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  茜心想:徐福和秦始皇根本是同一個時代的人。

  “噯,《新撰姓氏錄》里說,這個弓月之君就是融通王——也就是秦始皇的末裔,大概就是這樣吧。噯,這個秦氏一族啊,顧名思義,應該是機織的工匠(註:在日文中,秦hara與紡織機hara同音。),不過還擁有其他許多技術,好像也很擅長制鐵。你們家也是做紡織的吧?或許我們源自同一個祖先。”

  “我不知道……”

  “然後,根據《新撰姓氏錄》的記載,秦民十分能幹,所以被分置於全國。那一定很方便。在當時來看,他們是尖端技術者。可是因為太好用了,各地的豪族都盡情使喚他們。結果秦氏就提出申訴,說這樣太過分了,說那些秦民原本是他們的工人。第二十一代雄略天皇把分散全國的秦氏居民聚集在一起,還給了秦氏。聚集的地點就是京都的太秦。說道太秦,就在我們本家的近鄰。所以這個傳說是真的。”

  茜也知道太秦的由來。

  “可是羽田先生,如果這是事實……那麼徐福發祥說不就變成假的了嗎?”

  “這個啊……”老人將皺巴巴的脖子往前伸出。“應該有一定程度是真的吧。因為也不知道弓月之君來到日本以前,我國是不是完全沒有自稱秦氏的人。擁有某程度勢力的氏族姑且不論,若是少數幾個人躲在偏遠鄉下的一隅貧困地過日子,那怎麼可能知道呢……?”

  “您是說,他們只是額米有出現在正史中?”

  “我是這麼認為。伊根是鄉下地方,非常偏僻。雖然離京都都很近,但也沒有道路直達。而且那裡又是個漁村,田地也是梯田,一階一階的,小得拿一件蓑衣就可以把整塊田蓋起來嘍,還到處都是火山岩。像那種簡直是蠻荒之地的漁民,怎麼會知道什麼徐福?要是現在還有可能,但是當時可是古時候啊。”

  “您是說即使如此,他們還是知道徐福,表示值得相信?”

  “非常值得相信——我覺得啦。從大陸坐船出去,從東支那海(註:即東海)一帶,順著對馬海流的話,就會漂到那一帶吧?我已經相信我是徐福的子孫了。但是……”

  老人頓了一頓,似乎想要有人應和,茜隨即應聲。

  “但是?”

  老人心情變好了。

  “其他各地也有許多徐福漂抵的傳說,這實在教人掃興。而且連墳墓都有,還不止一個。北邊有青森秋天、信州甲州靜岡名古屋,廣島山口,四國有土佐,九州有宮崎佐賀鹿兒島福岡,還有紀州熊野……”

  “還……真多呢。”

  “沒錯。”老人一臉嚴肅地回答。“徐福不是一個人來的,他帶了很多人。我想那些人為了尋找仙藥,分散到全國各地了。噯,這就先不提了。我說啊,與徐福有關的土地的居民,都認定當地才是徐福上岸的地點對吧?所以他們彼此忽視、彼此仇視。我認為這可不行,那樣的話,不就無法弄清真相了嗎?”

  “呃……嗯。”

  “總之我覺得這樣下去不行。所以才發願要進行徐福的綜合性研究,推動各地的鄉土史家、民間的研究者和大學等等進行研究——雖然裡頭也有單純的好事之徒或廢物啦——然後設立了‘徐福研究會’。”

  “那麼,羽田先生是出於解開歷史之謎這種純粹的學者態度,才設立了那個研究會?”

  令人意外地,理由很正經。

  “你這次一定在想,像我這種貪得無厭的傢伙怎麼可能出錢贊助賺不了錢的文化事業對吧?”

  老人第三次說了一樣的話。

  “可是啊,茜小姐,這只是表面上而已。”

  “表面上……意思是……?”

  “既然有表面,就有裡面啊。”老人說道,露出淫蕩至極的表情來。“是藥啊。”

  “就是徐福的仙藥嘛。”

  “長生……不老的?”

  “怎麼可能有那種東西,就算有我也不想要。我都已經這把年紀了,就算不老也沒啥屁用。就這個樣子長生不死,那更是敬謝不敏。我頂多只想再長生一點,好抱抱女人而已。我啊,覺得秦始皇也是這麼想的。”

  老人仿佛要撫平皺紋似地,在臉上用力一抹。“說道秦始皇,他是統一遼闊的中國的英雄哪。大陸的格局和我們相差太遠了。豐太閤(註:豐臣秀吉)建造大阪城的時候,愚蠢的百姓大為震驚,可是敵人蓋出來的可是萬里長城啊。而且在紀元前就已經蓋出來了。這個秦始皇啊,號令諸國方士製造仙藥……”

  “我認為掌握現世權利的皇帝,會翼望永生是可以理解的。”

  “沒錯,沒錯。”老人點點頭。“中國人很現實。這要是埃及的國王,就會渴望來世的權利哪。死後不管變得怎樣,根本就名實皆無嘛。中國人知道這一點,所以會渴望不死也是難怪。不過我認為,中國人是更講求現實的。”

  “這是什麼意思呢?”茜問道。

  “不明白嗎?”老人聲音顫抖著。“英雄好色——不是有這麼一句話嗎?秦始皇啊,把全大陸的美女都聚集到阿房宮去了,數目有三千哪。聽好了,三千人哪。即使如此還不夠,他甚至還要日本進貢美女過去。妻妾三千人,光是一巡,就得花上一年。然後一年之間毫不間斷。就算是我也沒辦法哪……”

  把這種傳說當成現實才有問題吧。

  老人泛黃的眼睛盯住了茜。“……要是像你這麼棒的女人,我啊,一個就滿足了。要是能讓你愛撫啊,三千人份的精氣都會給用光嘍。”

  老人繼續送上粘膩的視線,真煩人。

  “你要試試嗎……?”

  茜……一直想這麼說一次看看。

  老人睜大了滿是皺紋的眼睛。如果他要用言語冒犯,只好還以顏色。不出所料,老人色迷迷的話語收斂了。

  “噯,這是兩碼子事。總是,我認為,秦始皇追求的應該是回春藥。比起不老,更想要回春;比起不死,更想要強壯;比起永遠的榮華,更追求一瞬間的快樂。這樣現實多了。”

  這豈不是惡魔主義嗎?

  長生不老確實是痴人說夢,但老人所說的性慾也太脫離現實。

  茜問道:“所以呢?”傲人恢復下流的笑容,說:“少來了,你明明了解。”

  “我不了解,難道……是開發會春劑嗎?”

  “對。聽好了,與徐福有關的地方,各自都有仙藥流傳。在我那裡,丹後伊根,傳說一種叫“新井蓬”的黑莖高蓬就是仙藥,也有人說九節菖蒲就是仙藥。熊野新宮則說天台烏藥是仙藥。烏藥事楠的一種,因為中國的天台山生長的烏藥有藥效,所以才有這個稱呼,不過有個說法認為那是烏鴉啣來,讓死人復生的靈草。聽說中國傳說那種靈草只在我國生長。噯,每個地方說法都不同。我想要將它們加以比較研究,因為好像每一種都有藥效哪。聽說富士山里也有珍貴的高山藥草,或許也有真貨。”

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