肩。他說：“也許，我是在為您對我不夠坦誠而感到委屈呢。”
“我？”
“是的。”
“我親愛的夥計——我根本就沒想到過卡特有罪啊。我當時知道的是，莫利被殺前很久他就離開了。我想是不是雖然他說他已經走了，但現在他們發現他並沒走？”
波洛說：“卡特十二點二十六分的時候在那所房子裡。實際上他看見了兇手。”
“這麼說卡特沒有——”
“我告訴您了，卡特看見了兇手！”
巴恩斯先生說：“那——他認清楚他是誰了嗎？”
赫克爾？波洛緩緩地搖了搖頭。
第九章、一十七，一十八，有個姑娘在等他
第二天，波洛和他相熟的一位劇團代理人在一起度過了幾個小時。下午他去了牛津。此後又乘車到了鄉下——回來的時候已經很晚了。
出去之前，他就打了電話和阿里斯泰爾？布倫特先生約好晚上見面。
到達哥特樓時已是九點半了。
波洛被帶進書房，裡面只有阿里斯泰爾？布倫特一個人。
握手時他用急切的詢問眼神看著來訪者。
他說：“怎麼樣？”
赫克爾？波洛慢慢地點了點頭。
布倫特既懷疑又欣賞地望著他。
“您找到她了？”
“是的，是的，我找到她了。”
他坐下來，嘆了一口氣。
阿里斯泰爾？布倫特問：“您累了？”