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“因為不知道那位阿婆平時生活在怎樣的房間裡，大家就憑想像猜測了。”滿臉倦容，昏昏欲睡的邦子說，“也有人說，對於精神和體力都已衰竭的老人，身處狹窄的居室會感到比較安心，因為一伸手就能摸到牆壁，屋裡的東西也能一目了然。”
“所以她鑽到儲藏室里去了?”
“大出家的房子都很寬敞吧?說不定除此之外就沒有小一點的房間了。”
涼子家距大出家不遠，涼子從他們家門前面走過很多次。那確實是一幢建在寬敞土地上的大宅第，古色古香，與附近的公司辦公樓相比，有著明顯的時代差異。
“反正騷動沒有上次那麼大。”涼子微微聳了聳肩，“只是火災而已。大出本人又沒什麼事。”涼子停頓了一下，接著說，“怎麼說呢，根據學校里的傳言，他們不會為阿婆的死而傷心得號啕痛哭。”
或許大出俊次不會認為，這次的火災像他的“受害者”們說的那樣，是“作惡多端招致上天的懲罰”，並為此感到驚恐吧。
“真是個可憐的老人。說來，關心她、對她好的只有鐘點工?”
“是啊。那個叫櫻井伸江的，還是我們學校的畢業生呢。”
“想不到這種地方還會有關聯啊。”
“是因為她了解本地情況，才僱傭她的吧。”
“不管怎樣，火勢沒有大面積擴張，總還是不幸中的萬幸。”邦子緩緩說著，隨後斜視著涼子道，“這次總跟學校不沾邊了吧?”
果然會這麼問。
“應該不會。沾不上啊。”
“你的朋友們也不會人人都做出這種理性判斷吧?”
“所以有人說是‘上天的懲罰’。如果真是這樣，‘上天’也打偏了嘛。”
邦子放聲大笑道：“是啊。只是這樣就不會太麻煩了。我也就放心了。”
“就是，放心好了。”
是啊。涼子自言自語著。可她的心底總有一絲不安揮之不去。
·
和柏木卓也那時一樣，和淺井松子那時一樣，最早為模糊而莫名的疑惑和不安給出答案的，是校內的傳言。傳言一如既往虛虛實實。但這次傳言中的事件，有很多學生親眼目擊，因此又與以往兩次有著很大的不同。
大出家發生火災兩天後，大出勝來到城東第三中學。對他而言異乎尋常的是，這次他不是闖進來的，也不是罵上門來的，而只是默默地來了。眼熟的律師風見陪伴在他身邊。
大出勝造訪了校長室，與代理校長岡野談了不到一個小時。隨後，他跟來時一樣悄悄地走了。
那時，三年級一班的同學在校園裡上體育課，以為又出了什麼事的同學們，紛紛回頭看著正向大門走去的大出俊次的大個子父親，發現他那張粗獷的臉上血色全無。
是因為憤怒，還是恐懼?看他離去時攥緊拳頭，似乎馬上要揍人的架勢，一定是因為前者。若果真是這樣，他為什麼不大喊大叫地闖進來呢?如今這樣反倒更嚇人，傳言正起於此。最初出自誰口?不知道。信息是否確鑿?不清楚。可它卻如同大出家遭受的火災那般，瞬間烈焰騰空。
大出家的火災是人為縱火!
值得懷疑的縱火犯是橋田佑太郎!
自發生火災的幾天前起，大出家就不斷接到恐嚇電話。
警察已經行動起來了……
包含藤野涼子在內的許多三年級學生，剛剛聽到這則傳言時，都覺得相當天馬行空。橋田佑太郎絕不會打恐嚇電話並縱火。事到如今，橋田會幹那種事?想干也幹不成。因為那傢伙如今……
想到這裡，大家都會在對方的眼裡看出困惑，隨即沉默下來。因為幾乎所有同年級的學生都不知道，那件事情發生後橋田佑太郎去了哪裡，到底在幹些什麼。
“橋田現在在哪裡?”
“應該在少教所吧?”
“不是在警察那兒嗎?”
“哎?我聽說已經回家了。”
“這麼說，他要是想干，也能幹成吧?”
