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“你剛才說，警視廳很早就盯住鬼頭家，難不成鬼頭老人活著的時候，他們還不敢輕舉妄動？”
“當然。我之前說過，鬼頭先生在世時，警察再狠也不敢碰他一根寒毛。”
計程車來到多摩川畔，過了那座橋，對面就是神奈川縣的登戶了。點點燈火投映在黯淡的河面上，計程車沿著河川往左轉，道路一邊儘是招牌林立的餐廳。
“到這裡就好。”
小瀧交代司機在某間旅館前停車。民子默然地跟在他身後，旅館大門兩側有黑色圍牆，一條碎石小路延伸至深處的玄關。碎石小徑旁的石燈籠亮著微光，將糙皮照得亮白。出來迎接的女招待對小瀧說了些什麼，隨即領著他們繞過玄關旁邊，來到另一棟建築物前，打開格子門走了進去。那是一間三坪大的房間，壁龕和桌子等家具擠放在一起，屋齡相當老舊，一旁就是庭院。
女招待將茶杯收走之前，民子環視四周，責難似的對小瀧說：“這裡是什麼地方啊？色情賓館嗎？”
“這種地方反而安全。這兩三天絕不能待在東京市區里。”
“你常來嗎？”
“算是吧。”
小瀧細眯著眼，但從他的表情來看，似乎對這裡並不熟悉，或許是剛才那通電話指示他過來的。
“我不喜歡這裡。如果東京不能待，也可以去橫濱、箱根或熱海呀？”
“不行，那些地方反而危險。”
“你太過小心了。”
民子嘴上這麼說，卻能理解小瀧為什麼這麼謹慎，因為他也是被卷進這場風暴中的其中一人。
“警視廳正在找你嗎？”
“嗯，或許正在調查我的下落。”
“你到底幹了什麼事？”
民子問及這裡，外面傳來一陣木屐聲，隨後有人拉開格子門，女招待在隔扇外招呼了一聲，便端著熱茶走了進來。接著，後面傳來熱水滴淌的聲音。此時，他們倆都噤口不語。
女招待說了聲“洗澡水已備妥”，便起身離去，小瀧則小心翼翼地走過去鎖上門閂，民子這才覺得終於來到安身之所。
“你到底做了什麼啊？”民子回到剛才的話題追問道。
“我壓根兒就沒有犯罪的意圖，可是被捲入這麼大的漩渦中，不得不做出違法的事。這也是無可奈何呀。”
“你的意思是說，人在江湖身不由已嗎？”
“……”
“小瀧先生，”民子語氣嚴肅了起來，“你到底站在哪一邊？”
“什麼哪一邊？”
“你當古董商不是經常進出栗橋先生的家嗎？你說是受秦野先生之託，在那裡臥底探查情報，怎麼弄到最後，卻成了栗橋派的人馬？”
小瀧沒有回答便站了起來。
“時候不早了，人家特地準備的熱水快泠掉囉，一起泡澡吧。”
遠處傳來了電車行經鐵橋的聲音。小瀧站著脫掉上衣。
“喂，你不洗嗎？”換上浴衣的小瀧拿著毛巾對民子說道。
“嗯……”民子坐在桌旁，沒能立刻站起來。
“怎麼了？”
“我太……震驚了……”
民子一隻手肘支在桌上，另一隻手揉著鬢角。聽完小瀧的話，她心跳得更厲害了。
“連你也這麼膽小？”
“什麼嘛，我本來就很膽小。”
小瀧暗指她親手殺了寬次，可這兩件事豈能相提並論，她殺掉臥床的丈夫，是為了自己的將來。要是跟這形同廢人的丈夫再耗個十幾年，她的人生也將化為烏有。就算她再怎麼賣力工作，永遠也無法出頭。
在“芳仙閣”工作的那段時間，她已經是資深的包廂女招待，卻還是穿著簡陋的和服，經常得重染fèng補。倘若對那男人還有感情，辛苦付出還有意義，可是她沒有理由被一個討厭的丈夫——永遠治不好的病人拖下水。今後，要是那種狀況持續十幾年，她早已年華老去，以後誰來照料她的生活呢？
這對於備受照料、在無憂無慮中死去的當事人而言，或許無關緊要，但民子卻沒有得到任何保障。寬次死後，民子似乎還沒完全擺脫不幸的陰影。一旦出現了翻身的機會，她奮力爭取有什麼不對？世俗只會隨意批評，認為這種事與自己無關，根本不了解當事人的苦楚……
