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猛藏繼續說：“老實說，我很困擾。總之，我決定先監視你們，盯著你們的行動。潛入友愛醫院的計劃失敗後，你們看起來似乎都很沮喪。也許是因為我表現得很紳士，讓你們覺得撲了個空吧。”
“可是，問題還在，你們依然懷疑孝也還活著。”三枝說。
猛藏點頭。
“沒錯，這是個大問題，我告訴三枝這下子麻煩了。在解決你們兩人之前，交易必須延期。”
“解決?”
“沒錯，我是這麼打算的。”
明惠雙臂抱肘。
“可是，三枝反對這樣做。他說這樣太引人注目。不管是在東京或潟戶下手，一旦你們失蹤，一定會有人起疑。尤其是新聞媒體，把殺人命案當成什麼節日一樣，過個一兩年，說不定還會搞個什麼‘那件案子的相關者後續發展’的專題報導，跑去採訪你們。到那時候，如果別人發現你們失蹤了，我豈不等於又自找麻煩。”
關於這點，祐司也能理解，他覺得三枝的確很冷靜。
“接下來，由你來說。這是你擬的計劃。”猛藏用命令的口吻對三枝說。
三枝誰也不看，以平板的語氣開始解釋：“我多方考慮了一陣子，最後想到一個計劃。乾脆把兩組人馬一起收拾掉。”
“收拾……”
“我好像用錯字眼了，我可不打算殺死你們，我只希望孝死。所以，只要好好誘導你們，讓你們殺死孝就行了。”
所以才會有今天，祐司開始理解了。
“你們認為孝還活著，是猛藏在窩藏他，而大醫生也想把意外逃生的孝幹掉。既然這樣，借你們之手殺掉孝，不是一舉兩得嗎?這樣不僅你們滿意，猛藏得救，我也不會錯失撈錢的機會。等你們殺死孝，再說服你們不必為了這種人讓警方逮捕，封住你們的嘴就行了。真相從黑暗埋進另一個黑暗，反正孝本來就已經死過一次了。”
從不敢置信的念頭底層，湧起一種幾近安心接受的感覺。
“今晚，你是用什麼花言巧語把孝帶來這裡的?”
“我告訴他，丈八燈台照遠不照近。其實那小子也很想跟他老爸對決。他還激動地說，警察根本靠不住，他要自己報仇。可是，要想報仇，就得先接近這位大醫生，所以我就告訴他，如果要躲在潟戶伺機行動，待在幸山莊最好。那小子很信賴我這個救命恩人，完全沒起疑心，乖得很呢。”
明惠轉身背對三枝。
“你們兩人，八月十日晚上在高田馬場的公寓附近被逮，帶至村下一樹經營的‘黑豹’。在那裡，費了兩晚封鎖你們的記憶，再把你們帶去新開橋皇宮。”
三枝佩服地看著祐司。
“去你的公寓搜查，偷走你手邊記錄的也是我。當起你們的誘導者後，特地帶你們去那裡，只是為了讓事情看起來更合理，我以為那邊已經毫無線索了。所以，發現那張掛號領取通知單時，我真的嚇了一跳，沒想到你還挺小心的。”
“如果我真的夠小心，就不會被你騙得這麼慘了。”
“是嗎?”
祐司吸了一口氣，整理腦中思緒，才說：“先抹去我們的記憶，你再出現，把我們哄得服服帖帖的——一切等於都在你的計劃之中。”
“是啊。”三枝得意一笑，“要不是你在最後關頭想起菜刀的事，計劃早就成功了。”
“你的酬勞和生命安全呢?”
“兩樣都預先做好防範了。我把錄了事情經過的錄音帶和印有孝指紋的雜誌保管在某個地方，就連大醫生也拿不到。如果我死了，那些證據將會公之於世。至於酬勞，我已經領了一半。剩下那一半，把你們平安地送走後應該就能領到。”
“原來如此。”
三枝略微挑起眉毛。
“現在呢?你打算怎麼辦?”
“我還有話要問。”祜司看著猛藏，“你為什麼要殺我爸爸他們?”
三枝點頭。
“是啊，我也很想知道箇中原因。事實上，就連我也是直到剛才才親耳聽見大醫生明白表示他就是真兇。之前，他只是堅持叫我交出孝。”
猛藏抬起臉。
祐司一驚，他覺得，自己終於看到了村下猛藏這個人的真面目。
猛藏整張臉都變了，嘴巴扭曲，雙眼充血。
“誰教他們跑來我的地盤跟我作對。誰教他們妄想從我手中奪走潟戶町!”
