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這羊羔兒息倒比本錢還多了。
“那宮女同我說，她家中欠了一大筆債，應該就是欠了定遠侯府的銀子。定遠侯害得她一家人背負巨債東躲西逃，你又是從定遠侯府出嫁的……許是這個緣故，她才編排你和傅卿，好讓我疏遠你和定遠侯府。”
阿魚仰頭望著謝懷璟，說：“姨父偷偷在民間放貸，是不是違了律法……”
謝懷璟笑道：“我已經罰過他了。”
定遠侯放貸以牟利的事一早就遭到了彈劾，但那時阿魚才認了定遠侯當義父，若重罰定遠侯，未免傷了阿魚的臉面。謝懷璟便把那些彈劾的奏本都壓了下去，只私下警告了定遠侯小心行事。
謝懷璟牽著阿魚回寢殿歇息。有內侍在門外問道：“陛下，娘娘，那個叫琇瑩的宮女應當如何處置？”
謝懷璟順口問著阿魚：“你想怎麼處置？”
阿魚說：“攆出宮去。”語畢又覺得這處罰太輕了，只怕琇瑩這個年紀的宮女，個個都巴不得被攆出宮，然後隱姓埋名嫁個好人家。
阿魚又道：“灌了啞藥再攆出宮去，免得她日後再胡言亂語。”
謝懷璟淡笑道：“好，都依你。”
這一晚上過得鬧心，阿魚喝了安神茶才睡著。
等她睡熟後，謝懷璟才步出殿門，問了句：“剛剛那宮女現在何處？”
內侍答道：“啟稟陛下，琇瑩正在掖庭關著呢，已按皇后娘娘的意思灌了啞藥，明兒一早就送她出宮。”
“不必送出宮了。”
內侍抬眼望了望謝懷璟的神色，“陛下的意思是……”
謝懷璟道：“杖斃。”
內侍連忙低下頭。
謝懷璟接著說：“還有她的家人……也清理一遍，別留什麼活口。”
阿魚就是太心軟了。做事怎麼能不斬草除根呢？
***
內侍按照琇瑩入宮時填的戶籍，順蔓摸瓜去找她的家人，卻沒有找到。後來仔細追查了一番，才發現琇瑩的戶籍竟然是假的。
琇瑩其實是定遠侯府的逃奴。
——她家欠了定遠侯府的債，無力償還，家裡人就把她賣去了侯府抵債，她卻偷了主人家的銀子，逃了出去，重新買了個清白的戶籍。恰好先帝徵選宮女，她身無分文，便拿著假戶籍稀里糊塗地進了宮。
謝懷璟聽完內侍的回稟，心想，琇瑩那日說她曾在定遠侯府當灑掃丫頭竟是真的，那她說阿魚與傅延之郎情妾意、時常見面，興許也是真的。
謝懷璟心裡微微煩躁起來。但很快他便平復了自己的心緒。
他知道，如今的阿魚是喜歡他的。
阿魚倘若不喜歡他，就當真連多看他一眼都不願意，夢裡便是如此……才沒有如今的柔情蜜意。
現實比夢境完滿太多了。
***
因著琇瑩一事，謝懷璟下旨徹查買賣戶籍的人，竟揪出了不少朝廷命官。這些人不僅做戶籍的生意，而且常年賣官鬻爵。
謝懷璟著意懲治。朝堂因而整肅一清。
***
入秋之後，白晝漸短，日子倏然而過。中秋將至。
阿魚夜裡沒蓋好被子，著了涼，第二日就咳起嗽來。所幸並不嚴重，只是覺得喉干。
冬棗問她，要不要吃一盅冰糖燉梨潤潤喉嚨，阿魚忖了忖，道：“也不必燉整個兒的梨——把梨子切成小塊，再添些白蘿蔔片生薑片，一起下鍋，煮開之後換文火，再燉兩刻鐘便成。”
白蘿蔔梨子湯，同樣宣肺止咳。
冬棗應了聲。
阿魚笑道：“多放點冰糖。等出了鍋再放幾粒枸杞，顏色好看。”
天晴日暖。殿外低矮的樹叢中，幾株粉橘色的四季蘭若隱若現。若有輕風吹拂，便如同草木間的精靈一樣招展搖曳，玲瓏婀娜。葉片細長，日光下顯得格外翠綠鮮亮。
阿魚閒庭信步賞蘭花的工夫，白蘿蔔梨子湯就燉好了，整整一大碗。因是甜湯，便配了咸口的梅乾菜小酥餅，一併送了過來。
阿魚進屋坐下，喝一口梨子湯，咬一口小酥餅，都是熱熱乎乎的。
正吃著，就瞧見紗簾掀起，謝懷璟走了進來。他才下朝，先將朝服解下，換了身輕便的常服，然後才在阿魚身邊坐下，隨口道：“早朝時有幾個大臣跟約好了似的，都勸我選妃。”
阿魚正好咬到一片姜。那辛辣的姜味直往喉嚨里鑽，嗆得阿魚連連咳嗽。
謝懷璟輕輕拍著阿魚的背，“你別急，我又沒答應。”
阿魚咳得小臉通紅，好容易止住了，欲蓋彌彰地解釋道：“我沒急！我是著了涼，早起就有些咳嗽了。”
“請太醫了沒有？”謝懷璟仔細問道，“好端端的怎麼著涼了？”
“昨兒夜裡沒蓋好被子……”阿魚氣惱地推了把謝懷璟，“還不是因為你！都怪你！”
她推得不重，謝懷璟卻作勢往後倒，阿魚連忙起身去扶，才握住謝懷璟的手，就被他往前一拉，立時一個趔趄，跌坐在謝懷璟懷裡。
