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  她生來嬌貴,吃穿都有灰衣人伺候,這類事情大可以交給別人,她卻偏要獨攬不放,把為他張羅這些當成屬於她的特權。

  被縟上頭有淡淡的香氣,該是她的味道。

  他深深聞嗅,感覺被縟還有些暖,不知是何時擱下的,驀然間幾乎有種衝動,讓他想飛奔出門,說不定就能看見她在巷口等著,長發飛揚在風中,彎著唇甜甜一笑。

  擱下被縟,雷剛走到桌前坐下,沒去動筷子,而是探手入懷,從貼身的暗袋裡拿出一個布制的小袋。

  大手粗指打開小袋,因為很謹慎,所以有些笨拙。

  袋子裡是一隻簪子,紅潤潤的很漂亮。

  這是他在鄰近的城裡不經意看見的,販售的商人說是用珊瑚所做。珊瑚生長在深海,比美玉更珍貴,如此紅艷的又更為難得。

  相處多年,他知道她配戴紅色的簪最是好看。

  所以,即使珊瑚簪子的價格驚人,他也當場就訂下。鄰近幾百里內,做生意的人都知道他聲譽極佳,是遠近馳名的馬鍋頭,立刻包妥要讓他帶回去。

  雷剛卻不肯。

  他從薪資里一點一滴的存,每到那座城一次,就付一筆數額,這樣往返許多次,好不容易才存到夠數,能在今年把簪子帶回家。

  紅潤的珊瑚,被巧匠鑲為一朵山茶,姿態栩栩如生。

  看著看著,他又有些不確定姑娘會不會喜歡這簪子。畢竟全硯城的茶花都渴望被她選中,能被簪在她烏黑的發上。她有無數真的茶花,何必要一朵假的?

  珊瑚簪子在寬厚的大手間轉啊轉,流蘇搖曳,發出細碎的聲響,紅色的光暈也跟著轉動。

  她會喜歡嗎?

  薄唇不自覺的上揚。

  她不會喜歡嗎?

  薄唇不自覺的垂下。

  如果有人瞧見,肯定無法相信自己的雙眼,向來處事俐落、態度乾脆,多年來走馬隊沒出過一次差錯,他的人、他的名就是信譽的保證,甚至連雪山在面前崩塌,都不會皺一下眉的雷大馬鍋頭,竟會為了一根簪子陷入苦思,連飯菜涼了都沒發覺。驀地,拍門聲響起,咚咚咚咚的拍得很急切,才把他的心神喚回來。

  「誰?」他揚聲問。

  外頭的人直喘,換了幾口氣,才能開口:

  「馬鍋頭,我是王家茶莊的人。」

  雷剛擱下簪子,走去開門,瞧見一個年輕人靠著牆喘氣,呼出的氣息都化做白煙。

  「怎麼了?」他問。

  「請、請您快跟我走一趟。」年輕男人說道,焦急得快哭了。

  雷剛答得理所當然:

  「這就走。」

  王家茶莊裡,人人急得團團轉。主人王朗在冬天裡,額上還冒著汗,不斷用手帕擦了又擦,身上的衣袍也被汗沾濕,照理說冷颼颼的天,濕衣裳該是穿不住,他卻渾然不覺。

  因為他的心比身體更冷啊!