赤裸裸、幾近純粹的憎惡令他渾身顫抖。
“他們居然盲目附和那群想反抗我的土地主，想把我當白痴耍。這是我的地盤，是我讓這裡發展出今天的規模，怎麼能讓別人搶走?”
祐司感到眩暈。
“就只因為這點小事?”
“這點小事?你說這叫小事?!”
猛藏甚至連祐司手上有槍都忘了，橫穿過房間走近他。
“站住。”
祐司這麼一說，他才回過神，用手背抹去下巴的汗水，退後了半步。
“對我來說，這個鎮等於是我的財產，我的事業全都在這裡，這是我的根基。以前在故鄉，他們就一直看不起我，現在又跑來我辛苦打造的地盤，想要奪走一切。他們又想把我當白痴耍。我清楚得很。”
“我聽說，你從小就是優等生，誰也沒把你當成白痴。”
“不過，卻很不受歡迎。”三枝輕蔑地吐出一句，“對吧?”
猛藏沒回答。
祐司思索著。小孩是狡猾的。無論是誰，小時候都有這樣的一面。可是，光靠從父親那裡聽來的零星材料拼湊起來，也能夠感到猛藏從小表現出的“狡猾”和一般的狡猾似乎不一樣。
就像雞和蛋的問題，他想。是先有哪個?小時候，猛藏一開始只是為了當個好孩子，才會把惡作劇的罪名推卸到某個同學身上嗎?又或者一切都是肇因於周遭的人看到猛藏頭腦聰明是個“好學生”，在嫉妒之下排擠他?
不管是怎樣，那都已是遙遠的往事了。翻出過去的陳年舊帳，也無法勾銷現實中的犯罪。即使猛藏真的曾經“被當成白痴耍”，這世上以某種方式在“被人看不起”的屈辱下長大的人多得很，不知為什麼特別惹人嫌的人也大有人在，而且還多得很。以抽籤來看，沒抽中好簽的人往往占了絕對多數。
可是，難道說這樣的人全都會“因為被瞧不起”就犯下殺人案?
不可能，到頭來一切都是藉口，只是在倒因為果。
驅使猛藏逞兇殺人——從醫院榨取資源、虐待病人、將整個鎮私有化的原因，只有一個。
徹底的自私，就只有這個。
“我饒不了篡奪小鎮的人，”猛藏說，“不管是誰，都不可原諒。”
“誰也不會從你手中奪走小鎮。”
因為這個鎮，本來就不是你的——祐司把這句話吞回肚裡。
“可是，問題還在，你們依然懷疑孝也還活著。”三枝說。
猛藏點頭。
“沒錯，這是個大問題，我告訴三枝這下子麻煩了。在解決你們兩人之前，交易必須延期。”
“解決?”
“沒錯，我是這麼打算的。”
明惠雙臂抱肘。
“可是，三枝反對這樣做。他說這樣太引人注目。不管是在東京或潟戶下手，一旦你們失蹤，一定會有人起疑。尤其是新聞媒體，把殺人命案當成什麼節日一樣，過個一兩年，說不定還會搞個什麼‘那件案子的相關者後續發展’的專題報導，跑去採訪你們。到那時候，如果別人發現你們失蹤了，我豈不等於又自找麻煩。”
關於這點，祐司也能理解，他覺得三枝的確很冷靜。
“接下來，由你來說。這是你擬的計劃。”猛藏用命令的口吻對三枝說。
三枝誰也不看，以平板的語氣開始解釋：“我多方考慮了一陣子，最後想到一個計劃。乾脆把兩組人馬一起收拾掉。”
“收拾……”
“我好像用錯字眼了，我可不打算殺死你們，我只希望孝死。所以，只要好好誘導你們，讓你們殺死孝就行了。”
所以才會有今天，祐司開始理解了。
“你們認為孝還活著，是猛藏在窩藏他，而大醫生也想把意外逃生的孝幹掉。既然這樣，借你們之手殺掉孝，不是一舉兩得嗎?這樣不僅你們滿意，猛藏得救，我也不會錯失撈錢的機會。等你們殺死孝，再說服你們不必為了這種人讓警方逮捕，封住你們的嘴就行了。真相從黑暗埋進另一個黑暗，反正孝本來就已經死過一次了。”
從不敢置信的念頭底層，湧起一種幾近安心接受的感覺。
“今晚，你是用什麼花言巧語把孝帶來這裡的?”