“把井口弄得半死，再對大出下手?這也內訌得太厲害了。”
各色各樣的推測和推理，還有“從朋友的朋友那裡聽來的”傳聞四下亂飛。涼子一下課就跟潛艇似的，悄無聲息地徑直回了家。現在可不能讓那些垃圾信息塞滿腦袋。得找最可靠的方法去了解。首先要問問父親。如果大出家的火災真的是刑事案件，那就是縱火殺人案了。這樣的話，說不定爸爸會知道些什麼。
涼子到家時，兩個妹妹都已經回來了，正在吵架。雖然已經司空見慣，可對於涼子來說，實在太不湊巧了。她們又哭又鬧，揪對方的頭髮，還哀嘆著“我怎麼有這樣的姐妹，真是太倒霉了”之類的話，簡直亂成一鍋粥。瞳子和翔子還極力要把涼子拉到自己那邊，爭先恐後地撅著嘴據理力爭。
“別煩了!”涼子不自覺地大叫一聲。兩個妹妹頓時啞口無言，連動作都停止了。
“姐……”瞳子的眼淚立刻涌了出來。和剛才的眼淚完全不同，仿佛來自另一副淚腺。涼子常常會想：是不是長女只有一副淚腺一條舌頭，次女有兩副淚腺兩條舌頭，三女有三副淚腺三條舌頭呢?所以妹妹們一個比一個厲害。
“小涼……”翔子的眼睛瞪得溜圓。這孩子最近神氣了，不再叫“涼子姐姐”，而是直接喊“小涼”，似乎在強調和涼子的平等關係。她吊起眉毛，用唾沬星子直噴涼子一臉的氣勢反擊道：“幹嗎呀，大喊大叫的!”
瞳子大哭起來。翔子像保護妹妹似的將她摟在懷裡，瞪著涼子。
“小涼最討厭了!就會一個人耍威風。哼!”
矛頭轉向了。瞳子見風使舵，完全投靠了翔子。翔子不住地數落著涼子的缺點，說她天性乖僻，就知道使壞。好了，隨你說去，我最討厭你們了。都是你們害得我電話也打不成了。
這時，門鈴響了。
要在平時，涼子一定會通過對講機確認。可如今被瞳子的哭聲和翔子的叫罵弄得心煩意亂，涼子跑到大門口就直接開了門。
眼前站著個似曾相識的男人，鼻樑上架著一副時髦的窄框眼鏡，小眉小眼的臉上掛著笑容。
愣住片刻後，涼子知道來人是誰了。她趕緊去關門，可那人卻伸手按住了門。
“你好啊。”茂木記者說，“別一臉驚恐的，又不會吃了你。”
涼子拔腿就走，茂木緊隨其後。他們朝離家很近的一座小公園走去。那座兒童公園沒什麼遊樂設施，來往車輛又很吵鬧，也很少有孩子去。不過，那裡有可以坐下身來的長凳。
無論是剛才茂木記者說明來訪理由時，還是涼子想要趕走他時，瞳子都像個走失的小孩似的啼哭不已，翔子則把瞳子支在身前不斷痛斥涼子。她的言語雖然破碎顛倒，但惡毒程度足以毒死一列貨車的家畜。一旁的茂木也豎起了耳朵饒有興味地聽著，涼子羞愧得恨不得馬上死掉。
“所以她鑽到儲藏室里去了?”
“大出家的房子都很寬敞吧?說不定除此之外就沒有小一點的房間了。”
涼子家距大出家不遠，涼子從他們家門前面走過很多次。那確實是一幢建在寬敞土地上的大宅第，古色古香，與附近的公司辦公樓相比，有著明顯的時代差異。
“反正騷動沒有上次那麼大。”涼子微微聳了聳肩，“只是火災而已。大出本人又沒什麼事。”涼子停頓了一下，接著說，“怎麼說呢，根據學校里的傳言，他們不會為阿婆的死而傷心得號啕痛哭。”
或許大出俊次不會認為，這次的火災像他的“受害者”們說的那樣，是“作惡多端招致上天的懲罰”，並為此感到驚恐吧。
“真是個可憐的老人。說來，關心她、對她好的只有鐘點工?”
“是啊。那個叫櫻井伸江的，還是我們學校的畢業生呢。”
“想不到這種地方還會有關聯啊。”
“是因為她了解本地情況，才僱傭她的吧。”
“不管怎樣，火勢沒有大面積擴張，總還是不幸中的萬幸。”邦子緩緩說著，隨後斜視著涼子道，“這次總跟學校不沾邊了吧?”
果然會這麼問。
“應該不會。沾不上啊。”
“你的朋友們也不會人人都做出這種理性判斷吧?”
“所以有人說是‘上天的懲罰’。如果真是這樣，‘上天’也打偏了嘛。”
邦子放聲大笑道：“是啊。只是這樣就不會太麻煩了。我也就放心了。”
“就是，放心好了。”
是啊。涼子自言自語著。可她的心底總有一絲不安揮之不去。
·
和柏木卓也那時一樣，和淺井松子那時一樣，最早為模糊而莫名的疑惑和不安給出答案的，是校內的傳言。傳言一如既往虛虛實實。但這次傳言中的事件，有很多學生親眼目擊，因此又與以往兩次有著很大的不同。
大出家發生火災兩天後，大出勝來到城東第三中學。對他而言異乎尋常的是，這次他不是闖進來的，也不是罵上門來的，而只是默默地來了。眼熟的律師風見陪伴在他身邊。
大出勝造訪了校長室，與代理校長岡野談了不到一個小時。隨後，他跟來時一樣悄悄地走了。
那時，三年級一班的同學在校園裡上體育課，以為又出了什麼事的同學們，紛紛回頭看著正向大門走去的大出俊次的大個子父親，發現他那張粗獷的臉上血色全無。
是因為憤怒，還是恐懼?看他離去時攥緊拳頭，似乎馬上要揍人的架勢，一定是因為前者。若果真是這樣，他為什麼不大喊大叫地闖進來呢?如今這樣反倒更嚇人，傳言正起於此。最初出自誰口?不知道。信息是否確鑿?不清楚。可它卻如同大出家遭受的火災那般，瞬間烈焰騰空。
大出家的火災是人為縱火!