民子想到連小瀧都這麼看待她，感到有些錯愕。這是她在生死存亡之下所做出的無奈行為，與鬼頭集團干下的勾當根本不能相提並論。
“在想什麼？我先進去囉。”
小瀧迅速走出拉門。接著傳來拉開玻璃門的聲音，水聲嘩啦嘩啦地響著。民子心中尚有疑惑，經過小瀧的說明，她大概能夠接受，但還是無法理解鬼頭和秦野的性格為何如此殘忍。到底是怎麼回事？
民子好不容易起身寬衣解帶，大概是受到水聲的吸引，她換上旅館的浴衣，把掉落在榻榻米上的和服迅速折好。她纏上腰布，打開浴室的玻璃門，看到更衣室的衣籃里放著小瀧半卷的內褲。她在衣籃旁蹲下，脫下了浴衣。
“我要進去囉？”
眼前的毛玻璃門被蒸騰熱氣蒙得霧白。一打開玻璃門，只見小瀧從浴池中露出頭來。
“不好意思。”
民子用毛巾遮住身體，在浴池前蹲下來。她在小瀧身邊用水盆往池子裡舀熱水。
“過去一點好嗎？”
民子全身浸下，熱水頓時漫溢到瓷磚地板上，水盆和香皂盒跟著浮沉移動。
“糟糕，水都漫出來了。”民子看著溢出的熱水驚叫道。
“你多重？”
“大概五十二公斤吧。”
“胖了好多！”
“比起以前，現在確實胖得離譜。”
民子住進鬼頭家以後，的確豐腴了不少。在她身旁的小瀧則顯得瘦削，脖頸細長，肩膀上的鎖骨清晰可見。小瀧伸手環住民子的背，像要確認她的體態似的摟著。民子提防他可能會往下摸，趕緊把雙膝夾緊。
“好安靜啊。”
外面的馬路偶爾會傳來汽車的喇叭聲，行經鐵橋的電車聲越來越遠了。
“這三四天你會一直陪著我嗎？”民子對著仰看天花板的小瀧問道。
“看來我們得躲一陣子。”
“一直待在這家旅館嗎。”
“看看明天的狀況再說，或許搬到別家旅館。”
“真的？就這麼做吧。”民子高興地說，“在這狹小的旅館裡窩個三天，也不會發生什麼事。就算不能去箱根或熱海，到偏僻的溫泉勝地也不錯啊。”
“是啊！”
“我沒去過的地方多得很呢。奧日光和原那邊的溫泉旅館怎麼樣？”
“現在可能訂不到房間。”
“可是最近蓋了許多大飯店，訂房應該不成問題吧。”
“當然。我之前說過，鬼頭先生在世時，警察再狠也不敢碰他一根寒毛。”
計程車來到多摩川畔，過了那座橋，對面就是神奈川縣的登戶了。點點燈火投映在黯淡的河面上，計程車沿著河川往左轉，道路一邊儘是招牌林立的餐廳。
“到這裡就好。”
小瀧交代司機在某間旅館前停車。民子默然地跟在他身後，旅館大門兩側有黑色圍牆，一條碎石小路延伸至深處的玄關。碎石小徑旁的石燈籠亮著微光，將糙皮照得亮白。出來迎接的女招待對小瀧說了些什麼，隨即領著他們繞過玄關旁邊，來到另一棟建築物前，打開格子門走了進去。那是一間三坪大的房間，壁龕和桌子等家具擠放在一起，屋齡相當老舊，一旁就是庭院。
女招待將茶杯收走之前，民子環視四周，責難似的對小瀧說：“這裡是什麼地方啊？色情賓館嗎？”
“這種地方反而安全。這兩三天絕不能待在東京市區里。”
“你常來嗎？”
“算是吧。”
小瀧細眯著眼，但從他的表情來看，似乎對這裡並不熟悉，或許是剛才那通電話指示他過來的。
“我不喜歡這裡。如果東京不能待，也可以去橫濱、箱根或熱海呀？”
“不行，那些地方反而危險。”
“你太過小心了。”
民子嘴上這麼說，卻能理解小瀧為什麼這麼謹慎，因為他也是被卷進這場風暴中的其中一人。
“警視廳正在找你嗎？”
“嗯，或許正在調查我的下落。”
“你到底幹了什麼事？”
民子問及這裡，外面傳來一陣木屐聲，隨後有人拉開格子門，女招待在隔扇外招呼了一聲，便端著熱茶走了進來。接著，後面傳來熱水滴淌的聲音。此時，他們倆都噤口不語。
女招待說了聲“洗澡水已備妥”，便起身離去，小瀧則小心翼翼地走過去鎖上門閂，民子這才覺得終於來到安身之所。
“你到底做了什麼啊？”民子回到剛才的話題追問道。
