第20頁
這得用多少錢？本尼給她一些錢，約合三十美分，對一袋蕪菁來說，是不可思議的高價了。
但她看上去像受了侮辱，堅決地將他的手推回去。最後他明白了：哦，是一份禮物！
她肯定地點了點頭。他送給她一份禮物，她也給他一份禮物。哇！他感到惴惴不安，這是陌生人之間的好意。
這真是《國家地理雜誌》應該記錄的時刻：兩個完全不同的人，語言不同，文化不同，所有的都不同，卻給了對方所能給予的最好的東西——他們的博愛，他們的畫和菜。
本尼愉快地接受了粉紅色的袋子，這是世界友好的象徵，然後他感激地與蘭那婦人道別。
他回到大巴上召集大家，和沃特一起點齊了人數。司機喬先生關上車門，緩緩離開了這個奇異的市鎮。
欲望
我的朋友們繼續向南方趕去，我飄浮在他們的頭頂上方，感受著他們內心的每一絲變化，同時也思索著關於蘭那王國的一切。
這古老的王國流傳著這樣一種故事：一位公主和一個瘋狂的暴君聯姻，她生活在被遺忘中，沒人知道她在哪裡。丈夫打罵他的妻子，孩子也被虐待，他們身上有可怕的疤痕，躲藏在角落裡。可憐的蘭那公主，即使是面容憔悴，嘴裡也總是喋喋不休，說她依然是美麗的。
當然，我們都很同情，但誰要讀那樣故事？
我是怎麼知道的？事實上我一直更喜歡古代的小說。我讀這些書的目的，是為了逃避到一個更有趣的世界，而不是鎖在酷熱的監獄中，發現自己身處命運悲慘的人群中。
我喜歡充滿幻想的小說，作者用嫻熟的技巧為我展示魔力，淘氣的猴子在樹枝上喋喋不休，沒有偷獵者，也沒有籠子。
在蘭那王國，儘管有那些悲慘的故事，但要享受我喜歡的生活還是有可能的：藝術是最主要的，其次還有節日和民族服飾，進入寺廟前要脫鞋的虔誠信仰等等。這就是遊客們喜歡的，浪漫的鄉村，淳樸又可愛，沒有電話和衛星電視來破壞你的興致。
你能通過這不可思議的旅途找到你的幻想，這在蘭那王國是很常見的，或者說整個國家就是一個幻想，世界就是一個幻覺。這是蘭那人教給我的。
近百分之九十的蘭那人是佛教徒，他們渴望擺脫俗世，這樣就能達到虛無，這是巴利經文的最終目標。當然，通常只有和尚才最嚴格地遵循這教規，但幻想仍然存在。
雖然我也在信仰佛教的家庭中長大，但那是中國式的佛教，是一種混合體——敬奉祖先，相信鬼神和所有可怕的事情。我們的佛教不像蘭那人那樣無欲無求，我們追求一切——財富、名聲、賭博時的好運、多子、珍餚美味……不僅僅是榮譽，而是人生所有財富。當然我們還希望能進天堂，去生命輪迴的最高層。
哦，如果有人聽到了我這幾句話，那麼請你記住：我可從沒想過，自己死後要去那裡，千萬別送我去！
你能想像還有人不想去天堂嗎？誰又能真的無欲無求——對名聲和財富沒有渴望，不給後代留下珠寶財產，甚至沒有舒適的容身之所？
如果你什麼也不要，你當然也買不到便宜貨，在我的觀念中，買到好的便宜貨可是人生一大樂事啊。
無欲無求，無我，似乎和佛教的意義相矛盾。佛祖做到了這些，他成了無我，而且是無我中最有名的一個。而且他從不會失望，因為他已不朽。但我真的崇敬他的精神，他是印度人的好兒子。
並非所有的印度家庭都想要這樣一個兒子——很有名但不求任何獎賞。我所知的大部分印度人是信印度教的，他們告訴我，印度教比佛教更古老，印度教包含了很多佛教的規則，很多經文是關於去除幻想和欲望的。
可惜，我認識的所有印度教徒，都熱衷於24K的金首飾。
而且他們想讓兒子上牛津或耶魯，成為放she線學者而不是乞討的和尚；他們希望女兒收到比自己婚禮上更多的手鐲，戴勞力士而不是其他牌子的表；他們希望兒女能和自己相同或更高階層的人結婚，至少是與上等人聯姻。這都是我親眼所見的。
不管一個國家的宗教信仰如何，某種程度的欲望總是存在的，雖然蘭那人是佛教徒，黃金之地的人還是有很多需求的，這個國家有六千座精緻的佛塔！
幾乎在每一座佛塔里，都藏有神聖的寶貝。你能找到一些賣主，賣給你微型的寶塔、手刻的佛像或綠色的漆器。
你可以還到半價買下，這對你在美國買的價格來說，實在算不上什麼。這些小物件對買賣雙方意義各不相同。
我們都需要生存，都需要記憶。
旅途(1)
大巴向曼陀羅市進發。
午餐是在車上度過的，大家都帶了各種各樣的食品，足夠應付好幾頓了。
吃飽喝足之後，我的朋友們看著路邊的景色。路上有閒逛和拉車的牛，田野里有高腳小屋，還有藤條編的牆，茅糙的屋頂。富裕人家用閃亮的白鐵皮做屋頂，在暖暖的冬日下，窗戶用百葉窗堵著，似乎是哀傷的樣子。
朱瑪琳覺得這些建築十分超現實主義，達到一種視覺錯誤的效果，那些百葉窗像是畫上去的，而不是真實的。