值得懷疑的縱火犯是橋田佑太郎!
自發生火災的幾天前起，大出家就不斷接到恐嚇電話。
警察已經行動起來了……
包含藤野涼子在內的許多三年級學生，剛剛聽到這則傳言時，都覺得相當天馬行空。橋田佑太郎絕不會打恐嚇電話並縱火。事到如今，橋田會幹那種事?想干也幹不成。因為那傢伙如今……
想到這裡，大家都會在對方的眼裡看出困惑，隨即沉默下來。因為幾乎所有同年級的學生都不知道，那件事情發生後橋田佑太郎去了哪裡，到底在幹些什麼。
“橋田現在在哪裡?”
“應該在少教所吧?”
“不是在警察那兒嗎?”
“哎?我聽說已經回家了。”
“這麼說，他要是想干，也能幹成吧?”
“把井口弄得半死，再對大出下手?這也內訌得太厲害了。”
各色各樣的推測和推理，還有“從朋友的朋友那裡聽來的”傳聞四下亂飛。涼子一下課就跟潛艇似的，悄無聲息地徑直回了家。現在可不能讓那些垃圾信息塞滿腦袋。得找最可靠的方法去了解。首先要問問父親。如果大出家的火災真的是刑事案件，那就是縱火殺人案了。這樣的話，說不定爸爸會知道些什麼。
涼子到家時，兩個妹妹都已經回來了，正在吵架。雖然已經司空見慣，可對於涼子來說，實在太不湊巧了。她們又哭又鬧，揪對方的頭髮，還哀嘆著“我怎麼有這樣的姐妹，真是太倒霉了”之類的話，簡直亂成一鍋粥。瞳子和翔子還極力要把涼子拉到自己那邊，爭先恐後地撅著嘴據理力爭。
“別煩了!”涼子不自覺地大叫一聲。兩個妹妹頓時啞口無言，連動作都停止了。
“姐……”瞳子的眼淚立刻涌了出來。和剛才的眼淚完全不同，仿佛來自另一副淚腺。涼子常常會想：是不是長女只有一副淚腺一條舌頭，次女有兩副淚腺兩條舌頭，三女有三副淚腺三條舌頭呢?所以妹妹們一個比一個厲害。
“小涼……”翔子的眼睛瞪得溜圓。這孩子最近神氣了，不再叫“涼子姐姐”，而是直接喊“小涼”，似乎在強調和涼子的平等關係。她吊起眉毛，用唾沬星子直噴涼子一臉的氣勢反擊道：“幹嗎呀，大喊大叫的!”
瞳子大哭起來。翔子像保護妹妹似的將她摟在懷裡，瞪著涼子。
“小涼最討厭了!就會一個人耍威風。哼!”
矛頭轉向了。瞳子見風使舵，完全投靠了翔子。翔子不住地數落著涼子的缺點，說她天性乖僻，就知道使壞。好了，隨你說去，我最討厭你們了。都是你們害得我電話也打不成了。
這時，門鈴響了。
要在平時，涼子一定會通過對講機確認。可如今被瞳子的哭聲和翔子的叫罵弄得心煩意亂，涼子跑到大門口就直接開了門。
眼前站著個似曾相識的男人，鼻樑上架著一副時髦的窄框眼鏡，小眉小眼的臉上掛著笑容。
愣住片刻後，涼子知道來人是誰了。她趕緊去關門，可那人卻伸手按住了門。
“你好啊。”茂木記者說，“別一臉驚恐的，又不會吃了你。”
涼子拔腿就走，茂木緊隨其後。他們朝離家很近的一座小公園走去。那座兒童公園沒什麼遊樂設施，來往車輛又很吵鬧，也很少有孩子去。不過，那裡有可以坐下身來的長凳。
無論是剛才茂木記者說明來訪理由時，還是涼子想要趕走他時，瞳子都像個走失的小孩似的啼哭不已，翔子則把瞳子支在身前不斷痛斥涼子。她的言語雖然破碎顛倒，但惡毒程度足以毒死一列貨車的家畜。一旁的茂木也豎起了耳朵饒有興味地聽著，涼子羞愧得恨不得馬上死掉。