“我告訴他，丈八燈台照遠不照近。其實那小子也很想跟他老爸對決。他還激動地說，警察根本靠不住，他要自己報仇。可是，要想報仇，就得先接近這位大醫生，所以我就告訴他，如果要躲在潟戶伺機行動，待在幸山莊最好。那小子很信賴我這個救命恩人，完全沒起疑心，乖得很呢。”
明惠轉身背對三枝。
“你們兩人，八月十日晚上在高田馬場的公寓附近被逮，帶至村下一樹經營的‘黑豹’。在那裡，費了兩晚封鎖你們的記憶，再把你們帶去新開橋皇宮。”
三枝佩服地看著祐司。
“去你的公寓搜查，偷走你手邊記錄的也是我。當起你們的誘導者後，特地帶你們去那裡，只是為了讓事情看起來更合理，我以為那邊已經毫無線索了。所以，發現那張掛號領取通知單時，我真的嚇了一跳，沒想到你還挺小心的。”
“如果我真的夠小心，就不會被你騙得這麼慘了。”
“是嗎?”
祐司吸了一口氣，整理腦中思緒，才說：“先抹去我們的記憶，你再出現，把我們哄得服服帖帖的——一切等於都在你的計劃之中。”
“是啊。”三枝得意一笑，“要不是你在最後關頭想起菜刀的事，計劃早就成功了。”
“你的酬勞和生命安全呢?”
“兩樣都預先做好防範了。我把錄了事情經過的錄音帶和印有孝指紋的雜誌保管在某個地方，就連大醫生也拿不到。如果我死了，那些證據將會公之於世。至於酬勞，我已經領了一半。剩下那一半，把你們平安地送走後應該就能領到。”
“原來如此。”
三枝略微挑起眉毛。
“現在呢?你打算怎麼辦?”
“我還有話要問。”祜司看著猛藏，“你為什麼要殺我爸爸他們?”
三枝點頭。
“是啊，我也很想知道箇中原因。事實上，就連我也是直到剛才才親耳聽見大醫生明白表示他就是真兇。之前，他只是堅持叫我交出孝。”
猛藏抬起臉。
祐司一驚，他覺得，自己終於看到了村下猛藏這個人的真面目。
猛藏整張臉都變了，嘴巴扭曲，雙眼充血。
“誰教他們跑來我的地盤跟我作對。誰教他們妄想從我手中奪走潟戶町!”
赤裸裸、幾近純粹的憎惡令他渾身顫抖。
“他們居然盲目附和那群想反抗我的土地主，想把我當白痴耍。這是我的地盤，是我讓這裡發展出今天的規模，怎麼能讓別人搶走?”
祐司感到眩暈。
“就只因為這點小事?”
“這點小事?你說這叫小事?!”
猛藏甚至連祐司手上有槍都忘了，橫穿過房間走近他。
“站住。”
祐司這麼一說，他才回過神，用手背抹去下巴的汗水，退後了半步。
“對我來說，這個鎮等於是我的財產，我的事業全都在這裡，這是我的根基。以前在故鄉，他們就一直看不起我，現在又跑來我辛苦打造的地盤，想要奪走一切。他們又想把我當白痴耍。我清楚得很。”
“我聽說，你從小就是優等生，誰也沒把你當成白痴。”
“不過，卻很不受歡迎。”三枝輕蔑地吐出一句，“對吧?”
猛藏沒回答。
祐司思索著。小孩是狡猾的。無論是誰，小時候都有這樣的一面。可是，光靠從父親那裡聽來的零星材料拼湊起來，也能夠感到猛藏從小表現出的“狡猾”和一般的狡猾似乎不一樣。
就像雞和蛋的問題，他想。是先有哪個?小時候，猛藏一開始只是為了當個好孩子，才會把惡作劇的罪名推卸到某個同學身上嗎?又或者一切都是肇因於周遭的人看到猛藏頭腦聰明是個“好學生”，在嫉妒之下排擠他?
不管是怎樣，那都已是遙遠的往事了。翻出過去的陳年舊帳，也無法勾銷現實中的犯罪。即使猛藏真的曾經“被當成白痴耍”，這世上以某種方式在“被人看不起”的屈辱下長大的人多得很，不知為什麼特別惹人嫌的人也大有人在，而且還多得很。以抽籤來看，沒抽中好簽的人往往占了絕對多數。
可是，難道說這樣的人全都會“因為被瞧不起”就犯下殺人案?
不可能，到頭來一切都是藉口，只是在倒因為果。
驅使猛藏逞兇殺人——從醫院榨取資源、虐待病人、將整個鎮私有化的原因，只有一個。
徹底的自私，就只有這個。
“我饒不了篡奪小鎮的人，”猛藏說，“不管是誰，都不可原諒。”
“誰也不會從你手中奪走小鎮。”
因為這個鎮，本來就不是你的——祐司把這句話吞回肚裡。