  瞧見雷剛大步跨進門口,他如見救星,癱軟在椅上的胖身子俐落的一挺就起,匆匆奔上前。

  「發生了什麼事?」雷剛劈頭就問,毫不耽擱。

  王朗也省了客套,哭喪著臉,把手帕絞出幾滴汗,跟著又再往額頭上抹。

  「是、是茶葉出了問題。」他急著說。

  「哪批茶葉?」硯城裡的茶葉,都是由雷剛運進來的。

  「春季那一批。」

  雷剛濃眉微擰。他經手茶葉多年,知道春茶最是昂貴,每次運送春茶時,他也最是小心。新茶進城之後被分為九等,在不同的地方曬了不同的時日,再被裝進不同的茶倉。

  有人偏愛新茶,愛那剛摘取下不久的茶葉,浸了滾燙的熱水,再度嫩軟青澀,散發如少女般的幽香。

  有人偏愛陳茶,愛那茶葉藏得愈久愈好,青黝黝的茶葉,泡成一杯暗色的茶湯,再慢慢品啜,還直說陳茶比陳酒更醉人。

  「這次開倉,取了春茶販售,但客人買回去後全都來抱怨。」

  王朗愁苦的說著,看著滿地被拆開後,又被客人退回的茶葉。

  雷剛拿起一搓茶,放在鼻間聞著,濃郁的茶香竄入,鮮冽又芬芳,沒有半點霉味。看來不是他運送時有錯,也不是茶莊處理時有誤。

  「有哪裡不對?」

  他擱下茶葉,重新站起身。

  王朗差點就哭出聲。

  「這批茶葉造反了!」

  他的聲音跟哭也差不多了。

  愁眉苦臉的僕人去端來茶杯跟裝滿熱水的水壺,先取了些許茶葉,擱在茶杯裡頭,提高水壺,熱騰騰的水衝進杯里,冒出一陣煙,然後——

  「燙!」

  一片茶葉唉叫,跳出杯子。

  跟著,又是一片茶葉。

  「燙!」

  更多的茶葉,全跟著唉唉叫。

  「燙!」

  「燙!」

  「燙!」

  「燙!」

  一片又一片茶葉嚷著,迅速逃出茶杯,還努力搖晃,急著要把熱氣甩去。

  王朗滿面哀淒,愁得都冒出不知多少根白髮了。茶莊裡沒人開心得起來,因為損失太大,他們的月錢,還有年終的分紅全沒了。

  「您親眼瞧見了,這批茶葉全這樣,九等的茶都怕燙,一衝熱水就跳出來逃走,根本受不得浸潤,杯里的水連半點茶味都沒有。」

  王朗一邊說著,一邊端詳雷剛的臉色:「是不是能拜託您,把事情告訴姑娘,請她——」

  雷剛舉起手來,止住王朗的話,銳利的視線在屋內來回看了幾次。

  茶葉甩去熱度後,都躺著桌案上,舒展好不容易能鬆開的葉片。

  打開的袋子,還有嘗試失敗的杯子,擺得到處都是。杯子旁都散落茶葉,唯獨最靠近窗口、被寒風吹得極冷的角落,小几上放著樸素的陶杯,四周乾乾淨淨。

  「馬鍋頭——」王朗又期期艾艾的低喊。

  他沒有理會,走到窗邊低頭,拿起陶杯觀看。

  杯子冷涼,茶葉在裡頭溫馴舒展,悠遊自在的上下舞動。雖是涼水,但杯中傳出的茶香不比沖泡熱水時遜色,甚至更勝一籌。

  「這杯子是誰的?」雷剛問。

  那個跑去找他的年輕小伙子慢吞吞的舉手,有些不知所措,就怕闖了什麼禍,會被痛罵一頓,甚至在過年前就被解僱。

  「臭小子,你做了什麼?」

  以為找到罪魁禍首,王朗五官扭曲,深吸一大口氣,擺開架勢,預備來一場痛罵。「我、我什麼也沒做啊!」

  小伙子一頭霧水,被問得膽怯不已,肩膀都縮了起來。「你——」

  寬厚的大手落在王朗肩上,阻止連串大罵。

  「問題不在他身上。」

  雷剛緩聲說道,雙眼直視小伙子,低沉的聲音里儘是安撫:

  「你喝的茶是冷的?」

  小伙困惑的點頭,不知哪裡出錯。

  「店裡忙,我有時拿些不能賣的茶葉碎末,剛泡好又有事,等忙完之後茶就涼了,喝久也就習慣了。」

  雷剛點點頭,晃了晃陶杯,茶香濃得誘人。

  「這杯茶也是這樣泡的?」

  「是。」

  「用的是剛開倉的春茶?」

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