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  話音中似含嗔意。

  “我就是這種主張。我喜歡飄然而來飄然而去。”

  “可是您難得到北海道來,總得作好各種歡迎的準備吧。”

  “作什麼準備啊!”

  島村笑了。

  “當然沒有什麼了不起的事,不過您來的第一個晚上總想讓您住在家裡。”

  “謝謝。”

  “嫂嫂感到很遺憾。說是今晚一定把您拖去,我就是專門來告訴您的。”

  “到底你還是本地人啊。”

  島村仔細端祥著她說,

  “啊,為什麼這麼說呢?”

  “嗯,我現在才明白,你這個人與這塊土地很協調,正如一個古老比喻說的那樣,如魚得水,使人感到精力更充沛了。”

  “是嗎?因為我是個鄉下佬嘛。”

  由利子微微含羞地說。

  由利子邀島村到外面走走。

  “沒有特別值得帶您去的地方,只有平原是我們的自豪。”

  由利子說完,到附近的出租汽車公司叫了一輛車來。她這樣做可能是嫂嫂出的點子。

  “請去水光園!”

  由利子對司機說。

  汽車在筆直的道路上奔馳。一路上看到很多騎自行車的人。路旁有賣舊衣的店鋪,一些農村打扮的人圍在那裡。

  “帶廣嘛……”

  由利子在車內開始導遊。

  “雖說沒有象樣的產業,但有廣大的農村,大伙兒都到這個鎮上買東西。鐵路也是如此。根室本線、土幌線,廣尾線和連結東西郊區的十勝鐵路等,全都集中到帶廣了。”

  由利子一會指著這裡說是廣播電台,一會兒指著那裡說是當地的百貨大樓;凡從車上看到的,她都一一作著說明。

  水光園在鎮子的邊上。

  樹上的葉子也都落了。

  園中有一尊西裝外邊穿著蓑衣的男人銅像。

  “據說是帶廣的開拓者。”

  由利子站在銅像前解說著,

  “那是明治初期,當時工作異常艱苦,在開墾土地前,人必須先和熊等野獸鬥爭。”

  她現在的形象和在東京街頭遇到她時越來越不同了。

  “您幹嗎那麼看著我啊?”

  由利子垂下眼瞼問道。

  “大概因為太象地道的北海道人了吧。”

  走在公園裡,她不斷向熟人點頭施禮。

  “你交際真廣啊。”

  島村開玩笑地說。

  “本地人都是這樣哩。雖說不怎麼熟,但經常碰面。”

  他們又上了汽車。

  離開市區,車子通過一架長橋。一望無際的大平原展現在眼前,東方的地平線朦朧可見。北面和西面的山脈成了大平原的屏障。這些山,雖然從帶廣市內也能看到,但置身子寬廣的平原中仔細觀望,更顯得雄偉高大。

  “那是大雪山脈。”

  由利子指著北面說。

  “下邊帶我到哪裡去?”

  島村問道。

  “對您來說,農村比城市更好吧?”

  說著她微笑了一下。

  平原上星星點點分布著牧場,這些牧場都由白楊樹環繞著,都建有青飼料貯倉。

  車子在廣闊無垠的曠野上飛奔。不時有部落出現,部落旁邊都有落了葉子的樹林。然而部落之間距離甚遠。所有的房屋都是小窗子,矮屋頂。北海道腹地的農村呈現一副隨時防範嚴冬的姿態。

  “這樣一直走下去,可以直達大海。”

  “是太平洋嗎?”

  “是的。這山的盡頭伸入大海處就叫襟裳岬。”

  島村聽了由利子的說明,也沒能馬上想像出這一帶的地形。

  在他的腦海里,只有一張粗略的整個北海道的大糙圖。大平原上也有一些小山點綴其間。

  他們來到一座小山下。把車子停下後,由利子一馬當先鑽入林中。她沿著小路急步跑去的後影,使島村產生一種新鮮感。山上大部分是落葉松,只有樹枝遮掩著山坡。

  “小時候我常到這一帶來遠足。”

  她說道,

  “從這裡一直朝前走,就到廣尾線的更別站了。當時我們就從那裡乘火車返回。我的腿沒勁兒,總感到累得很。”

  樹林的上空,象洗過一樣清澈。

  “聽說你一直在作畫,是嗎?”

  島村折著樹枝說道。

  “是誰說的?……啊,是嫂嫂。”

  由利子蹲下抓了一把松葉。

  “回到這裡,感到東京很可怕。”

  “可怕?”

  “到底是鄉下佬嘛。在東京時覺得沒有什麼,可回來以後總覺得東京人了不起,很可怕。”

  “哪有這種事,在東京的人不都是鄉下佬麼。”

  “不過,東京這個城市好象被風颳起來,沒了根基,又像發高燒的病人。這樣一些東西,回來以後才有了進一步的體會,在東京想幹什麼事,總覺得不符合自己的身份。為了擺脫這種不協調,我就看您給我的畫帖,或去寫生,拼命地學習。”

  “你抓住什麼了吧?”

  “我是想抓住些東西,但不是那麼容易的。就象眼前的山嶽一會近一會遠一樣……”

  她的言外之意好象是,如果島村一直跟著我該多好,那樣我的迷惘就會消除了。

  “你昨天晚上怎麼不到旅館來啊?”

  “……”

  “原以為你會和嫂嫂一塊來的。”

  “因為太晚了。”

  “電話里也太老成持重了。”

  “是嗎?”

  “今天早上也以為會來得早些哩。”

  “我想太早了不好。”

  “你以為我會睡懶覺嗎?”

  “不,另有別的原因。”

  “哎,是什麼啊?”

  “……有點不好說哩。”

  由利子回頭對島村奇怪地笑笑。

  “還有不能說的理由?”

  “是的。”

  島村想起由利子進屋時一瞬間流露出的窺探隱私般的微妙表情。

  “進屋時,你也莫名其妙地到處看來著。”

  “哎呀”

  晚著她用雙手捂住臉,

  “真討厭,你覺出來了?”

  “當時我沒有說,可都看見了。”

  “……那麼,如何是好啊,說呢,還是不說。”

  她歪著腦袋思考著。

  “什麼啊?”

  “告訴你吧。島村君,我原以為你可能不是一個人住在旅館裡。”

  “不是一個人?”

  “是的。”

  說著她深深地點了點頭。她此刻的表情異常複雜,島村從未見過。

  島利很快明白了她的意思。她原來以為島村可能帶著女人一起來。怪不得昨天晚上打電話時很注意分寸,今天早晨過了十點以後才來,進屋後又到處窺探。

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