謝懷璟捧著阿魚的臉親了一口，又親了一口，低笑著認了：“嗯，都怪我。”
“那宮女同我說，她家中欠了一大筆債，應該就是欠了定遠侯府的銀子。定遠侯害得她一家人背負巨債東躲西逃，你又是從定遠侯府出嫁的……許是這個緣故，她才編排你和傅卿，好讓我疏遠你和定遠侯府。”
阿魚仰頭望著謝懷璟，說：“姨父偷偷在民間放貸，是不是違了律法……”
謝懷璟笑道：“我已經罰過他了。”
定遠侯放貸以牟利的事一早就遭到了彈劾，但那時阿魚才認了定遠侯當義父，若重罰定遠侯，未免傷了阿魚的臉面。謝懷璟便把那些彈劾的奏本都壓了下去，只私下警告了定遠侯小心行事。
謝懷璟牽著阿魚回寢殿歇息。有內侍在門外問道：“陛下，娘娘，那個叫琇瑩的宮女應當如何處置？”
謝懷璟順口問著阿魚：“你想怎麼處置？”
阿魚說：“攆出宮去。”語畢又覺得這處罰太輕了，只怕琇瑩這個年紀的宮女，個個都巴不得被攆出宮，然後隱姓埋名嫁個好人家。
阿魚又道：“灌了啞藥再攆出宮去，免得她日後再胡言亂語。”
謝懷璟淡笑道：“好，都依你。”
這一晚上過得鬧心，阿魚喝了安神茶才睡著。
等她睡熟後，謝懷璟才步出殿門，問了句：“剛剛那宮女現在何處？”
內侍答道：“啟稟陛下，琇瑩正在掖庭關著呢，已按皇后娘娘的意思灌了啞藥，明兒一早就送她出宮。”
“不必送出宮了。”
內侍抬眼望了望謝懷璟的神色，“陛下的意思是……”
謝懷璟道：“杖斃。”
內侍連忙低下頭。
謝懷璟接著說：“還有她的家人……也清理一遍，別留什麼活口。”
阿魚就是太心軟了。做事怎麼能不斬草除根呢？
***
內侍按照琇瑩入宮時填的戶籍，順蔓摸瓜去找她的家人，卻沒有找到。後來仔細追查了一番，才發現琇瑩的戶籍竟然是假的。
琇瑩其實是定遠侯府的逃奴。
——她家欠了定遠侯府的債，無力償還，家裡人就把她賣去了侯府抵債，她卻偷了主人家的銀子，逃了出去，重新買了個清白的戶籍。恰好先帝徵選宮女，她身無分文，便拿著假戶籍稀里糊塗地進了宮。
謝懷璟聽完內侍的回稟，心想，琇瑩那日說她曾在定遠侯府當灑掃丫頭竟是真的，那她說阿魚與傅延之郎情妾意、時常見面，興許也是真的。
謝懷璟心裡微微煩躁起來。但很快他便平復了自己的心緒。
他知道，如今的阿魚是喜歡他的。
阿魚倘若不喜歡他，就當真連多看他一眼都不願意，夢裡便是如此……才沒有如今的柔情蜜意。
現實比夢境完滿太多了。
***
因著琇瑩一事，謝懷璟下旨徹查買賣戶籍的人，竟揪出了不少朝廷命官。這些人不僅做戶籍的生意，而且常年賣官鬻爵。
謝懷璟著意懲治。朝堂因而整肅一清。
***
入秋之後，白晝漸短，日子倏然而過。中秋將至。
阿魚夜裡沒蓋好被子，著了涼，第二日就咳起嗽來。所幸並不嚴重，只是覺得喉干。
冬棗問她，要不要吃一盅冰糖燉梨潤潤喉嚨，阿魚忖了忖，道：“也不必燉整個兒的梨——把梨子切成小塊，再添些白蘿蔔片生薑片，一起下鍋，煮開之後換文火，再燉兩刻鐘便成。”
白蘿蔔梨子湯，同樣宣肺止咳。
冬棗應了聲。
阿魚笑道：“多放點冰糖。等出了鍋再放幾粒枸杞，顏色好看。”
天晴日暖。殿外低矮的樹叢中，幾株粉橘色的四季蘭若隱若現。若有輕風吹拂，便如同草木間的精靈一樣招展搖曳，玲瓏婀娜。葉片細長，日光下顯得格外翠綠鮮亮。
阿魚閒庭信步賞蘭花的工夫，白蘿蔔梨子湯就燉好了，整整一大碗。因是甜湯，便配了咸口的梅乾菜小酥餅，一併送了過來。
阿魚進屋坐下，喝一口梨子湯，咬一口小酥餅，都是熱熱乎乎的。
正吃著，就瞧見紗簾掀起，謝懷璟走了進來。他才下朝，先將朝服解下，換了身輕便的常服，然後才在阿魚身邊坐下，隨口道：“早朝時有幾個大臣跟約好了似的，都勸我選妃。”
阿魚正好咬到一片姜。那辛辣的姜味直往喉嚨里鑽，嗆得阿魚連連咳嗽。
謝懷璟輕輕拍著阿魚的背，“你別急，我又沒答應。”
阿魚咳得小臉通紅，好容易止住了，欲蓋彌彰地解釋道：“我沒急！我是著了涼，早起就有些咳嗽了。”
“請太醫了沒有？”謝懷璟仔細問道，“好端端的怎麼著涼了？”
“昨兒夜裡沒蓋好被子……”阿魚氣惱地推了把謝懷璟，“還不是因為你！都怪你！”
她推得不重，謝懷璟卻作勢往後倒，阿魚連忙起身去扶，才握住謝懷璟的手，就被他往前一拉，立時一個趔趄，跌坐在謝懷璟懷裡。
謝懷璟捧著阿魚的臉親了一口，又親了一口，低笑著認了：“嗯，都怪我。”