“看那些聖誕樹，”她的女兒埃斯米說，“可能值一千多美元呢。”
與九重葛交錯的猩猩木，與菩提樹一起綿延不斷，看起來很和諧。
“它們並不是土生土長的，”莫非說，“猩猩木實際上是闖入者，是原產於墨西哥的觀賞植物。”
海蒂問他種子能飄這麼遠嗎。
“大概是一百多年前，英國的外交官帶來的禮物吧，這裡適合任何植物生長。”
沃特又一次對大家說話了：“我要祝賀大家，你們可能是第一批從這條路進入曼陀羅市的西方人。這條路去年還沒開通呢，我那時從北方機場到曼陀羅要花三天。”
沃特沒告訴他們，這條路是由一個部落重建的。他們曾經與王國政府爆發過戰爭，部落驍勇善戰，王國最後不得不宣布休戰。不久，部落簽署了停火協議，他們得以控制許多地方。這條公路，以及我的朋友們可能入住的酒店，都由該部落控制著。
司機將車開上一條髒髒的小路，沃特讓大家抓緊時間方便一下。
“這不是休息站，”沃特圓滑地說，“如果你們能忍耐一下，我們在前方會再停一下。我帶你們來這裡，是想讓你們看看我們其他的傳統，而不只是宗教和部落。”
他下車帶領我的朋友們，走向一個像竹子餵鳥器的東西，它被人們用聖誕金箔裝飾，掛在樹fèng里。
“這是神龕。”
神靈被認為是自然的精髓——湖泊，樹木，群山，蛇和鳥等，數不勝數。但有三十七種被指定為正式的神靈，大部分與神話或英雄的故事相關。比如一個是死於痢疾的人，他用痢疾懲罰那些冒犯他的人。不管這些神靈是如何由來，他們很容易被打擾，當他們不被尊重時，就會出來搗亂。
村莊裡也有神靈，家族的神龕里也有神靈，他們無處不在，人們以食物和酒供奉他們。
小女孩埃斯米好奇地問：“神靈看起來像什麼？”
“啊，是的，他們有多種形式，”沃特說，“在為他們舉行的節日上，你能看到很多雕像——穿著古代的衣服，騎著白馬極度威嚴。而有一些是看不到的，比如大自然的精靈。”
“他們看去像鬼嗎？”
“有點相似，你或許可以看見他們，或許看不見。但就我所知，你們美國人僱人驅鬼。你們的鬼只是人，或可能是動物。你們不會建造神龕供奉他們。這特殊的龕是這棵樹的。過去這條路上有太多事故，直到人們意識到這裡有神靈。這裡造了龕後，就再沒發生過事故。”
埃斯米似懂非懂地總結道：“所以，他們可以是任何東西，也無處不在。”
沃特微斜著頭，表示有這種可能。
“神靈被激怒的話還會做什麼？”薇拉突然問道。
“什麼都有可能。至少會來點惡作劇，讓人生病，甚至一些不幸的災難，危害整個村子。不管發生了什麼不幸，人們會相信他們對神靈不夠恭敬。但不要認為所有神靈都是壞的。如果你尊敬他們，他們就會幫助你。我去年接待過的一名遊客，將神靈比作他的岳母。”
輪到朱瑪琳提問了：“你相信神靈嗎？”
沃特轉身笑了：“受過高等教育的人一般不信，但供奉神靈是我們民族的傳統，就像聖誕老人的禮物一樣。”
他沒有告訴大家，他的家裡也有一座神龕，非常漂亮，每天都有人照看供奉著。他走到樹龕前，背對著遊客們，小心地將一包葵花子塞進去，臉上憂慮的神色一閃而過。
沃特轉身說：“如果有人想供奉——請吧。”
他示意大家可以走近一些。喬先生走上前，拿出一支煙放到神龕的小陽台上。
“你們看到了，”沃特說，“我們的神靈愛抽菸，也愛喝酒，從棕櫚酒到JohnnieWalkerBlack都愛喝。”
埃斯米走上去，嚴肅地往神龕里放了一小包M&M巧克力。海蒂供了一包維生素。懷亞特供了一張明信片。本尼開玩笑地輕聲對朱瑪琳和柏哈利說，他們應該供上安定或抗抑鬱藥，三個人都吃吃地笑。薇拉上來，塞入一美元。她相信應該尊重另一個國家的傳統，她的供奉應該至少體現出美國人的尊重。其他人什麼也不供，他們認為沒必要對明顯不存在的東西表現出尊重。
我的朋友們又回到了大巴上，喬先生踩動油門繼續上路。
路開始變得曲折起來，不時有急轉彎，很多人都睡著了。只有沃特還醒著，他看著窗外的山野。雲影掠過灌木濃密的小山，在綠色的斜坡上留下陰影。
神靈住在大自然中，在樹木和樹樁上，在田野和岩石上。在這些可以看見的表面下，是人類早期的信仰，萬物有靈的核心。
有些信仰是一千多年前從中國傳入的，那時神靈和鬼怪流行，就像我的朋友們現在一樣。這些神靈附在被打敗的部落和軍隊上，再度回到蘭那王國。神靈總與災難聯繫在一起，它們是事故的孿生兄弟，它們伴隨著永不休止的悲劇和死亡。沒有一種宗教能驅逐它們，不管是佛教還是基督教，衛斯理公會或摩門教。
旅途(2)
沃特看上去很平靜，其實他仍然對昨天早上，他和本尼之間的電話而疑惑。