“我壓根兒就沒有犯罪的意圖，可是被捲入這麼大的漩渦中，不得不做出違法的事。這也是無可奈何呀。”
“你的意思是說，人在江湖身不由已嗎？”
“……”
“小瀧先生，”民子語氣嚴肅了起來，“你到底站在哪一邊？”
“什麼哪一邊？”
“你當古董商不是經常進出栗橋先生的家嗎？你說是受秦野先生之託，在那裡臥底探查情報，怎麼弄到最後，卻成了栗橋派的人馬？”
小瀧沒有回答便站了起來。
“時候不早了，人家特地準備的熱水快泠掉囉，一起泡澡吧。”
遠處傳來了電車行經鐵橋的聲音。小瀧站著脫掉上衣。
“喂，你不洗嗎？”換上浴衣的小瀧拿著毛巾對民子說道。
“嗯……”民子坐在桌旁，沒能立刻站起來。
“怎麼了？”
“我太……震驚了……”
民子一隻手肘支在桌上，另一隻手揉著鬢角。聽完小瀧的話，她心跳得更厲害了。
“連你也這麼膽小？”
“什麼嘛，我本來就很膽小。”
小瀧暗指她親手殺了寬次，可這兩件事豈能相提並論，她殺掉臥床的丈夫，是為了自己的將來。要是跟這形同廢人的丈夫再耗個十幾年，她的人生也將化為烏有。就算她再怎麼賣力工作，永遠也無法出頭。
在“芳仙閣”工作的那段時間，她已經是資深的包廂女招待，卻還是穿著簡陋的和服，經常得重染fèng補。倘若對那男人還有感情，辛苦付出還有意義，可是她沒有理由被一個討厭的丈夫——永遠治不好的病人拖下水。今後，要是那種狀況持續十幾年，她早已年華老去，以後誰來照料她的生活呢？
這對於備受照料、在無憂無慮中死去的當事人而言，或許無關緊要，但民子卻沒有得到任何保障。寬次死後，民子似乎還沒完全擺脫不幸的陰影。一旦出現了翻身的機會，她奮力爭取有什麼不對？世俗只會隨意批評，認為這種事與自己無關，根本不了解當事人的苦楚……
民子想到連小瀧都這麼看待她，感到有些錯愕。這是她在生死存亡之下所做出的無奈行為，與鬼頭集團干下的勾當根本不能相提並論。
“在想什麼？我先進去囉。”
小瀧迅速走出拉門。接著傳來拉開玻璃門的聲音，水聲嘩啦嘩啦地響著。民子心中尚有疑惑，經過小瀧的說明，她大概能夠接受，但還是無法理解鬼頭和秦野的性格為何如此殘忍。到底是怎麼回事？
民子好不容易起身寬衣解帶，大概是受到水聲的吸引，她換上旅館的浴衣，把掉落在榻榻米上的和服迅速折好。她纏上腰布，打開浴室的玻璃門，看到更衣室的衣籃里放著小瀧半卷的內褲。她在衣籃旁蹲下，脫下了浴衣。
“我要進去囉？”
眼前的毛玻璃門被蒸騰熱氣蒙得霧白。一打開玻璃門，只見小瀧從浴池中露出頭來。
“不好意思。”
民子用毛巾遮住身體，在浴池前蹲下來。她在小瀧身邊用水盆往池子裡舀熱水。
“過去一點好嗎？”
民子全身浸下，熱水頓時漫溢到瓷磚地板上，水盆和香皂盒跟著浮沉移動。
“糟糕，水都漫出來了。”民子看著溢出的熱水驚叫道。
“你多重？”
“大概五十二公斤吧。”
“胖了好多！”
“比起以前，現在確實胖得離譜。”
民子住進鬼頭家以後，的確豐腴了不少。在她身旁的小瀧則顯得瘦削，脖頸細長，肩膀上的鎖骨清晰可見。小瀧伸手環住民子的背，像要確認她的體態似的摟著。民子提防他可能會往下摸，趕緊把雙膝夾緊。
“好安靜啊。”
外面的馬路偶爾會傳來汽車的喇叭聲，行經鐵橋的電車聲越來越遠了。
“這三四天你會一直陪著我嗎？”民子對著仰看天花板的小瀧問道。
“看來我們得躲一陣子。”
“一直待在這家旅館嗎。”
“看看明天的狀況再說，或許搬到別家旅館。”
“真的？就這麼做吧。”民子高興地說，“在這狹小的旅館裡窩個三天，也不會發生什麼事。就算不能去箱根或熱海，到偏僻的溫泉勝地也不錯啊。”
“是啊！”
“我沒去過的地方多得很呢。奧日光和原那邊的溫泉旅館怎麼樣？”
“現在可能訂不到房間。”
“可是最近蓋了許多大飯店，訂房應該不成問題吧。”